— Думаю, всем вам очень любопытно, — начал он. — На самом деле всё это — лишь плод чьих-то злонамеренных шуток. Кто-то создал этот игровой полигон, чтобы вертеть нами, призраками, как ему вздумается.
Система, игроки, неигровые персонажи — наши роли четко определены. Мы — призраки, лишь инструменты для развлечения игроков. Наше предназначение — быть одноразовыми вещами: дешевыми, расходными, незначительными, но необходимыми. Что такое одноразовые вещи? Все знают. Использовал — выбросил, и не жалко. Если вещь можно применить еще раз, ее используют, но скажите, видели ли вы когда-нибудь, чтобы одноразовый предмет служил долго?
Я не хочу больше быть послушным инструментом, который может исчезнуть в любой момент.
Господа, вы готовы пойти со мной?
Давайте устроим здесь настоящий хаос. Пусть тот, кто стоит за кулисами этой игры, поймет: не всё в этом мире идет по его указке. Даже будучи запертыми здесь, мы не просто пешки, которыми можно помыкать по своему желанию!
Вы готовы последовать за мной и бросить вызов этой предрешенной судьбе?
Закончив, Хэ Тайай поймал себя на желании закрыть лицо руками.
Его пафосная речь прозвучала так по-детски, так глупо, так стыдно… Но в то же время говорить такое было странно приятно. Это напоминало то самое чувство, когда под огромным давлением ты решаешь отпустить тормоза и выбежать на улицу голым. Нет, тьфу! Что за дурацкое сравнение.
***
Красный туман сгустился, и в небе невесть откуда взошла черная полная луна. От этого светила исходила злобная, хаотичная аура, вызывающая лишь отвращение. Всё небо из-за появления черной луны приобрело странный, искаженный, яростный оттенок.
Бай Юй внезапно пнул небольшой камень, лежавший неподалеку.
Камешек покатился далеко, и юноша с усмешкой спросил Те Тоу:
— Как тебе нынешняя речь Короля Призраков?
— … — по привычке сохраняя осторожность, Те Тоу не ответил сразу. Он внимательно изучил выражение лица Бай Юя, и, поняв, что к чему, почувствовал, как у него затылок занемел. Он нерешительно пробормотал: — Н-нормально, довольно гладко. Этот Король Призраков хотя бы не заикался.
Бай Юй поднялся. На его лице по-прежнему играла улыбка, но стоило ему сделать шаг, как раздался оглушительный грохот — он с такой силой ударил по огромному валуну, на котором сидел, что тот разлетелся в пыль! Осколки камня брызнули во все стороны, некоторые из них, пролетая мимо, оцарапали руку Те Тоу. Летящая каменная крошка, словно лезвия ветра, располосовала кожу призрака, выступила капля крови.
Юноша, не глядя, опустил ногу, и улыбка наконец исчезла с его лица:
— Кто тебя спрашивал про заикание? Я спрашивал про содержание. Что ты думаешь о его словах?
Ответа не последовало, и Бай Юй поднял взгляд на Те Тоу.
Те Тоу:
— …
Хотя Те Тоу не был великаном, он выглядел как крепкий взрослый мужчина, но перед этим юношей, который был на голову ниже его, он вздрогнул, словно кролик.
В желудке возникло неприятное ощущение.
Казалось, внутри начинают прорастать перья, и то самое чувство мучительной боли, которое он уже испытал от рук Бай Юя, вернулось. Те Тоу, побледнев, начал потирать руки и заискивающе улыбнулся:
— А, содержание? Ты об этом? Ну, содержание у Короля Призраков… неплохое, но смахивает на какую-то сетевую пирамиду, только без их напора.
И говорит он как-то… оторвано от реальности, нет в этом универсальности. Какая еще борьба с судьбой? Мне плевать на судьбу, мне бы просто выжить здесь и сейчас. Я из тех трусов, кого его слова точно не заставят лезть на рожон.
— О? — Бай Юй приподнял бровь и тихо рассмеялся. — А если сравнивать его выступление с тем, как я проявляю себя перед остальными с помощью телепатии, кто из нас лучше?
Услышав этот вопрос, Те Тоу плотно сжал губы.
Холодный пот мгновенно пропитал его одежду.
Что это за чертов вопрос? Это же смертельная ловушка! Хуже, чем классический вопрос девушки: Если мы с твоей мамой упадем в воду, кого ты спасешь?
Видя, что на лице Бай Юя проступает нетерпение, Те Тоу понял, что молчать дальше нельзя. Сглотнув, он нашелся:
— Думаю, вы оба говорите очень хорошо. Но Король Призраков выступал последним. У тех, кто говорит в конце, всегда есть преимущество: люди лучше всего запоминают то, что услышали последним.
Бай Юй усмехнулся:
— О, значит, ты считаешь, что он лучше меня, так?
Те Тоу:
— …
Этот мелкий гаденыш такой невыносимый. Весь как сплошная болевая точка, куда ни ткни — везде не так. Почему он такой раздражающий? Был бы это обычный ребенок, Те Тоу давно бы дал ему пощечину, но этого трогать нельзя.
Те Тоу отчаянно затряс головой, желая, чтобы он был погремушкой — чтобы не только трястись, но и издавать звон, подтверждающий его позицию.
Бай Юй холодно усмехнулся. Нетерпеливо шагнув вперед, он с силой пнул огромный черный камень.
Красный туман клубился, скрывая обзор, и вдали очертания предметов стали расплывчатыми. Камень, пнутый юношей, с грохотом улетел куда-то в туман, врезавшись во что-то с таким шумом, что эхо разнеслось на всю округу.
Те Тоу, обливаясь потом, снова почувствовал зуд в животе — тот самый плотный, злобный зуд, словно что-то начинало прорастать внутри. Это было то же самое чувство, когда его пытал Бай Юй. Сейчас оно было таким отчетливым, не как прежде. Вспомнив пережитые муки, Те Тоу побелел как мел.
Бай Юй в этот момент обернулся и увидел искаженное лицо Те Тоу.
Лицо человека, охваченного страхом, не может быть красивым, скорее даже уродливым. Однако это уродство, наоборот, позабавило юношу. Он слегка прищурился, и давящее чувство опасности, исходившее от него, заметно ослабло.
— Ха, — юноша в белой меховой накидке улыбнулся, — дядя, твой вид сейчас так забавен. Тебе бы в зеркало взглянуть. Чего ты боишься? Что я снова буду играть с тобой, как раньше?
Те Тоу:
— …
Видя, что собеседник молчит, юноша со злобной усмешкой подошел к нему и ткнул указательным пальцем в грудь:
— Успокойся. Ты мне еще нужен. Пока ты слушаешься, я не буду ломать тебя просто так.
Те Тоу, остолбенев, смотрел на улыбку юноши, чувствуя тошноту.
Если рассуждать объективно, этот малец был хорош собой: тонкие черты лица, опрятный, типичный цветочный красавчик, каких обожают девчонки. Хотя Те Тоу считал, что в такой внешности нет мужского стержня — говоря прямо, слишком женоподобный, — но отвращения он не вызывал.
Неизвестно, как у этого ребенка сложились черты лица: вроде бы два глаза, нос, рот, как у всех, но когда он улыбался, в этом было что-то приторно-сладкое. Когда улыбается мужчина, это противно, но на этого недоростка, чья половая принадлежность казалась размытой, Те Тоу смотрел без брезгливости. Однако после того, как они провели вместе столько времени, эта безобидная на вид улыбка начала вызывать у Те Тоу непреодолимую тошноту. Словно случайно опрокинул банку с дешевым сиропом, испачкал руки, и эта липкая, приторная сладость заставляет выворачиваться наизнанку.
Юноша хихикнул:
— Дядя, слушайся меня. Будешь слушаться — не будет страданий.
Те Тоу дернул уголком рта и выдавил из себя сухой смешок:
— Ха-ха-ха, ну, дядя теперь на тебя рассчитывает. Господин Бай Юй, давай, покажи им! Этот Король Призраков — пустое место. По-моему, ты гораздо сильнее его.
Бай Юй перестал улыбаться:
— Не люблю пустую лесть. Больше всего на свете я ненавижу, когда мне лгут. У меня сейчас не самое лучшее настроение, и если я услышу еще хоть каплю неискренности, я сделаю так, чтобы настроение у других стало еще хуже, чем у меня.
— Ха-ха-ха, я говорю чистую правду! — Те Тоу продолжал натужно улыбаться. — Порядок никогда не победит хаос. Порядок всегда будет сокрушен хаосом. Этот Король Призраков жаждет порядка, но господин Бай Юй — это и есть хаос. Как он может с тобой сравниться?
Бай Юй с удивлением склонил голову набок:
— Я думал, ты безмозглый идиот, а ты, оказывается, умеешь сказать что-то интересное. Удивил.
Те Тоу:
— Ха-ха-ха.
Смеясь, Те Тоу думал про себя: настоящий мужчина умеет терпеть. Подожди, маленький извращенец. Все мы, кто выжил в этой игре столько раундов, не такие уж и никчемные. На поверхности может быть одно, но у каждого припрятаны козыри в рукаве. Так что жди. Как только представится случай, я сброшу тебя с хвоста, да еще и устрою тебе сладкую жизнь.
***
Хэ Тайай закончил свою речь, и когда в ответ долгое время никто не проронил ни слова, он начал паниковать. Неужели он перегнул палку и ситуация вышла из-под контроля?
Только он об этом подумал, как кто-то — вернее, какой-то призрак — медленно подал голос:
— О боже, я молюсь тебе. Полагаю, у господина Короля Призраков уже есть общий план на эту игру?
Хэ Тайай кашлянул, стараясь говорить мягко и спокойно:
— Как я и сказал ранее. Мы внесем правки в Книгу Предостережений, чтобы изменить задачи игроков, а затем разобьем их группы, чтобы они остались в одиночестве и не могли помогать друг другу. В таких условиях, если позволит ситуация, мы сможем методично уничтожать их одного за другим.
Хэ Тайай помолчал, а затем добавил:
— У меня есть предварительные соображения по этому поводу, но они еще сырые. Нам нужно обсудить детали вместе и проработать всё до мелочей.
— О боже, я молюсь тебе. А если мы не сможем их убить?
Хэ Тайай слегка усмехнулся:
— Прежде всего, думайте о собственной безопасности. Если можете сделать — делайте, если нет — отступите и избегайте прямого столкновения. Не стоит слишком беспокоиться, ведь в конечном итоге, всё остальное беру на себя я.
Как бы не так!
Это было лишь бесплатное хвастовство. Как подонок, дурящий голову девушке, он бросался обещаниями, которые стоили не больше, чем слова ловеласа: Я буду о тебе заботиться.
— Время ограничено. Давайте поторопимся, начнем с внесения правок в Книгу Предостережений…
***
Красный туман заполнил небо, дули ледяные ветры. Молодой человек с прической пучком, с семью зубочистками во рту, шел по мрачной улице из черного камня.
Окружающая обстановка была жуткой и холодной, но он, казалось, ничего не замечал, прогуливаясь так, словно был на променаде. Такой человек в таком месте: если он не сошел с ума от страха, то остается лишь одно объяснение — его рассудок в порядке, он осознает аномальность происходящего, но не паникует, потому что уверен в своих силах и верит, что справится с любой угрозой.
Иначе как объяснить такую непринужденность?
Это была восьмая игра Тан Юэ.
Он вошел в Сверххоррор-игру с конкретной целью — тренироваться. И после входа он действительно получил опыт. Его сила выросла, и он был доволен, но сейчас возникла проблема, очень серьезная проблема.
Он не мог выйти из игры!
***
Тан Юэ был учеником семьдесят первого поколения Управления Небесных Наставников.
Сверххоррор-игра была Тайным сокровищем, разработанным его орденом для обучения учеников.
Это сокровище могло моделировать различные виртуальные сценарии с призраками и монстрами. Ученики входили в игру и через тренировочные бои в симулированных условиях накапливали виртуальный опыт изгнания нечисти.
Можно сказать, это была тактика зубрежки. Каждый ученик перед тем, как выйти в мир и начать ловить призраков самостоятельно, должен был пройти через это. Это напоминало решение пробных вариантов экзаменационных работ перед финальным испытанием. Для членов Управления Сверххоррор-игра была стопкой разнообразных тестов.
Название Тайного сокровища: Сверххоррор-игра.
Тип: Пространственный артефакт.
Описание функций: Рождение десяти тысяч вещей в трех тысячах миров, у бездельников нет снов.
Появление в мире: Десять лет назад.
Создатель: Неизвестен.
Тайных сокровищ в мире много, и люди классифицируют их по уровню опасности на три категории: высшая (А), средняя (В) и низшая (С).
Высшая категория — самая опасная и злобная, средняя — чуть менее, низшая — самая простая. Важно понимать, что классификация опасности не связана с мощью самого артефакта, а лишь с тем, какой вред он может нанести пользователю.
Поэтому сокровища высшей категории легко выходят из-под контроля, и пользователь рискует стать жертвой обратного воздействия. Сокровища средней категории несут определенные риски, но ими можно управлять при осторожном использовании. Сокровища низшей категории безопасны и безвредны, владелец может использовать их без опасений.
Сверххоррор-игра относилась к низшей категории, а значит, она должна была быть абсолютно безопасной.
По крайней мере, так должно было быть.
По крайней мере, в теории.
Но сейчас, стоя перед лицом этой игры, Тан Юэ уже не мог утверждать это с уверенностью. После того как игра однажды внезапно сломалась, всё изменилось, и он начал сталкиваться с реальной угрозой. Его шестое чувство подсказывало: смерть дышит ему в затылок. Тан Юэ никогда не обладал выдающейся духовной силой, но благодаря острому чутью не раз выбирался из безнадежных ситуаций.
Когда он впервые почувствовал, что может умереть в игре, он разорвал защитный амулет, выданный орденом. Эти амулеты производились централизованно, и если давление в игре становилось невыносимым, их можно было уничтожить, чтобы немедленно вернуться обратно. Мало кто пользовался этим, так как это считалось признаком трусости и некомпетентности.
Однако в критической ситуации было не до репутации. Но как назло, даже когда он отбросил стыд, неприятности не прекратились. Произошло неожиданное: разорванный амулет рассыпался по земле, но Тан Юэ так и не вернулся в Управление Небесных Наставников, сколько бы раз он ни пытался.
Он оказался заперт в игре.
Он навсегда запомнил тот момент, когда произошла аномалия. Мир, прежде пестрящий красками, в одно мгновение был поглощен бесконечной чернотой. Свет в пространстве оставался, но всё, что попадало в поле зрения, стало угольно-черным. Предметы сохраняли свою форму, но от них исходила необъяснимая, злобная и хаотичная аура, от которой бросало в дрожь.
Неизвестно откуда взявшийся красный туман начал распространяться, окрашивая небо в кровавый цвет. В зените взошла яростная черная луна, и с того дня она навсегда застыла в небе. Все инструменты для измерения времени остановились — время здесь было поглощено.
Да, это было похоже на то, что он видел в нынешней игре.
Но лишь отчасти. Всё, что было перед ним сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем ужасом во время сбоя. Хотя дороги и дома здесь были черными и зловещими, в них не было той всепоглощающей злобы. Если проводить аналогию, то день сбоя был раковиной улитки, в которой поселился злой дух, а нынешняя игра — лишь пустая, невесомая оболочка. Разница была колоссальной.
Тан Юэ жевал зубочистку, рассеянно вспоминая содержание Книги Предостережений, которую он только что прочел. В этот момент неподалеку послышался шум.
Красный туман скрывал обзор, поэтому на расстоянии трудно было что-то разобрать, но по звуку казалось, что идет группа людей. Тан Юэ насторожился и отступил в сторону, скрывшись в тени черных низких домов.
Шорох приближался. Вскоре из тумана показались тени, а затем и сами фигуры. Это был отряд — нет, это был отряд жутких призраков!
Они шли друг за другом в ряд. Каждый из них выглядел совершенно иначе: некоторые вообще не сохранили ничего человеческого, выглядя пугающе искаженными, другие же выглядели опрятно, словно живые люди. Но сейчас все они, не глядя по сторонам, двигались с механической точностью, словно марионетки, чьи маршруты были жестко запрограммированы.
Тан Юэ наблюдал в тишине. Должно быть, это и есть Слуги Злого Бога, упомянутые в Книге Предостережений. Если следовать за ними, можно найти места, запечатанные Истинным богом.
Тан Юэ тихо выдохнул. Во рту у него было семь зубочисток. Шесть оставались неподвижными, а седьмая, сорвавшись с губ, превратилась в размытую полосу и вонзилась в последнего призрака в колонне. Это было Тайное сокровище, которое он усовершенствовал, и его коронный прием. Тот, в кого вонзался Гвоздь Мысли, становился его марионеткой, если он того желал, — будь то человек или призрак, он начинал подчиняться его приказам.
Бамбуковая палочка прорезала воздух, но в тот момент, когда она должна была поразить цель, последний призрак внезапно поднял руку и, соединив большой и указательный пальцы, поймал зубочистку Тан Юэ!
Что?!
Тан Юэ опешил, а призрак уже обернулся.
Теперь Тан Юэ отчетливо разглядел его лицо.
http://bllate.org/book/20942/2123018
Готово:
