Если с тем человеком действительно что-то случится, полиция начнет расследование, и она неизбежно окажется в центре всеобщего внимания. В таком случае ее личность, скорее всего, будет раскрыта, что для нее крайне невыгодно. Поэтому Си Ци не хотела раздувать скандал, и то, что Ло Юй отправилась все уладить, было наилучшим исходом.

— Хочешь попробовать? — Ло Юй как раз собиралась отправить кусочек еды в рот, но Си Ци ее остановила.

— Сначала я проверю.

Под проверкой Си Ци, разумеется, имела в виду тест на яд. Еда, которую подавали Ло Юй в клане Ло, всегда проходила контроль Ло Тринадцатого и остальных, поэтому Ло Юй была неискушена в вопросах отравлений. Однако Си Ци долгие годы балансировала на грани жизни и смерти и в юности сама не раз становилась жертвой покушений, а потому знала в этом толк.

— Позже я хочу познакомить тебя с одним человеком, — перейдя к делу, Ло Юй стала чуть серьезнее.

— С кем?

— Увидишь, когда придем, — Ло Юй загадочно улыбнулась, не давая прямого ответа.

По пути в заведение под названием Ночной король Си Ци сделала крюк. Подземный торговый центр, или, проще говоря, черный рынок — место, где торговали незаконными товарами, клоака, скрывающая грязь и пороки. Отмывание денег, сбыт наркотиков, проституция, контрабанда оружия и даже работорговля — здесь процветало всё. Место было крайне скрытным. Ло Юй кружила вслед за Си Ци, пока у нее не закружилась голова, и была твердо уверена: если придет сюда одна, то обязательно заблудится и не найдет цели. Внутри оказалось невероятно просторно, повсюду теснились лавки. Ло Юй и представить не могла, что под городом скрывается такой мир — мир тьмы и баснословной наживы.

Обе были в головных уборах, надвинув поля на глаза, и в медицинских масках. На улице такой наряд привлек бы внимание, но здесь каждый выглядел так же: никто не желал раскрывать свое лицо. В конце концов, сюда забредали либо беглые преступники и грабители, либо наемные убийцы и наемники — публика опасная, с которой лучше не связываться, ведь можно было запросто наткнуться на кровного врага. Поэтому здесь тот, кто расхаживал с открытым лицом, выглядел белой вороной и приковывал к себе все взгляды.

— Половина здешних лавок принадлежит клану Ло, — прошептала Си Ци на ухо Ло Юй.

Ло Юй была ошеломлена. Будучи Молодым господином клана Ло, она понятия не имела, что ее семья замешана в контрабанде оружия и торговле наркотиками.

Си Ци заметила ее изумление и усмехнулась:

— А ты думала, клан Ло только и делает, что убивает людей? По меньшей мере половина доходов их огромного конгломерата — это прибыль от таких сделок. Контрабанда оружия и наркотиков приносит колоссальные деньги, просто большинство организаций не решаются этим заниматься, а даже если и берутся, то не могут прибрать к рукам такой огромный кусок пирога. Такие влиятельные люди, как клан Ло, конечно, не упустят возможности срубить легкий куш.

Клан Ло монополизировал черный рынок? — подумала про себя Ло Юй. Ло Хань никогда не рассказывала ей об этом. Теперь, оглядываясь назад, она поняла: в последние годы Ло Первый почти не участвовал в делах лично, но с утра до ночи был в разъездах — вероятно, управлял именно этими предприятиями.

— Можно сказать и так. Только клан Ло не лезет в казино, бордели, торговлю людьми и ростовщичество. Прибыль там невелика, клан Ло считает это ниже своего достоинства.

У Ло Юй отвисла челюсть — туда запросто поместилось бы куриное яйцо. Прибыль от казино недостаточно велика? Ростовщичество не считается сверхприбылью? И клан Ло еще воротит от этого нос? Ло Юй вдруг стало понятно, почему Ло Шисы и остальные сорили деньгами и почему дорогие машины у ворот особняка клана Ло были обыденным делом, как кочаны капусты.

Си Ци посмотрела на остолбеневшую Ло Юй и вздохнула:

— Ты ничего не знаешь, так зачем полезла на рожон к тем, с кем лучше не связываться?

— Ты испугалась? Все из-за того, что я втянула тебя в это, — Ло Юй искренне покаялась, заодно решив взять подругу на слабо.

— Мне всё равно. В конце концов, нажить одного врага — это игра с огнем, нажить двух — то же самое, — голос Си Ци звучал равнодушно, ей было абсолютно плевать.

— А что за организация была та, с которой ты столкнулась раньше? — раз уж они могли сравниться с кланом Ло, значит, были не из простых. — И кто те люди, что охотились за тобой?

— Пришли. Идем за мной, — Си Ци не ответила и нырнула в лавку, завешенную плотными черными шторами.

Это оказалось обычное заведение, торгующее товарами для взрослых. Ло Юй чуть не поперхнулась собственной слюной и заикаясь спросила:

— Э-это что еще за место? Ты… ты зачем меня сюда притащила?

Глава 9: Особые пристрастия!?

Лицо Ло Юй моментально вспыхнуло. Си Ци бросила на нее испепеляющий взгляд, но объясняться не стала, а лишь кивнула хозяину:

— Я за товаром.

Ло Юй почувствовала, как кровь прилила к голове. В глазах поплыло, она совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Кхм-кхм, кто бы мог подумать, что Си Ци, вечно холодная, как глыба льда, окажется такой скрытной извращенкой с подобными хобби!

— Хорошо, как раз недавно завезли кое-что новенькое, приберег для тебя кое-какие стоящие вещицы, — хозяин при виде старой знакомой расплылся в улыбке. Ло Юй про себя ворчала: надо же, Си Ци здесь частый гость, ей даже новинки придерживают! Боже, да что происходит? Прожив с ней бок о бок год, она и не подозревала о таких странностях!

Хозяин было двинулся вперед, чтобы показать товар, но вдруг заметил Ло Юй, витавшую в облаках, и с сомнением спросил:

— А это кто?

— Моя подруга, свой человек, не беспокойся, — на черном рынке то и дело объявлялись полицейские под прикрытием, выдававшие себя за клиентов. За подобные сделки полагалось от семи-восьми лет тюрьмы до пожизненного или даже смертной казни, поэтому хозяин был предельно осторожен и не принимал заказы от чужаков. Но раз Си Ци поручилась, он успокоился.

— Впервые вижу, чтобы ты привела кого-то с собой, — хозяин немного расслабился и завел светскую беседу, указывая путь.

Ло Юй следовала за ними, озираясь по сторонам. Кожаные плетки разной длины, ярко-красные свечи, всевозможные цепи. Они шли слишком быстро, и многое она не успела рассмотреть — кажется, там были какие-то тренажеры или кольца... Ло Юй сглотнула. Оказывается, у Си Ци такие извращенные вкусы! И это, черт возьми, слишком жестко! Судя по ее властному поведению, она явно доминантка. На ком она собирается это использовать? Стоп, она впервые привела сюда друга? Зачем она притащила меня?

Ло Юй невольно вздрогнула. Си Ци внезапно обернулась, чем заставила Ло Юй отшатнуться на два шага назад.

— Чего копаешься? Заходи быстрее.

Очередная дверь, за ней полумрак. Ло Юй начала подозревать, что это какая-то пыточная.

Но за дверью открылся совсем иной мир: перед глазами Ло Юй предстал богатый арсенал. Различные пистолеты и снайперские винтовки на длинном столе, аккуратно расставленные на стойках катаны, бесчисленные изящные кинжалы в шкафах и даже груды взрывчатки, готовой к детонации в любой момент. Это был настоящий склад оружия. Ло Юй просияла: оказывается, лавка с интимными товарами была лишь ширмой для отвода глаз.

— Выбирай, что хочешь, запишу на свой счет, — раз уж Си Ци была так щедра, Ло Юй решила не скромничать.

Она выбрала черный кинжал, который можно было носить с собой, подобрала боеприпасы, а напоследок положила глаз на катану, выставленную в витрине из пуленепробиваемого стекла.

— Хозяин, достаньте эту катану, хочу посмотреть. — Ишь ты, еще и в сейф спрятали, под пуленепробиваемое стекло. Что это за сокровище такое?

Увидев, что намечается крупная сделка, хозяин расплылся в еще более широкой улыбке и принялся льстить:

— У этой барышни отменный вкус! — он уже набил руку на этой фразе.

Ло Юй замахала руками:

— Какой там вкус, просто раз вы так бережете эту вещь, боясь, что ее украдут, значит, это что-то ценное. Вот мне и стало любопытно, — она не решилась принять комплимент.

Как только она закончила, улыбка хозяина на мгновение застыла, а даже всегда невозмутимая Си Ци едва заметно усмехнулась.

Впрочем, хозяин повидал на своем веку немало людей: хитрых, жестоких, несговорчивых, кровожадных — кого он только не встречал. Застывшая улыбка медленно вернулась на место, и он с важным видом продолжил:

— Это работа Хаттори Хандзо, он ковал ее три месяца своими руками. К тому же он уже давно отошел от дел, так что этот меч — редчайший экземпляр, единственный в своем роде.

Ло Юй выросла в семье наемных убийц и, конечно, слышала это имя. Хаттори Хандзо был представителем рода воинов, служивших клану Токугава с эпохи Сэнгоку до начала периода Эдо, и их потомки существуют до сих пор. Мечи его работы всегда ценились на вес золота, и найти их в продаже было практически невозможно. Правда, в кабинете Ло Хань был один такой меч, и Ло Юй не раз просила его, но та не отдала, сказав, чтобы сначала подтянула технику владения клинком. Ло Юй всегда слюнки текла, глядя на него, но приходилось сдерживаться.

— Я беру этот меч, — Ло Юй ласково погладила рукоять, не в силах расстаться с ним.

— Барышня, вы сама решительность! — глаза хозяина блеснули, он хлопнул в ладоши — сегодня он заключил отличную сделку.

— Разумеется, плачу-то не я, — невозмутимо ответила Ло Юй.

Хозяин поперхнулся, словно рыбьей костью, и лишился дара речи. Он украдкой взглянул на лицо Си Ци, ведь именно она была здесь главным кошельком.

Си Ци невольно рассмеялась и беспомощно покачала головой, но возражать не стала.

При оплате только один меч обошелся Си Ци в миллион долларов, а всё остальное барахло в сумме не тянуло и на его малую часть. Ло Юй знатно обчистила Си Ци, и на душе у нее стало весьма приятно. Си Ци, впрочем, не особо переживала — это была цена всего одного заказа, выполненного год назад. Сейчас Семнадцатое июля была лишь слегка известна, за заказ платили максимум два-три миллиона, и если делить на троих, на каждого выходило меньше миллиона юаней. По сравнению с прежними гонорарами Си Ци это были сущие копейки.

В полночь большинство лавок закрылись, и на улицах стало пустовато. Однако эта улица, напротив, стала еще шумнее и оживленнее, чем днем. Местные заведения только открывали свои двери, а ночная жизнь только начиналась.

На улице было полно красавцев и красавиц, зазывающих клиентов. Даже среди множества красавиц многие провожали Си Ци взглядами, а самые наглые даже свистели вслед, но, наткнувшись на ее ледяной взгляд, никто не решался подойти.

В ночи холодная красота Си Ци сияла, словно жемчужина, испускающая призрачный холодный свет. В лунном сиянии она выглядела ослепительно, среди страстных мужчин и женщин она напоминала прохладный нефрит, обладающий магической силой притяжения.

Ло Юй, наблюдая за теми смельчаками, что свистели Си Ци и даже пытались распускать руки, беспокоилась, как бы та не сорвалась и не устроила кровавую баню прямо здесь.

Но Си Ци не злилась, она попросту игнорировала всех вокруг: разве могут какие-то посторонние люди вызвать у нее гнев? Конечно, если бы кто-то осмелился дотронуться до нее, она бы без колебаний отсекла эту наглую конечность!

Глава 10: Ночной король

Перед входом в Ночного короля стояло несколько черных Бентли. По обе стороны от дверей замерли высокие статные официанты в черных фраках. Даже обычный швейцар обладал такой статью, что это сразу выдавало высокий статус и вкус этого заведения. У входа в Ночного короля не было такой толпы, как у других лавок: не так уж много людей могли позволить себе здесь отдыхать.

Ло Юй была здесь завсегдатаем, поэтому, не раздумывая, уселась на сине-голубой диван, и Маленький ангел с восторгом бросился к ней.

Маленький ангел — это тот самый мальчик с длинными ресницами, чистым взглядом и миловидным лицом. При первой же встрече он предложил Ло Юй выбрать его, и хотя она тогда отказалась, с тех пор каждый раз, приходя в Ночного короля, заказывала именно этого чистого и милого парня. Маленький ангел — его сценический псевдоним в клубе, под стать его невинным, без капли фальши глазам и внешности.

Когда появлялись новые задания, Ло Юй было неудобно встречаться с Лунной ночью напрямую, а Маленький ангел ей нравился, поэтому она всегда поддерживала его. Можно сказать, она стала его постоянной клиенткой.

— Сяо Юй, ты пришла? — увидев Ло Юй, мальчик просиял, его глаза наполнились невероятным блеском.

Улыбка Маленького ангела была сладкой, совсем не похожей на вульгарность и наигранность других жиголо.

— Привела подругу?

— Это Маленький ангел, новая звезда. Правда милый? Кажется, приклей ему крылья, и он полетит, — Ло Юй фамильярно ущипнула мальчика за нежную щечку. — А это моя подруга, Сяо Ци.

— Это и есть тот человек, с которым я должна встретиться? — неизвестно почему, глаза Си Ци опасно сузились, она выглядела недовольной.

Ло Юй смущенно убрала руку с лица мальчика, не понимая, чем успела разозлить Си Ци.

— Нет, не он. Это глава заведения, Лунная ночь.

Едва она закончила, как лицо Си Ци, показалось, еще больше помрачнело.

— Ты часто здесь бываешь?

— Работа, исключительно работа, — Ло Юй замахала руками, изображая праведную невинность.

— Вот как? — Си Ци искоса взглянула на нее с нечитаемым выражением лица, оставаясь такой же бесстрастной, как всегда.

Ло Юй была озадачена: Си Ци вела себя совсем не так, как обычно. Но размышлять об этом было некогда, дела важнее.

— Мой Маленький ангел, сбегай-ка, позови своего брата Лунную ночь.

Хотя это звучало немного приторно, в таком месте это было в порядке вещей.

Мальчик надул губы, изображая обиду:

— Сяо Юй, ты ветреная, хочешь меня сменить?

— Ну что ты! Я же привела подругу, пусть Лунная ночь развлечет ее.

Поняв, что Ло Юй не собирается его менять, мальчик радостно убежал, на прощание подмигнув и беззвучно прошептав: Жди меня.

— Приглядела кого-нибудь? — Ло Юй закинула руки за голову и лениво откинулась на спинку дивана.

Вокруг сновали красавцы на любой вкус и манер.

— Не интересно, — Си Ци закрыла глаза, погружаясь в свои мысли, и выглядела равнодушной. — Скажи, неужели все те деньги, что ты зарабатываешь, рискуя жизнью, ты спускаешь в таких местах?

— У меня всегда деньги утекают сквозь пальцы. Ли Бо ведь говорил: золото, что пришло, уйдет, а потом вернется, — Ло Юй никогда не знала нужды. Теперь клан Ло выделял ей миллион на карманные расходы в месяц, и даже если она сорила деньгами, они не заканчивались. А если вдруг не хватало, она просто просила еще. Счетовод клана, Ло Шисы, выдавал ей до десяти миллионов без одобрения Ло Хань. Ло Хань не ограничивала ее в деньгах, поэтому Ло Юй и понятия не имела, каково это — быть на мели.

— Транжира, — презрительно бросила Си Ци.

Ее деньги были заработаны в перестрелках и смертельных схватках. Когда она только начинала, была никому не известна, часто оставалась без заказов и нередко голодала. Со временем ее навыки оттачивались, опыт рос, а вместе с ним и гонорары. Но это были деньги, заработанные потом и кровью, поэтому она не могла, подобно Ло Юй, бездумно проматывать их, не чувствуя боли.

— Копишь на старость? — пошутила Ло Юй. Такое явление было обычным: многие киллеры, пока молоды, берутся за любую работу, чтобы, когда силы иссякнут, уйти на покой и дожить жизнь на заработанное. В конце концов, наемным убийцам тоже нужно на что-то кормить семью.

— Я живу одним днем. Если когда-нибудь обнищаю и окажусь на улице, тебе придется меня содержать, — Ло Юй, словно у нее не было костей, обмякла на плече Си Ци.

Си Ци хотела было что-то ответить, но тут подошел Лунная ночь, а следом за ним — Маленький ангел.

— Маленький ангел, принеси нам четыре бутылки Хеннесси, — Ло Юй намеренно отослала мальчика.

— Это член Семнадцатого июля, Ночь, — представила она их друг другу. — Ночь, это Си, о которой я тебе говорила.

— Не ожидал, что легендарная Си окажется такой красавицей, — льстивые речи давно стали профессиональной привычкой Лунной ночи.

— Я отвечаю за сбор информации и связь с заказчиками. Рад знакомству, красавица, — Лунная ночь по-деловому протянул руку.

— К делу. У меня нет времени здесь рассиживаться, — Си Ци была нетерпелива и, конечно, не стала пожимать руку — она всегда ненавидела прикосновения. Ло Юй была исключением, но та была такой назойливой, что даже Си Ци не могла ей противостоять.

— Какая вспыльчивая красавица. Но такой горячий нрав мне по вкусу, — продолжал зубоскалить Лунная ночь, не обращая внимания на зависшую в воздухе руку.

— Ночь, если будешь так тянуть, красавица может выстрелить, — вставила Ло Юй. Если они не перейдут к делу, мальчик вернется с выпивкой.

— В следующем месяце у клана Ло снова операция. Цель я определил, но точное время и место пока не известны, — лаконично изложил ситуацию Лунная ночь.

— Сколько клан Ло заплатил? — спросила Ло Юй.

— Пять миллионов.

Ло Юй и Си Ци многозначительно переглянулись: при такой сумме наемники, скорее всего, будут куда опаснее прежних.

— Туман, беремся за заказ? — спросил Лунная ночь.

— Беремся. Это крупная сделка, конечно, беремся, — по обыкновению, Семнадцатое июля бралась за работу, если сумма была втрое больше награды за голову цели. Пятнадцать миллионов — цена заоблачная, и Ло Юй была соблазнена такой прибылью. К тому же бросить вызов более высококлассным убийцам клана Ло — дело, от которого кровь закипала в жилах.

— Что касается времени и места, я что-нибудь придумаю. Старые правила: ты связываешься с заказчиком, пусть переведет половину аванса на наш счет, а остальное — после выполнения, — распорядилась Ло Юй.

Глава 11: Приказ королевы

Дело было сделано, и Маленький ангел принес четыре бутылки коньяка. Он расставил их на стеклянном столике, а затем сел рядом с Ло Юй и, прижавшись к ней, словно кролик, прошептал:

— Скучал по тебе.

Это была лишь игра на публику, и Ло Юй давно привыкла к такому, не отталкивая парня.

Лунная ночь налил бокал и потянулся, чтобы обнять Си Ци за талию и поцеловать, но та сделала такое резкое движение, что он даже не успел коснуться ее волос.

Си Ци встала и холодно произнесла:

— Если бы не Туман, я бы уже сломала тебе шею.

http://bllate.org/book/20768/2083887