Готовый перевод Escape Through Acting Infinite Flow / Побег из смертельной игры: всё решает актёрское мастерство: Глава 17

Те Тоу принялся неистово проклинать в душе этого напыщенного юнца, однако на лице у него застыла подобострастная улыбка. Он не смел выказывать ни малейшего недовольства: его только что прогнали через круги ада, и страх перед мучителем въелся в самую плоть.

С тех пор как он попал в эту Сверххоррор-игру, он прошел уже с десяток подземелий. В целом, он считал свои успехи неплохими: он ничем не уступал другим призракам. Конечно, сила росла медленно, но это лишь потому, что он не был авантюристом по натуре. Он предпочитал двигаться к цели шаг за шагом, никогда не мечтая о мгновенном взлете.

Те Тоу полагал, что его главное преимущество перед прочими призраками — это умение оценивать ситуацию. Он знал, что и когда стоит делать, а чего — избегать. К тому же он умел сдерживать свою жадность и никогда не позволял всякой ерунде затуманить себе взор.

Одни призраки были одержимы убийствами, другие — жаждой силы, но не он.

Он четко осознавал, что не игрок в азартные игры, где на кону жизнь. Для него смысл самого существования был превыше всего. Даже став призраком после смерти, он все равно продолжал жить. Он хотел тянуть эту лямку как можно дольше, пусть даже его будут называть трусом или человеком без амбиций — ему было все равно. Он просто хотел выжить, превратившись в эдакую тысячелетнюю черепаху, которую ничем не взять.

Поэтому многие призраки, с которыми он оказывался в одних подземельях, погибали. Были среди них и слабее его, и те, кто на время становился куда сильнее, но выжил только он. Бесчисленные призраки прошли через горнило Сверххоррор-игры, погибли или были изувечены, и только он до сих пор оставался цел и невредим. Все благодаря ясной цели: он точно знал, чего хочет.

Жить!

До сегодняшнего дня Те Тоу был уверен, что выживает исключительно за счет своих качеств и способностей. Теперь же он понял, что доля везения здесь тоже присутствовала — раньше ему просто везло не встречать на пути настоящих психопатов!

Но если ты сталкиваешься с психопатом, да еще и с непредсказуемой силой, то никакая уверенность в собственных способностях не поможет.

Тогда, в густом красном тумане, где даже штормовой ветер не мог разогнать марево, воцарилась мертвая тишина. Те Тоу только что прибыл в это подземелье и осматривался по сторонам. Холодный красный туман застилал обзор — в десяти метрах уже ничего нельзя было разобрать. Воздух, пропитанный алым цветом, напоминал запекшуюся кровь и источал зловещую ауру, от которой даже такому призраку, как он, становилось не по себе.

Внезапно у него за спиной раздался звонкий голос:

— Дядя, ты загораживаешь мне дорогу.

Те Тоу вздрогнул, хотя и постарался этого не показать. Он считал, что у него неплохая реакция, но этот человек подобрался к нему вплотную, и он ничего не почувствовал. Как тут не испугаться?

Обернувшись, он увидел юношу.

Призрак, напугавший его, выглядел сущещим ребенком — лет шестнадцати, не больше.

Наряд подростка был вызывающим: белое меховое пальто, словно сшитое из шкур тысяч ощипанных птиц. Выглядело это крайне неэкологично и явно недружелюбно по отношению к братьям нашим меньшим.

Внешний возраст призрака — это возраст, в котором он умер. Это невозможно скрыть или изменить. Значит, этот малец погиб совсем юным.

Впрочем, возраст смерти — одно, а сколько призрак живет после — другое. Внешность часто обманчива. Многие по неопытности попадаются в ловушку, недооценивая таких вот юнцов, хотя на деле те могут оказаться надежными товарищами с крепкой психикой и высоким уровнем выживаемости — куда лучше, чем некоторые призраки, выглядящие как глубокие старики.

Поэтому, если из-за внешности начать презирать других, можно дорого поплатиться. Тем более что этот юный призрак явно был не из простых.

Те Тоу дружелюбно поздоровался:

— Друг-призрак, прошу прощения, что преградил тебе путь.

К его удивлению, тот лишь насмешливо фыркнул:

— Какой я тебе друг? Зови меня господин Бай Юй!

Те Тоу:

— ...

Какое наглое выражение лица! Какие бесстыдные слова!

Уголок рта Те Тоу дернулся. Про себя он подумал: неважно, сколько ты прожил в игре, такие дети, рано ушедшие из жизни, не развиваются ментально. По сути своей они остаются невыносимыми сорванцами, которые так и напрашиваются на оплеуху.

В этот неловкий момент, когда Те Тоу уже собрался перевести тему, в его сознании прозвучал холодный, лишенный эмоций голос Системы.

Это было описание ситуации в подземелье, включающее краткие сведения о Короле Призраков. Узнав о способностях этого Злого бога, Те Тоу с любопытством последовал инструкциям Системы и начал молиться.

Когда была создана групповая сеть для общения призраков, Те Тоу пришел в изумление. Он подумал, что Король Призраков действительно чего-то стоит — не зря же он удостоился роли Злого бога, методы у него явно необычные.

Малец по имени Бай Юй тоже выглядел удивленным, а затем, потирая подбородок с явным интересом, произнес:

— Забавно. Любопытно. Что же такого сделал этот парень, что Система так на него ополчилась? Неужели убил других призраков? Ха, неужели до сих пор находятся такие идиоты, которые бросают вызов правилам Системы?

У Те Тоу екнуло сердце.

Бай Юй продолжил:

— Хотя мои силы сейчас ограничены, раз он со мной в одном подземелье и смог стать Королем Призраков, значит, он не так уж слаб. Раньше о нем не было слышно, но этот парень не похож на тех новых перспективных игроков, о которых ходят слухи. Откуда он вообще взялся?

Те Тоу поморщился.

Что с этим мелким не так? Сила у него, возможно, и есть, но откуда столько самомнения? В одном подземелье все призраки, кроме Короля, находятся примерно на одном уровне. Раз он здесь, значит, не может быть настолько сильнее остальных. Откуда столько спеси?

— Самоуверенный наглец. Возомнил себя главным героем из подростковой дорамы, который строит из себя холодного и неприступного красавчика?

Пока Те Тоу предавался этим мыслям, Бай Юй скосил на него глаза и хихикнул:

— Эй, дядя.

Те Тоу огрызнулся:

— Чего тебе?

Бай Юй:

— Иди и спровоцируй Короля Призраков.

Те Тоу остолбенел:

— Что ты сказал? — он наотрез отказался. — Я не буду этого делать.

Бай Юй:

— Мне плевать, хочешь ты или нет. Я сказал — иди, и без лишних слов.

Что за бред? Даже у глиняной фигурки есть предел терпения. Те Тоу возмутился:

— Ты спятил? Зачем мне провоцировать Короля Призраков? Мне что, жить надоело? Если он в гневе убьет меня в назидание другим, ты ответишь за это?

Бай Юй продолжал ухмыляться:

— Разумеется, я не буду отвечать. — Его лицо внезапно помрачнело, словно маска в пекинской опере. — Но ты обязан сделать так, как я сказал. Иначе я доведу тебя до полусмерти еще до того, как ты встретишься с Королем.

На самом деле, Те Тоу не понимал, что именно произошло дальше.

После слов юноши в белом меховом пальто он вдруг почувствовал зуд. Это был не обычный зуд от укуса комара, а нечто зловещее, исходящее изнутри, из самой глубины живота.

Как это описать? Словно у него в горле выросли перья, и их крошечные ворсинки щекотали его изнутри. Он не удержался и поскреб шею, но стало только хуже. Те Тоу начал скрести кожу с остервенением, пока она не лопнула и не брызнула кровь, но зуд не прошел, а распространился по всему телу.

Он был на грани безумия, раздирая себя в клочья, сдирая одежду и кожу — кроме головы, которая была самой прочной частью его тела, усиленной Системой. Даже он сам не мог ее повредить.

Будь он живым человеком, давно бы умер, но он был призраком, поэтому продолжал жить и терпеть эти бесконечные муки.

— Спа... спасите... — простонал он в агонии.

Юноша в белом пальто с улыбкой наблюдал за ним:

— Сдаешься?

У Те Тоу текли слезы и сопли, он потерял всякий человеческий облик.

— Сдаюсь... сдаюсь, я сдаюсь! Умоляю, пощади меня.

— Пощадить тебя можно, — улыбнулся юноша. — Встань на колени и назови меня господином Бай Юем.

Мужчина должен стоять на коленях только перед... да плевать!

Те Тоу с глухим стуком рухнул на колени:

— Господин Бай Юй!

И вот, вслед за этим в общем чате призраков появилась странная и дерзкая провокация в адрес Короля Призраков.

— По-моему, ты просто обычный NPC, замаскированный под Короля Призраков!

— Ты — всего лишь подставное лицо, созданное для того, чтобы сбить нас с толку и набить себе цену!

Те Тоу строчил эти сообщения, обливаясь слезами. Он окончательно и бесповоротно настроил Короля Призраков против себя. Но если сейчас не разозлить Короля, придется иметь дело с этим психопатом Бай Юем. Из двух зол он выбрал возможность прожить еще немного. А Король... если выживет, тогда и будет думать, как оправдываться.

***

В просторном каменном зале Хэ Тайай, столкнувшись с неожиданными обвинениями, скорее развеселился, чем разозлился. Это было действительно смешно. Типичный интернет-срач. Но ведь сейчас идет хоррор-игра! Хотя, где люди — там и конфликты, но не до такой же степени.

Призрак, допрашивающий его, оказался мастером грязных игр. Хэ Тайай даже не подумал о возможности создания «второго аккаунта», пока этот парень не подал идею. Оказывается, так можно было?

Но этот призрак действительно подкинул ему задачку. Как доказать свою невиновность? Похоже, единственный способ — собрать всех вместе и лично подтвердить, что он не «фейк». А что еще остается?

Пока Хэ Тайай размышлял, Призрачный брат Лиекоу уже засучил рукава, готовясь к драке:

— О бог, я молюсь тебе. Послушай, старина, советую тебе быть добрее! Хватит бросаться беспочвенными обвинениями! Это ты фейк, это ты подставное лицо!

Раздался женский голос:

— О бог, я молюсь тебе. Я могу подтвердить, что Лиекоу — не Король Призраков. По счастливой случайности мы встретились. Сейчас говорит он сам, и я могу точно почувствовать, что он не Король.

Те Тоу не унимался:

— О бог, я молюсь тебе. Если не фейк, значит, вы заодно. Похоже, вы все здесь сговорились.

Лиекоу рассмеялся от злости:

— О бог, я молюсь тебе. Почему бы тебе просто не сказать, что все в сети, кроме тебя, — чертовы клоны Короля Призраков? Король играет только с тобой одним, ты счастлив? Удивлен? Шокирован?

Раздался молодой голос, который до этого молчал:

— О бог, я молюсь тебе.

Говоривший был спокоен и холоден:

— Хватит, прекратите все этот балаган.

Голос был молодым, но в нем чувствовалась властность. Это был Бай Юй.

Сменив тон на серьезный и праведный, он продолжил:

— Система позволила нам войти в подземелье на 15 минут раньше игроков. Вы не задумывались, зачем? Ответ очевиден: чтобы мы успели сплотиться, научились действовать сообща и нашли решение.

— Это подземелье сложное? Возможно. Но оно дает нам шанс. Если мы успеем найти место Печати и разрушить ее до прихода игроков, мы победим. Но чем вы сейчас занимаетесь? Спорите о том, есть ли у Короля Призраков фейковые аккаунты.

— Есть ли в этом смысл? Даже если он их создал, что с того? Разве он не сделал это, чтобы вдохновить всех нас? Все ради команды, неужели нельзя проявить понимание?

Хэ Тайай:

— ...

Что происходит? Этот парень вроде бы заступается за него, но на самом деле подставляет еще сильнее! «Даже если создал»? Я ничего не создавал! Не надо использовать ложные предпосылки в качестве аргумента, старина!

***

На улице мертвого города, окутанного холодным красным туманом, Те Тоу смотрел на Бай Юя, который вещал с таким серьезным видом, и думал: вот это актер!

Бай Юй закончил выступление и, повернув голову, усмехнулся:

— Чего ты так на меня смотришь?

Те Тоу:

— Ничего, ничего. Я не смею.

Юноша в меховом пальто хмыкнул:

— Думал, этот Король Призраков будет интереснее, а он оказался таким скучным. До сих пор ни реакции, ни ответа. Может, из тех, кто любит оставлять козыри в рукаве?

Он потер подбородок и злорадно улыбнулся:

— Раз он не делает ходов, я буду действовать по своему усмотрению. Система указала, что он находится в состоянии полупечати, значит, его силы сильно ограничены. Для меня это отличный шанс — я легко смогу его прикончить. Но...

Те Тоу вздрогнул от этого «но»:

— Но что?

Бай Юй хихикнул:

— Но если убить его слишком рано, сложность игры упадет, станет скучно. Я хочу поиграть во что-то более интересное и запутанное. Посмотри на это подземелье: Злой бог ведет своих верных слуг, пытаясь вернуться к власти. Скука. Старый, как мир, сюжет. В наше время кто вообще такое пишет?

Те Тоу:

— ...

«Этот парень — сущий сорванец!» — подумал Те Тоу.

— Поэтому я хочу добавить в эту историю немного красок, — Бай Юй щелкнул пальцами. — Как тебе идея, если слуги Злого бога внезапно осознают себя, свергнут его и сами станут величайшим злом в мире?

— ...

Хм, а ведь звучит захватывающе?

***

Те Тоу осторожно спросил:

— Так... ты планируешь?

Бай Юй прикрыл глаза и лениво произнес:

— Сначала я введу в заблуждение остальных призраков, чтобы изолировать Короля. Я займу его место лидера, но при этом буду вести всех к разрушению Печати Злого бога.

Он, видимо, представил что-то забавное и снова рассмеялся.

Те Тоу:

— Я... я не совсем понимаю... зачем вести всех к...

Бай Юй ответил:

— Конечно, ты, простой смертный, этого не поймешь. У меня две причины.

Те Тоу, отбросив гордость, спросил:

— Осмелюсь спросить, какие?

Бай Юй вскинул бровь:

— Во-первых, под предлогом снятия Печати мне не нужно искать других поводов, чтобы сплотить команду. А приложив немного усилий, я сделаю так, чтобы эта команда вращалась вокруг меня.

Те Тоу подумал, что фраза «немного усилий» звучит сомнительно, но списал это на чрезмерную уверенность юноши. Его больше интересовало другое:

— А в чем смысл этого?

Бай Юй покачал головой с видом «необучаемого глупца»:

— Вот поэтому ты и есть заурядный дурак! Разве я еще не объяснил? Командная работа — это важно. Особенно успешная командная работа. Она порождает чувство принадлежности и признания.

— Глупые люди, попадая в команду, начинают тешить себя иллюзиями. Ради этого признания они готовы отказаться от собственного мнения, лишь бы не выбиваться из коллектива. Победа, достигнутая ради общей цели, усиливает их слепую веру и уверенность. Как только они привыкнут к этому чувству, они станут зависимы от этой безопасности.

— На самом деле, сама цель уже не важна. Достаточно дать им иллюзию, и они пойдут за тобой. Я использую «спасение Короля» как предлог, чтобы заманить их в сеть, а затем буду манипулировать ими. Это несложно. Стань их лидером, приведи к победе, заслужи доверие — и они будут слушать каждое твое слово.

Те Тоу:

— ...

Он был в шоке. Он не считал себя наивным, но, видя, с какой холодной, изощренной злобой Бай Юй анализирует ситуацию, он испугался.

Не то чтобы человек, став призраком, мгновенно становился воплощением зла. Призраки — это те же люди, какими они были при жизни. Суть не меняется, меняются лишь внешние условия.

Так что же не так с этим ребенком? Что он смотрит в свободное время? Почему у него такие искаженные взгляды? Это общая черта нынешних детей или только этот сорванец такой? Какая же извращенная и злая философия...

http://bllate.org/book/20942/2123015