Вэнь И перевелась в школу, где учился Ли Янь, в девятом классе, и все думали, что они познакомились именно там.
Только Вэнь И помнила, что когда они были совсем-совсем маленькими, между ними существовало одно огромное-огромное обещание.
У Вэнь И раньше была фамилия Цинь. Её мама работала артисткой балета, а папа — врачом.
У неё также была старшая сестра, которая была на два года старше. Семья часто ездила отдыхать вместе, жили они в достатке и благополучии, счастливые и радостные.
Её жизнь вполне могла бы быть счастливой.
Если бы не тот выстрел, которого быть не должно.
Её папе с трудом дали длинный отпуск, и он смог увезти жену и дочерей в путешествие подальше от дома.
Он так давно не уезжал с семьей далеко, и было одно место — музей, о котором он так долго мечтал, — куда он очень хотел сходить вместе с женой.
Он всего лишь хотел отвести младшую дочурку купить леденец на палочке, но случайный грабитель пулей оборвал его жизнь.
Даже перед смертью он думал о других.
— Ты... почему плачешь?
— ...Не болтай! — дуло пистолета, приставленное к пояснице, дрожало, точно так же, как и его голос. — Жизнь такая, у меня дочка на больничной койке лежит, ждет, пока я ее спасу...
Маленький ребенок не понимал, что происходит, но испытывал странный страх; она крепко сжала край отцовского пиджака, а глаза наполнились слезами.
— Я не трону твою дочь... но и ты не делай лишних движений.
— ... — Он сохранял удивительное спокойствие и, опустив голову, посмотрел на свою сокровищницу-дочку. — Солнышко, послушай, — он погладил ее по голове. — Сперва иди в отель к маме и скажи, что папа встретил друга, пропустит с ним пару стаканчиков и скоро вернется.
— Папа... — в нежном голосенке пробивался едва сдерживаемый плач. — Мама же говорила, чтобы ты не пил...
— Тогда... — Цинь Аймин улыбнулся, словно вспомнив выражение лица своей жены. — Скажи, что я составим компанию тому, кто пьет.
— ...Ма? — не успел он договорить, как человек за его спиной вдруг пробормотал что-то.
Он вздрогнул, а затем легко похлопал дочку по затылку:
— Беги скорее.
На другой стороне дороги согбленная женщина словно что-то почувствовала и обернулась.
— ... — Рассмотрев происходящее неподалеку, она выронила корзину для овощей, и та с глухим стуком упала на землю. — ...Сынок?
Маленькая девочка выпустила из рук край отцовского пиджака и, заливаясь слезами, бросилась вперед.
Она и сама не понимала почему, просто инстинктивно знала: нужно быстрее найти маму, быстрее, еще быстрее.
Казалось, она всё еще слышала, как тот «друг» папы кричит:
— ...Я тоже был вынужден, я не хотел! Но моя дочь все еще ждет на постели...
— Бах!..
Вэнь И резко повернулась.
В тот миг она даже не смогла исторгнуть из себя исступленный крик «папа».
Позже Вэнь И забрал близкий друг её отца, а сестра осталась с мамой.
На следующий год Вэнь Шоуцай отвел её менять имя на нынешнее.
Тогда они провели в том городе очень много времени; почти каждый день, прерывая свои дела, мама молча водила обеих сестер в музей.
И именно в том удушающем городе она встретила Ли Янь.
— Ты почему не разговариваешь? — Ли Янь с трудом удалось встретить сверстницу в чужих краях, и она не выдержала, принявшись болтать без умолку.
Вэнь И сидела на корточках перед муравейником и за всё время не произнесла ни слова.
— У меня есть младшая сестренка, она такая милая-милая, только говорить еще не умеет, — Ли Янь и впрямь долго томилась в молчании. — Каждый раз, когда вижу ее личико, так и хочется укусить, а еще от нее так пахнет молочком, так вкусно... Эй! У тебя есть сестра? — Ли Янь ткнула ее в локоть.
Вэнь И отодвинулась в сторону, с некоторым раздражением приподняла веки — и замерла, задержав взгляд на пухлой косточке ее запястья.
В тот же миг с молниеносной быстротой она отвесила ей тяжелую пощечину:
— Хлоп!
— Ой! — Ли Янь с глухим стуком шлепнулась на землю, торопливо задвигала задом и отползла назад, обиженно глядя на нее: — Ты чего драться лезешь?!
Вэнь И подняла собственную покрасневшую и онемевшую руку, покрутила ею туда-сюда, разглядывая со всех сторон — ничего особенного.
— ...Ты вообще говорить умеешь?! — Ли Янь дошла до предела и толкнула ее.
Вэнь И, застигнутая врасплох, тоже завалилась на землю и опешила.
Ли Янь посмотрела на нее, тоже растерялась, приоткрыв рот:
— Ты чего ревешь-то...
Спустя мгновение Вэнь И, сдерживая слёзы, тихонько пролепетала:
— Муравей...
— ...Какой еще муравей? — Ли Янь тупила секунды две, а потом вдруг подняла ту самую руку, которую ей только что отшлепали, ткнула пальцем в крошечную черную точечку на запястье и заорала во всю мочь: — Это родинка! Родинка! Какой муравей! Ты дурочка! Дурочка!
— ... — С самого рождения на Вэнь И никто никогда так не повышал голос, ее мозг просто не сразу сообразил, в чем дело, и она и впрямь отупела от растерянности.
Ли Янь потеряла дар речи; ей еще не доводилось встречать людей, которые даже после оскорбления не дают сдачи.
— Ты что, только вчера говорить научилась?
Вэнь И заторможенно моргнула:
— Нет...
— Тогда чего ты целыми днями тянешь кота за хвост! Моя мама даже на рынке так не торгуется, как ты! — выпалив это, Ли Янь вдруг втянула голову в плечи, потрогала заднюю часть шеи, и выражение ее лица стало на редкость живым: — Хорошо еще, что мама далеко...
Вэнь И:
— Ты...
— Моя мама, — Ли Янь кивнула на женщину у лотка в конце переулка, — я хочу маленький браслетик, такой из блестящих бусин, но мама считает, что это слишком дорого, и сейчас торгуется с тем продавцом, — говоря это, она принялась ковырять носком туфли мелкие камешки на земле. — Но прошло уже столько времени, что я его уже и не хочу...
Вэнь И:
— Ты...
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — Ли Янь подняла на нее глаза. — Я знаю, что капризничаю, но я правда больше его не хочу, вдруг разонравилось, и никаких причин, бессмыслица какая-то.
Вэнь И шевельнула губами.
— По твоему виду видно, что ты ничего не понимаешь. Сколько тебе лет? — Ли Янь подняла с земли камешек и принялась катать его между пальцами.
Вэнь И робко промямлила:
— ...Семь...
— Ого! — Ли Янь вытаращила глаза. — Да ты ровесница со мной!
Вэнь И договорила:
— ...С половиной.
— ... — Ли Янь шмыгнула носом. — Что за манера говорить наполовину... Чего ты? Неужели взрослый мир такой сложный? Мама говорит, что раз мне в этом году семь лет по лунному календарю, я должна быть умнее, а ты всего на полгода старше меня, и почему ты выросла такой?
— ... — Вэнь И предпочла промолчать.
— Ты сюда тоже из-за музея пришла? — Ли Янь не выносила ее молчания.
— Нет... — Вэнь И тут же переменила тон: — То есть да.
— О-о-о — Ли Янь протянула гласную, оставаясь сидеть на земле: одна рука у нее была выставлена сзади для опоры, правая держала камушек прямо перед глазами, ноги раскинуты — весь ее вид излучал небрежную расслабленность.
— Мама говорит, он только что открылся, и я понятия не имею, что в этой штуке может быть интересного, — она вытянула правую руку и издалека поглядела на камешек на фоне солнца. — Он что, красивее этой каменюки?
Вэнь И уставилась на пухлую детскую ручку, с умным видом проследила за ее взглядом и ответила:
— Нет.
Сухо, скучно до ужаса.
Смотришь — а тепла в нем меньше, чем в этом камне.
— Я завтра тоже туда пойду. — Заметив боковым зрением, что мама оглядывается в их сторону, Ли Янь торопливо отряхнула штанишки и вложила этот «драгоценный» камушек в ладонь собеседницы.
— Завтра и ты приходи! — заговорщически шепнула Ли Янь. — Всё равно ведь недалеко, давай тайком сбежим и встретимся здесь!
Взрослые шагали размашисто и быстро, и Вэнь И отчетливо видела, как радость в глазах Ли Янь угасает.
До тех пор, пока ее тянули за руку вперед и пока она на ходу не оглянулась, чтобы беззвучно произнести до свидания, Ли Янь так и не дождалась ответа от Вэнь И.
И лишь когда чужая фигурка скрылась за углом переулка, Вэнь И опустила взгляд на лежавший в ладони камушек и тихо произнесла:
— Угу.
День следующий, залитый ярким солнцем.
Ли Янь:
— Эй, ты и правда пришла! Как здорово, хорошо, что я тайком ускользнула, а то бы со скуки померла! Давай вместе играть, у тебя тот камушек остался? Посмотри на него против солнца, он очень-очень красивый!
Вэнь И:
— Угу.
Ли Янь:
— А еще этот браслет, мама купила два за двадцать юаней, сама не знаю, как она их считает, держи один! Носи аккуратно, смотри не потеряй!
Вэнь И:
— ...Угу.
День третий, ласковый и теплый ветерок.
Ли Янь:
— Я пришла, я пришла! Мама узнала, что я вчера сбежала, и та-ак меня отругала! Счастье еще, что там были другие люди, а то бы она меня насмерть отходила!
Ли Янь:
— Да, чуть не забыла! Моя сестренка заговорила! Она научилась называть меня сестричкой! Так радостно, так радостно, она ведь даже маму еще не зовет! Ха-ха-ха! Кстати, в прошлый раз я спрашивала, есть ли у тебя сестра, но ты так и не ответила.
Вэнь И:
— У меня есть старшая сестра.
Ли Янь:
— ...Старшая сестра? Как здорово, я тоже хочу сестру. Впрочем, раз у тебя есть сестра, так подскажи скорее, что любят младшие сестренки!
Вэнь И:
— Я люблю... есть леденцы на палочке.
Ли Янь:
— Ой! И я люблю! Ха-ха-ха! Какая у нас с тобой судьба, во всем вкусы совпадают!
Ли Янь:
— Слушай! А у тебя есть мечта? Ну, такая мечта, о которой ты мечтаешь просто безумно-безумно-безумно сильно? Я хочу стать певицей, правда, мама говорит, что петь я не умею... Давай я тебе спою, послушаешь, а когда я потом стану знаменитой, ты будешь моим самым первым фанатом!
Вэнь И:
— Угу...
Ли Янь:
— Мечта отправляется в путь, пусть бушуют волны и ветры, будем петь во весь голос, сколько бы преград ни жгло впереди, пусть мечта делает Китай еще сильнее! Ну как?!
Вэнь И:
— Красиво.
Ли Янь:
— Хе-хе-хе! А у тебя какая мечта? Скажи мне, давай скрестим мизинцы и поклянемся, что обязательно исполним свои мечты! Будем следить друг за другом! Кто не выполнит, тот должен будет отдать другому миллион!
Вэнь И хотела сказать, что у нее нет никаких мечт. А еще ей хотелось сказать: я надеюсь, что мы с моей семьей будем расти здоровыми. В конце концов она произнесла:
— Я хочу уметь спасать людей.
Ли Янь:
— Идет! Великая цель! Скрестили пальцы на замок, слово держим целый век!
Вэнь И:
— Угу...
Ли Янь:
— Кстати, я завтра уезжаю, только сама не знаю, во сколько. Если я уеду, ты уж не забывай меня.
Ли Янь похлопала ее по плечу:
— Ты знаешь мою мечту, я знаю твою мечту, так что теперь мы самые настоящие подруги!
Вэнь И простояла в оцепенении добрую половину дня:
— Ты... уезжаешь?
Ли Янь:
— Мой дом не здесь, меня мама сюда привезла, так что я, конечно, домой еду! А твой дом здесь? Где твой дом? Я могу прийти к тебе поиграть? А ты можешь прийти ко мне!
Вэнь И моргнула:
— Мой дом... Твой дом... Где?
Ли Янь:
— Я живу в Китае!
Вэнь И:
— ...Провинция.
Ли Янь:
— Какая еще провинция! Китай!
Вэнь И:
— Провинция, про-вин-ция!
Ли Янь:
— Чего ты там бормочешь, мне никто такого не говорил! Я живу в Китае! Ой, да, у меня еще адрес есть, я еще живу в деревне Икс-Икс!
Вэнь И:
— ...Угу, понятно.
День четвертый. Ли Янь не пришла.
Светящийся на солнце камешек по-прежнему тихо лежал на ладони Вэнь И, а браслетик она бережно прятала в кармане.
С тех пор Вэнь И за спиной у Вэнь Шоуцая объездила всю страну в поисках деревень с названием Икс-Икс, но всё безрезультатно.
И лишь тогда она вспомнила, что даже не спросила ее имени.
А позже, во время летних каникул перед девятым классом, Вэнь И вместе с Вэнь Шоуцаем, который ездил по делам передачи дел, оказалась в небольшом городке третьего-четвертого эшелона.
И там она увидела знакомые брови и глаза, школьную форму, увидела, как та смеется и болтает с друзьями, а в ее глазах отражается свет летнего дня.
На следующий день Вэнь И в тревоге постучала в дверь кабинета и, потупив взгляд, сказала Вэнь Шоуцаю, которого неуклюже называла дядей уже добрый десяток лет:
— Папа... я хочу перевестись в другую школу.
Всё в этом мире неразрывно связано с причиной и следствием, а прошлое пронеслось мимо, точно быстрый конь у крутого склона — не успел оглянуться, как оно уже позади.
Вот только та прежняя малышка стала молчаливой и неразговорчивой и больше не льнет к ней так, как раньше.
http://bllate.org/book/20890/2111890
Готово:
