Юнь Шичэнь, вспоминая недавние события, невольно содрогнулась.
Она допускала, что Цзи Юэлин могла выйти первой или ждать её на месте, но ей и в голову не приходило, что та решится спуститься за ней. Неужели она не понимала, насколько это опасно? Даже у такой терпеливой девушки, как Юнь Шичэнь, в этот момент возникло желание отчитать её.
В груди клокотал гнев, но, взглянув на жалкий и беззащитный вид Цзи Юэлин, Юнь Шичэнь не нашла в себе сил для упрёков. Она подхватила её на руки, словно маленького ребёнка, и, уверенно ступая по воде, направилась к верхнему уровню Земли испытаний. Она не стала её опускать, так и неся на руках до самого выхода.
Цзи Юэлин крепко обхватила её за шею. Холодная промокшая одежда, плотно прильнувшая к телу, дарила ощущение прохлады. Она уткнулась лицом в плечо Юнь Шичэнь, не в силах вымолвить ни слова. Её хрупкое тельце мелко дрожало. Глядя на эту тихую, беспомощную и такую послушную девушку, Юнь Шичэнь почувствовала, как её сердце оттаяло, а досада бесследно исчезла.
Цзи Юэлин искренне волновалась за неё. Почувствовав это, Юнь Шичэнь захотела ответить ей всей нежностью, на которую была способна. В этот миг, вне зависимости от статуса или положения, они были просто сёстрами по ученичеству, доверяющими друг другу.
Цзи Юэлин молчала не от страха, а от стыда. Как она могла потерять голову? Ведь Юнь Шичэнь прекрасно справлялась сама, а она не только не помогла, но едва не стала обузой. И при этом та оставалась к ней так нежна, что Цзи Юэлин терялась. Эта нежность, как и холодный аромат, исходивший от девушки, заставляли её желать раствориться в этом моменте. Они были так близко, что чувствовали не только запахи, но и тепло друг друга — тепло, совсем не похожее на то, что дарила ей мать. Эти чувства невозможно было описать словами.
В полумраке, среди вспышек огня и мерного капанья воды, Юнь Шичэнь шла быстро и твёрдо. Она тихо позвала:
— Младшая сестра…
— М? — глухо отозвалась Цзи Юэлин.
— В следующий раз, прежде чем что-то предпринимать, пожалуйста, позаботься о собственной безопасности.
— М-м…
Конечно, Цзи Юэлин хотела бы так и поступать, но некоторые вещи были ей неподвластны. Разум оставался ясным, но тело не слушалось, будто околдованное невидимой, властной силой. И виной всему был один-единственный человек.
Когда они выбрались наружу, окружающие, хоть и были озадачены, понимали, что всё это, вероятно, распоряжение их наставника, поэтому не решились расспрашивать. Юнь Шичэнь, неся на руках младшую ученицу, грациозно ступала по земле. Её длинное промокшее платье облепило фигуру, подчеркивая её изящество, и многие не могли отвести глаз. Сама Юнь Шичэнь оставалась невозмутимой, словно ничего не произошло. Цзи Юэлин же затихла, будто уснула.
— С ней всё в порядке? — с беспокойством спросил Мо Сюаньцзы.
— Всё хорошо, — ответила Юнь Шичэнь.
Заметив, что девушка на руках крепче сжала её воротник, она невольно улыбнулась. Мо Сюаньцзы, видя их промокшую одежду, велел всем возвращаться, чтобы никто не простудился.
Цзян Си, сидевший на земле, почувствовал неприятный укол в сердце, увидев, как отстранённая со всеми Юнь Шичэнь так нежно обнимает Лин Юэ. Неужели она не видит кровавое пятно на его штанинах? Почему она не проявила к нему ни капли заботы?
— Сестрица Юнь, — позвал он.
Он хотел знать, кто в сердце Юнь Шичэнь важнее: он, с кем она играла в детстве, или эта девчонка на её руках? Но Юнь Шичэнь, взглянув на его рану, первым делом вспомнила следы крови на лестнице у потайной двери второго уровня. Те следы, что обрывались у каменной стены… Не было сомнений: за стеной скрывалась тайная комната, и Цзян Си наверняка там был.
— Младший брат Цзян, — Юнь Шичэнь ответила равнодушно, не отпуская Цзи Юэлин, и задумалась о чём-то своём. — Лечись как следует, я поведу младшую сестру обратно.
И это всё? Цзян Си не мог поверить, что разговор закончился так сухо. Она даже не спросила о его ранах. Жгучая зависть наполнила его душу.
Юнь Шичэнь повернулась к Мо Сюаньцзы:
— Наставник, мы уходим.
Мо Сюаньцзы понял её взгляд — он знал, что позже она придёт к нему — и кивнул:
— Ступайте.
Отойдя подальше, Юнь Шичэнь с усмешкой посмотрела на свою спутницу, которая всё ещё притворялась спящей:
— Ну всё, никого нет, можешь больше не стесняться.
Цзи Юэлин вспыхнула:
— Я вовсе не стеснялась!
Она спрыгнула с рук и пошла сама. Странно, ведь она не была ранена, зачем та столько времени её несла? Да ещё в такой неловкой позе, на глазах у всех — просто позор какой-то!
Вернувшись, они разошлись по своим покоям. Юнь Шичэнь, приняв ванну и переодевшись в сухое, отправилась к Мо Сюаньцзы.
— Есть новости? — спросил он, увидев её.
Юнь Шичэнь в деталях рассказала об увиденном на втором уровне и поделилась своими догадками.
— Я видел то же самое, — кивнул Мо Сюаньцзы. Потерев подбородок, он вздохнул: — Цзян Си тоже обладает кровью трёх святых, возможно, это его судьба.
— Наставник, что вы имеете в виду? — не поняла она. — Если он действительно получил Сердце острова, почему бы просто не потребовать его у него?
Мо Сюаньцзы нахмурился, и его благородное лицо омрачилось печалью:
— Если бы это было так просто… Если бы вещь была у чужака, мы могли бы отобрать её силой. Но он — потомок трёх святых, и получил её законным путём. Мы не имеем права принуждать его, таковы правила. В Земле испытаний всё найденное принадлежит тому, кто это обнаружил. Эти правила установил не я, а святые предки нашего рода. На втором уровне действуют те же законы, и это место закрыто для посторонних, ведь там хранятся величайшие тайны нашего клана, суть которых до конца не ясна даже мне.
Он продолжил:
— Ты знаешь, исторические записи Чжунъяньюнь прерывались. Мы многое теряли из-за предателей, нарушавших правила. Это кровавый урок, поэтому правила нельзя нарушать. Это воля небес, и мы должны ей следовать.
— А если эти правила вредят самой Чжунъяньюнь, мы всё равно должны их соблюдать? — спросила Юнь Шичэнь.
Мо Сюаньцзы долго молчал, а затем твёрдо, почти решительно ответил:
— Должны.
Юнь Шичэнь лишь промолчала. Она не верила в так называемую «волю небес», но, видя позицию главы Чжунъяньюнь, спорить не стала. У каждого свои принципы, и хотя она их не разделяла, она их уважала.
— Мы не видели своими глазами, получил ли он Сердце острова, — сказал Мо Сюаньцзы. — Помню, вы неплохо ладили. Спроси его сама.
— Мы лишь вместе учились в детстве, не более того.
— А мне показалось, что он к тебе очень привязан, — Мо Сюаньцзы насмешливо прищурился.
— Наставник, вы не смогли добиться своего, так ещё и шутить изволите?
— Если такова воля небес, я ничего не могу поделать. Что будет, то будет, — он философски пожал плечами. — А как насчёт тебя? Есть к нему чувства?
В ответ он ожидаемо получил лишь выразительный взгляд. Мо Сюаньцзы, редко видевший такие живые эмоции у своей ученицы, решил поддразнить её дальше:
— Ну ладно, Цзян Си и правда не подарок. А как насчёт Чу Юя? Вот уж кто — дракон среди людей. И внешность, и талант — придраться не к чему.
— Если у вас больше нет дел, наставник, я пойду, — холодно бросила она.
— Эй, постой! — окликнул он. — Мне кажется, Чу Юй тоже к тебе неравнодушен. Неужели такой выдающийся мужчина не вызывает у тебя ни малейшего интереса?
— Никакого.
Ответ был кратким и решительным.
— Понятно, — разочарованно протянул Мо Сюаньцзы.
Оба они были его любимыми учениками, и он втайне надеялся, что они будут вместе. Чу Юй знал меру и сдерживал свои чувства, возможно, ценя дружбу превыше всего. Но его ученица была холодна, как лёд, и совершенно равнодушна к делам сердечным. Кто вообще мог бы ей приглянуться? Мо Сюаньцзы всерьёз опасался, что она так и останется одна до конца своих дней.
http://bllate.org/book/20739/2077476
Готово:
