Су Му поднял голову и снова улыбнулся:

— Хорошо.

Увидев его улыбку, сердце Альфы почему-то вновь забилось в бешеном ритме. Он машинально прижал руку к груди…

Су Му уже поднялся на ноги. Заметив, что Альфа выглядит как-то неважно, он тихо спросил:

— Альфа? Ты плохо себя чувствуешь?

— А… нет, — Альфа слегка смущенно опустил руку. — Флаер уже готов. Пойдем.

Сказав это, он поспешно отвернулся. Он не хотел, чтобы Су Му увидел, как сильно покраснели кончики его ушей. Су Му послушно последовал за ним.

Альфа управлял флаером сам, а Су Му сел на пассажирское кресло. Поскольку было еще раннее утро, транспортных средств в небе почти не было. Вся Имперская звезда казалась тихой и безмятежной — трудно было поверить, что этот город полон кровавых распрей и грязных тайн.

Су Му сидел молча, не спрашивая, куда они направляются. А вот у Альфы уши горели огнем — Су Му сидел так близко, что он улавливал даже его едва слышное дыхание. Юноша наверняка только что принял душ, от него веяло свежим ароматом лимона…

— …Сначала полетим к Лебединому озеру, — негромко произнес Альфа.

— Хорошо, — кивнул юноша, показывая, что понял.

— Утром там прекрасный воздух, — кончики ушей Альфы слегка дрогнули. — И… очень красиво.

— М-м, — Су Му, улыбаясь, посмотрел на него. — Значит, это будет замечательно.

Внешне Альфа хранил молчание, но внутри него словно полыхал пожар. Неужели это… и есть любовь?

Он припарковал флаер на пустой площадке. Из-за раннего часа вокруг не было ни души. Су Му вышел из флаера, потянулся и глубоко вдохнул.

— И правда… воздух здесь такой свежий, — заметил он. Лебединое озеро было окутано легкой дымкой, всё вокруг напоминало сказочное место. — Спасибо тебе, Альфа.

Он обернулся и одарил его счастливой улыбкой. Альфа слегка кивнул, про себя подумав: Раз тебе нравится — значит, всё не зря.

Они больше не разговаривали, просто наслаждаясь даром природы. Су Му выглядел невероятно радостным, но при этом украдкой наблюдал за Альфой.

Они вместе прогуливались вдоль берега. Их шаги были синхронны, движения — на удивление согласованы. Взгляд Альфы, устремленный на юношу, был полон едва уловимой нежности. Радость от этого чувства заставляла его ощущать себя так, будто он попал в рай… Да, именно так. Там, где есть Су Му, везде рай.

— Вопрос с академией уже улажен, — его низкий голос звучал мягко, словно звуки старинной виолончели. — Завтра отведу тебя к ректору. А сейчас мы отправимся в Имперский торговый центр, чтобы купить тебе всё необходимое.

Су Му не ожидал такой прыти от Альфы. В его глазах мелькнуло удивление, но он тут же улыбнулся:

— Хорошо. Спасибо тебе.

Уши Альфы, только-только переставшие пылать, снова вспыхнули, и румянец начал стремительно расползаться по щекам.

— …Тогда поехали, — он не решался смотреть юноше в глаза.

— Угу, — кивнул Су Му. Его лицо было спокойным и мягким, но в душе он вновь насторожился, и та самая догадка снова всплыла в мыслях…

Надеюсь, это всего лишь догадка.

В Имперском торговом центре, конечно, было многолюдно. Альфу узнали, как только он вышел из флаера, а вместе с ним — и Су Му, того самого таинственного юношу азиатской внешности, что попал во все заголовки. Люди украдкой поглядывали в их сторону, но тут же отступали, напуганные ледяной аурой генерал-майора.

Однако Су Му, казалось, не замечал этого холода и невозмутимо следовал за Альфой.

— Что ты хочешь купить? — спросил Альфа. К счастью, люди не решались подходить слишком близко, так что их разговор никто не слышал.

— …Самое необходимое. Одежду, предметы гигиены и тому подобное.

Су Му задумался. В общежитии академии большая часть вещей уже была подготовлена, так что ему… в сущности, мало что требовалось.

Альфа кивнул и повел его на самый дорогой этаж. Консультант, увидев прославленного генерал-майора империи, сначала испугался, а потом натянул на лицо слегка натянутую улыбку.

— Генерал-майор… чем я могу вам помочь? — осторожно спросил он.

— Одежда, предметы гигиены, — отрезал Альфа, излучая такой холод, что у консультанта выступил холодный пот.

— О, кстати, — он, казалось, что-то вспомнил и впервые в жизни улыбнулся. — Это всё для него.

Консультант проследил за взглядом Альфы — о боже, тот самый азиатский юноша! Неужели новости правдивы?! Консультант бросил взгляд на них обоих, но, подавленный мощной аурой Альфы, покорно опустил голову и начал показывать дорогу.

— …Лучшая мужская одежда, разумеется, от AJ, но цены там довольно высокие, — рассказывал консультант, то и дело поглядывая на Альфу, боясь, как бы этот «большой босс» не вышел из себя.

К счастью, Альфа лишь небрежно бросил:

— Кредитов хватит.

— О… хорошо, — консультант кивнул, а затем спросил Су Му: — Господин, какой стиль одежды вы предпочитаете?

Су Му улыбнулся, его голос звучал мягко:

— Самый простой. Если есть парадный костюм, пожалуйста, подберите и его тоже.

Су Му примерил несколько вещей и собирался взять три комплекта повседневной одежды и один парадный костюм, но обнаружил, что Альфа уже стоит у кассы и расплачивается.

— Господин, вы уверены, что берете всё? — кассир не решался смотреть на Альфу, но, увидев итоговую сумму, всё же с сомнением переспросил.

— Уверен, — Альфа был невозмутим, словно тратил не свои кредиты.

Су Му, переодевшись в парадный костюм, подошел к Альфе и тихо сказал:

— Альфа, не нужно покупать так много.

Его взгляд упал на монитор.

— Хорошо. С вас тринадцать тысяч шестьсот семьдесят пять кредитов, — озвучил цену кассир. Су Му вздрогнул, но Альфа лишь спокойно протянул правую руку и расплатился.

— …Так дорого, — Су Му на мгновение замолчал. Похоже, Альфа… действительно слишком добр к нему.

Хотя он и собирался использовать Альфу в своих целях, но… не хотел оставаться в долгу. За спасение жизни он и так уже слишком многим обязан. А если его догадка верна…

В глазах юноши мелькнула тень.

Но Альфу не волновали кредиты:

— Империя выделила мне много наград, всё равно не было времени их тратить. Хорошо, что они наконец пригодятся. — Он повернулся к юноше в парадном костюме. — Оставь этот на себе.

— Хорошо, — кивнул Су Му. Рядом консультант старательно упаковывал одежду. Хотя упаковка еще не была закончена, было видно, что вещей немало.

Юноша склонил голову набок — он не помнил, чтобы примерял столько одежды…

— …Я купил по три экземпляра всего, что ты мерил. И еще немного выбрал на свой вкус. Так ты сможешь менять вещи.

Альфа слегка смущенно отвел взгляд, надеясь, что юноша не откажется.

— … — Су Му замер. Высокопоставленный генерал-майор, кажется, всегда был к нему невероятно добр. В любой ситуации он проявлял такую заботу и внимание. В эпоху конца света каждый жил только для себя, иначе не выжить. Как давно… как давно он не чувствовал такой заботы?

Он всегда скрывал свое ледяное сердце под маской мягкости — сердце, полное расчетов и уродства. И сейчас, глядя на Альфу, он неожиданно почувствовал укол вины.

Может быть… мне не стоило его использовать?

Как только эта мысль возникла, Су Му сам испугался. Альфа не смотрел на него, и Су Му стоило лишь поднять голову, чтобы увидеть его покрасневшие уши.

…Догадка, похоже, стала реальностью.

Взгляд юноши потемнел. Вот оно что… вся эта забота преследует свою цель. А он-то, дурак, подумал…

Юноша улыбнулся, но улыбка вышла слегка натянутой — Альфа этого не заметил.

— Спасибо тебе, Альфа.

Кончики ушей Альфы снова дрогнули, и он покраснел до корней волос. Су Му, не упустивший этой перемены, еще больше помрачнел. Какое же соблазнительное тело ему досталось.

В уголках его губ промелькнула насмешка, хотя голос оставался мягким:

— Пойдем посмотрим что-нибудь еще?

— М-м, — кивнул Альфа и сказал консультанту: — Идите в отдел товаров для дома. Всё, что мы купили, упакуйте и доставьте в мою резиденцию.

Ха… что это? Содержание? Каким же наивным он был, решив, что генерал-майор империи может быть простым и искренним. Видимо, человек слишком долго был одинок…

С Альфой рядом покупки, конечно, были сделаны в полном объеме.

Они сидели в самом дорогом ресторане Империи, обедая. Альфа чувствовал, как бешено колотится сердце. Может, это и есть то, что называют свиданием? Такое ощущение… действительно очень приятное.

Су Му улыбался, но внутри него зрела холодная усмешка. Конечно, никто не сможет отказаться от такой роскошной жизни, особенно такой выходец из бедных слоев населения с захолустной планеты, как он. Будь на его месте кто-то другой, наверное, уже бросился бы на шею, предлагая себя? Ха-ха, отличный план. А что дальше? Может, сегодня вечером случится что-то «особенное»?

Они оба молчали, неторопливо и элегантно наслаждаясь блюдами.

Альфа чувствовал, как уши снова горят. Юноша сидел прямо перед ним, его белоснежная шея была прекрасна, как у лебедя. Стоило Альфе чуть опустить взгляд, как он видел его изящные ключицы. Длинные ресницы юноши трепетали, словно крылья бабочки. А в его слегка опущенных глазах, казалось, отражались звезды и океаны…

Сердце колотилось: бум-бум, бум-бум. Альфе хотелось вечно смотреть на этого юношу…

Су Му заметил взгляд Альфы, слегка поднял голову и вопросительно приподнял бровь:

— Альфа?

Он взглянул на тарелку Альфы — тот почти не притронулся к еде.

— …Ничего, я не голоден, — Альфа слегка смущенно отвел взгляд в окно. Однако Су Му продолжал пристально смотреть на его покрасневшие мочки ушей.

Что, уже не терпится?

Впрочем, неудивительно. Иначе зачем тащить обычного простолюдина на военный корабль, а потом везти на Имперскую звезду? Он знал, что сейчас немало любителей мужчин, но не ожидал, что генерал-майор, у которого невестой является принцесса, окажется настолько дерзким.

Это он сам расслабился. Думал, что раз это не эпоха конца света, здесь будет безопаснее. Ха… а Альфа и правда умеет притворяться. Если бы он был настоящим двадцатилетним юношей, то, наверное, уже всем сердцем привязался бы к нему.

Су Му одарил его открытой улыбкой, за которой скрывалась насмешка:

— Альфа, встреча с тобой — величайшая удача в моей жизни.

Ха… раз уж нужно играть, то он подыграет, не так ли?

Альфа сначала дернул ушами, а затем широко открыл глаза. Его лицо невольно залилось румянцем. Он не ответил, но про себя подумал: Моя — тоже.

Су Му одарил его расчетливым взглядом, в глубине души он был холоден как лед. Больше всего на свете он ненавидел тех, кто зарится на его тело. И в прошлой жизни, и в этой.

Жаль только, что сейчас он всего лишь простолюдин, самый обычный человек. Если бы он стоял на вершине, никто бы не посмел…

— Тебе нравятся… животные? — внезапно спросил Альфа.

Су Му слегка расширил глаза:

— Животные? Дай подумать… — он сделал вид, что размышляет. — Я видел их только на картинках в Звездной сети. Но мне очень нравятся кошки.

— Кошки… — повторил Альфа. — …Хочешь одну?

…Хочет подкупить его животным? Какой банальный трюк. Он холодно усмехнулся про себя, но на лице изобразил досаду:

— В академии, наверное, нельзя держать кошек?

Альфа замер. Действительно, он был прав.

— …Мне тоже нравятся кошки, — Альфа помолчал. — Можно завести одну в моей резиденции. Потом ты сможешь часто приходить и навещать её.

Глубокие глаза Су Му снова потемнели. Ха… значит, теперь он не сможет от него уйти? Навещать кошку — отличный повод.

Однако он не стал отказываться:

— Хорошо. Это было бы просто замечательно.

Су Му улыбнулся, но в этой улыбке было меньше искренности и больше притворства. Он ведь поначалу действительно хотел по-доброму относиться к этому генерал-майору… и даже восхищался им. Неужели он был слишком наивен?

Ощущение, что его обманули, разожгло в нем гнев. В какой-то момент его хваленая проницательность дала сбой, и он не смог разглядеть искренность Альфы.

В мире Су Му никогда не существовало слова «любовь».

У него была легкая симпатия к Альфе… он даже доверял ему. Но…

— Я закончил, — Су Му поднял голову. Альфа к этому моменту тоже закончил трапезу. Они оба синхронно взяли салфетки и вытерли уголки ртов.

— Хочешь немного отдохнуть? — заботливо спросил Альфа, помня о хрупком теле юноши.

Однако в ушах Су Му это прозвучало как «хочешь переспать?». Он слегка покачал головой:

— Я не устал. Куда мы отправимся дальше?

— В Национальный лесной парк, — в голосе Альфы слышались нежность и радость. — Это лес, который сохранился в еще более первозданном виде, чем на планете Вэйлань. Там мало людей, очень тихо.

Да. Очень тихо, людей мало. Удобнее всего что-то провернуть. Су Му снова усмехнулся про себя, но внешне оставался спокойным и приветливым:

— Хорошо. Как скажешь.

Кончики ушей Альфы снова дрогнули.

В первозданном лесу, конечно, водились дикие звери, поэтому ради безопасности посетителей маршруты были строго определены. Зону огородили, изгнали оттуда опасных хищников, оставив лишь маленьких и милых животных, чтобы они играли с туристами.

Они шли друг за другом, на удивление гармонично. Вскоре к ним, подпрыгивая, выскочил кролик. Долгие условные рефлексы научили его: видишь человека — значит, будет еда.

Су Му, конечно, ничего с собой не взял, а вот Альфа неизвестно откуда достал пакет с нарезанной морковью. Видимо, подготовился заранее.

— …Можешь покормить, — слегка смущенно сказал Альфа.

Су Му рассмеялся. Он понял, почему здесь так мало людей. Животных кормят натуральными овощами высокого качества, откуда здесь взяться простым людям? А у аристократов нет настроения сюда приходить. И правда, отличное место он выбрал.

Улыбаясь, он принял пакет, высыпал немного моркови на ладонь и присел. Кролик не испугался, зашевелил губами и начал грызть угощение. Его маленький язычок лизнул ладонь Су Му, заставив того рассмеяться.

Взгляд Альфы упал на улыбку юноши, и казалось, что если счастлив он, то счастлив и сам Альфа.

Кролик, которого давно не кормили, увидев пакет в руках Су Му, схитрил: подпрыгнул, схватил пакет зубами и убежал. Су Му не расстроился и лишь тихо рассмеялся.

— Какой умный кролик, — заметил он.

Альфа тоже это заметил и нахмурился:

— В чем же он умный? Черный кролик.

Су Му встал, его волосы развевались на ветру:

— Просто действует в своих интересах.

Когда он произнес это, его взгляд был прикован к Альфе, но он не заметил на лице того даже тени удивления.

— …В наше время даже кролики стали такими хитрыми, — Альфа нахмурился.

— Ладно… не злись на кролика. Всё равно это было для него, — успокоил его Су Му, хотя внутри него зародилось сомнение.

Альфа… действительно ли он такой человек?

Если да, то он слишком хорошо притворяется.

Но статус генерал-майора Альфы заставлял его быть настороже. Как человек, настолько наивный, мог стать генерал-майором? Он не верил, что политика через сто тысяч лет стала чище, чем десять тысяч лет назад.

Когда первая волна гнева улеглась, Су Му снова стал спокойным.

С тех пор как он встретил его… Альфа всегда был добр.

То чувство вины снова начало пробиваться, и Су Му, с холодным блеском в глазах, лихорадочно размышлял. Если у него действительно есть дурные намерения, то за два месяца… не могло не быть ни одной ошибки.

Но ошибок не было. Он казался героем, холодным снаружи, но горячим внутри. Хотя внешне он был строг, но всегда проявлял внимание к мелочам. Даже он, с его ледяным сердцем, невольно начал испытывать к нему некоторую симпатию.

Он снова вспомнил его покрасневшие уши. Что это была за реакция? Похоже, это вовсе не было вожделением…

Они продолжали прогулку. В лесу повсюду возвышались огромные деревья, закрывающие солнце и оставляя лишь прохладу. Воротник юноши приподнялся, и он наконец спросил:

— Альфа, как ты стал генерал-майором?

Как стал? Потенциал уровня SSS всегда высоко ценился военным ведомством, а потом он несколько раз возглавлял битвы против зергов и одерживал полные победы. Естественно, шаг за шагом он поднимался всё выше.

— …Война? — Альфа слегка засомневался. — То, что решало начальство.

Су Му улыбнулся:

— Я слышал, ты провел более ста сражений с зергами и более двадцати — с Империей Атланс. И у тебя ни одного поражения.

— …Как такое возможно? — Альфа слегка поднял голову, солнечный свет пробивался сквозь листву. — Поражения были, просто вы о них не знали. Как и в этот раз: нас почти уничтожили, но это всё равно назвали «полной победой».

Су Му вспомнил того Альфу в тот период…

Он… что же…

— Тридцать моих братьев погибли. Они даже не успели активировать свои мехи, — низко и спокойно сказал Альфа. — Смиль едва не погиб, защищая меня. А планета Вэйлань подверглась бомбардировке врага только из-за меня.

— … — Он не знал о гибели тридцати бойцов.

— Но вы никогда об этом не узнаете, — Альфа горько улыбнулся. — Военное ведомство слишком сложное. Я не могу понять их истинных намерений.

Су Му замолчал. Альфа словно пешка в руках ведомства, он… ничего не знает.

Словно компании нужен рекламный образ, и Альфа — герой, созданный Федерацией для граждан. Но какова цель самого ведомства?

Впрочем, если всё так, то всему предыдущему нашлось объяснение.

Су Му пристально смотрел на Альфу, пытаясь что-то прочесть в его глазах. Однако там ничего не было.

Его глаза были словно чистый пруд, открытый перед ним без всяких преград. И всё же, казалось, они продолжали манить его, заставляя заглянуть глубже…

Чего он хочет на самом деле?

И почему он так бескорыстно добр к нему?

Альфа не знал, о чем думает юноша. В этот момент он чувствовал необычайное спокойствие, его тело расслабилось. Все тревожные мысли, казалось, ушли, остались только он и юноша.

— Неважно, что происходит, я отвечаю только за битвы, — произнес он мягким и спокойным голосом.

— Угу, — кивнул Су Му. — Ты… герой.

http://bllate.org/book/20802/2090937