Готовый перевод End of the Century / Последний век: Король зомби: Глава 2

Он оглянулся на бегу и с ужасом обнаружил, что преследователи, сбившись в стаю, не отстают ни на шаг!

— Черт возьми!

Хо Ин стиснул зубы и, вложив в бег все свои силы, рванул к собственной машине. Он и не подозревал, что способен развивать такую скорость! В груди кололо от нехватки воздуха, дыхание перехватывало, но, рискуя жизнью, Хо Ин все же добрался до автомобиля на долю секунды раньше преследователей. Запихнув мальчишку в салон, он прыгнул следом, в суматохе так сильно ударился головой о дверной проем, что вскрикнул от боли, но медлить было нельзя. Прижимая руку к ушибленному месту, он захлопнул дверь и провернул ключ в замке зажигания.

— Окна, окна! Они сейчас доберутся! — в ужасе закричал мальчик.

Хо Ин вздрогнул, лихорадочно закрыл все четыре окна и заблокировал двери. Но не успел двигатель как следует прогреться, как обезумевшие люди уже навалились на машину! Их искаженные яростью лица прильнули к стеклам. Хо Ин, отпрянув в испуге, вдавил педаль газа в пол и машинально крикнул:

— Сиди тихо! Пристегнись!

Но мальчик уже забился под сиденье, обхватив голову руками и дрожа всем телом. Хо Ин, закусив губу, резко тронулся с места.

Машина проехала всего три метра, как один из бросившихся наперерез преследователей попал под колеса и отлетел в сторону.

— Уйди!

Но было уже поздно.

Хо Ин покрылся холодным потом. Он всегда берег свою жизнь и соблюдал правила дорожного движения — за всю жизнь он не то что человека не сбивал, он даже на красный свет едва ли пять раз проезжал! Его охватил первобытный ужас. Он резко ударил по тормозам, собираясь выйти и проверить, жив ли сбитый им человек, но ноги и руки словно налились свинцом, а ладони, взмокшие от пота, не слушались. Пока он медлил, обезумевшая толпа, которую он было оторвал, снова настигла его.

— Езжай! Быстрее! Мы… мы погибнем! — в панике закричал мальчик.

У Хо Ина в голове все смешалось. Он видел, как к окнам прильнули новые люди и принялись неистово колотить по стеклу. Пошли первые трещины, похожие на паутину. Эти люди, как и сказал ребенок, жаждали их смерти!

Это была настоящая банда сумасшедших из психиатрической лечебницы!

Хо Ин стиснул зубы. Он подумал, что эти люди наверняка заодно с тем, кого он только что сбил. Судя по их остервенению, они не станут слушать оправдания — просто убьют его на месте, даже не дав возможности извиниться. Уж лучше потом сдаться полиции, чем бесславно погибнуть здесь!

Собрав волю в кулак, не обращая внимания на холодный пот, стекающий по лицу, Хо Ин вдавил педаль газа и рванул вперед.

Он вылетел на развязку, а затем и на скоростную магистраль, прибавляя ходу. Спустя долгое время мальчик, дрожа всем телом, приподнялся, выглянул в заднее стекло, а затем обессиленно опустился на сиденье.

— От… оторвались, — пробормотал он, то ли плача, то ли смеясь.

Эти слова помогли Хо Ину немного унять нервную дрожь. Он все еще не решался остановиться, боясь погони, но сбросил скорость с двухсот до безопасной сотни.

Чувствуя себя чудом спасшимся, Хо Ин смутно размышлял, стоит ли заявить в полицию. Он разжал онемевшие пальцы, впившиеся в руль, одной рукой вытер пот со лба и бросил ребенку:

— Пристегнись.

Мальчик был в еще большем смятении, чем он, но, услышав приказ, дрожащими руками натянул ремень безопасности. Со второй попытки ему удалось защелкнуть замок.

— Быстрее, — попросил он Хо Ина. — Нам нужно ехать быстрее, они догонят!

Хо Ин и сам боялся, но, глядя на знак ограничения скорости 90 км/ч, сквозь зубы ответил:

— Две ноги не обгонят четыре колеса, они не догонят. Я вчера уже нарушил правила несколько раз, сегодня превысил скорость в нескольких зонах. Если так пойдет и дальше, я лишусь прав.

Его мучила головная боль от мыслей о том, как разбираться с последствиями. Сейчас он испытывал одновременно и сильный испуг, и недоумение: как он мог проснуться утром обычным молодым человеком, а стать виновником ДТП и беглым преступником?

Мальчик, казалось, не понимал, о чем он говорит, и лишь плакал, твердя, что они погибнут. Его всхлипывания раздражали Хо Ина и делали только хуже.

Они ехали то быстрее, то медленнее. Когда одометр показал, что они проехали двадцать девять километров, путь им преградил заслон.

Красный знак, запрещающий движение, был виден издалека.

Хо Ин остановился перед барьером, немного подумал и решил ехать дальше. Он уже совершил преступление, а как говорится, после драки кулаками не машут — ну, добавят еще пару лет тюрьмы за порчу дорожных сооружений, это всяко лучше, чем быть растерзанным теми психами на дороге. Адреналиновый угар прошел, и теперь у него не было ни малейшего желания вступать в схватку с преследователями.

Перед тем как выйти из машины, Хо Ин сказал мальчику:

— Сиди здесь, не выходи.

Уже открыв дверь, он будто что-то вспомнил и добавил:

— В машине есть вода, попей, успокойся.

Хотя он не доверял этому ребенку и подозревал, что тот натворил что-то ужасное, раз бандиты так жаждали его смерти, сейчас этот бледный, перепуганный мальчишка вызывал у него жалость. В таком возрасте дети не бывают безнадежно испорчены. Он сам вырастил племянника, и когда в их семье случилась беда, тот был примерно такого же возраста. Хо Ин просто не мог бросить его на произвол судьбы.

Увидев воду, мальчик вцепился в бутылку, но не стал открывать, а продолжал пристально смотреть на Хо Ина. Лишь когда он увидел, как тот с трудом пытается сдвинуть тяжелое бетонное заграждение, мальчик словно очнулся, высунулся из окна и закричал:

— Не трогай! Нельзя!

Сначала Хо Ин не обращал внимания, пока ребенок не выскочил из машины и не начал дергать его за руки, заливаясь слезами. Только тогда Хо Ин остановился.

Чувствуя, что терпение на исходе, он сжал зубы, сделал глубокий вдох и, стараясь не сорваться на крик, спросил:

— Чего ты хочешь?!

Почему мне так не везет с тобой!

Хотя он не произнес этого вслух, по его раздраженному лицу все было понятно. Мальчик испуганно разжал руки, поднял упавшую бутылку воды и снова набрался смелости, потянув Хо Ина за рукав, чтобы тот спрятался в машине.

Хо Ин не желал отступать и, набравшись терпения, дважды спросил о причинах. Наконец мальчик ответил:

— Там мой дом. Папа сказал, что возвращаться нельзя. Там эпидемия, много людей умерло, а еще было землетрясение.

Хо Ин вздрогнул. Он вдруг вспомнил, как племянник рассказывал об инфекционной болезни в Хучэне, от которой умирали люди, и о землетрясении. Он огляделся по сторонам и понял, что эта дорога действительно ведет в Хучэн. Это был путь в никуда.

Хо Ин вернулся в машину. Мальчик жадно сделал несколько глотков, но вдруг замер и, словно пожалев о содеянном, плотно закрутил крышку.

Глядя, как он нервно затягивает пробку, боясь пролить хоть каплю, Хо Ин наконец спросил:

— Почему те люди охотились за тобой? — не давая мальчику ответить, он добавил строгим тоном: — Лучше говори правду. Если соврешь, я тут же сдам тебя в полицию!

Мальчик не счел это серьезной угрозой, но, поскольку этот человек спас его в безвыходной ситуации, он без колебаний рассказал все, что знал.

— Папа сказал, что они уже не люди…

— Они хотели съесть меня… Они съели папу, и он сам стал таким же монстром…

— Папа сказал мне это перед тем, как выйти из машины.

Он сказал, что наступил конец света.

***

Глава 3. Снова зомби

Когда машина была уже недалеко от сервисной зоны, где они только что чудом спаслись, Хо Ин все еще не мог прийти в себя.

По словам Мэн Ханхая, так звали мальчика, они с отцом приехали из Хучэна. Его отец был врачом и, узнав о первых случаях смерти от инфекции, в спешке решил вывезти сына в безопасное место. Дороги тогда еще не были перекрыты, и по радио они слышали о землетрясении в Хучэне.

Затем они добрались до сервисной зоны Цзянхай, где их и застала блокада.

Людям запретили покидать территорию, ожидая прибытия медицинской бригады для проверки на инфекцию. Но медики не появлялись, а среди эвакуированных, как выяснилось, были зараженные.

Один из них заболел и начал кусать людей, а те, кого укусили, падали без сознания. Отец Мэн Ханхая хотел уехать, но полиция не выпускала их.

Вскоре все укушенные очнулись и начали нападать на окружающих. Мэн Ханхай не знал подробностей, они с отцом прятались в машине, слушая по радио экстренные сообщения о том, что вирус распространился по всей стране и унес огромное количество жизней.

Власти объявили, что настал конец света, а зараженных назвали зомби — существами с мертвым мозгом, которых нельзя считать людьми.

На второй день еда закончилась. Отец запретил сыну выходить и открывать двери, а сам вышел наружу. Мальчик видел, как отец сражался с зомби и даже убил нескольких.

Но в конце концов отец тоже был заражен.

Сначала зомби не замечали мальчика в машине, но когда он увидел проходящего мимо отца, то в порыве чувств хотел выбежать к нему. Как только дверь открылась, зомби набросились, загнав его обратно. До того как Хо Ин спас его, он провел в машине двое суток. Если бы Хо Ин не появился, он бы либо погиб от зубов монстров, либо умер от голода.

Хо Ин осознал всю серьезность ситуации.

Во-первых, судя по календарю в машине и словам ребенка, сегодня 25 февраля. Но он отчетливо помнил, что прибыл в сервисную зону Цзянхай вечером 22-го — вместе с Мэн Ханхаем и его отцом.

Самым страшным было то, что он совершенно не помнил, что происходило с ним в эти два дня, и не заметил, как пролетело время.

Во-вторых, слова отца мальчика: конец света настал.

Эти зомби были точь-в-точь как зараженные из фильмов про биохазард: стоило им укусить — или даже просто расцарапать кожу, — и человек сам становился одним из них!

Хо Ин представил искаженные лица зомби и их жаждущие крови, пустые глаза, и по его спине снова пробежал холодок.

Машина остановилась. Сервисная зона Цзянхай была всего в двух километрах.

— Дядя, мы правда поедем туда? — с тоской спросил Мэн Ханхай.

— Да, — Хо Ин разрушил его надежды. — Если боишься, можешь подождать меня на выезде. Если я не вернусь… уходи отсюда.

Мэн Ханхай заплакал:

— Нет, не хочу оставаться один!

Хо Ин раньше не замечал, что его нервы крепче стальных канатов, раз даже в такой момент он нашел в себе силы усмехнуться, глядя на заплаканное лицо ребенка.

— И что ты предлагаешь?

— Я просто не хочу быть один.

Мальчик был непреклонен. Страх одиночества пугал его больше, чем любая опасность. Воспоминания о двух днях, проведенных в запертой машине, были невыносимы. Если бы не конец света, после такого спасения ребенку точно понадобился бы психиатр. Но в мире, где никто не знал, доживет ли он до завтра, никто не имел права на слабость.

Хо Ин пожалел мальчика и в итоге не смог ему отказать.

Поскольку телефон молчал и он не мог узнать, в безопасности ли его племянник, он решил сделать доброе дело. Он надеялся, что если Ван Хэ Хэ окажется в такой же беде, кто-нибудь другой протянет ему руку помощи.

Собравшись с духом, Хо Ин с Мэн Ханхаем снова направились к сервисной зоне — месту, которое он поклялся больше никогда не посещать.

Однако из-за бешеной езды топлива почти не осталось.

— Потом пересядешь назад, сиди тихо, не издавай ни звука, — проинструктировал он.

Одиннадцатилетний Мэн Ханхай был слаб, и Хо Ин не хотел, чтобы ребенок погиб, или чтобы он стал обузой.

Он поделился планом:

— Я подгоню машину к заправке, нужно раздобыть бензина. Потом зайду в магазин за водой и едой. Если выберемся живыми, я поеду в Ечэн. Там мои родные. Если не хочешь — после того как выедем, можешь идти куда угодно.

— Я пойду с тобой! — решительно заявил мальчик, вцепившись в край сиденья, словно боясь, что его бросят.

Хо Ин улыбнулся, чувствуя, как на плечи ложится тяжелый груз ответственности.

Притормозив на съезде, он не увидел зомби, которые преследовали их раньше, и предположил, что они вернулись назад. Так и оказалось: едва они въехали на территорию зоны, как со всех сторон потянулись медлительные фигуры.

У Хо Ина вспотели ладони. Он решил идти ва-банк и вдавил педаль газа, направляясь к заправке.

— Прячься! И ни звука! — рявкнул он на Мэн Ханхая и торопливо выскочил из машины.

Хотя он приказывал себе сохранять спокойствие, руки, тянущиеся к заправочному пистолету, дрожали. Хуже того, в этот критический момент терминал выдал ошибку системы.

— Черт! — выругался Хо Ин. Зомби были уже в пятидесяти метрах. — Мэн Ханхай, сиди в машине! Что бы ни случилось, не выходи!

Мальчик рыдал, прижавшись к стеклу. Не успел Хо Ин скрыться в служебном помещении, как зомби начали наваливаться на машину.

Мэн Ханхай зажал рот рукой, сжавшись в комок. К его удивлению, зомби не проявили к нему особого интереса: поколотили немного по стеклу и разошлись. Мальчик не решался пошевелиться, но время шло, и страх заставил его осторожно выглянуть в окно, чтобы проверить, как там Хо Ин.

Вдруг прямо перед его лицом возникло лицо зомби!

— !!!

Мэн Ханхай широко раскрыл глаза, изо всех сил зажимая рот, чтобы не закричать. Лицо его покраснело, из глаз брызнули слезы.

Когда зомби сполз со стекла, открыв вид на Хо Ина с железным прутом в руках, мальчик наконец смог вздохнуть.

Хо Ин мельком глянул на него и жестом приказал спрятаться. Зажав прут под мышкой, он с силой вырвал шланг из колонки, не обращая внимания на то, что бензин залил его с головы до ног. Он торопливо вставил шланг в канистру, найденную в подсобке, а затем — в бак автомобиля.

Хо Ин обливался потом, стараясь не дышать, и держал прут наготове, ожидая нападения. Но, что странно, зомби, находившиеся совсем рядом, словно не замечали его!

Хо Ин был в замешательстве. Он лихорадочно соображал, почему так происходит, и заподозрил, что зомби реагируют только на звук.

Поразмыслив, он остановил заправку и решил рискнуть.

Он постучал по кузову машины, и зомби тут же обернулись на звук. Они подошли ближе, принюхались, но, не обнаружив ничего интересного, снова разошлись.

Хо Ин сделал знак Мэн Ханхаю, который от страха стал белее полотна, и, вооружившись прутом, на цыпочках отошел на двадцать метров. Достав из кармана зажигалку, которой пользовался в машине, он с силой швырнул ее вперед!

Бах!

Звук взрыва привлек зомби!

Увидев, что монстры бросились к месту взрыва, Хо Ин обрадовался и, воспользовавшись моментом, рванул в подсобку. Он взвалил на плечи четыре канистры с горючим — человеческий потенциал безграничен! Он, офисный работник, который хоть и занимался фитнесом, но в жизни не поднимал ничего тяжелее сумки с ноутбуком, сейчас чувствовал в себе невероятную силу.

Он открыл багажник, запихнул туда канистры. Звук захлопнувшейся крышки был достаточно громким, чтобы зомби, не найдя источника взрыва, снова повернули головы к нему.

Хо Ин похолодел и забарабанил по двери, требуя, чтобы Мэн Ханхай открыл замок!

Он ввалился в салон, захлопнул дверь и снова завел машину, направляясь к магазину.

— Слушай, малец! — Хо Ин остановился через пару сотен метров и повернулся к мальчику, вцепившемуся в сиденье. — Я проверил: пока ты молчишь, они тебя не видят. Сиди тихо, слышишь?

Мэн Ханхай лишь кивнул.

Хо Ин, не теряя времени, вышел из машины, глянул на зомби в нескольких метрах от него и бросился в магазин.

Печенье, хлеб, лапша быстрого приготовления.

Увидев товар на полках, он схватил все пакеты, которые нашел на кассе, и начал лихорадочно запихивать в них еду.

Он был уверен, что его скорость превышает скорость беженцев, грабящих супермаркеты в новостях. Он постоянно оглядывался на бродящих по магазину зомби. Схватив последнюю упаковку лапши, он обернулся и… прямо за полкой увидел лицо женщины-зомби!

— А-а! — вскрикнул Хо Ин!

***

Глава 4. Появление главного героя

В ту же секунду, когда он вскрикнул, Хо Ин понял, что пропал!

Но это была естественная реакция человека! Инстинкт! Он не мог себя контролировать!

Он замер, собираясь бежать, но обернувшись, увидел, что за его спиной стоят как минимум пять зомби!

У Хо Ина похолодели руки и ноги. В долю секунды он подумал о самоубийстве — он лучше умрет, чем станет таким же монстром.

Он широко раскрыл глаза, зрачки сузились от ужаса, и он начал пятиться назад.

Пока не уперся в стену.

http://bllate.org/book/20807/2091805