— Сын приветствует тестя.
Се Сюаньчэ вошел в кабинет и с подчеркнутым почтением отвесил поклон, подобающий младшему по званию.
Су Вэньюань даже не поднял глаз. Он сделал глоток чая, поставил чашку на стол и холодно фыркнул:
— Ваше Высочество, это обращение тесть мне не по чину. Я не могу его принять.
— Тесть, ну что вы такое говорите? Его Величество уже даровал нам с Су Хуаем свое благословение, так что в должности канцлера вы вполне можете называться моим тестем.
Закончив, Се Сюаньчэ бесцеремонно выпрямился, сел на стул рядом, налил себе чаю, сдул чаинки и пригубил напиток.
— А чай у вас, тесть, и правда отменный.
Видя такое поведение, Су Вэньюань проникся к нему еще большей неприязнью. Истинно так, люди из императорского рода никогда не отличались порядочностью.
Выражение лица Су Вэньюаня не изменилось. Он холодно посмотрел на гостя и лишь спустя долгое время заговорил:
— Почему мой непутевый сын внезапно оказался в резиденции князя Цзин, Ваше Высочество, полагаю, знает лучше всех. Я не допущу, чтобы зять порочил имя моего дома и втаптывал репутацию семьи в грязь.
— Ха-ха, тесть, вы шутите. Откуда же мне знать? — Рука Се Сюаньчэ, державшая чашку, слегка дрогнула. В глубине его глаз мелькнуло раздражение, но тут же исчезло.
Се Сюаньчэ тяжело вздохнул и с притворным сочувствием произнес:
— Вы ведь знаете, что за человек мой дядя. К тому же Ютан внешне так похож на свою мать, такая красота... Нет ничего удивительного в том, что он приглянулся моему дяде.
— Теперь слухи о связи Ютана и князя расползлись по всему Юйцзину, и Его Величество скоро узнает об этом. Неужели вы хотите, чтобы старый скандал повторился, а репутация резиденции канцлера была уничтожена? Думаю, ваша супруга, госпожа Су, не была бы в восторге от такого исхода.
Се Сюаньчэ улыбался, пристально глядя на Су Вэньюаня, но если присмотреться, его улыбка не затрагивала глаз.
Лицо Су Вэньюаня помрачнело, взгляд стал острым, как клинок:
— Ваше Высочество угрожает мне?
В то же время сердце Су Вэньюаня пропустило удар. Его рука, скрытая под столом, сжалась в кулак. Неужели Се Сюаньчэ раскрыл истинную личность Тан-эра?
— Разве это угроза? Я лишь хочу, чтобы вы хорошенько подумали, что важнее: нелюбимый сын-наложник или доброе имя семьи. — Се Сюаньчэ изогнул губы в усмешке, не отводя взгляда.
Видя, как перекосило лицо канцлера, он не почувствовал ни капли сожаления. Если это поможет сокрушить Се Цзюньцзэ, то какая разница, станет ли он врагом семьи канцлера?
Винить нужно лишь глупость самого Су Хуая!
Се Сюаньчэ усмехнулся про себя. Стоило ему проявить капельку фальшивой доброты, как этот дурак Су Хуай пополз за ним, словно пес, готовый быть использованным.
Впрочем, если план удастся, он даже будет благодарен Су Хуаю.
Заметив презрительную улыбку на губах принца, Су Вэньюань сверкнул глазами. Все было точно так, как говорил Су Цин: Се Сюаньчэ никогда не питал искренних чувств к Тан-эру, он с самого начала приближался к нему с определенной целью.
К счастью, речь шла не о том, о чем он опасался. Напряжение в груди Су Вэньюаня немного спало.
Если бы не желание выяснить, почему тело Тан-эра теряет контроль всякий раз, когда он приближается к этому мерзавцу, он бы давно прибил его на месте.
Подавив гнев, Су Вэньюань едва заметно дернул уголком рта и сухо спросил:
— А если я не соглашусь? Что тогда?
Се Сюаньчэ ничуть не удивился. Если бы Су Вэньюань сразу согласился, он не был бы собой. Человек, столько лет удерживающий власть в кресле канцлера, не мог быть простаком.
— Госпожа Су все еще в храме Сянго, верно? Не думаю, что вы, господин канцлер, хотели бы услышать известие о том, что она погибла от рук разбойников по пути домой. — Улыбка Се Сюаньчэ была легкой, но эти слова заставили лицо Су Вэньюаня измениться до неузнаваемости.
— Ты...
Су Вэньюань резко вскочил, его глаза расширились, на лбу вздулись вены. Он впился в принца взглядом, полным жажды убийства.
— Что ты сделал с моей матерью?
— Успокойтесь, господин канцлер. Как только вы согласитесь отречься от Су Хуая, госпожа Су вернется домой целой и невредимой. В противном случае, вы же знаете, мое терпение не безгранично.
Се Сюаньчэ встал, отряхнул пыль с рукавов, подошел к Су Вэньюаню и прошептал ему на ухо:
— Даю вам час на раздумья. Если время выйдет, вы знаете, каковы будут последствия.
Сказав это, он громко рассмеялся и вышел.
Ожидавший снаружи Мужун Ли бросил взгляд на стоящего в кабинете Су Вэньюаня и тихо сказал Се Сюаньчэ:
— Ваше Высочество, все устроено.
— Хорошо. А что с госпожой Су? — Се Сюаньчэ перестал улыбаться, его взгляд стал ядовитым.
— Мы окружили храм Сянго и перекрыли дорогу вниз. В ближайшее время она не сможет спуститься с горы.
Се Сюаньчэ усмехнулся:
— Возвращаемся в резиденцию.
Когда Се Сюаньчэ покинул дом, Су Вэньюань, не теряя ни секунды, поспешил в покои Су Цина.
В это время супруга канцлера, Мэн Цинцзы, все еще была в ярости из-за того, что ее не пустили к мужу, когда она хотела обсудить судьбу Су Хуая.
Су Цин смотрел на хмурую мать и устало тер виски.
Отец тоже хорош. Неужели он не знает характера матери? Нужно было посоветоваться с ней, а не оставлять ее в неведении, из-за чего она так волнуется за Тан-эра. А теперь, когда ее еще и выставили за дверь, неудивительно, что она вне себя от гнева.
Су Цин выложил ей все, включая их с отцом дальнейшие планы, и только тогда лицо Мэн Цинцзы немного смягчилось.
Он поспешно налил ей цветочного чая и, подойдя сзади, начал массировать ей плечи:
— Матушка, выпейте чаю, успокойтесь. Вы же знаете, сколько всего сейчас происходит в Юйцзине, отец, должно быть, просто забыл сказать вам в суматохе.
Мэн Цинцзы сделала глоток, фыркнула и с грохотом поставила чашку на стол:
— Забыл? Думаю, он просто побоялся, что я не выдержу, зная, как страдает Тан-эр, вот и решил скрыть! Неужели я похожа на ту, кто не понимает серьезности положения?
Су Цин промолчал. Он слишком хорошо знал характер матери: она была до крайности пристрастна к своим близким. Если бы она узнала обо всем раньше, то, как только выяснилось бы, что Се Сюаньчэ плетет интриги против Тан-эра, она бы сама бросилась в бой, а не ждала до сих пор.
— Конечно, матушка, вы вовсе не такая.
— Какая такая?
Су Вэньюань, только переступив порог, услышал эти подобострастные слова сына и удивленно поднял бровь.
Увидев его, Мэн Цинцзы демонстративно отвернулась.
Стоявший за ее спиной Су Цин сделал отцу знак, давая понять, что мать уже обо всем знает.
У Су Вэньюаня дернулся глаз. Он беспомощно присел на стул рядом с ней, взял за руку и начал уговаривать:
— Дорогая, не злись. Как-никак, он четвертый принц. Чем меньше людей знает, тем безопаснее для Тан-эра. Разве у меня был другой выбор?
— Значит, ты хочешь сказать, что это я могу навредить Тан-эру? — Мэн Цинцзы широко распахнула глаза.
— Нет, я не это имел в виду... — Су Вэньюань поспешно взглянул на сына, призывая его на помощь.
Су Цин, видя, что отец совершенно безоружен перед матерью, с трудом сдерживая смех, кашлянул:
— Отец, что случилось, раз ты пришел ко мне?
— Бабушка, похоже, попала в руки четвертого принца. Се Сюаньчэ угрожает ее жизнью, требуя, чтобы я отказался от твоего брата.
Су Цин и Мэн Цинцзы одновременно округлили глаза.
Спустя мгновение Су Цин спросил:
— И что ты намерен делать?
Су Вэньюань холодно фыркнул:
— Се Сюаньчэ хочет свергнуть князя Цзин, но одними слухами этого не добиться. Пока князь не совершит государственной измены или иного тяжкого преступления, Его Величество никогда не поднимет руку на родного брата. Вот он и решил использовать твоего брата как инструмент.
Су Цин нахмурился, его лицо побледнело. Он с силой ударил кулаком по каменному столу:
— Значит, ты хочешь сказать, что ради уничтожения князя Цзин Се Сюаньчэ готов довести Тан-эра до смерти в его резиденции?
— Да.
— Нет, это исключено! — Мэн Цинцзы побледнела при мысли о такой опасности.
— Матушка, не волнуйтесь. Тан-эр — единственный оставшийся в живых родственник тетушки, мы с отцом не позволим ему пострадать, — поспешно заверил ее Су Цин, поддерживая мать за плечи.
Су Вэньюань также серьезно кивнул.
Видя их решимость, Мэн Цинцзы немного успокоилась и опустилась на стул.
Когда эмоции матери улеглись, Су Цин налил отцу чаю:
— И каков твой план?
Су Вэньюань сделал глоток, его нахмуренные брови немного расслабились:
— Я помню, что среди людей, которых Тан-эр завербовал в цзянху, есть мастер перевоплощений. Если дело дойдет до худшего, я вытащу кого-нибудь из камеры смертников и заставлю его подменить Тан-эра, придав ему его облик.
Правда, после этого Тан-эру придется сменить имя и скрыться в мире цзянху.
Впрочем, это даже к лучшему. Тот ребенок с детства не любил правила Юйцзина, вечно притворялся простачком, чтобы подшучивать над людьми, да и характер у него озорной — может, жизнь в цзянху ему подойдет больше.
Су Цин закусил губу, не зная, стоит ли рассказывать им о том, что Тан-эр сам планировал инсценировать свою смерть, чтобы сбежать из столицы.
После того как Его Величество даровал им брак, Тан-эр поделился с ним своими мыслями. Он притворялся, что влюблен в Се Сюаньчэ, только чтобы выяснить, почему его тело теряет контроль, но вовсе не собирался выходить замуж за этого лицемерного мерзавца.
Он не собирался сидеть сложа руки. Раз причину выяснить не удалось, он не станет губить себя. Чтобы защитить семью канцлера от опасностей, он и придумал этот план.
Только вот он не ожидал, что обстоятельства изменятся столь стремительно.
Су Хуай бросил взгляд на Се Цзюньцзэ, который сидел в карете, прикрыв глаза. Он никак не мог понять этого человека. Ведь только что его страж сообщил, что четвертый принц уже приказал обыскать его резиденцию, но Се Цзюньцзэ оставался пугающе спокойным.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Се Цзюньцзэ внезапно открыл глаза и пронзительно посмотрел на сжавшегося в углу Су Хуая.
— Насмотрелся?
http://bllate.org/book/20929/2118686
Готово:
