Тем временем Су Исюэ неспешно шла по дороге. Заплечный короб всё ещё казался довольно тяжёлым, а одежда насквозь пропиталась потом — определённо, пришло время принять ванну.
Глядя на тусклый свет, пробивавшийся из окон дома, Су Исюэ нахмурилась. Она не знала, поужинали ли они, ведь сама не успела вернуться к полудню.
Тук-тук-тук.
— Сюань-гэ! Лю Исюань! — позвала Су Исюэ, стоя у порога.
Внутри дома Лю Исюань, услышав голос Су Исюэ, сам не зная почему, почувствовал облегчение. Он отозвался:
— Я здесь, Глава дома! Сейчас выйду!
Открыв дверь и увидев Су Исюэ, он не почувствовал от неё ни капли запаха алкоголя. Про себя он подумал: неужели она и вправду изменилась?
Су Исюэ посмотрела на Лю Исюаня и спросила:
— Вы уже ели?
Лю Исюань принял у неё короб и ответил:
— Ещё нет, собирались варить батат.
Су Исюэ прошла на кухню. Юнь Хуа сидел у очага, раздувая огонь, а Сяо Юй рядом нарезал батат. Внезапно раздалось громкое и недвусмысленное урчание в животе. Юнь Хуа, освещённый отблесками пламени, густо покраснел и низко опустил голову.
Су Исюэ на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась. Зная, что Юнь Хуа робкий, она сказала:
— Ничего страшного. Вы, должно быть, проголодались? Я купила паровые булочки и маньтоу, они ещё тёплые. Если нет сил ждать, можете поесть сейчас!
С этими словами она достала из-за пазухи еду и раздала каждому по порции. Лю Исюань, глядя на булочки, с сомнением спросил:
— Глава дома, а вы сами ели?
Су Исюэ отмахнулась, давая понять, что перекусила в городе. Она велела им есть, а сама принялась разбирать вещи в коробе.
Трое мужчин вышли из кухни и, переглянувшись, направились в главную комнату. Сяо Юй нетерпеливо спросил:
— Что с этой женщиной происходит?
Лю Исюань тоже не понимал, что случилось, но почувствовал, что после возвращения из города Су Исюэ стала гораздо мягче:
— Кажется, она действительно изменилась.
Лицо Сяо Юя переменилось:
— Ты хочешь сказать, что она исправилась? Ха-ха, даже если так, я никогда её не прощу!
Лю Исюань посмотрел на Сяо Юя с сочувствием. Он понимал его чувства: в то время, когда Сяо Юй был помолвлен, та женщина имела неплохую репутацию. Если бы он тогда вышел за неё, возможно, ему не пришлось бы каждый день беспокоиться о еде и терпеть побои. Увы, судьба любит играть с людьми.
В этот момент Юнь Хуа вскрикнул от удивления.
— Что такое? — спросил Лю Исюань.
Юнь Хуа радостно воскликнул:
— Сюань-гэ, булочки! В них мясная начинка!
Лю Исюань и Сяо Юй переглянулись. Оба подумали об одном и том же: эта женщина купила мясные булочки, а они-то решили, что будут обычные, овощные.
Трое мужчин замолчали и быстро доели булочки, но, словно сговорившись, решили оставить маньтоу на потом.
На кухне Су Исюэ, дождавшись их ухода, принялась за разбор покупок. Пять фунтов риса она пересыпала в кадку, соль высыпала в солонку — та оказалась полной до краёв. Корзину с яйцами поставила в шкаф. Морковь, зелень и помидоры убрала в овощную корзину. Жирное мясо и грудинку она решила приготовить вечером, а кости оставить на завтрашний бульон.
Взглянув на старую, надтреснутую посуду, она хлопнула ладонью по столу: пора менять! Глядя на новые тарелки, чашки и палочки, она почувствовала, как настроение заметно улучшилось. Оставалось ещё мясо кролика, но его пришлось отложить на завтра.
Ой, она хлопнула себя по лбу — она же совсем забыла отдать им пирожные!
Су Исюэ взяла сладости и отправилась в главную комнату, где они как раз заканчивали есть булочки.
— Исюань, разделите это с остальными. А как закончите — приходите кто-нибудь разжечь огонь.
Она вздохнула: в этом древнем мире она совсем не умела пользоваться печью.
Лю Исюань посмотрел на пирожные в своих руках. Он узнал фирменный знак — это были сладости из Павильона Размышлений о Вкусе, самого популярного места в городе. Ему однажды посчастливилось попробовать их.
Сяо Юй, заметив задумчивый вид Лю Исюаня, с удивлением спросил:
— Сюань-гэ, в чём дело? С пирожными что-то не так?
Лю Исюань пришёл в себя, покачал головой и ответил:
— Нет, всё в порядке, их можно есть.
Он раздал угощение. Юнь Хуа поднёс пирожное к носу, вдохнул аромат и, не в силах сдержаться, откусил маленький кусочек. Во рту стало сладко.
— Сюань-гэ, Юй-гэ, попробуйте, они очень вкусные, такие сладкие! — сказал он и откусил ещё.
Услышав слово сладкие, остальные двое невольно сглотнули слюну. В этом мире мужчины были большими любителями сладкого. Лю Исюань, пробуя угощение, о чём-то вспомнил, взял один кусочек пирожного с османтусом и направился на кухню. Сяо Юй и Юнь Хуа съели по одному и больше не притронулись, молча решив приберечь остальное на потом.
На кухне Су Исюэ обдумывала планы на вечер. Во-первых, вытопить из жирного мяса смалец, а шкварки съесть с сахаром — вот незадача, она забыла купить сахар. Во-вторых, пожарить грудинку с морковью. В-третьих, сварить овощной суп. И в-четвёртых, сварить нормальный рис, а не эту жидкую кашу.
Закончив планирование, она принялась мыть овощи, резать мясо и промывать рис. Когда пришёл Лю Исюань, она как раз закончила все приготовления.
— Исюань, вы поели?
— Да, Глава дома. Вот, возьмите кусочек пирожного с османтусом, попробуйте.
Су Исюэ, которая сама ещё не пробовала покупку, откусила кусочек и поморщилась: слишком сладко. О боже, как же так? Она ли это, или прежняя хозяйка тела? В своей прошлой жизни она любила такие сладости, но сейчас это было просто невыносимо приторно!
Лю Исюань увидел, что она замерла с недоеденным куском, и удивлённо спросил:
— Глава дома, что-то не так?
Су Исюэ опомнилась и неловко ответила:
— Ничего. Исюань, разводи огонь.
Она поспешно доела остатки — о боже, никогда больше не куплю эту гадость! — и, увидев чистую воду в ковше, сделала несколько больших глотков. Фух, наконец-то она пришла в себя. Лю Исюань, наблюдая за ней, сделал свои выводы: похоже, она не любит сладкое.
…
Спустя час ужин был готов. Трое мужчин смотрели на блюда на столе и на новую посуду, и никто не знал, что у них было на душе. В конце концов, суп был выпит, рис съеден, немного грудинки с морковью осталось, а шкварки почти не тронули — всё-таки сахара не было.
Су Исюэ ужасно устала. Приняв ванну, она легла на кровать и почти сразу уснула. Перед сном ей показалось, что она забыла о чём-то важном. Но о чём же?
http://bllate.org/book/20762/2082900
Готово:
