Готовый перевод The Golden Mermaid Chamber / Золотой дом для русала: Глава 18

На следующее утро Ху Цзяо не стал следовать намеченному плану и отправляться на исследование задних гор. Он подумал, что раз уж рядом есть Юэ Ли, тот наверняка знает, где поблизости живут люди. Ху Цзяо хотел найти телефон, чтобы поскорее связаться с бабушкой и сообщить ей, что он жив и здоров. Иначе он просто не мог представить, сможет ли бабушка вынести ещё и это: ведь она уже пережила смерть мужа и сына, а теперь пропал её единственный внук.

В этот момент Ху Цзяо был несказанно рад, что когда-то, желая поддержать бизнес одноклассника, купил бабушке простенький кнопочный телефон для пожилых.

Тогда, сразу после окончания университета, Ху Цзяо поехал навестить родных в деревне и случайно встретил в автобусе своего одноклассника по средней школе. Узнав, что тот открыл магазин средств связи, Ху Цзяо, чтобы помочь старому другу, потратил пятьсот юаней на телефон для бабушки. В комплект входило четыреста юаней на счет, но, опасаясь, что бабушка будет жалеть деньги на пополнение баланса, Ху Цзяо доплатил в магазине ещё тысячу — это была почти треть всех его сбережений. И всё же, думая о том, что бабушка живёт одна, он понимал: если что-то случится, она сможет позвонить ему в любой момент, и эти деньги того стоили.

Теперь, вспоминая об этом, Ху Цзяо был готов похвалить себя за дальновидность.

Вопрос был лишь в том, где найти телефон.

— Это что, сложно? — услышав просьбу Ху Цзяо, Юэ Ли с презрением фыркнул. — Тут рядом проходит морской путь, по которому доставляют провизию на частные острова нескольких богачей. Можешь доплыть за их судном до самого причала. Там неподалёку есть бухта, выйдешь на берег, пройдёшь полчаса — и попадёшь в популярное у туристов место. Там и найдёшь свой телефон.

— Так просто?

— А ты думал, ты в открытый космос попал?! — разозлился Юэ Ли. — Если бы не подводные течения вокруг этого острова, его бы давно уже захватили жадные люди!

— Э-э, спасибо! — Этот русал становился всё более раздражительным. Ху Цзяо подумал: может, когда доберётся до людей, стоит купить пару экземпляров Дао дэ цзин или сборник заклинаний для успокоения души и почитать ему?

Раз уж способ выбраться на сушу был найден, Ху Цзяо потратил несколько дней на подготовку.

Конечно, самое главное — это интенсивные тренировки с Юэ Ли, чтобы научиться поддерживать форму человека. По словам Юэ Ли, это был самый простой метод из всех, что существовали у народа цзяожэнь. Раньше, когда им требовались вещи из мира людей, они отправляли обычных цзяожэней, которые с помощью этого заклинания принимали человеческий облик и отправлялись за покупками в ближайший порт.

Ху Цзяо тренировался целых два дня, прежде чем окончательно освоил заклинание. За это время он подготовил водонепроницаемый мешок, сложил туда немного пресной воды, сменную одежду, нож для самообороны и собственноручно приготовленные рисовые колобки с креветками, морской капустой, копчёной рыбой и острым соусом. Кроме того, он взял с собой больше сотни жемчужин разных цветов — те, что копил раньше. Он планировал разузнать их цену и, если выйдет удачно, продать, а деньги перевести на банковскую карту, которую он оформил для бабушки.

В тот же день после обеда Юэ Ли сообщил, что грузовое судно с припасами уже приближается. Ху Цзяо поспешно закинул мешок за спину, побежал к берегу, превратил ноги в золотистый рыбий хвост и ловко нырнул в воду. Проплыв около получаса, он увидел вдали белое грузовое судно.

— Это оно! Быстрее, не отставай! — скомандовал Юэ Ли.

— Понял! — проворчал про себя Ху Цзяо. Ну и ну, какое же это строгое и холодное создание!

Проплыв за судном больше часа, Ху Цзяо издалека заметил большой причал. Опасаясь, что его заметят, он не стал приближаться, а развернулся и, следуя указаниям Юэ Ли, направился к той самой уединённой бухте.

Действительно, обогнув причал и проплыв ещё минут двадцать, он увидел дикую бухту. Берег был усеян острым мелким гравием, площадь была небольшой, вид — невзрачный, так что неудивительно, что люди обошли это место стороной.

Добравшись до берега, он осмотрелся и, убедившись, что поблизости никого нет, превратил хвост обратно в ноги. Выйдя на сушу, Ху Цзяо достал из мешка футболку и шорты, переоделся, надел пляжные сандалии и, закинув мешок за спину, двинулся в путь.

Не успел он пройти и километра, как встретил группу молодых людей с рюкзаками, судя по всему, туристов. Увидев наряд Ху Цзяо, они приняли его за местного рыбака и радостно помахали ему рукой. Пройдя ещё немного, он увидел ряд одноэтажных домиков с пёстрыми вывесками магазинов, закусочных и лавок с местными товарами. Был уже вечер, и Ху Цзяо решил зайти куда-нибудь перекусить.

— Эй, ты тоже приехал сюда в поход? — окликнул его парень, сидевший у входа в небольшую лавку.

— Ага, решил сменить обстановку, — улыбнулся Ху Цзяо.

— Ну вы, городские, даёте… — парень с завистью посмотрел на него, заметив, что незнакомец выглядит очень привлекательно.

Хотя темперамент Ху Цзяо остался прежним, внешность теперь принадлежала русалу Юэ Ли: большие тёмные глаза, прямой нос, губы бантиком и ямочки на щеках при улыбке. А главное — кожа: нежная и светлая, словно после маски для лица. Длинные чёрные волосы Ху Цзяо небрежно стянул лентой на затылке, и в целом он походил на художника, приехавшего на остров за вдохновением.

На этот остров часто наведывались творческие люди, поэтому хозяин лавки ничуть не удивился внешнему виду Ху Цзяо. Напротив, он с готовностью придвинул ему табурет и предложил воды.

Разговорившись с хозяином, Ху Цзяо узнал, что это деревня на окраине известного туристического района. Рядом находились большие водно-болотные угодья, где гнездилось множество птиц, поэтому сюда часто приезжали фотографы и художники. Местные жители построили дома, открыли гостиницы и рестораны, и для них такие приезжие были настоящими кормильцами, которых нужно встречать с распростёртыми объятиями.

— Кстати, не подскажете, где здесь можно продать натуральный жемчуг? Я уехал в спешке и взял мало денег, хотел бы продать пару украшений, — спросил Ху Цзяо, доедая рисовый колобок и предлагая два других хозяину лавки.

— Натуральный жемчуг? В деревне таких мест нет. Но если доедешь до города, там есть ювелирные магазины, они должны принимать… — Ху Цзяо приуныл: доехать до города? У него ведь в кармане ни гроша.

— Вы сказали натуральный жемчуг? Какой именно? Можно взглянуть? — услышав, как Ху Цзяо тяжело вздохнул, подал голос мужчина в белом повседневном костюме, сидевший неподалёку.

Ху Цзяо обернулся и подумал: ого, какой крутой мужик!

Мужчина лет двадцати семи-двадцати восьми сидел у входа в кафе. Густые брови, пронзительный, глубокий, как море, взгляд, прямой нос, пухлые губы и смуглая кожа. В каждом его движении чувствовалась аристократическая стать, и, несмотря на молодость, он выглядел куда внушительнее, чем председатель совета директоров компании, в которой раньше работал Ху Цзяо. Рядом с ним сидели двое мужчин: один в серо-белом спортивном костюме, с сумкой и в очках в серебряной оправе — вылитый строгий помощник; другой, бледнокожий, посмотрел на Ху Цзяо с пренебрежением и отвернулся.

— Э-э, здравствуйте! Простите, вы…

— Наша семья занимается ювелирным бизнесом. Вижу, вы действительно нуждаетесь в деньгах. Если не возражаете, покажите жемчуг, если он стоящий, я куплю. — Тао Чжэнжэнь сам не понимал, что на него нашло. Просто, глядя на растерянного паренька, ему захотелось помочь. Жемчуг в любом случае не стоит больших денег, так что это будет просто добрый жест.

— А?! Спасибо вам огромное! — Ху Цзяо замер на секунду, а потом ухватился за этот шанс. Ему нужно было лишь столько, чтобы оплатить телефон и отправить деньги бабушке. Однако он проявил осторожность и достал лишь половину жемчужин: большинство из них были розовыми, и лишь около десяти — чёрными и золотыми.

— Господин…

— Моя фамилия Тао.

— О, господин Тао, здравствуйте! Этот жемчуг мне подарил родственник, сказал, что это природный морской жемчуг. Посмотрите, как он вам?

Взяв у помощника белые перчатки, Тао Чжэнжэнь начал внимательно рассматривать каждую жемчужину. Его дед, Ли Юньци, когда-то начинал именно с ювелирного дела. Хотя бизнес значительно расширился, от ювелирного направления они никогда не отказывались, и сегодня компания Ювелирная компания «Дунси» была известным брендом, которым сейчас управляла жена старшего сына, Хэ Цишэн. Благодаря тесному общению с семьёй деда, Тао Чжэнжэнь многому научился в оценке камней.

Именно поэтому, увидев жемчуг Ху Цзяо, Тао Чжэнжэнь не смог скрыть удивления. Парень выглядел бедно, но происхождение явно имел не самое простое. Даже на глаз было видно: это первоклассный натуральный морской жемчуг, причём редкий южный жемчуг. Особенно десяток чёрных и золотых жемчужин — каждая из них стоила не меньше десяти тысяч юаней.

— Господин…

— О, прошу прощения! Забыл представиться, моя фамилия Ху.

— Господин Ху, здравствуйте. Жемчуг действительно отличный, прекрасно подойдёт для украшений. Давайте так: за эти чёрные и золотые жемчужины я дам по восемь тысяч за штуку, за розовые — по пять тысяч за крупные и по три тысячи за мелкие. Что скажете?

На самом деле Тао Чжэнжэнь предлагал цену, которая была для него крайне выгодной. Жемчужины были идеально круглыми и блестящими — такие в древности могли попасть только в императорскую сокровищницу. Если говорить о закупочных ценах Ювелирная компания «Дунси», то одна такая жемчужина стоила около шести тысяч, а чёрные и золотые — почти двадцать тысяч.

http://bllate.org/book/20771/2084142