В конце концов, Бисе и Тяньлу смирились с тем, что их Цзянцзян больше не проснется.
Хаожи не собирался рассказывать им о Камне Жизни Великого Начала, тем более что у него самого такой вещицы не было. Да он и понятия не имел, где этот камень искать, а если бы даже и знал, то не был уверен, что сможет отнять его у Великого Императора. Система предупреждала: по своему статусу Великие Императоры сопоставимы со святыми или Бессмертными Хуньюань Дало этого мира, но в бою они превосходят их многократно.
Однако, возможно, из-за различий в мирах и путях самосовершенствования, Великие Императоры не могли жить вечно, подобно святым, и по продолжительности жизни даже уступали местным небожителям и божественным зверям. Но для них это не было неразрешимой проблемой: с незапамятных времен распространился способ продлевать себе жизнь, поглощая жизненную энергию других существ. Тех, кто прибегал к подобному, называли Темными Древними Императорами.
Впрочем, были и самоуверенные владыки, избравшие другой путь — путь постоянных метаморфоз. Они проживали одну жизнь за другой, стремясь в конечном итоге преодолеть разрушительное влияние времени и достичь бессмертия. Но так как сами Великие Императоры стояли выше всего сущего, божественных предметов, способных вызвать такую трансформацию, было ничтожно мало. Камень Жизни Великого Начала, вобравший в себя всю квинтэссенцию Эпохи Тайчу, был одним из таких редчайших сокровищ, позволявшим совершать подобные превращения многократно.
Великого Императора, прошедшего восемь метаморфоз, называли Непобедимым, девять — Мифическим, а десять — Величайшим Мифическим. О тех, кто прошел больше десяти, в древних хрониках не было ни слова.
— Эпоха Тайчу? Система, как вообще делятся эти эпохи? — спросил Хаожи.
— Динь. Процесс развития цивилизации от зарождения до расцвета и последующего краха называется эпохой. Названия эпохам обычно дают в честь Величайших Мифических существ. Например, Эпоха Тайчу названа в честь Великого Императора Тайчу, чье мастерство достигло уровня Величайшего Мифического.
Хаожи озадачился: если верить системе, восьмикратной метаморфозы достаточно, чтобы жить вечно. Почему же эпоха, созданная таким могущественным владыкой, как Император Тайчу, все же погибла? Неужели это связано с Бедствием Эпохи, о котором говорила система?
На прямой вопрос Хаожи система неожиданно ответила:
— Хозяин, когда твое мастерство возрастет, ты сам все поймешь.
Система умолкла, и Хаожи, вздохнув, завершил диалог. Он повернулся к Бисе и Тяньлу:
— Бисе, Тяньлу, что вы собираетесь делать дальше? Не хотите вернуться с нами?
Те переглянулись, явно колеблясь. Наконец Бисе ответил:
— Прости, но мы не можем пойти с вами.
Сыбусян, не желавший отпускать их, занервничал:
— Почему? Маленький Цветочек, ты же обещал мне! Сказал, что если мы найдем Маленькое Синее Кольцо, ты побудешь со мной пятьсот лет. Слово — не воробей, ты не можешь так просто отказаться от своих слов!
Сыбусян подхватил Бисе и уже собрался было силой тащить его домой, но Хаожи вовремя его остановил:
— Погоди, Сыбусян, не горячись. Я верю, что они не нарушат обещания.
Он попросил Сыбусяна опустить Бисе и спросил:
— Бисе, у вас есть какие-то неотложные дела?
Бисе с благодарностью посмотрел на Хаожи и объяснил:
— Простите, но у нас была еще одна спутница, мы потерялись. Мы должны ее найти.
Тяньлу, хотя и принял уход Дицзяна, все еще не мог с этим смириться. Он плакал и твердил:
— Раз Цзянцзян уже… уже… я… я все равно не верю! Вы меня обманываете, уа-а-а!
Бисе слизнул слезы с его мордочки:
— Перестань, ты слишком шумный.
— Бисе, — позвал Тяньлу, немного успокоившись.
Бисе продолжил:
— Сыбусян, Сяо Хао, извините, у нас есть дела. Неважно, спит Цзянцзян или… в любом случае, в ближайшее время он не проснется. Но мы должны найти Большую, нельзя ее бросать.
Сыбусян, услышав, что у Бисе есть еще друзья помимо Дицзяна, почувствовал укол ревности:
— Большая? Это еще кто? Тц, сколько же у тебя друзей, Маленький Цветочек.
Хаожи, заметив, что Сыбусян скривился, словно выпил уксуса, не сдержал улыбки. Он запрыгнул ему на спину и прошептал на ухо:
— Сыбусян, ты что, ревнуешь? Расслабься, ты ведь тоже друг Бисе.
Тем временем Бисе спросил:
— Тяньлу, прошло уже столько времени, как нам узнать, где сейчас Большая?
Тяньлу, услышав это, радостно указал на север:
— Я знаю! Большая улетела в ту сторону. Если пойдем по этому пути, то обязательно найдем ее.
Он хотел было взобраться на спину Сыбусяна, зная, как быстро тот летает, но не успел: Хаожи встал на задние лапы и подхватил Тяньлу на руки.
— Ты что делаешь? Отпусти меня! — возмутился Тяньлу.
Однако стоило Хаожи сунуть ему в рот Золотой шарик, как Тяньлу тут же затих и послушно остался на руках. Бисе, наблюдая за этой сценой, почему-то почувствовал, будто у него отнимают младшего брата.
Успокоив Тяньлу, Хаожи сказал:
— Уже поздно. Давайте отдохнем до завтра, а утром отправимся в путь. Сыбусян нас подвезет, так будет гораздо быстрее, правда, Сыбусян?
— Конечно! Я за день тысячу ли пролетаю. Маленький Цветочек, не волнуйся, я обязательно помогу тебе найти Большую.
— Спасибо, Сыбусян. Но, Сяо Хао, не мог бы ты отпустить Тяньлу?
Сыбусян, расплывшись в довольной улыбке, вилял хвостом, словно пес, получивший похвалу от хозяина.
Наступила ночь. Хаожи настелил травы, чтобы устроить постель. Сыбусян с улыбкой предложил Бисе:
— Маленький Цветочек, давай спать вместе.
Но Бисе не понял его порыва:
— Не нужно, я буду спать с Тяньлу.
Сыбусян разочарованно взглянул на Хаожи, молча спрашивая, что делать. Хаожи лишь покачал головой — уж больно нерешительным был Сыбусян. Он решил показать ему, как надо действовать. Хаожи решительно подошел к Бисе и Тяньлу, под изумленным взглядом Бисе обнял уже уснувшего Тяньлу и сказал:
— Брат Бисе, брат Тяньлу, давайте спать вместе, так будет теплее.
Бисе было горько видеть, что Тяньлу обнимает кто-то другой, но не успел он опомниться, как Сыбусян улегся рядом и обхватил его лапой:
— Маленький Цветочек, давай спать.
Бисе замер. В конце концов он сдался, что привело Сыбусяна в неописуемый восторг: он решил, что теперь-то точно занял место в сердце Бисе, и обнял его еще крепче. Хаожи, вдыхая тонкий аромат Тяньлу, блаженно уснул.
http://bllate.org/book/20816/2093562
Готово:
