— Ли-дайфу, разве моей младшей сестре не стало лучше? — Сун Цзыюй с недоумением и тревогой смотрела на лекаря.
Ли-дайфу тяжело вздохнул, его лицо омрачилось глубокой печалью.
— Простите меня, — медленно проговорил он. — Я сам думал, что состояние Цзылань улучшилось, но теперь… — он не закончил фразу, лишь беспомощно покачал головой, снедаемый чувством вины.
— Что же теперь делать? — Сун Цзыюй охватила паника. Ее голос невольно дрогнул, а кулаки сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Ли-дайфу закрыл глаза, терзаемый угрызениями совести за то, что не оправдал доверия семьи.
— Слабость организма в сочетании с многолетними истязаниями… Мои познания оказались бессильны.
Сун Цзыюй глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Если Ли-дайфу помочь не может, нельзя просто сидеть сложа руки.
— Благодарю вас за многолетнюю заботу, — в ее голосе, несмотря на благодарность, сквозила твердая решимость.
Лу Фэн, наблюдая за состоянием Сун Цзыюй, почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. В этот момент Ли-дайфу вдруг произнес:
— В Столице живет прославленный Божественный лекарь Чжан Хуайминь. Возможно, он сможет помочь. — В его глазах мелькнул огонек надежды. — Однако за его визит придется заплатить огромную сумму.
Сун Цзыюй перевела взгляд на Лу Фэна — имени этого целителя она не помнила. Заметив ее замешательство, Лу Фэн поспешно пояснил:
— Чжан Хуайминь очень известен в Столице, но плата за его услуги баснословно высока.
— Неважно, сначала нужно попытаться, — не раздумывая, ответила Сун Цзыюй и потянула Лу Фэна за собой. — Ли-дайфу, прошу, присмотрите пока за сестрой.
— Идите, не волнуйтесь, — кивнул лекарь.
Они поспешно выбежали на улицу и запрыгнули в экипаж.
— В медицинский дом Чжан Хуайминя! — распорядился Лу Фэн, в голосе которого слышалось нетерпение.
Видя, что Сун Цзыюй места себе не находит, он попытался ее успокоить:
— Не беспокойся, искусство Божественного лекаря Чжана велико, он непременно спасет сестру.
Сун Цзыюй кивнула, но тревога в ее душе не утихала. Она переживала не только за болезнь сестры — она помнила, что в оригинальной истории именно в этот момент ее сестра умирала от тяжелого недуга. От этой мысли дыхание перехватило, словно на грудь опустился огромный валун.
Экипаж внезапно остановился.
— Господа, прибыли, — раздался голос кучера.
Они выскочили из кареты и быстрым шагом направились внутрь. Едва переступив порог, они ощутили густой аромат целебных трав. Однако в лечебнице было подозрительно тихо и пусто — ни одного больного. Сун Цзыюй растерялась. Даже у Ли-дайфу всегда было полно пациентов. Такой контраст вызвал у нее массу вопросов.
Лу Фэн, словно прочитав ее мысли, указал вперед:
— Нам туда.
Они подошли к стойке, за которой сидел управляющий, явно ожидавший их визита.
— Уважаемый, наша младшая сестра тяжело больна, мы просим Божественного лекаря Чжана осмотреть ее, — первым заговорил Лу Фэн.
Управляющий, не торопясь, пролистал записи.
— Божественный лекарь Чжан готов выехать, но вы ведь знаете правила.
Сун Цзыюй без колебаний достала серебряные билеты. Плата за визит составляла тысячу золотых, и, поскольку своих денег ей не хватало, она одолжила сто лян у Лу Фэна. Она передала всю сумму управляющему. Теперь она поняла, почему здесь так пусто: обычные люди с легкими недугами не могли позволить себе такие расходы — сюда обращались только в самых безнадежных случаях.
Приняв деньги, управляющий удовлетворенно улыбнулся и проводил их во внутренний двор. Божественный лекарь Чжан был занят тем, что сосредоточенно перебирал сушеные травы.
— Господин Чжан, эти двое просят вас о визите, — почтительно произнес управляющий.
Лекарь медленно поднялся и посмотрел на пришедших. Его заинтересовал этот дуэт: Сун Цзыюй в простой льняной одежде стояла плечом к плечу с благородным господином Лу Фэном.
Сун Цзыюй подняла глаза. Внешность лекаря оказалась неожиданной: вместо седовласого старца перед ней предстал цветущий молодой человек. Она сложила руки в приветственном жесте и искренне попросила:
— Прошу вас, Божественный лекарь Чжан, отправляйтесь с нами, чтобы осмотреть мою сестру.
Чжан Хуайминь отложил дела и жестом приказал управляющему удалиться. Раз уж плата получена, отказать он не мог. Вскоре появился помощник с аптечкой.
— Поехали! — поторопил лекарь, видя их встревоженные лица.
По дороге Сун Цзыюй подробно описала состояние сестры. Чжан Хуайминь погрузился в раздумья: случай был непростой, и, скорее всего, лечение потребует огромных средств.
— Как врач, я придерживаюсь принципов и не беру денег, добытых обманом, — вдруг спросил он. — Позвольте полюбопытствовать, откуда у вас такая сумма?
Лу Фэн нахмурился, собираясь возразить, но Сун Цзыюй остановила его. Она понимала опасения лекаря и ответила прямо:
— Всего тысяча лян. Четыреста — это пособие по смерти отца, пятьсот — награда от Великой принцессы, а сто я заняла у господина Лу.
Чжан Хуайминь пристально посмотрел на нее, пытаясь понять, не лжет ли она. Но взгляд Сун Цзыюй был ясным и твердым. Лекарь кивнул, почувствовав облегчение.
— Вы очень преданы своей семье. Редко кто готов разориться ради сестры.
Сун Цзыюй почувствовала раздражение от его слов — феодальные предрассудки были поистине ужасны.
— Деньги для того и нужны, чтобы помогать в трудную минуту. Иначе зачем вообще их зарабатывать? — твердо ответила она, не скрывая своего недовольства традиционными взглядами.
Чжан Хуайминь внимательно следил за ней, но не нашел в ее словах ни капли лжи. За свою жизнь он повидал всякое, но искренность встречал нечасто.
— Вы весьма необычный человек, — не удержался он.
Сун Цзыюй не знала, что ответить, и в карете воцарилась тишина.
— Господа, прибыли, — голос кучера нарушил молчание.
Все вышли из экипажа. Ли-дайфу уже ждал их, чтобы встретить знаменитого гостя. Чжан Хуайминь, не теряя ни секунды, прошел мимо него прямо в спальню. Сун Цзыюй знаком велела плачущей матери не мешать осмотру.
Однако, коснувшись пульса, лекарь нахмурился, и его лицо стало серьезным. У девушки была болезнь бедняков, запущенная до предела. Теперь для исцеления требовались два редчайших компонента, а в будущем — полный покой и дорогостоящее поддержание сил.
— Нужно два лекарства, их будет крайне сложно достать, — с тяжелым видом сказал Чжан Хуайминь и, записав названия на листке, протянул его Сун Цзыюй. — Боюсь, они найдутся только в императорской сокровищнице.
http://bllate.org/book/20830/2097907