Вернувшись после школы домой, Ли Янь швырнула рюкзак на диван и на лету перехватила Цзян Минсинь, которая как раз собиралась уйти к себе в комнату.
— Ты что, не видела моё сообщение? — мрачно и зловеще поинтересовалась Ли Янь.
— Видела… — слабо отзвалась Цзян Минсинь. Сестра держала её за воротник сзади, а так как худенькое тело девочки ещё не до конца сформировалось, ворот упирался прямо в подбородок.
— Видела и не ответила? — Ли Янь слегка разозлилась. Впрочем, Цзян Минсинь всегда была такой: вся их переписка пестрела зелёными пузырями диалога, а на любые вопросы она отвечала лишь «угу», «оу» или вообще оставляла без ответа.
Всегда такая крутая.
Такая крутая, что Ли Янь порой так и подмывало её отшлёпать.
Помолчав пару секунд, Цзян Минсинь едва слышно произнесла:
— …Я ответила в душе.
Ли Янь: «……»
Разжав пальцы и помассировав затекшую ладонь, Ли Янь скрестила руки на груди и приняла серьёзный вид:
— Хочешь учиться?
Цзян Минсинь задумалась секунд на деру, но отвечать прямо не стала — лишь бросила на неё странный взгляд:
— У тебя есть деньги?
— «……» — Ли Янь чуть не рассмеялась от злости. — Не твоё дело. Если хочешь учиться, я тебя отправлю.
Цзян Минсинь опустила взгляд, прикусила нижнюю губу и замялась:
— …Обучение стоит очень дорого, — проговорила она.
Ли Янь с бесстрастным лицом подняла руку, занесла её в воздух, а затем отвесила девочке лёгкий щелчок по лбу.
— Так что маме говорить об этом тем более бесполезно, — заявила она. — А вот деньги на твоё обучение у меня есть.
Окончив фразу, Ли Янь развернулась на пол-оборота, подошла к дивану, с размаху рухнула на него, широко раскинула руки, лениво откинулась на спинку и непринужденно закинула ногу на ногу.
— Думаю, сейчас у меня побольше денег, чем у папы с мамой, — почесав подбородок, заметила она.
Родители никогда не скрывали от них финансовое положение дел, и чаще всего Ли Янь приходилось слышать: у меня в кармане осталось всего несколько сотен юаней, а на улице висят долги, так что экономь.
Выпросить у отца хоть копейку было невозможно, а мама, хотя и давала деньги, вечно мялась и выглядела так неловко, что Ли Янь каждый раз испытывала тяжелейшее чувство вины и дискомфорт.
Хотя она то и дело повторяла себе… у безденежья родителей есть множество причин, и к ней лично большинство из них не имеет никакого отношения.
— Я тут ходила на пробный урок, — произнесла Цзян Минсинь, подходя ближе и садясь рядом. — И мне показалось, там всё довольно просто. На самом деле, можно просто купить учебники и заниматься самостоятельно.
Ли Янь замерла, повернулась к ней и моргнула:
— На твой взгляд… просто — это насколько просто?
По правде говоря, с того самого момента, как она увидела свой новенький, целый планшет, у неё внутри поселилось какое-то невыразимое потрясение. Миллиард ругательств роился в голове, но высказать их было некому, так что они взрывались прямо в мыслях.
Цзян Минсинь глубоко вздохнула и решила сказать правду:
— Просто я хочу ходить в нормальное учебное заведение. То место, где я была в прошлый раз, какое-то… чересчур детсадовское.
Ли Янь: «……»
С трудом выдавив из себя голос, Ли Янь уточнила:
— …Детсадовское — это в каком смысле?
Цзян Минсинь взглянула на неё, замялась и неуверенно произнесла:
— Ну, наверное… задачи как по математике у младшеклассников?
Ли Янь: «……»
Ли Янь:
— Вали отсюда.
По математике Цзян Минсинь всегда училась отлично, куда лучше самой Ли Янь. Впрочем, та редко интересовалась её оценками, а когда пару раз спросила и услышала про максимальные баллы, больше уже не лезла.
Ли Янь: «……»
С ума сойти можно.
Цзян Минсинь что… неужели и правда одна из тех легендарных гениальных личностей?
…Ли Янь умолкла.
Цзян Минсинь тихонько сидела рядом, подняв голову и прислушиваясь к отчётливому в тишине тиканью настенных часов.
Информация оказалась слишком масштабной. И то, что её мозг слегка занесло, было вполне закономерно, думала Ли Янь.
Спустя долгое время она шевельнула пальцами и заговорила:
— Иди спать, поздно уже.
Они жили в старом хутуне, в двухэтажном сером кирпичном доме, построенном своими силами. Стены снаружи покрывал унылый серый налёт многолетней пыли, а на напольной плитке въелись пятна, которые невозможно было отмыть.
В доме было два этажа. Гостиная оказалась на редкость просторной: в тумбе под телевизор отсутствовала дверца, и внутри неё горами валялись игрушки младшего брата. Сёстры ютились на тихом первом этаже, а родители и брат занимали второй.
Цзян Минсинь кивнула и уже собиралась встать, как услышала её слова:
— Сама поищи какое-нибудь место, любое. Ни о чём другом не думай, выбери то, что понравится, и оставляй мой номер, а мамин больше не надо.
Цзян Минсинь уже ходила на пробные занятия, и в большинстве подготовительных центров всегда просили оставить контакты для навязывания курсов. Сама она обычно такие звонки игнорировала, а если те совсем надоедали, просто диктовала номер Ли Янь.
Правда, самой Ли Янь подобных звонков отчего-то не поступало.
Цзян Минсинь поджала губы:
— Я поняла.
Она поднялась, размялась, потянулась и направилась в свою комнату.
— Стать моей сестрой — сплошное наказание для тебя.
Раздался хрипловатый голос Ли Янь, в котором сквозила едва заметная, неразличимая тоска и одиночество.
Она помедлила и обернулась.
Лампочка под потолком уже состарилась, её свет отливал желтизной. Ли Янь сидела в этом свете, но сама казалась на удивление мрачной и тёмной.
— Нет, — глядя ей прямо в глаза, серьёзно и твёрдо произнесла девочка. — Самое большое везение в моей жизни — это то, что я стала твоей сестрой.
Цзян Минсинь ушла в комнату. Ли Янь осталась сидеть в тишине; мягкие объятия дивана создавали обманчивое ощущение падения.
Долгое время она смотрела в потолок, тяжело вздохнув.
Когда она поднималась, поясницу ломило, а руки от долгого лежания на спинке слегка онемели.
Она отогнала назойливые мысли и нащупала в кармане телефон.
Пару дней назад она взяла коммерческий заказ, и для её нынешнего уровня объём работы оказался немаленьким — для задников требовалось моделирование. Но программа, которой она обычно пользовалась, внезапно вылетела, а подходящего и привычного софта под рукой не оказалось, так что приходилось осваивать всё с нуля прямо в процессе.
Вот только разбираться по туториалам было слишком хлопотно, а времени катастрофически не хватало, поэтому ей пришлось искать человека, который мог бы помочь.
Из-за этого они и повздорили.
В тот день они пошли вместе ужинать, но из-за бесконечных разговоров о работе так толком ничего и не обсудили.
Работа за последние дни встала колом, раздражение зашкаливало настолько, что на уроках она не могла сосредоточиться — в голове крутилось только это.
К тому же в школе на носу были ежемесячные экзамены: хотя Ли Янь никогда не гналась за заоблачными баллами, ей всё же хотелось написать их получше.
Мысли метались в голове и в конце концов почему-то свернули к Вэнь И.
Внезапно в голове мелькнуло: будь Вэнь И рядом… Ли Янь замерла:
С чего это вдруг она вспомнила про Вэнь И?..
Толкнув дверь комнаты, Ли Янь позволила себе без сил рухнуть на кровать.
Обои на потолке местами отклеились, а пострадавшие от сырости участки покрылись бледно-голубыми пятнами и замысловатыми разводами.
Взгляд Ли Янь скользил по узорам, а мысли застряли где-то в центре одного из кругов.
Будь Вэнь И здесь… как бы я себя повела?
Ли Янь отключила мысли.
А будь Вэнь И здесь… как поступила бы она?
Проснувшись на следующее утро пораньше, Ли Янь неспешно покатила на велосипеде к дому Вэнь И и издалека заметила её у фонарного столба: идеальные пропорции фигуры и прямая осанка привлекали внимание даже издалека.
Когда они сблизились, на лице Вэнь И проступила отчётливая, нежная улыбка.
Поймав её взгляд, Ли Янь вдруг озарило.
— Вэнь И! — прибавив скорости, Ли Янь подлетела к ней и затормозила.
Её глаза сияли:
— Не хочешь выручить меня?
Вэнь И моргнула и, в отличие от прошлых раз, не стала сразу забираться на сиденье, а внимательно посмотрела на неё:
— Конечно, хочу.
Ли Янь почесала затылок, хмыкнула и кивнула на велосипед:
— Ты хоть спроси сначала, что за дело.
— Какое бы ни было, я на всё согласна, — Вэнь И уселась сзади, а её голос по-прежнему звучал мягко, будто уговаривая. — Я тебе верю.
— Ой, — Ли Янь чуть передвинула её руки, обхватившие её за талию, подальше от чувствительных зон, и улыбнулась. — Ты меня на прочность проверяешь.
Она тронулась с места и развернула велосипед в сторону школы.
— Почему это? — поинтересовалась Вэнь И.
— Разве не проверка на нравственность? — Ли Янь вдыхала прохладный утренний ветер, в котором чудилась какая-то неописуемая сладость, поднимавшаяся от самых кончиков пальцев к сердцу, отчего даже воздух вокруг казался пьянящим. — А если бы я попросила тебя сделать что-нибудь противозаконное?
— Я всё равно тебе верю, — Вэнь И сдержала порыв прижаться к ней сильнее, голос её остался ровным, но щека мягко прильнула к спине Ли Янь.
Она жадно, но осторожно втягивала слабый аромат стирального порошка, исходивший от одежды.
Хотелось приблизиться ещё ближе, возможно, отыскать какой-нибудь ещё более дурманящий запах.
Неуверенный утренний туман окутывал небо, роса холодила кожу, но в сырости чудилась какая-то свежая сладость.
— Вот я и говорю, что ты меня проверяешь, — дорога была свободна от машин, и Ли Янь, утопая в этом мягком и завораживающем ветре, совершенно ничего не замечала за спиной. — Если бы у меня и вправду возникли такие мысли, а ты бы так слепо мне доверяла, я бы со стыда сгорела.
Взгляд Вэнь И скользнул по её шее, задерживаясь чуть ниже линии уха.
Если укусить за кость, наверное, будет больно?
А если впиться в мягкую плоть, доставит ли это Ли Янь удовольствие?
— И что тогда делать? — беспечно откликнулась Вэнь И, не сводя глаз с её затылка.
— Что поделаешь, — ответила Ли Янь. — Придется оправдывать твоё доверие.
Переведя взгляд чуть выше, на мочку уха, Вэнь И вернулась к делу:
— Так в чём тебе помочь?
Ли Янь припарковала велосипед у обочины, одной рукой удерживая равновесие за руль, аккуратно развернулась на сиденье и опустила ноги по обе стороны от рамы.
Ладони, сжимавшие ткань одежды, внезапно опустели. Вэнь И на пару секунд растерялась, а затем тоже опустила ноги на землю, помогая удерживать равновесие.
ЛиЯнь впервые разговаривала с Вэнь И под таким углом. Её сиденье находилось значительно выше, и смотреть на неё оттуда было непривычно и забавно.
Расстояние между ними сократилось до минимума. Вэнь И подняла голову, встречаясь взглядом с её глазами, смотревшими сверху вниз, и её сердце дико заколотилось.
Она незаметно сглотнула слюну.
— Вэнь И, — пусть поза была неловкой, Ли Янь протянула ей руку. — Будь моей моделью!
Ещё не успев осознать происходящее, тело само среагировало, и рука Вэнь И легла в её ладонь.
— … — Вэнь И замерла, её обычная невозмутимость дала трещину, и она даже слегка заикнулась: — Мо… модель?
— Художественная модель! — с воодушевлением выпалила Ли Янь, пожимая руку с такой официальной торжественностью, будто они заключали сделку века.
— …А, — Вэнь И обрела самообладание. — Художественная модель.
Хотя это оказалось вовсе не то амплуа, о котором она подумала в первую очередь, само слово «моя» звучало исключительно приятно.
— Можно, — согласилась она.
http://bllate.org/book/20890/2111905
Готово:
