— Госпожа Силуке, мы тщательно прибираемся на складе и регулярно проводим проверки согласно вашим указаниям.
В этот момент в подземный тренировочный зал вошел управляющий поместьем Бостиа. Хлопком в ладоши он привлек внимание присутствующих, не спеша подошел к Ибу, отвесил поклон и обратился к горничным:
— Живо принесите журналы учета осмотра склада и графики уборки тренировочного зала. Как вы могли позволить госпоже Силуке так утруждать себя?
— М-мы поняли, сейчас принесем.
Лошия, подслушивавшая разговор, догадалась, что управляющий пришел остановить Ибу, очевидно, по приказу Хильвина. Она затаила дыхание, ожидая, пока горничные вернутся с записями.
Вскоре те принесли журналы, найденные у входа на склад, и передали их Ибу для проверки. В обычное время, когда в зале пусто, именно Лошия отвечала за чистоту и инвентаризацию, и она привыкла держать все записи на виду для удобства. Кто бы мог подумать, что именно это сейчас сыграет ключевую роль.
Ибу пролистала бумаги и произнесла:
— Похоже, слуги в поместье Бостиа весьма добросовестны. Даже в этом отдаленном тренировочном зале всё задокументировано. Что ж, хорошо, продолжайте в том же духе.
Сказав это, Ибу развернулась и покинула зал, а следом за ней ушли и горничные. Убедившись, что все ушли, управляющий тихо проговорил:
— Госпожа Силуке ушла, можете выходить.
Услышав его слова, Лошия осторожно высунула голову из угла. Заметив, что управляющий с доброй улыбкой смотрит прямо в сторону ее укрытия, она вышла.
— Найт наверняка уже говорила вам о госпоже Силуке. Эта барышня только начинает познавать мир. Хоть она и проницательна, но все же молода, и порой ей в голову приходят самые неожиданные идеи. Лорд Бостиа наказывал мне присматривать за вами, так что просто старайтесь избегать встреч с ней. Я и Найт будем вас прикрывать.
— Благодарю вас за помощь, господин управляющий.
— Мы лишь исполняем свой долг, не стоит себя обременять лишними мыслями. А теперь прошу меня простить.
Управляющий поклонился Лошии и вышел из зала, не забыв плотно прикрыть за собой тяжелую дверь.
Лошия наконец выдохнула. Когда напряжение, державшее ее в тисках, немного отпустило, ее сердце согрело тепло от обходительного и вежливого поведения управляющего. Возможно, он до сих пор помнил, кем она была раньше, и даже теперь, когда она пала так низко, оставался с ней подчеркнуто учтив.
Хотя в последнее время ей казалось, что за любой добротой скрывается расчет, и она не знала, чем нынешняя она может быть полезна управляющему, Лошия все же надеялась, что в этом расчете найдется место для бескорыстного участия. Она верила, что однажды эта крупица доброты поможет ей выбраться из этого мрачного подземелья.
С этой мыслью Лошия глубоко вздохнула, погасила керосиновую лампу, едва не ставшую причиной ее разоблачения, и, свернувшись калачиком на складе, погрузилась в сон — самый крепкий за последние четыре года.
Когда управляющий поднялся из подземелья, из ниши бесшумно вышла Найт и преградила ему путь.
— Можешь не волноваться, госпожа Силуке ничего не заподозрила.
Услышав это, Найт наконец смогла перевести дух. Она как раз собиралась вернуться в свои покои, когда увидела, как Ибу стремительно направляется к подземному уровню, и испугалась, что тайна выжившей Лошии вот-вот раскроется. Найт поспешила за управляющим и рассказала ему о случившемся, и он, не задавая лишних вопросов, немедленно отправился в подземелье. Похоже, в таких мелких домашних делах на него действительно можно было положиться.
Заметив, что улыбка на лице управляющего исчезла, а сам он стал выглядеть куда серьезнее, Найт заложила руки за голову. Он посмотрел на ее самодовольный вид и неторопливо произнес:
— Найт, не думай, что раз я один раз вытащил тебя из неприятностей, то теперь ты можешь сваливать на меня все свои проблемы. Сейчас лорда Бостиа нет, и я отвечаю не только за дисциплину слуг, но и за бюджет поместья. Кроме того, обеспечение безопасности госпожи Лошии — это одна из задач, возложенных на меня лордом. Так что в ближайшее время тебе стоит внимательнее следить за ее передвижениями и гарантировать, что ее никто не обнаружит.
— Конечно, я знаю. Я очень стараюсь, когда ты не видишь. Кстати, ты в последнее время так занят, что даже домой не заходишь. Твой младший брат, небось, уже злится?
При упоминании брата на лице управляющего отразилось облегчение:
— Он знает, что лорд Бостиа уехал в Нет, понимает, как мне тяжело, и в последнее время стал чаще заглядывать сюда...
Тут он осознал, что Найт его подкалывает, и поспешно убрал улыбку, дважды кашлянув:
— Скоро комендантский час, тебе пора отдыхать.
Найт выдавила из себя неискреннюю усмешку:
— Я знаю, что кроме своего брата и этой работы тебя больше ничего не интересует. Но следи за своей репутацией, это полезно для поддержания порядка в доме. Не так ли, господин управляющий?
— Я не понимаю, на что ты намекаешь.
— Ой, да ладно. Например, новые горничные постоянно судачат о тебе и пытаются выведать подробности твоей жизни. Думаю, ты достаточно умен, чтобы понять, что с этим делать.
— Мне не совсем понятно, к чему ты клонишь, но моя жизнь наполовину связана с делами графского поместья. А значит, попытки выведать мои секреты приравниваются к шпионажу против семьи графа. Если кто-то действительно докопается до чего-то важного, оставлять таких людей в доме будет нельзя.
— Вот видишь, ты все прекрасно понимаешь.
Управляющий проигнорировал ее и прошел мимо, направляясь в свою комнату. Найт проводила его взглядом и, погруженная в раздумья, направилась к своим покоям.
Они с управляющим были единственными слугами в поместье, кто знал, что Лошия жива. И дело было не в полном доверии Хильвина, а в том, что у него на руках были их контракты и компромат. Они были не только слугами, но и тайными стражами Хильвина, и даже если бы они продали информацию о Лошии, то не прожили бы достаточно долго, чтобы потратить полученное вознаграждение.
Однако госпожа Силуке — другое дело. Пусть ее статус ниже, чем у Хильвина, и ее отец лишь его вассал, она все равно мелкая дворянка. Если в отсутствие Хильвина она обнаружит Лошию, то, движимая собственными амбициями, может натворить бед.
Вероятно, именно поэтому Хильвин велел им следить за передвижениями Ибу и поручил управляющему взять на себя все дела поместья.
http://bllate.org/book/20759/2082245
Готово:
