Не только Джеймс, но и все присутствующие застыли с таким же выражением лиц. Еще секунду назад от юноши исходила соблазнительная, почти демоническая аура, но в мгновение ока его состояние изменилось. В черных, как смоль, зрачках не осталось ни единой эмоции, подбородок чуть приподнялся, придавая облику величественность и холодную отстраненность. Даже не двигаясь, он внушал такой трепет, что никто не осмеливался приблизиться. Глядя на алую терновую метку у него на лбу, каждый в этот миг подумал об одном и том же: перед ними настоящий эльф, шаг за шагом выбравшийся из самой бездны.
Он стоял у подножия ступеней, помедлил мгновение и сделал первый шаг. Шел он уверенно, каждый шаг казался выверенным до миллиметра, но при этом ложился на пол бесшумно, точно пушинка. Все взгляды неотрывно следовали за ним, и лишь когда юноша наконец остановился перед старейшиной эльфов, люди поняли, что всё это время невольно задерживали дыхание.
Юный эльф подошел к старейшине, приложил левую руку к груди и слегка склонился в почтительном поклоне. Старейшина взял корону, с улыбкой возложил ее на голову юноши, отступил на шаг и низко поклонился:
— Приветствую, мой Король.
Юноша в короне едва заметно усмехнулся, его бездонные черные глаза смотрели прямо в объектив камеры, а правая рука медленно подняла скипетр.
Лишь когда выступление закончилось и Чжай Чжинань сошел с помоста, скрывшись из виду, зрители в зале наконец пришли в себя. А те, кто смотрел прямую трансляцию, были потрясены еще сильнее — в чате долгое время не появлялось ни одного сообщения, пока наконец не хлынул поток комментариев:
— Боги, это был настоящий Король эльфов?
— От того последнего взгляда у меня внутри всё похолодело, словно меня пронзили и бросили в бездну. До чего же это жутко и притягательно!
— А-а-а, теперь я понял, чего не хватало тому актеру! Как может эльф, выбравшийся из бездны, смотреть на мир с такой чистотой? Вот это — настоящий Король эльфов!
— Этот актер по-настоящему постиг суть персонажа. Он прошел через неисчислимые страдания, барахтался в темной тине и лишь тогда выбрался на свет. Поэтому его поступь бесшумна, поэтому он так смирен, поэтому он так холоден и безразличен.
— Вы только об игре думаете? А я один заметил, как он сменил ауру за одну секунду после завершения выступления? Он невероятно красив!
— Хочу знать его имя!!! Не скажете — не буду голосовать!
Вскоре голосование завершилось, а следом отключилась и трансляция.
— Е, результаты готовы, пойдем посмотрим, — Джеймс похлопал Е Байтуна по плечу.
С того момента, как Чжай Чжинань начал выступать, выражение лица Е Байтуна стало пугающим. Сейчас он выглядел мертвенно-бледным, зрачки слегка расширились, а в голове бесконечно крутился один и тот же вопрос, который он невольно озвучил:
— Как это возможно?
Он произнес это по-китайски, и Джеймс не понял ни слова:
— О чем ты?
Е Байтун наконец опомнился и с трудом взял себя в руки:
— Ни о чем, пойдем посмотрим результаты.
— У тебя неважный вид, ты плохо себя чувствуешь? — спросил Джеймс. — Впрочем, неудивительно. Чжай — потрясающий актер, не так ли? Даже проиграть такому сопернику — большая честь.
Е Байтун промолчал. Еще во время выступления Чжай Чжинаня он понял, каким будет результат. Идти туда сейчас — значит лишь позориться, но и не пойти он не мог — не позволяла гордость.
Результаты уже были в руках у Кэрол. Она посмотрела на Чжай Чжинаня и расплылась в лучезарной улыбке:
— Я знала, что Нань победит! 2999 голосов! Всего одного балла не хватило до максимума! Поздравляю!
Все вокруг зааплодировали, поздравляя Чжай Чжинаня с заслуженной победой. Чжай Чжинань перевел взгляд на мужчину, который с самого начала не сводил с него глаз, но через секунду отвел взгляд. Цзи Юнь, который уже было поднял руку, опустил ее, не в силах скрыть разочарование.
Чжай Чжинань повернулся к Е Байтуну, улыбнулся и протянул руку:
— Признаю ваше поражение.
У Чжай Чжинаня были красивые руки, безупречные до последнего миллиметра, но Е Байтун не решился их коснуться. В его голове неотступно всплывал тот последний взгляд Чжай Чжинаня. Он стоял на трибуне прямо за камерой и лучше других понимал: этот взгляд был направлен не в объектив, он был направлен на него. Холодный, отстраненный, надменный, словно он был лишь ничтожной букашкой. Даже сейчас, вспоминая это, Е Байтун чувствовал, как сердце замирает от ужаса.
Он не мог смириться с тем, что его мастерство, которым он так гордился, было разбито в пух и прах, не мог поверить, что Чжай Чжинань настолько талантлив. Но больше всего его охватил страх — он был по-настоящему напуган тем взглядом.
Е Байтун с ужасом сглотнул, проследил взглядом по безупречной руке вверх и встретился с глазами, в которых, несмотря на улыбку, таилась бездонная бездна. У него по спине пробежал холодок. Не говоря ни слова, он развернулся, растолкал зевак и бросился прочь. Единственным его желанием было оказаться как можно дальше от Чжай Чжинаня.
Цзи Юнь в нерешительности посмотрел на Чжай Чжинаня, но в итоге решил последовать за Е Байтуном.
— Степень разрушения линии мира увеличилась на 20, текущее значение — 75.
— Хозяин, вы просто невероятны! Как удалось добиться такого прогресса? — восхитился 009.
— Изначально такого скачка не планировалось, — улыбнулся Чжай Чжинань. — Но раз уж его покровитель пришел поглазеть, удобно было добавить его в расчет.
— Хозяин, зачем вы его так напугали?
— Потому что я добрый, — ответил Чжай Чжинань.
009: «...» Человек чуть с ума не сошел от страха, а он называет это добротой?
http://bllate.org/book/20837/2099981
Готово:
