Чу Си откашлялся.
— Учитель, старшие братья и сестра, я считаю, что жить в этом мире и стремиться к тому, что тебе по душе — это великое счастье.
— Раз Третий старший брат так упорно стремится постичь алхимию, разве это не своего рода самосовершенствование?
Ну же, испитите эту чашу душевного тепла.
— Раз Третий старший брат вечно норовит испортить печи для алхимий и духовные травы, почему бы ему не возместить этот ущерб из собственного кармана?
Разумеется, из собственного кармана — значит, не тратя средства Пика Алхимии и не задействуя деньги Сяо Сяотяня.
Если Сяо Аотянь хочет заработать, ему придется последовать примеру учеников Пика Меча и отправиться зарабатывать своим трудом, спустившись с горы или исследуя тайное царство.
Подобная поездка займет по меньшей мере год.
— Ох... младший брат!
На глазах Сяо Аотяня выступили упрямые слезы.
— Младший брат, ты такой хороший...
Сяо Аотянь никак не ожидал, что этот недавно принятый младший брат станет за него заступаться.
Как это трогательно, родные мои.
— Решено! — хлопнув в ладоши, произнес Сяо Сяотянь. — Раз уж ты так хочешь остаться на Пике Алхимии, с этого дня будешь варить пилюли за свой счет.
Обычные ученики Пика Алхимии получали печи и травы бесплатно.
Теперь же, после слов Сяо Сяотяня, Сяо Аотяню больше не светило получать ингредиенты даром.
— Хорошо! — Сяо Аотянь утер слезы и упрямо заявил: — Не бывать тому, чтобы богатство вечно текло лишь в одну сторону!
— Не смейте презирать юнца за его бедность!
— Отец, старшие братья и сестра, ждите моего возвращения!
— Хм! Я обязательно создам Пилюлю Вознесения Хунмэн и как следует надеру вам всем нос!
Сяо Сяотянь, Пятый старейшина Секты Меча Тайчу, под чьим началом находился Пик Алхимии, больше не мог сдерживаться.
— Ах ты паршивец, напросился!
— Твой собственный отец не в силах сварить Пилюлю Вознесения Хунмэн, а ты, щенок, губу раскатал!
Сяо Аотянь втянул голову в плечи, торопливо выхватил свой меч и умчался прочь в лучах ци меча.
И даже на лету не забыл крикнуть:
— Младший брат, жди, когда старший брат вернется с подарком!
На Пике Алхимии поднялся настоящий переполох.
————
Как говорится,
Учитель приводит в врата, а дальнейшее совершенствование зависит от самого ученика.
С тех самых пор Чу Си больше не видел Сяо Сяотяня.
Ученики Пика Алхимии целыми днями крутились как белки в колесе: помимо алхимии и медитации, они только и делали, что ругали обитателей Пика Меча.
— И как у этих куаторов меча хватает наглости? Запрос на пилюли в этом месяце снова удвоился!
— И наш Третий старейшина даже согласился.
— Ох, алхимия, сплошная алхимия... Я скоро сам себя начне варить.
Именно такую картину застали Чу Си и Хэ Синьжоу, когда вошли в Башню Пилюль.
Башня Пилюль насчитывала целых двенадцать этажей.
На первом располагался просторный вестибюль.
— Ох.
— Вторая и Четвертая младшие тетушки... то есть, Второй и Четвертый дяди... то есть, Второй и Четвертый старейшины прибыли!
Ученики поднялись на ноги и почтительно поклонились Хэ Синьжоу и Чу Си.
Все они были учениками под началом Жэнь Юя.
Жэнь Юю было уже двести лет, он находился на стадии Золотого Ядра — поздняя ступень и обладал правом основать собственный пик и набирать учеников.
Чу Си был потрясен царившим среди этих учеников душевным состоянием.
Но стоило ему узнать о своих обязанностях, как ему тоже захотелось пойти и насмерть сразиться с теми культиваторами меча с Пика Меча.
Все остальные пики получали свою обычную долю, и только Пик Меча требовал в три раза больше положенного!
В три раза!
— За... зачем им столько? — поинтересовался Чу Си.
Неужели эти культиваторы меча не могут перетерпеть ранения на чистой силе воли?
— Все потому, что через полгода откроется Великое состязание секты, и эта банда мечников теперь тренируется и сражается друг с другом дни и ночи напролет.
— К тому же для нас варка пилюль — это тоже форма совершенствования.
Хэ Синьжоу посмотрела на Чу Си взглядом, говорящим: «Потом сам поймешь».
Вспомнив список пилюль, который только что принес старший ученик Пика Меча, Хэ Синьжоу невольно помассировала виски.
— Младший брат, держись, а у твоей старшей сестры есть дела поважнее.
Хэ Синьжоу взмахнула рукавом, не оставив после себя и следа.
— Если что-то понадобится, передай мне мысль через передачу звука.
— Хорошо, старшая сестра, до свидания.
Запершись в комнате для алхимии и глядя на длинный свиток с перечнем пилюль, Чу Си схватился за голову.
Хотя он и обладал Священным телом алхимии, не стоило же так зверски его эксплуатировать.
К счастью, Хэ Синьжоу поручила ему самые простые — Пилюлю Пополнения Ци, Пилюлю Остановки Крови и тому подобное, как раз подходящие для варки практиками на стадии Очищения Ци.
Но неужели полторы тысячи штук — это не слишком...
Чу Си достал Золото-нефритовый котелок и влил в него духовную силу.
Котелок, помещавшийся прежде на ладони, со свистом разросся до алхимической печи высотой больше метра.
Едва Чу Си озадачился вопросом, где же получать травы, раздался стук в дверь.
— Четвертый старейшина, мы — ученики, которых наставник направил вам в помощь для варки пилюль.
Чу Си открыл дверь.
На пороге стояли пятеро учеников с заплечными мешками, полными трав.
Все пятеро были учениками Хэ Синьжоу и обладали неплохими способностями.
Чтобы стать квалифицированным алхимиком, без духовного корня огня или дерева приходилось искать внешний источник огня.
Взять, к примеру, Сяо Аотяня: обладая духовным корнем металла, он мог варить пилюли только с помощью внешнего пламени.
К счастью, у всех учеников внутреннего круга духовные корни и природные данные соответствовали стандарту.
Чу Си знаком пригласил их войти.
Пятеро учеников вошли и по очереди выложили на длинный стол травы для ста порций Пилюли Остановки Крови и ста порций Пилюли Пополнения Ци.
Слава богу, алхимическая комната Чу Си оказалась достаточно просторной, иначе его бы просто завалило травами.
Ученики действовали ловко и споро, быстро рассортировав ингредиенты.
Чу Си оставалось лишь следовать шагам из рецепта: по очереди закладывать травы в печь для алхимии, отфильтровывать примеси, выпаривать дочиста и формировать пилюли.
Как же здорово, когда у тебя есть помощники — больше не нужно тратить силы на отбор и сортировку трав.
Закончив с подготовкой, пятеро учеников застыли неподалеку.
Старший из них скрестил руки на груди, не сводя с Чу Си пристального взгляда.
У него тоже был духовный корень огня, так почему же этот сопляк перед ним удостоился милости в глазах прародителя!
Гао Цзе скривил губы в презрительной усмешке.
Ему не терпелось посмотреть, как этот Чу Си сумеет сварить пилюли из столь испорченного сырья.
Чу Си почувствовал на себе странный взгляд со спины, обернулся и приподнял бровь.
Ого, только посмотрите на этот ревнивый взгляд...
Какая прелесть...
Заметив, что Чу Си обернулся, Гао Цзе мгновенно сменил свирепое выражение лица на привычное.
— Четвертый старейшина, в чем дело?
— Вы что, совсем растерялись?
Будучи культиватором на стадии Закладки Основания, Гао Цзе глубоко презирал Чу Си, застрявшего на пике стадии Очищения Ци, и люто завидовал ему.
Чу Си пропустил его слова мимо ушей и с улыбкой посмотрел на лежащие перед ним травы.
Раздвинув аккуратно выглядевшие травы наверху, он небрежно вытянул стебель, пострадавший сильнее прочих, и недоуменно произнес:
— Ой? Разве на нашем Пике Алхимии травы отбирают без всякого присмотра?
— Почему они настолько повреждены?
Гао Цзе еще не осознавал всей серьезности ситуации и беспечно бросил:
— Да? Наверное, в духовные поля забирался вор.
С усмешкой и сарказмом добавил Гао Цзе:
— Неужели Четвертый старейшина настолько изнежен, что привык работать лишь с абсолютно целыми травами?
— Разумеется, нет. — Чу Си с силой сжал два пальца, растирая поврежденное растение в труху.
Затем он скосил глаза на четверых спутников Гао Цзе.
Те стояли, опустив головы, словно перепуганные перепела.
По уровню развития и постижению алхимического пути они уступали Гао Цзе.
Поэтому они уже давно молча признали Гао Цзе своим вожаком.
Чу Си с улыбкой, в которой читался скрытый подтекст, поинтересовался:
— Это вы отобрали и принесли из духовных полей?
Четверо закивали так резво, будто клевали зерна.
Чу Си продолжил:
— И вы тоже считаете, что из подобных полуразрушенных трав можно сварить пилюли?
Он неощутимо надавил на них своей аурой.
Лбы учеников покрылись градом пота, они колебались, не зная, выдавать ли главного зачинщика.
Но стоило им вспомнить угрозы Гао Цзе — мол, если они не станут подчиняться, он урежет их пайку трав для алхимии, а то и сошлет на внешние поля выращивать и поливать духовные растения...
— Четвертый старейшина... это старший брат Гао... — подал голос робкий женский шепоток.
Гао Цзе бросил на провинившуюся испепеляющий взгляд.
Девушка тут же умолкла, втянув голову в плечи еще сильнее.
Наблюдая за этой сценой, Чу Си почувствовал, как у него заныла шея — так и до остеохондроза недалеко.
Значит, Гао Цзе, да? Притеснение соучеников — запишем еще один пунктик.
http://bllate.org/book/20933/2119489
Готово:
