Готовый перевод Fairy Tale Game / Сказочные игры: Глава 14

Ши Ихань, на которого насильно взвалили задание, вернулся домой в полнейшем отчаянии. Он как раз собирался немного отдохнуть, прежде чем снова войти в игру, как вдруг зазвонил телефон. Мельком взглянув на экран, Ши Ихань с изумлением обнаружил, что звонит его куратор Сюэ Тун.

Только что расслабившийся Ши Ихань мгновенно напрягся. Неужели что-то не так с его курсовой работой?

— Алло? Куратор?

— Я не отвлекаю тебя? — улыбаясь, спросила Сюэ Тун из видеочата. Она была одета в домашнюю одежду.

Ши Ихань тут же замотал головой. Судя по обстановке на экране, она сейчас дома. Раз она не в университете, значит, дело не в учебе?

— Нет, что вы. Я только что вернулся домой, свободен и ничем не занят.

— Помнится, ты говорил, что выиграл шлем для игры в жанре сказки?

— Э-э? Я говорил? — Ши Ихань почесал затылок. Вроде бы… упоминал? Но тогда он еще не должен был знать, что выиграл, верно? Или… знал?

— Уже пробовал играть? — с улыбкой поинтересовалась Сюэ Тун.

— Да. Игра очень интересная, вот только сложновато брать инициативу на себя, — смущенно ответил Ши Ихань. — Король в истории оказался слишком своенравным, и в итоге — геймовер.

— О-о, своенравный король? — уголки губ Сюэ Тун приподнялись. Как раз когда Ши Ихань подумал, что разговор подходит к концу, она вдруг спросила: — А твой шлем какого цвета?

— Э-э… розового, — тихо ответил Ши Ихань. — Цвет выпадал случайно, это не потому, что мне нравится этот цвет…

— Вот как, розовый. Это просто замечательно, — Сюэ Тун широко улыбнулась. — Приятной игры, пока.

Она повесила трубку.

Ши Ихань: ???

Сюэ Тун довольно отложила телефон. Узнать, у кого находится версия шлема с доступом к сети, было проще простого — хватило одного звонка. В первую партию разосланных автономных шлемов розовый цвет не входил.

Только вот… сможет ли такой застенчивый мальчик, как Ши Ихань, вызвать искру в сердце её младшего брата?

Ши Ихань, озадаченный внезапным звонком, пребывал в полном недоумении. Получается, куратор звонила только для того, чтобы убедиться, что он получил шлем, и поздравить его? Неужели она… всегда была такой внимательной и заботливой?

Хм? Неужели… куратор действительно ко мне неравнодушна?

Нет! Эта мысль слишком пугающая, он не смеет даже думать об этом!

Лучше пойду поиграю.

Ши Ихань повалился на кровать и надел шлем, но с досадой обнаружил, что из-за слишком долгой игры его аккаунт заблокирован на 24 часа.

Делать нечего, пришлось ложиться спать. На следующий день, выполнив просьбу старшего брата и передав игровой движок, он вернулся домой как раз к тому времени, когда можно было снова войти в игру.

***

После обеда в банкетном зале.

Здесь проходил день рождения шестидесятилетнего бизнесмена. Среди гостей были как деловые партнеры, так и их наследники. Для людей бизнеса банкеты — это важный канал связи с другими компаниями и успешными людьми, своего рода работа, социализация. Для молодежи же это возможность заранее присмотреться к свету, завести полезные знакомства, найти друзей или даже возлюбленных.

Гостей было много, среди них и Сюэ Лань.

Как состоявшийся успешный человек, к тому же холостой, он должен был быть окружен толпой поклонников. Но на деле, из-за его холодного и неприступного нрава, к нему почти никто не приближался, кроме пожилых высокопоставленных лиц, которые после короткого приветствия тут же ретировались. Все, кто знал Сюэ Ланя, были в курсе его нелюбви к долгому общению.

Исключение составляли лишь близкие друзья. К нему подошла женщина в платье с высокой прической, держа в руках бокал. Она с улыбкой указала на Сюэ Ланя:

— Прошло столько лет, а ты всё такой же бука. В твоем возрасте быть без пары — это надо уметь. Кстати, тут Сяо Я тобой интересовалась. Лань Шуя, знаешь такую? Её отец занимается внешней торговлей. Очень богаты, конечно, не чета твоей семье, зато она красивая и характер мягкий. Вон она, стоит.

Эту женщину звали Ю Хань Юнь, она была лучшей подругой сестры Сюэ Ланя, Сюэ Тун. Она всегда относилась к Сюэ Ланю как к младшему брату и не боялась подшучивать над ним, даже когда от него исходила аура раздражения.

Сюэ Лань поднял голову и посмотрел в указанном направлении. Там стояла очень кроткая девушка, которая не сводила с него глаз. Заметив его взгляд, она тут же застенчиво опустила голову. Ю Хань Юнь рассмеялась.

Однако Сюэ Лань промолчал. Его мысли вдруг вернулись к тому застенчивому парню, которого он встретил, когда забирал игровой движок. Человек, на которого он тогда даже не обратил внимания, теперь отчетливо всплыл в памяти: мягкие черные волосы и румянец, заливающий лицо при улыбке.

— Остолбенел? Понравилась? — хихикнула Ю Хань Юнь. — Пойти познакомить?

— Нет, я просто вспомнил одного человека, — ответил Сюэ Лань.

— Вспомнил человека? — подошедший высокий мужчина в рубашке и черных брюках удивленно вытаращил глаза. — Есть кто-то, кто может заставить тебя вспоминать? Мужчина или женщина?

Сюэ Лань повернулся к Цзоу Е — своему другу детства. Они жили по соседству, ходили в одну школу, но в университете их пути разошлись, и общение стало редким. Хотя дружба осталась прежней.

— Мужчина. Виделись всего раз, — невозмутимо ответил Сюэ Лань.

— Ого, любовь с первого взгляда!

Сюэ Лань: — Нет.

— Эй? Тебе нравятся мужчины? Как жаль, — вздохнула женщина. — Сюэ Тун постоянно твердит о твоей личной жизни, просит подыскать кого-нибудь, но мне попадаются только милые девушки.

— Не он? А как насчет моего младшего брата? — Цзоу Е решил нагло воспользоваться моментом. — Мой брат как раз любит мужчин. Пару лет назад был влюблен в моего однокурсника, но тот, к сожалению, оказался натуралом и женился. Брат до сих пор отходит от этого шока. Как насчет того, чтобы вы сошлись? Кстати, недавно он проходил стажировку в твоей компании.

Сюэ Лань: …

В последнее время его все пытаются с кем-то познакомить.

— Не нужно, — отрезал Сюэ Лань. — Мне пора.

— Уже уходишь? — удивилась Ю Хань Юнь, но тут же понимающе улыбнулась. — Пойдешь искать того парня?

— Домой.

— Я с тобой, — Цзоу Е отставил бокал и надел пиджак. — Подарок вручил, приветствие сказал, так что могу уйти пораньше. У меня днем встреча. Господин Сюэ Лань, подбросишь?

— Встреча? Где и когда? — спросил Сюэ Лань.

— В три часа, в кафе Завтра на Передней улице, — ответил Цзоу Е. — Мой друг прислал игровой движок, говорит, заезжай забирай… Хм, сомневаюсь, что он придет лично, наверняка снова отправит своего младшего брата на побегушках. У этого парня с детства проблемы с тем, чтобы показаться на глаза, хотя я никогда не говорил, что это его вина.

— Младший брат?

— Ты его вряд ли видел. Хотя и я-то видел его всего пару раз — маленький такой, краснеет при каждом слове, — усмехнулся Цзоу Е.

***

Маленький, краснеет при каждом слове?

— Кто твой однокурсник? Я его знаю? — спросил Сюэ Лань.

— Конечно, знаешь. После праздников он придет в твою компанию с проверкой — посмотрит, не обижаешь ли ты сотрудников, — Цзоу Е вышел вместе с Сюэ Ланем из зала и сел в его машину.

Сюэ Лань припомнил и кивнул.

— Ши Ицин, — сказал он.

— Помнишь?

— Он заходил несколько раз, — ответил Сюэ Лань. В его памяти Ши Ицин остался как невозмутимый элитный сотрудник в очках, строгий и справедливый, поэтому пользовался хорошей репутацией.

Сюэ Лань был спокоен: он не делал ничего предосудительного, поэтому проверка его не пугала. Его раздражали лишь те чиновники, которые, пользуясь властью, требовали взяток или создавали проблемы.

— У него есть младший брат? — спросил Сюэ Лань.

— Конечно, они даже чем-то похожи, — ответил Цзоу Е. — Черты лица схожи, но рост и контуры лица разные, да и темпераменты — небо и земля. Короче говоря, один — актив, другой — пассив. Хотя нет, Ши Ицин — стопроцентный натурал. А его брат… помню, Ши Ицин жаловался, почему его младший брат вечно заглядывается на суровых мужиков, а не на милых девушек. Видимо, парень абсолютно «голубой».

Похоже, вкусы у них прямо противоположные. Значит, тот тип мужчин, что не нравится Ши Ицину, — как раз то, что любит его брат? Цзоу Е невольно покосился на Сюэ Ланя.

— Что такое? — Сюэ Лань почувствовал взгляд.

— Да нет, ничего… Вот, кафе Завтра, приехали.

Сюэ Лань припарковался. Цзоу Е открыл дверь, но выходить не спешил. Повернувшись, он тихо спросил:

— Ты свободен сегодня вечером?

— Да.

— Тогда посидишь со мной? — с улыбкой предложил Цзоу Е.

— …Познакомишь? — Сюэ Лань приподнял бровь с ноткой иронии.

— Э-э… ну, не совсем. Просто посидим, поболтаем. Но если серьезно, друг, если ты не найдешь кого-нибудь для подтверждения статуса, скоро поползут слухи, что глава компании Звездный свет… ну, ты понял.

Сюэ Лань: …

— Я никогда не видел такого парня, как ты. Тридцать лет, ни отношений, ни любовников, даже… случайных связей не было. Вокруг тебя — чистота и пустота. Даже сплетни о тебе не ходят, — понизил голос Цзоу Е. — Как твой друг детства, я беспокоюсь о твоем здоровье. Если есть проблема, её надо лечить, а не скрывать.

— Проваливай, — помрачнел Сюэ Лань.

— Шучу, шучу, — Цзоу Е рассмеялся и развел руками. — Выходим?

Сюэ Лань помедлил, закрыл машину и последовал за Цзоу Е в кафе. Они заказали кофе и завели непринужденную беседу. Ближе к трем часам снаружи показалась фигура.

— О, идет, — Цзоу Е указал на улицу, встал и помахал Ши Иханю.

Сюэ Лань взглянул на вход, их взгляды с Ши Иханем встретились. Оба замерли.

Тот самый человек, о котором он только что вспоминал! Младший брат Ши Ицина? Совсем не похожи.

Ши Ихань был поражен не меньше. Он узнал однокурсника своего старшего брата — лицо было слишком приметным. Но куда больше его взволновал мужчина рядом с ним: высокий, статный, с лицом, которое было в его вкусе! К тому же, он видел этого красавца в магазине несколько дней назад!

— Он запал на тебя, — прошептал Цзоу Е, посмеиваясь.

Сюэ Лань промолчал. Это было очевидно: Ши Ихань при виде него явно опешил, а его лицо мгновенно залилось краской.

Он наблюдал, как Ши Ихань, прикрываясь игровым движком, обошел стол по широкой дуге и сел на самое дальнее от Сюэ Ланя место, после чего выложил движок перед Цзоу Е.

Сюэ Лань: …

Цзоу Е с трудом сдерживал смех, прикрывая рот рукой. Реакция Сяо Ханя была уморительной: кто не знает, решит, что от Сюэ Ланя исходит смертельная инфекция, раз парень так его сторонится.

Лицо Сюэ Ланя потемнело. Он крепко сжал ручку чашки и сделал большой глоток черного кофе.

Сердце Ши Иханя бешено колотилось. Он не хотел этого! Он просто тайком рассматривал пресс Сюэ Ланя! Его переполняло возбуждение, и он изо всех сил сдерживался, чтобы не броситься к нему, поэтому и соблюдал дистанцию, описывая круг вокруг Сюэ Ланя.

Позор, красота губит людей, правду говорили древние.

Ши Ихань отвернулся, не смея взглянуть на Сюэ Ланя. Цзоу Е уткнулся лицом в ладони, но его трясущиеся плечи выдавали его с головой — он был в восторге.

— Челюсть подбери, — холодно бросил Сюэ Лань.

Цзоу Е, только-только успокоившись, чуть не расхохотался снова. Немного придя в себя, он заказал Ши Иханю напиток и сказал:

— Сяо Хань, спасибо, что принес… пфф.

— Не за что, — тихо ответил Ши Ихань.

— Познакомься, это мой друг детства, Сюэ Лань, — Цзоу Е с издевкой указал на Сюэ Ланя.

Ши Ихань тут же повернулся и, опустив голову, поздоровался. Он так и не поднял глаз, что в глазах Сюэ Ланя и Цзоу Е выглядело как застенчивость.

На самом деле…

Ши Ихань: (смотрит) Широкие плечи, узкие бедра, крепкий торс (﹃).

После обмена приветствиями воцарилось молчание. Цзоу Е посмотрел на одного, на другого и спросил:

— Помню, Сяо Хань учится в игровом университете. Куда планируешь пойти после выпуска?

Ши Ихань, который в это время украдкой разглядывал фигуру Сюэ Ланя, опомнился и ответил:

— В Звездный свет.

— О, как удачно. Сюэ Лань как раз… высокопоставленное лицо в компании Звездный свет, — Цзоу Е тут же поправился, заметив, как Сюэ Лань приподнял бровь.

Ши Ихань тихо промычал в ответ и снова замолчал. Атмосфера стала напряженной.

Похоже, ничего не выйдет, подумал Цзоу Е, отпивая кофе. Раз никто не проявляет инициативу, разговора не будет.

— Кстати, Сяо Хань, ты уже выиграл шлем для игры в жанре сказки от нашей компании? — спросил Цзоу Е. — Если нет, можешь попросить у него, у него есть право выдать один автономный шлем.

— Я выиграл! Автономную версию! — при упоминании игры Ши Ихань поднял голову, забыв про мускулы красавца, и радостно улыбнулся. — Она очень интересная!

Когда Ши Ихань поднял голову, Сюэ Лань увидел его лицо: в улыбке он был похож на теплого, солнечного парня с сияющими глазами.

— Какую сказку выбрал? — Цзоу Е, как старший брат, решил поддержать разговор.

— Э-э… забыл, я не следовал основному сюжету, — ответил Ши Ихань.

— А финал? Дошел до финала?

— Да, был геймовер. Меня убили, — Ши Ихань опустил голову. — Я думал, там нельзя умереть.

— В играх бывает всякое, будь осторожнее, — Цзоу Е почесал подбородок. — Хотя в сказках вроде бы не должны убивать. Сказки — это же что-то безопасное, нет?

— Всё зависит от выбора игрока. Изначально сказки были кровавыми и пугающими, — вмешался Сюэ Лань. — Белоснежка заставила свою мачеху танцевать в раскаленных железных туфлях до самой смерти. У Золушки птицы выклевали глаза сестрам. Волк съел бабушку Красной Шапочки. В сказке про можжевельник мачеха убила пасынка, приготовила из него жаркое для мужа и дочери, а в конце была раздавлена мельничным жерновом. Синяя Борода мучил жен, ведьма из пряничного домика ела людей. Сказки создавались как предупреждение: зло будет наказано, добро вознаграждено, и нужно остерегаться тех, у кого человеческое лицо, но звериная натура.

Цзоу Е и Ши Ихань молча смотрели на Сюэ Ланя.

— Вы что, этого не знали?

— Честно говоря, я предпочитаю театр, — пожал плечами Цзоу Е.

— Я знал, я читал сказки, — ответил Ши Ихань и снова опустил голову.

Атмосфера вроде бы наладилась, подумал Цзоу Е, отпивая кофе.

Посидев еще немного, Ши Ихань встал и сказал, что ему пора. Цзоу Е удивленно посмотрел на него:

— Ты же напиток не допил.

— Я возьму с собой, — Ши Ихань взял бумажный стаканчик с крышкой. Пить на ходу было удобно.

— Еще дела?

— Да, хочу вернуться… продолжить играть, — покраснев, ответил Ши Ихань.

— Ну ладно. Игровой движок я получил, — Цзоу Е махнул рукой. — Сюэ Лань, подбросишь?

Сюэ Лань не успел ответить, как Ши Ихань тут же замотал головой:

— Нет, спасибо, здесь совсем близко, я живу в общежитии.

— Не поедешь домой? — спросил Сюэ Лань.

— Нет, в этом году родители приедут к старшему брату, — ответил Ши Ихань.

Цзоу Е хмыкнул:

— Скоро роды?

— Да.

— Ц-ц, младше тебя на год, Сюэ Лань, — подколол его Цзоу Е.

Ши Ихань: ???

Сюэ Лань: …

Разве радость в том, что у кого-то есть дети на год раньше? Ты тоже младше меня на год, но до сих пор не женат!

— Не смотри так на меня. Я не против брака, просто кандидаток слишком много, не знаю, кого выбрать, — Цзоу Е махнул рукой Ши Иханю. — Ладно, иди.

Ши Ихань кивнул и помчался прочь.

Как только он скрылся из виду, Цзоу Е спросил:

— Ну что, как ощущения?

— Лучше, чем те, кого я встречал раньше, — ответил Сюэ Лань. По крайней мере, не начал подлизываться при первой же встрече. Хотя, может, просто слишком застенчив?

— Младший брат Сяо Циня вряд ли из тех, кто гонится за деньгами, — вздохнул Цзоу Е с довольной улыбкой. — Но таким выдающимся людям, как мы, нужно смотреть в оба. Встретить того, кто охотится за кошельком, а не за душой — это так печально. Быть успешным — тоже тяжкий грех.

Сюэ Лань: …

— Я пошел.

— Эй, подожди! Захвати меня с собой! Прости, деньги за напитки на столе. Сюэ Лань! Сяо Лань! Постой!

Ши Ихань по дороге допил напиток, выбросил стаканчик в урну и, пошатываясь, вернулся в общежитие. Первым делом он переоделся, а вторым — достал игровой шлем. В кафе он всё время следил за временем, и вернулся как раз тогда, когда можно было войти в игру.

Снова та же комната, тот же голос системы. Информация снова выпала случайным образом.

Когда Ши Ихань открыл глаза, он с изумлением обнаружил, что находится на морском дне.

http://bllate.org/book/20808/2092044