— Сестрица, есть ли у тебя нефрит? — задал свой сакраментальный вопрос Цзя Баоюй.
Линь Чэнъюй замер в недоумении. Сколько же лет этому придурку, что он при каждой встрече с девушкой первым делом спрашивает о нефрите? Он что, всех вокруг за нищих держит? Неужели семья Линь выглядит настолько бедной, что у них не найдётся даже куска камня?
Сюэ Баочай невольно вздрогнула, ощутив приступ глубокой досады. Когда-то, при первом знакомстве, Цзя Баоюй задал ей точно такой же вопрос. Сестрица, есть ли у тебя нефрит? Конечно, у неё он был — в лавках её семьи хранились россыпи драгоценных камней на любой вкус. Но тогда, приехав в столицу, она преследовала две цели: участие в отборе во дворец и попытку задобрить дом Цзя после того, как её брат совершил убийство. Поэтому она ответила: — Подобного нефрита у меня нет.
Кто бы мог подумать, что Баоюй закатит истерику и со всей силы швырнёт свой кулон оземь, поставив её семью в крайне неловкое положение. Теперь, услышав тот же вопрос, она с любопытством ждала, как выкрутится барышня из семьи Линь.
Линь Дайюй опустила глаза. Перед ней лежал тот самый магический камень, который, по легенде, Баоюй принёс с собой из материнского чрева. Она уже собиралась ответить, как вдруг Линь Чэнъюй с самым невинным видом поинтересовался:
— Кузен Баоюй, это единственный нефрит, который у вас есть?
Цзя Баоюй опешил:
— Разумеется, нет.
Чэнъюй протянул:
— О, а я уж подумал, что раз у кузена всего один камень, то он так дорожит им. В семьях нашего круга не стоит придавать столь обыденным вещам такое значение, иначе люди могут счесть нас недалёкими.
Цзя Баоюй не нашёлся что ответить. Все вокруг твердили, что его камень — великая драгоценность, наделённая духом, и что он — избранный. Но сейчас перед ним стоял мальчик, похожий на небожителя, и называл этот дар обыденностью. Баоюй хотел возразить, но наткнулся на ясный, чистый взгляд кузена и осёкся.
Госпоже Ван стало не по себе, но она, натянуто улыбнувшись, произнесла:
— Чэнъюй ещё мал и многого не знает. Этот камень твоего кузена — дар небес, он появился вместе с ним на свет.
Цзя Баоюй вновь обрёл уверенность и снова спросил:
— Кузина, у тебя правда нет такого?
Линь Чэнъюй промолчал. Цзя Минь лишь вздохнула: этот племянник, похоже, был не в своём уме.
— Такого, как у тебя, конечно, нет, — ответила Линь Дайюй.
Баоюй окончательно воспрял духом: раз даже у такой божественной сестрицы нет подобного, значит, он уникален. Он повернулся к Чэнъюю:
— А у тебя, братец, есть?
Чэнъюй окончательно потерял дар речи. Ему страстно захотелось прибить этого каменного дурня, но, увы, это было невозможно. Он отстегнул нефритовый кулон с пояса и сказал:
— У меня есть вот это.
Вдовствующая госпожа Цзя взглянула на украшение, и сердце её пропустило удар. Это… это была вещь из императорского дворца.
Госпожа Ван усмехнулась, не скрывая пренебрежения:
— Твой кулон — всего лишь безделушка, как можно сравнивать его с магическим нефритом твоего кузена?
— Замолчи немедленно! — рявкнула вдовствующая госпожа.
Она уже хотела отчитать невестку за её невежество и отсутствие проницательности, как вдруг Цзя Баоюй в приступе ярости с силой швырнул свой камень на пол:
— Ни у сестёр нет, ни у новых брата с сестрой нет! Что за проклятая вещь, не нужна она мне больше!
В комнате поднялся переполох: все бросились искать нефрит и успокаивать Баоюя. Цзя Минь и её дети стали свидетелями настоящего спектакля, зрелище было ещё то.
Линь Чэнъюй вздохнул. Он не знал, как реагировать на этого человека. Неужели Баоюй и вправду одержим сюжетом книги? Настоящий психопат. Он уже хотел вернуть кулон на пояс, но вдовствующая госпожа остановила его:
— Дай-ка мне взглянуть.
Она внимательно осмотрела искусную работу. Это определённо была вещь из дворца, возможно, императорский дар. Она перевернула кулон и вгляделась в крошечный иероглиф в углу.
Нет!
Этот знак… Сюань!
Вдовствующую госпожу охватил ужас, лицо её побледнело. У неё возникло множество вопросов, но при посторонних она не могла их задать, поэтому решила пока промолчать.
Цзя Минь обеспокоенно спросила:
— Матушка, что-то не так с этим нефритом?
По этому вопросу вдовствующая госпожа поняла, что дочь тоже ничего не знает.
— Всё в порядке, просто я отметила, что работа очень тонкая, сейчас таких почти не делают. Чэнъюй, береги его, не потеряй и не повреди.
Она сама помогла ему пристегнуть украшение обратно.
Госпожа Ван, стараясь выглядеть добродетельной, добавила:
— В нашей семье каких только нефритов нет, если нужно…
— Я сказала, замолчи! — резко оборвала её вдовствующая госпожа. — Невежественная женщина, не болтай ерунды!
Маска благочестия на лице госпожи Ван треснула. Она не ожидала, что свекровь отчитает её при всех, особенно на глазах у ненавистной Цзя Минь. Баоюй растерянно переводил взгляд с одной на другую, не зная, что делать. Госпожа Сюэ, до этого молчавшая, поспешила сгладить углы парой лестных фраз, и атмосфера в комнате немного разрядилась.
На этом инцидент был исчерпан. Вдовствующая госпожа ещё немного поговорила с Цзя Минь, а затем обратилась к Ван Сифэн:
— Подготовили ли вы покои для моей дочери?
— Не волнуйтесь, матушка, всё готово, — Сифэн бросила быстрый взгляд на кулон в руках Чэнъюя и с почтением ответила: — Всё сделано по вашему приказу. Усадьбу привели в порядок, вычистили до блеска и обновили, чтобы тётушке и кузенам было удобно.
Вдовствующая госпожа довольно кивнула:
— Я знаю, ты во всём знаешь толк.
Семья Сюэ жила в павильоне Грушевого аромата, где некогда обитал сам покойный князь Жунго. Место было уединённое, но удобное для Сюэ Паня, который мог выходить на улицу через боковую калитку. Поскольку в доме Цзя было много девушек, присутствие постороннего мужчины было нежелательным, поэтому, когда госпожа Ван предложила поселить туда свою сестру, вдовствующая госпожа согласилась. Но для Цзя Минь и её детей Ван Сифэн несколько дней подыскивала место получше — поближе к покоям вдовствующей госпожи.
В тот день вдовствующая госпожа была в духе и оставила младших на ужин, отпустив госпожу Син и госпожу Ван. В комнате воцарилось оживление, все смеялись и беседовали.
Линь Чэнъюй же был погружён в свои мысли. Он сидел здесь, но душой был далеко. Интересно, как там Сюань Чжэн? Закончились ли его дела? Хоть они и были в одной столице, Чэнъюй не имел понятия, где искать его.
Бессовестный мерзавец! Чэнъюй злился: сегодня он посылал людей на берег, но те лишь мельком взглянули и вернулись ни с чем. Это было просто возмутительно. Чэнъюй не хотел признавать, что сейчас он действительно немного «зарвался от избытка внимания». Хотя, какое там «зарвался» — для такого крепкого парня, как он, это слово не имело смысла.
Цзя Минь осталась здесь надолго — судя по разговорам, они планировали пробыть в столице год или полтора. Чэнъюй невольно пожалел своего отца, которому теперь придётся коротать дни в одиночестве.
http://bllate.org/book/20882/2111130