Вечеринка прошла неплохо, но, сама не зная почему, Айкэ поднялась всего лишь до пятого уровня. Либо качество мяса было не на высоте, либо она больше не могла развиваться так стремительно, как раньше. Нельзя сказать, что мясо было невкусным — Айкэ съела всё, до чего смогла дотянуться, и к концу выглядела как набитый до отказа хомяк.
…
— Ну как ощущения? Понравился тебе наш маленький праздник? — улыбаясь, спросил Бади, глядя на ленивую лисичку, развалившуюся на подлокотнике дивана.
Айкэ слабо кивнула, даже не желая шевелиться. Она склонила голову набок, чтобы лучше видеть Бади, и размышляла, куда только в него поместилось столько еды.
— Хе-хе, — снова рассмеялся Бади. — У меня есть секрет поддержания формы. В конце концов, у всех есть на мой счёт кое-какие фантазии, и раз уж это поднимает боевой дух, у меня нет причин им отказывать. — Он пожал плечами, заметив, как в глазах Айкэ заплясали искорки. — Кстати, Чарл хочет с тобой поговорить, — прошипел он. — Я знаю, о чём. Когда услышишь это от него, тебе придётся крепко задуматься о своём будущем. Это путь не из лёгких, — добавил он с тяжёлым вздохом.
Айкэ снова кивнула. На самом деле ей не очень-то хотелось беседовать с Чарлом, но и отказываться она не стала. Он не проявлял к ней враждебности, да и накормил до отвала, так что в её глазах его авторитет был достаточно высок.
— Я отведу тебя к нему чуть позже, а пока поспи, пусть еда как следует переварится.
Айкэ не нуждалась в повторном приглашении и тут же провалилась в сон. Местные жители были слишком уж навязчивы в своём гостеприимстве: они постоянно подсовывали ей всё больше и больше еды, а некоторые так и норовили погладить или обнять — *кхм*, особенно дочь Чарла, *кхм*.
Для неё это было чересчур, и со временем она начала прятаться от них. Конечно, это вызывало лишь громкий смех её благодетеля Бади, но вскоре люди всё же оставили её в покое, позволив вернуться на своё место.
…
— Выспалась? — спросил Бади.
Глядя на лисичку, которая в ответ на вопрос лишь зевнула и попыталась снова уснуть, он беспомощно покачал головой. Ему пришлось взять её в зубы — ведь его Божественное чувство было не настолько сильным, чтобы переносить её иначе, — и аккуратно уложить себе на спину.
Он медленно двинулся через деревню, давая ей возможность ещё немного отдохнуть, но не настолько медленно, чтобы это вызвало пересуды.
Они быстро добрались до цели, но Айкэ всё ещё пребывала в полудрёме. Бади снова покачал головой, однако всё же вошёл внутрь. Чем раньше она поговорит с Чарлом, тем скорее примет решение — глядишь, и их пути в будущем ещё пересекутся.
— Добро пожаловать, мой друг, — дружелюбно поприветствовал его Чарл. — А где же маленькая лисичка?
— Ты действительно собираешься ей всё рассказать? — с тревогой спросил Бади.
— Рано или поздно она всё равно узнает. С её талантом её рано или поздно завербуют, — он покачал головой. — Мы оба это понимаем, — подчеркнул он очевидный факт.
— И то верно, — буркнул Бади и слегка повернулся, открывая вид на сонную, взъерошенную лисицу.
Горничная, которая до этого играла с лисичкой в математические игры, при виде её едва не прыснула кровью из носа и тут же рухнула в обморок. Остальные горничные бросились ей на помощь, но, взглянув в ту сторону, где она упала, увидели милую, заспанную лисичку, трущую глаза, и сами мгновенно превратились в лужицы нежности.
— Маленькая лисица, — произнёс Чарл своим властным голосом правителя. — Твой путь будет долгим и полным… *ха-а*… — он выдохнул. — Впрочем, забудь. Ты уже видела, как я творю глупости, так что обойдёмся без красивых слов. Тебя пригласят, или ты сама захочешь вступить в так называемую Деревню Лисиц, но это не настоящая деревня. Мы всего лишь крошечный клочок земли в этом огромном мире. Секты и деревни на этом континенте не имеют большого значения, — он покачал головой. — Как только ты обретёшь славу и богатство, тебя пригласят на Главный континент, вот где собраны по-настоящему могущественные секты.
Он сделал паузу:
— Там тебе придётся сражаться по-настоящему, ведь уровень сил здесь слишком мал. Ты должна всегда стремиться к лучшему, не ищи лёгких путей! Только так можно достичь вершины. Но запомни: здесь ты нежелательный гость, а на Главном континенте всё будет иначе. Будь осторожна, там полно таких старых хрычей, как я, которые падки на всякие странности. — Чарл посмотрел на неё со значением. — Хотя внимания тебе не избежать, на переговорах старайся выжать максимум, иначе закончишь как я — будешь управлять захолустной деревушкой в богом забытом месте.
Он вздохнул:
— Не верь людям, не верь зверям. Искренними могут быть только те, кто готов ради тебя умереть, но даже они могут отшвырнуть тебя ради малейшей прибавки к силе. Везде сохраняй бдительность. Поначалу будет тяжело, но когда привыкнешь, ничто не застанет тебя врасплох. — Он мягко улыбнулся. — Возможно, мы видимся в последний раз, но ты наверняка встретишь моего друга. Он не такой дурак, как я, и точно сможет достичь вершины.
Айкэ озадаченно кивнула, не ожидая, что этот ящер способен произнести так много слов подряд.
— Спасибо, что помогла моему другу. Мы собрали для тебя несколько звериных ядер, они помогут в культивации. Используй их, когда посчитаешь нужным, — Чарл сделал жест рукой, но, к несчастью, его верная горничная, как и остальные, уже пребывала в состоянии полного обожания.
Он неловко кашлянул, и один из охранников принёс ей мешочек. Внутри было около десятка звериных ядер высокой чистоты, каждое размером с мизинец.
— Их немного, но они чистые и не будут загрязнять твоё собственное ядро, что на начальном этапе важнее всего, — он улыбнулся, а Айкэ почувствовала себя так, будто ей предложили жевать навоз…
[Чистота звериного ядра: 1%]
Она мысленно вздохнула, но всё же с благодарностью приняла дар.
— Этот старый дурак наговорил лишнего, мне ещё деревней управлять, нужно хоть какое-то лицо сохранить… — Бади кашлянул. — Ты… *вздох*… какое уж тут лицо. — Бади кивнул Чарлу и расплылся в улыбке. — Всё, уходи, уходи скорее! Не хочу видеть тебя в деревне, а то бумажная волокита меня доконает! — Чарл прогнал маленькую лисицу.
Когда они вышли из особняка, Бади усмехнулся:
— Всё прошло лучше, чем я ожидал. Мы ещё увидимся, малышка, но помни его слова — он ведь приехал с Главного континента. Когда-то он был восходящей звездой, но получил травму и отстал от остальных гениев. Все смеялись над ним, особенно соперники, пока его учитель не выдержал и не отправил его сюда зализывать раны. Так он здесь и осел. — Бади рассмеялся, хотя поначалу эти воспоминания казались печальными, теперь они вызывали лишь усмешку. — Не доверяй другим лисам, они хитрее любого другого существа. Хотя тебя вряд ли проведёшь, всё же будь начеку. Особенно с противоположным полом: можешь попасть в безвыходную ситуацию, если кто-то положит на тебя глаз, а за этим человеком уже кто-то охотится. Держи дистанцию, чтобы избежать неприятностей, и подпускай к себе только тех, кому действительно доверяешь.
Они дошли до края деревни.
— На этом мы прощаемся, но напоследок запомни: попасть на Главный континент почти невозможно. Между нами лежит бескрайний океан. Он опаснее всего, с чем ты могла сталкиваться. Мало кому из людей удавалось его пересечь. К тому же в его глубинах обитают существа, способные подавить даже дракона, так что смотри, не свалишься туда! — строго предупредил он. — Мечтать о будущем хорошо, но помни: без помощи океан тебе не одолеть!
Айкэ кивнула, хотя и не понимала, чем именно океан может быть так опасен. Но она не хотела, чтобы Бади волновался, поэтому вела себя послушно.
— А теперь иди, и не дай какому-нибудь мерзавцу заметить тебя и донести тем противным лисам, — он усмехнулся и подтолкнул Айкэ.
Она отпрыгнула в сторону, помахала лапкой и, попрощавшись, скрылась в темноте.
— Поразительная маленькая лисица, — прошипел Бади, улыбнулся и повернул обратно в деревню.
…
Айкэ пробиралась через лес. Она не спешила — нужно было о многом подумать. Прежде всего, чистота её ядра была пугающе низкой. Нужно найти способ её повысить. Вокруг никого не было, и она могла спросить систему, но сначала нужно найти густой кустарник и спрятаться так, чтобы никто её не заметил.
— Ладно, давай посмотрим на звериные ядра.
[Звериное ядро]
[Чистота зависит от того, что ест зверь. Внутри накапливаются примеси. Например, обычная еда даёт высокую концентрацию примесей, в то время как природные массивы духовной энергии обеспечивают высокую концентрацию чистой энергии.]
— …Моё мясо, — мысленно взвыла она.
[Повысить чистоту звериного ядра крайне сложно, так как большинство пилюль действуют лишь единожды.]
— Да к чёрту всё, — подумала она. — Не в буквальном смысле, — добавила она, вдруг почувствовав странную тревогу, будто кто-то подслушивает её мысли.
[Ещё один способ повысить эффективность ядра — «сжечь» его. Мощное чистое пламя может очистить ядро. Это медленный и болезненный процесс, но он позволяет достичь 100% чистоты.]
— …Я ненавижу боль… — Айкэ закрыла глаза. — М-да.
Она открыла магазин навыков в поисках чего-то, что могло бы облегчить страдания.
[Задержка дыхания]
[На короткое время снижает физическую боль, значительно повышая концентрацию. После окончания действия навыка пользователь испытывает побочный эффект — усиление болевых ощущений.]
[Болевой порог]
[Повышает порог чувствительности к боли.]
— … — Айкэ озадаченно уставилась на эти варианты и открыла магазин культивации.
[Холодное сердце]
[Пользователь отключает базовые эмоции. 6 стадий: гнев, отвращение, страх, радость, печаль, удивление. Температура тела пользователя слегка снижается, что уменьшает болевые ощущения.]
[Сердце монаха]
[Пользователь отключает все 27 видов эмоций. После завершения этой практики пользователь перестаёт чувствовать что-либо.]
— Нет, — Айкэ вздрогнула, глядя на эти бесполезные техники.
[Колесо дробления судьбы]
[Пользователь культивирует, дробя собственные кости. Каждая итерация укрепляет кости и даёт побочный эффект в виде повышения болевого порога.]
— Я только что сказала, что не хочу боли, а ты предлагаешь мне это?! — Айкэ сплюнула в сторону глупой системы. — Неужели нельзя найти что-то полезное?
— Может, мне использовать навыки? — задумалась она. — Если я смогу их развить, то стану полностью невосприимчива к боли без побочных эффектов? Если я смогу справляться с лёгкой болью или использовать адреналин в бою, чтобы не замечать её, это значит, что я смогу качаться без боли… ну, почти. — Айкэ фыркнула. — Это всяко лучше, чем дробить кости или лишаться эмоций.
Она запнулась:
— Погоди, а разве техник культивации не должно быть больше?
[Верно.]
— …Почему я их не вижу? — нахмурилась она.
[Потому что твоей проницательности недостаточно, чтобы их понять.]
— …
[Ты должна была развиваться постепенно,] — холодно ответила система.
— Я справлюсь! — решительно заявила она, виляя хвостом.
http://bllate.org/book/20828/2097018
Готово:
