Ци Сюань слегка согнулся, сохраняя бдительность. Он ступал медленно и осторожно, и под его ногами лишь изредка тихо шуршала опавшая листва.

Система и базовое снаряжение имелись у каждого бойца отряда сверхспособностей. Раз кто-то из его предшественников уже попался в ловушку, значит, у Призрачной бабочки определенно есть и другие способы заставить человека погрузиться в иллюзию.

Вскоре впереди показался большой котлован.

На краю ямы стоял мини-экскаватор, рядом высилась куча земли и лежали рабочие инструменты. А если сменить ракурс, можно было заметить гроб. Вокруг него в беспорядке валялись люди: кто-то в противогазах, кто-то в касках. Те, что были ближе всех к гробу, лежали прямо на его крышке, сжимая в руках лопаты — именно они успели поддеть крышку, оставив узкую щель.

Высоко на дереве неподалеку от гроба замерла бабочка. Светились не только её крылья — всё тело существа было нежно-голубым. Сейчас оно, по-видимому, спало: крылья были сложены, напоминая изящный цветочный лепесток.

— Хозяин, в радиусе ста метров впереди находятся более трех аномальных существ уровня босса.

Более трех… Ци Сюань немедленно приобрел два комплекта материалов для ловушки второго уровня. Минус этого массива был в том, что требовалось отвлекаться на его активацию, зато он не ограничивал количество целей, которые могли в него попасть.

Если бы он использовал автоматически срабатывающий массив, то, скорее всего, поймал бы одну тварь, упустив при этом целую стаю. В текущей ситуации ручная активация была гораздо удобнее.

Еще во дворце Сиванму он экспериментировал с талисманами. Те, что вызывали молнии, отличались от его собственных способностей: они призывали небесный гром и сильно зависели от времени, места и обстоятельств. На открытом воздухе эффект был превосходным, а вот в помещении — довольно посредственным.

Он прикупил несколько талисманов с высокой поражающей способностью на всякий случай, но без крайней необходимости использовать их не хотел: шум от них был куда сильнее, чем от его собственного электричества.

Ци Сюань подошел к краю ямы и поднял голову, оглядываясь. Оказалось, вокруг было полно таких же бабочек, просто у некоторых свечение уже потускнело, а другие и вовсе выглядели мертвыми, с серыми телами.

— Хозяин, всего в округе пять особей уровня босса, и еще двадцать — более низких рангов. Десять существ первого уровня уже при смерти.

— Результаты сканирования Первого подтверждают это.

Более низких рангов… Ци Сюань впервые столкнулся с таким определением. Обычно аномальные существа мутировали до одного и того же уровня. Неужели остальные — это неудачные полумутанты?

Выражение лица Ци Сюаня стало серьезным как никогда.

— Первый, достань два малых контейнера для временного хранения.

Сказав это, он тут же завернул воротник куртки, чтобы закрыть камеру, и, выбрав подходящее место, установил под ногами ловушку.

Затем он небрежно воткнул недокуренную сигарету в землю, достал полукруглый прозрачный контейнер и направился к самой яркой бабочке.

Се Юйчэнь ждал снаружи уже пятнадцать минут. Поначалу он мог наблюдать за происходящим через камеру, но десять минут назад объектив оказался закрыт. Теперь он слышал только шаги, а последние две минуты — лишь дыхание: казалось, человек замер на месте и перестал двигаться.

В такой ситуации Се Юйчэнь не мог подать голос, чтобы не отвлекать его.

Он поднял запястье, глядя на часы и отсчитывая ритм дыхания. Через тридцать секунд он опустил руку: дыхание было ровным.

Предыдущие бойцы, входившие туда, также были в наушниках и противогазах, но уже через пять минут их дыхание сбивалось. К счастью, с этим человеком такого не произошло; сейчас он, должно быть, тихо прятался где-то поблизости.

Се Юйчэнь дважды слегка постучал по наушнику.

Ци Сюань услышал сигнал, но сейчас не мог позволить себе отвлечься, чтобы ответить.

Он быстро рванул вперед, подпрыгнул, выпустил слабый разряд молнии, чтобы оглушить бабочку, и, ухватившись за ветку, ловко схватил её.

Голубое свечение бабочки внезапно потускнело, но вместо того, чтобы сразу оказаться в контейнере, она начала яростно бить крыльями.

Словно по цепной реакции, все бабочки вокруг пришли в движение, их голубой окрас начал блекнуть, становясь всё более тусклым.

Цифры на дисплее контейнера стремительно росли. Когда счетчик перевалил за сотню, индикатор загорелся красным — устройство перестало выполнять функцию хранения и превратилось в обычную полупрозрачную бутылку.

Ци Сюань мгновенно осознал: на бабочках была не пыльца, а крошечные, едва заметные насекомые, способные к самостоятельному движению.

Вокруг него становилось всё больше голубой пыли, превращаясь из россыпи звезд в сплошной голубой туман.

— Ци Сюань, результаты анализа пыли получены, включая…

Се Юйчэнь услышал какой-то странный шум и уже потянулся к телефону, чтобы позвонить группе зачистки, как вдруг из Bluetooth-гарнитуры донесся голос:

— Юйчэнь, мне тут стало скучно, может, расскажу, как у меня дела?

http://bllate.org/book/20804/2091305