— Не скажешь ничего? Я ведь больше тридцати лет ждала этого момента!
Хуа Юй присела на корточки, подперла подбородок ладонями и подмигнула Е Тинтин.
— Странно. Я тщательно осмотрела твое состояние, после такого удара в сердце ты все еще должна быть способна говорить.
Однако к ее разочарованию, Е Тинтин лишь безмолвно и спокойно смотрела на нее.
— Не скажешь ничего?
— Рада тебя видеть. Можешь отдать мне Цветок Реинкарнации?
Хуа Юй скривила губы:
— Ха, ты серьезно думаешь, что это возможно? Я не позволю тебе вот так просто уйти. Остаток жизни ты проведешь рядом со мной. Предел жизни эволюционировавшего девятого уровня — около тысячи двухсот лет. Ты достигла девятого уровня больше ста лет назад, верно? Хоть твой дух и тело были сильно повреждены в прошлом, если посчитать, у тебя в запасе есть еще целая тысяча лет. Нравлюсь я тебе или ненавидишь — нам предстоит провести вместе тысячелетие. От одной мысли об этом становится радостно!
— Ты не собираешься меня съесть?
— О? Съесть тебя? У меня нет такого желания. В конце концов, я сама когда-то была человеком, и даже после заражения не стану тем диким существом, что питается сырым мясом и кровью.
С этими словами Хуа Юй поднесла палец, испачканный в крови Е Тинтин, к губам и нежно лизнула его розовым язычком.
— А ты довольно сладкая, — Хуа Юй лучезарно улыбнулась.
Е Тинтин молчала.
— Как тебе удалось обмануть мое восприятие? С помощью той куклы? Е Юйхуа? Юйхуа, Хуа Юй... Не ожидала, что ты любишь такие словесные игры.
Е Тинтин мельком взглянула на Е Юйхуа, которая застыла на месте, не проявляя никакой реакции. Однако с самого начала Е Тинтин чувствовала, что эти пустые глаза неотрывно следят за ней. Не знала, заметила ли это Хуа Юй, но сейчас все ее внимание было сосредоточено на самой Е Тинтин.
— Безделушка герцога Теней. В свое время он именно с помощью таких игрушек помог Ее Величеству Императрице сбежать. Но мы с ним не ладим, просить его я не хотела, так что осталась прикрывать отступление. И тот старик действительно отрубил мне обе ноги и руку.
Хуа Юй с улыбкой наблюдала за Е Тинтин, ожидая ее реакции.
— Тогда как он смог помочь тебе теперь? И создал такую личность?
Хуа Юй пожала плечами:
— Не знаю. Может, совесть проснулась. Но с этой игрушкой я неплохо повеселилась. Приятно вблизи чувствовать ваше отчаяние и боль от расставания с жизнью.
Хуа Юй обернулась и подошла к Цветку Реинкарнации. В этот раз фигура, охранявшая его, не стала препятствовать. Видимо, в ее понимании исход был предрешен. Хуа Юй взяла цветок, размяла его в ладони, и на ее руке появилась золотистая сердцевина лотоса. Е Тинтин, глядя на действия Хуа Юй, невольно напряглась.
Затем Хуа Юй слегка улыбнулась Е Тинтин, сложила руки вместе, развела их, и в ее ладонях возник ярко-алый цветок розы. Она нежно поцеловала бутон, подошла к Е Тинтин грациозной походкой и вплела розу в ее прическу. С приближением Хуа Юй Е Тинтин окутал свежий цветочный аромат.
— Для меня сейчас лучший финал. Возвращение в прошлое не имеет смысла, и, конечно, я не позволю тебе туда вернуться. Этот цветок — подарок тебе, семя реинкарнации внутри, но я наложила на него печать. Пусть будет как память обо мне.
Говоря это, Хуа Юй подхватила Е Тинтин на руки:
— Пойдем. У нас впереди тысяча лет совместной жизни. А что будет потом — ляжешь ли ты в землю или останешься со мной — неважно. Я не могу и не буду управлять твоими мыслями. Но я приняла решение: за эту тысячу лет я отучусь от тебя, а затем последую за Ее Величеством к звездам. Так что не пытайся привязать меня своей жизнью и не вздумай снова меня обманывать.
— Веришь ты или нет, но обещания, которые я тебе дала, идут от самого сердца.
— Ха.
Хуа Юй холодно усмехнулась и молниеносным движением быстро поцеловала Е Тинтин.
— Ты... ты что делаешь?
— Хотела узнать, такие же у тебя губы твердые, как твои слова.
Белоснежные щеки Е Тинтин залил румянец. Хуа Юй, не обращая внимания на ее реакцию, направилась к выходу.
— Подожди, опусти меня, я хочу поговорить.
— О чем? О том, как ты вернешься в прошлое?
Е Тинтин серьезно кивнула. Хуа Юй глубоко вздохнула и поставила ее на землю.
— Вернуться в прошлое? Изменить будущее? После того как меня принудительно заразили, мы не раз фантазировали о будущем, говорили, что встретим его вместе. Говорили, что если совсем прижмет, скроемся от всех. И что в итоге? В потоке времени мы — лишь мелкие брызги. Что ты сможешь изменить, если вернешься?
Услышав это, глаза Е Тинтин загорелись. Хуа Юй не стала сразу отрицать ее слова, значит, шанс есть.
— Я не позволю тебе в прошлом стать зомби, и тогда ты не превратишься в инородную форму жизни. Мы обе останемся людьми. С нашими способностями мы вполне сможем вместе противостоять зомби и их эволюционировавшим видам, даже не дадим им шанса на развитие!
Выражение лица Хуа Юй почти не изменилось:
— Если у тебя такие мысли, значит, ты совершенно не понимаешь, насколько могущественна Ее Величество. Вы, возможно, сейчас думаете, что вам не хватило всего одного шага, чтобы уничтожить нас, но на самом деле всё было в ее планах. Всё это — лишь ступени на пути к ее обожествлению.
Е Тинтин очень хотела спросить, входил ли в ее планы твой плен, но, вспоминая детали того события, поняла, что сейчас не время для выяснения подробностей.
— Она смогла, значит, смогу и я. Ее путь к божественности начался с того, что она проникла в руины звездной цивилизации, значит, и у меня получится.
Е Тинтин решительно посмотрела на Хуа Юй. Пусть это звучало как хвастовство, но если не проявить твердость сейчас, потом шансов точно не будет.
— Ты знаешь об этом?
— Возможно, я знаю больше, чем ты думаешь.
— Но ты ведь не забыла, что до катастрофы твои ноги были парализованы? Даже если ты переродилась и заранее разблокировала способности, пока не достигнешь второго уровня эволюции, ты даже стоять не сможешь!
— Поэтому мне нужна твоя помощь. Ты пробудила способности на второй день после катастрофы. В этой жизни, если бы не твоя защита, я бы давно умерла. В следующей жизни ты ведь тоже мне поможешь, правда?
Е Тинтин помолчала, а затем продолжила:
— Помнишь, что ты сказала мне, когда началась катастрофа? Тогда учителя и однокурсники уговаривали тебя бросить меня, обузу, но только ты настояла на своем и не оставила меня. В ту ночь я очень боялась — не только зомби, но и тех людей. Ты всю ночь просидела у моей кровати. Помнишь, что ты тогда сказала? Ты сказала: Е Тинтин может верить Хуа Юй в любое время.
Е Тинтин смотрела на Хуа Юй с пылом и надеждой. Хуа Юй замолчала, в ее глазах, казалось, промелькнуло сомнение.
Е Тинтин добавила:
— И еще одно. Если мы найдем способ преодолеть девятый уровень эволюции, жизнь станет еще дольше, и мы сможем быть вместе вечно, разве нет?
Видя, что Хуа Юй молчит, Е Тинтин не могла не волноваться. Она знала, что Хуа Юй всегда была человеком с глубокими чувствами, где эмоции часто преобладали над разумом, поэтому давить на чувства обычно срабатывало. Но после десятилетий разлуки она не была уверена.
Хуа Юй холодно ответила:
— Мало ты мне за эти четыреста лет обещаний раздавала?
Е Тинтин слегка улыбнулась:
— Так что, будешь еще?
Хуа Юй снова замолчала.
В это время в темном углу за ними молча наблюдал темно-зеленый взгляд. Тень бесшумно скользнула за спину Хуа Юй.
— Ц-ц-ц, такая беспечность? Что ж, Хуа Юй, теперь ты моя!
Черная тень выпрыгнула из-за спины Хуа Юй и вцепилась в нее, быстро распространяясь по всему телу. Е Тинтин заметила неладное и попыталась встать, но рана в груди еще не зажила — Хуа Юй намеренно подавляла скорость ее восстановления.
— Тень? Как ты здесь оказался!
Хуа Юй с трудом повернулась и увидела тьму, исходящую от куклы Е Юйхуа.
— В сердце каждого есть тень, поэтому я повсюду. Хуа Юй, ты правда думала, что я помогал тебе играть в эти игры ради забавы?
— Хм, Тень, ты, крыса, привыкшая прятаться в подземельях, только на это и способен?
— Буду считать это комплиментом. Но победителем стал я, а ты — мой трофей, — легко произнес Тень.
Он долго готовился к этому моменту расслабленности Хуа Юй, даже использовал благословение Императрицы. Сейчас ситуация была в его руках.
— Ты не боишься гнева Императрицы?
— Я только что отправил запись этой сцены Ее Величеству. Как думаешь, кого она выберет: тебя или меня?
Хуа Юй с трудом проговорила:
— Я никогда не помышляла о предательстве.
— Кто знает? Я ведь сделал небольшой монтаж. Неважно, что ты думаешь, важно, что подумает Императрица.
Тень хихикал, в его глазах сквозила насмешка. Е Тинтин с тревогой смотрела на Хуа Юй, но та лишь бросила на нее взгляд, призывая успокоиться.
— Ладно, надоело мне с тобой играть. Ты зашел слишком далеко, если я буду медлить, Императрица и правда может поверить в твою ложь.
Хуа Юй сосредоточилась, и кукла Е Юйхуа, в которой скрывался Тень, внезапно расцвела черным лотосом.
— Постой, что ты хочешь сделать?
— Крысы, вечно прячущиеся в сточных канавах, всегда уверены, что они кукловоды. Но я не ожидала, что тот, кого я так долго опасалась, окажется таким глупым. Твои способности все-таки представляют некоторую ценность. Этот цветок поглощения я готовила для тебя долгое время.
— Черт возьми, нет! Хуа Юй, остановись! Я ошибся! Нет! Императрица не простит тебя!
Хуа Юй взмахнула рукой, черный лотос стремительно расширился, поглощая всю тьму. Хуа Юй закрыла глаза, ощущая новую силу, и в ее алых глазах мелькнул свет:
— Неплохая способность. Хоть это был лишь клон, энергии хватит, чтобы вырастить цветок тени.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Е Тинтин.
— Все хорошо, просто мелкий шут, — Хуа Юй довольно улыбнулась. — Он один из немногих, кто выжил со времен катастрофы. Я давно зарилась на его способность к выживанию.
Е Тинтин вздохнула:
— Ты меня до смерти напугала.
Хуа Юй была в отличном настроении:
— Ну, раз ты так переживаешь, я все равно не отдам тебе Цветок Реинкарнации. Разве что...
— Разве что? — Е Тинтин приподняла бровь.
— Назови меня сестрой, может, и подумаю.
— Нет, я старше тебя, это вопрос принципа.
После небольшого инцидента барьер между ними стал чуть тоньше. Хуа Юй хотела поспорить, но внезапно ее лицо изменилось. Она посмотрела наружу и горько усмехнулась:
— Ваше Величество, вы все-таки мне не верите? Хотя обещали.
— Что случилось? — Е Тинтин не понимала перемен в настроении Хуа Юй.
Белоснежный зал замигал красным светом: — Внимание! Внимание! Обнаружены сильные энергетические колебания снаружи! Принимаются меры экстренной защиты!
Хуа Юй серьезно сказала:
— Ха, Императрица бросила в нас жезл бога. Она решила убить нас.
— Что же делать?
— Внимание! Внимание! Из-за особых обстоятельств начинается преждевременный вход в реку времени!
Хуа Юй закрыла глаза, чувствуя изменения пространства, и побледнела:
— Нет, времени не хватит.
Она прижала руку к сердцу, на ладони появился ослепительно белый лотос. Хуа Юй укусила палец и капнула несколько капель крови на цветок, его лепестки тут же окрасились в разные цвета. Она вложила цветок в ладонь Е Тинтин, и он впитался, превратившись в узор семицветного лотоса. После этого Хуа Юй стала еще бледнее.
— Что ты делаешь? — Е Тинтин была в замешательстве.
— Я чувствую движение времени поблизости. Здесь ты должна быть в безопасности, но жезл летит слишком быстро, я должна его остановить. Хочешь вернуться в прошлое — возвращайся. Я хотела бы поговорить с тобой еще, но не думала, что Императрица зайдет так далеко.
Хуа Юй развернулась и направилась к выходу. У Е Тинтин возникло недоброе предчувствие, будто Хуа Юй прощается с ней навсегда. Она сняла с волос розу, помяла ее, но ничего не произошло.
— Но эта печать?
Хуа Юй не оглядываясь бросила:
— Ключ я тебе уже дала.
— А?
— Если не найдешь — оставайся здесь и коротай свой век в одиночестве.
Хуа Юй взмыла в небо и покинула тайное пространство. Е Тинтин молчала.
Хуа Юй летела навстречу небу, когда перед ней возник холодный свет.
— Ваше Величество, я никогда не предавала вас. Вы обещали, что не тронете ее.
Перед ней появилась холодная, гордая фигура. Голос прозвучал прямо в ее сознании:
— Ты не понимаешь, что владение сокровищем — это преступление? Даю последний шанс: убей ее, отдай мне Цветок Реинкарнации, и ты останешься моей лучшей подчиненной.
— Цветок Реинкарнации — без проблем, но ее я не отдам!
Императрица посмотрела на нее:
— Раньше она была для меня лишь муравьем, но я не думала, что этот муравей доставит столько хлопот.
— Ха-ха, — Хуа Юй усмехнулась. Неужели она была такой наивной? Увидев Цветок Реинкарнации, она уже догадалась, что Императрица не потерпит Тинтин. Что ж, тогда пусть будет так! Тот, кто прошел через горы трупов и реки крови, не боится смерти!
Хуа Юй укусила палец, капля крови окрасила ее серебряные волосы в алый цвет. Она смотрела на жезл, летящий с небес, и ее красные глаза наполнились безумием:
— На самом деле вы тоже боитесь, да? Не думала, что вы тоже умеете бояться!
В небе раздался холодный гул. Вспышка света осветила мир, а мгновение спустя осталась лишь пустота. Императрица была удивлена: она не ожидала, что Хуа Юй ценой жизни попытается остановить жезл, и у нее получилось! Но время еще было. Она взмахнула рукой, пространство разорвалось, и оттуда вылетел огромный пурпурно-красный камень.
Императрица приготовилась к новой атаке, как вдруг почувствовала боль в боку. Она обернулась — это была Хуа Юй. Ее глаза были закрыты, она стояла в пустоте, залитая кровью, серебряные волосы развевались на ветру. С коротким клинком, вонзенным в тело Императрицы, в нос ударил странный запах крови.
— Оказывается, боги тоже могут чувствовать боль? Нет, вы не бог, вы просто сильнее других.
В глазах Императрицы мелькнул стыд и гнев. Пространственные колебания на крайнем севере исчезли. Она поняла, что остановить их больше не может. Императрица схватила Хуа Юй за горло:
— Ты хорошо поработала. Готова принять наказание?
Хуа Юй легко рассмеялась, расслабившись:
— Делайте что хотите.
Императрица холодно хмыкнула и сжала руку — кровавый туман рассеялся в пустоте.
Тем временем в руинах Е Тинтин в отчаянии вертела в руках розу. Ее раны почти зажили, но она не знала, как снять печать. Она потерла виски, вспоминая каждое движение Хуа Юй, и в порыве отчаяния поцеловала бутон. В тот же миг аромат наполнил ее дыхание, и из цветка выпала сердцевина лотоса.
Е Тинтин смотрела на нее с радостью, а затем невольно улыбнулась. Она и подумать не могла, что Хуа Юй поставит такую печать. Она взглянула на узор цветка на своей ладони, не понимая, что имела в виду Хуа Юй.
Внезапно сердце Е Тинтин пронзила боль, и из глаз покатились слезы. Она закусила губу, словно что-то поняла, и проглотила сердцевину лотоса.
— Мы еще встретимся, правда? Нет, мы обязательно встретимся!
Е Тинтин закрыла глаза, ее сознание погрузилось в глубину океана, душа, словно одинокая лодка, дрейфовала в неизвестность. В тишине она услышала знакомый и одновременно чужой голос:
— Семена судьбы посеяны. Надеюсь, вам понравится это путешествие и вы достигнете идеального берега, моя уважаемая...
http://bllate.org/book/20880/2110443
Готово:
