Слова рыжеволосой женщины по сути мало отличались от прямого смертного приговора.
Не сумеешь создать самый прекрасный алмаз — останешься в этом инстансе навсегда.
Остаться в игровом инстансе?
Только мертвецы или монстры способны навечно остаться внутри инстанса.
Но Сяо Хуай вдруг тихо рассмеялся, поднялся и направился прямиком к рыжеволосой женщине.
Бархатистый голос донесся до ее ушей: «Прекрасная госпожа, слово "самый прекрасный" слишком субъективно. Вот, к примеру, я нахожу вас красивой, но кто-то другой может думать иначе; у ста людей — сто натур, у тысячи людей — тысяча сердец. А как вы сами определяете красоту?»
Услышав это, рыжеволосая женщина едва заметно улыбнулась, в ее глазах промелькнуло что-то одновременно кокетливое и лукавое.
Похоже, вступление Сяо Хуая пришлось ей по душе, она приподняла бровь и терпеливо ответила на его вопрос.
«Красавчик, за эти семь дней вам, разумеется, предстоит многому научиться. Что касается эстетики, вы можете свободно пользоваться книгами в мастерской, я уверена, вы обязательно создадите работу, которая порадует графа».
Она сделала намеренную паузу, протянула руку и коснулась плеча Сяо Хуая, произнеся отчетливо, слово за словом: «Особенно ты».
Но стоило ей договорить, как позади Сяо Хуая появился Лу Юаньши, он наклонился и посмотрел на рыжеволосую женщину.
«А как же я?»
Женщина, разумеется, питала слабость к красавцам, и с улыбкой ответила: «Ты тоже».
Договорив, она покинула вагон.
Лу Юаньши, будто вполне довольный ответом, кивнул и посмотрел на Сяо Хуая.
Сяо Хуай заметил его взгляд, но не стал оборачиваться, чтобы встретиться с ним глазами.
Воздух едва заметно шевельнулся, Лу Юаньши поднял правую руку и протянул ее к его щеке. Сяо Хуай инстинктивно отстранился, но подушечка его пальца все же слегка задела рану на его шее.
Сяо Хуай нахмурился и левой рукой отвел его правую руку.
Внезапное прикосновение заставило его неловко отступить на несколько шагов назад.
Лу Юаньши поднес к глазам палец, только что коснувшийся Сяо Хуая, на подушечке которого осталось немного крови, и слегка приподнял бровь.
«Ты ранен?»
«Пустяки».
Такая мелкая царапина не заслуживала внимания.
Лу Юаньши подошел к Сяо Хуаю ближе, вновь сократив расстояние между ними до такого, на котором можно было услышать биение сердца собеседника.
Он слегка склонился вперед, ведь Лу Юаньши был выше Сяо Хуая на полголовы, и от такой близости у того возникло ощущение надвигающейся тени.
Сяо Хуай не мог понять, показалось ему или нет, но ему все время казалось, что взгляд Лу Юаньши прикован именно к его глазам.
Он инстинктивно хотел отвернуться, но будто некая невидимая сила удерживала его на месте — то были глаза Лу Юаньши, глубокие, кажущиеся мягкими, но на самом деле ледяные и бесчувственные.
В них будто скрывалась некая невыразимая словами сила, дремлющая под спокойной и прекрасной оболочкой.
Опасность, исходившая от него, была ничуть не слабее яда, разъедающего кости изнутри.
Но именно эта опасность заставляла сердце Сяо Хуая биться чаще.
Будто зная, что впереди пропасть, все равно хочется прыгнуть вниз, ведь человек — существо, живущее навстречу собственной смерти.
Сяо Хуай слегка приподнял подбородок, намеренно приблизив свое лицо к его лицу, уголки его губ едва заметно изогнулись в улыбке, в которой читалась легкая дерзость, а его обычно холодные глаза, обрамленные прекрасными чертами лица, приобрели оттенок соблазна.
«Красиво?»
Лу Юаньши усмехнулся, и хотя он улыбался, Сяо Хуай смутно почувствовал едва уловимое изменение тепла в его взгляде.
Сяо Хуай безучастно смотрел на него в ответ.
Лу Юаньши тоже молча смотрел на него.
Он был живым, самым подходящим игроком для хоррор-игры, бесчувственным, лишенным желаний, танцором, танцующим на острие ножа, существом, идеально сочетающимся с кровью.
Эти глаза, будто звезды в глубокой ночи, светились холодным светом, и Лу Юаньши невольно хотелось поймать их прямо в свои ладони.
Только когда Сяо Хуай отвернул лицо, Лу Юаньши, казалось, протянул руку, желая коснуться его, но так и не коснулся, лишь легкий поток воздуха, будто нежное прикосновение, скользнул по уголку глаза Сяо Хуая.
В этот краткий миг Сяо Хуай успел заметить в невозмутимой глубине его глаз мимолетную, почти иллюзорную вспышку безумия и властной силы.
«Раны заживают». — Сяо Хуай поднял взгляд на Лу Юаньши, его алые глаза встретились с его глазами. — «Так что за то, что я тебе должен, я обязательно верну».
Лу Юаньши лишь смотрел на него, уголки его губ изогнулись в улыбке, но он не стал спрашивать, как именно тот собирается возвращать долг и чем.
Сяо Хуай, чувствуя усталость, нашел себе место и сел, прислонив голову к окну. Под мерное покачивание вагона его все сильнее одолевала дремота.
Игра в прятки с Ханако отнимала сил куда больше, чем можно было представить.
Веки его будто налились свинцом.
Внезапно рядом с ним разлилось теплое тепло, легкий аромат коснулся его носа, и даже не открывая глаз, он уже знал, кто сел рядом с ним.
Именно в этот момент Сяо Хуай заснул.
Проснувшись снова, он и правда изрядно об этом пожалел.
Потеря памяти его не особо беспокоила, изранение в игре с Ханако в школе «Плющ» тоже не казалось ему таким уж страшным, но сейчас он искренне жалел о том, что заснул.
Сяо Хуай очнулся, лежа на плече Лу Юаньши.
Поезд всю дорогу покачивался, и он снова провалился в глубокий сон, сам не заметив, как его голова оказалась на плече соседа.
Сяо Хуай сначала открыл глаза, и когда свет в вагоне скользнул по высокой переносице Лу Юаньши, оставив тонкую тень в глазнице, ему показалось, будто он видит границу между рассветом, обнимающим землю, и уходящей тьмой.
В этот момент по громкой связи объявили о прибытии на конечную станцию, и Сяо Хуай тут же поднял голову, выпрямив спину.
«Прости». — в его голосе слышались нотки сонной хрипотцы после недавнего пробуждения.
Лу Юаньши слегка улыбнулся, ничего не ответив.
Оба, будто по молчаливому согласию, не стали больше ничего говорить.
Появление рыжеволосой женщины разрядило странную неловкость атмосферы.
«Добро пожаловать в Алмазный городок, зовите меня Виктория. Слуги уже ждут нас на вокзале, и до алмазного шоу я надеюсь, что вы все с головой погрузитесь в разработку дизайна в мастерской. Если понадобятся какие-то материалы, можете попросить слуг их приобрести».
Она сделала небольшую паузу и, понизив голос, добавила: «И ни в коем случае, ни в коем случае не ходите за покупками в городок в одиночку, эти грязные воры алмазов могут выскочить откуда угодно, мы не сможем гарантировать вашу безопасность».
Поезд заскрежетал колесами по рельсам, скорость постепенно снижалась, пока он не остановился окончательно.
У выхода из шестнадцатого вагона уже стояла группа людей в черном, с черными сетчатыми вуалями на лицах, — целая темная толпа.
Не знай кто-то заранее, вполне можно было бы принять их за похоронную процессию.
Однако Виктория, увидев эту группу, тут же радостно замахала им рукой.
«О боже мой, они встречают вас по высшему разряду. Временные работники, вам стоит быть благодарными графу».
Услышав это, Тан Вэйци с недоумением спросил: «Высший разряд — это... значит, черная одежда?»
Виктория смерила его взглядом: «Вы, временные работники, даже не представляете, насколько ценен черный цвет. Это один из самых прекрасных цветов в мире».
Стоило ей это сказать, как все игроки слегка расширили глаза, молча запоминая ее слова.
Черный — один из самых прекрасных цветов в мире.
Поезд остановился у станции, и сойти с него решились лишь пассажиры шестнадцатого вагона — того самого, в котором находились они сами.
Джека и Роуз забрали специальные представители алмазной фабрики, а как только игроки сошли с поезда, к каждому из них подошел человек в черном.
Лао Мо: «Вот это да, обращаются с нами прямо как со звездами, смотрите, эти люди совсем как телохранители».
«Точно, никогда еще не видела такого размаха». — поддержала тетушка Ван.
Сяо Хуай сошел с поезда, и в этот момент подул холодный ветер, растрепав его волосы и коснувшись ресниц, густые черные ресницы едва заметно дрогнули.
Один из людей в черном подошел к нему, и Сяо Хуай, подняв взгляд, заметил у него на ключице, примерно в трех пальцах от основания шеи, крошечную ранку.
Причем не только у него — почти у всех людей в черном на шее виднелась похожая маленькая ранка.
Она не напоминала след от острого оружия, скорее это была... след от иглы.
Виктория, увидев, что все спустились с поезда: «Хорошо, все в сборе. Всего шесть временных работников, у вас три мастерские, тянем жребий, чтобы определить команды».
«А? Еще и команды выбирать?» — на лице Лао Мо отразилось затруднение.
Тан Вэйци: «Не выбирать, а тянуть жребий».
Старик Ли: «Вот и хорошо, в моем возрасте одному заниматься дизайном было бы совсем не под силу, если рядом будет кто-то еще, мне будет куда спокойнее».
Но Тан Вэйци тихо пробормотал себе под нос: «Иметь напарника — не всегда хорошо».
Основное задание заключалось в том, что каждый должен был создать самый прекрасный алмаз.
Но что, если кто-то присвоит себе чужую работу? Или, скажем, случится что-то непредвиденное.
Тогда работа напарника станет самым удобным запасным вариантом.
http://bllate.org/book/20790/2131392
