Когда Вэнь Шичунь открыл ящик стола, остальные продолжали изучать историю чата, сохраненную в приложении.
— С чего это Система взяла, что убийца вкладывал в это чувства? — Шэнь Цзин была явно озадачена только что полученным выводом. Одно лишь воспоминание о том, что убийца в итоге расправился со всеми этими людьми, делало чтение переписки чем-то отвратительным и пугающим. Шэнь Цзин обернулась и, заметив, что Вэнь Шичунь уже изучает улики в ящике, почувствовала неловкость, но не удержалась от предупреждения: — Все же будь осторожнее, Ши.
Хотя на данный момент Вэнь Шичунь казался в безопасности, судьба жертв, на которых охотился убийца, напоминала: эта безопасность лишь временная. Шэнь Цзин тревожилась, не зная, что именно станет тем самым спусковым крючком, который заставит Босса копии начать охоту. Она вновь перевела взгляд на экран компьютера, пытаясь найти хоть какую-то зацепку в диалогах убийцы и его жертв.
— Выглядит довольно нежно, — Чан Чжао бросил взгляд на переписку и поежился. Этот Босс копии был настоящим извращенцем. — Убивать собственных возлюбленных?
И при этом сохранять все записи. Зачем? Чтобы потом смаковать воспоминания? Чан Чжао почувствовал физическое отвращение к содержимому чата.
Сейчас компьютерная мышь была в руках Сюнь И. И действительно, после того как Вэнь Шичунь нашел улики, любые манипуляции с предметами стали для них безопасными. Сюнь И пролистал историю сообщений до того момента, когда жертвы уже прибыли в особняк. Шэнь Цзин тоже сосредоточилась на этом этапе: именно здесь могла скрываться причина, по которой убийца решился на расправу. Хотя он не произнес этого вслух, Сюнь И думал так же: они изучали записи, чтобы найти закономерность, ведь он обещал не подвергать Вэнь Шичуня опасности.
Все их внимание было приковано к диалогам. Жертвы поначалу даже не заподозрили неладное, когда, прибыв на место, не встретили тех, к кому ехали. Сам этот факт уже был крайне подозрительным. Убийца же объяснял это игрой, создавая атмосферу таинственности и романтики: старинный роскошный особняк, заботливо приготовленная еда, подарки и полная изоляция от внешнего мира.
Поначалу жертвам даже разрешали гулять вокруг дома. Для молодых людей, измотанных суетой и хаосом современной жизни, это место казалось островком спокойствия. К тому же убийца выбирал определенный типаж: одинокие, отдалившиеся от семьи, замкнутые, послушные и легко поддающиеся контролю. Включая Линь Чжэ, эти наивные молодые люди двадцати с небольшим лет даже не подозревали, что их идеальный возлюбленный, с которым они так откровенно общались в сети, — невидимое существо. И уж тем более они не знали, что каждое их движение находится под наблюдением — прямо из этой комнаты, из-за этого самого стола.
Убийца сидел перед монитором и следил за добычей через камеры, расставленные повсюду. Иногда он даже лично приближался к жертвам, а когда у тех возникали подозрения, снова пускал в ход чат, окружая их фальшивой заботой и вниманием.
Из записей было видно: поначалу все жертвы испытывали восторг и трепет в предвкушении встречи. Даже не увидев возлюбленного по прибытии, они принимали это за игру. В конце концов, в их распоряжении был компьютер в спальне — той самой, где теперь поселился Вэнь Шичунь. Все жертвы жили именно там.
Сюнь И на мгновение замер, глядя на переломный момент в диалогах, а затем снова прокрутил колесико мыши.
Когда вторая сторона отношений постоянно избегает встречи, даже самый влюбленный человек начнет сомневаться. А учитывая, что в особняке начали происходить странные вещи, сомнения переросли в страх. Сюнь И наблюдал, как чувства в чате эволюционировали: от обожания, восторга и наслаждения к недоумению, подозрению, страху, беспомощности и, наконец, полному отчаянию. Под конец жертвы пребывали в состоянии психического расстройства. Взгляд Сюнь И упал на последние сообщения: это были сплошные мольбы о помощи, написанные человеком, чей разум был сломлен. Они просто повторяли одни и те же фразы.
Пока Сюнь И и Шэнь Цзин изучали переписку, Вэнь Шичунь нашел во втором ящике несколько телефонов разных моделей и зарядные устройства к ним. Его лицо оставалось бесстрастным. Он открыл третий ящик. В первом были мелкие вещи, во втором — телефоны, а третий, в несколько раз больше предыдущих, был доверху забит старыми дневниками.
— Что-то нашел? — спросил Хэ И, стоявший напротив Вэнь Шичуня по другую сторону стола.
Чан Чжао посмотрел в их сторону, а Юэ Чэн, стоявший у стены, тоже подошел ближе.
— У убийцы была привычка собирать вещи жертв, — Вэнь Шичунь взял верхний дневник, пролистал пару страниц и перевел взгляд на телефоны. — Похоже, это дневники и телефоны погибших.
Сюнь И все еще был поглощен чатом, а Шэнь Цзин переводила взгляд с одного на другого. Вэнь Шичунь подобрал несколько более новых телефонов из второго ящика, нашел зарядки и направился к стене.
— Это все вещи жертв? — спросил Чан Чжао. — Малыш Э, что ты делаешь?
— Ищу телефон Линь Чжэ, — Вэнь Шичунь подключил телефоны к розетке и посмотрел на остальных. — Вам сейчас безопасно трогать эти вещи? — он указал на содержимое ящиков.
— Безопасно, братец, — ответил Юэ Чэн, глядя на него. — Ты же сам сказал, что это вещи погибших.
Улика была найдена. Юэ Чэн взял один из дневников. Вэнь Шичунь кивнул. Перебрав пару аппаратов, на третьем он наконец увидел в разделе личной информации имя Линь Чжэ.
Вэнь Шичунь вернулся на экран блокировки. На обоях была фотография парня, спящего в кровати. Лицо, бледное на фоне абсолютной темноты, было снято скрытой камерой при резкой вспышке света. Очень похоже на то фото, которое убийца сделал с ним самим в кабинете. На экранах других телефонов были такие же снимки: бледные лица в темноте.
Когда Юэ Чэн открыл дневник, Чан Чжао тоже взял один и начал быстро листать, бормоча себе под нос:
— Зачем убийце собирать это?..
Дневник принадлежал одной из жертв и описывал все происходящее в особняке. Чан Чжао взглянул на дату — тринадцать лет назад?
Шэнь Цзин, сама не заметив как, отошла от компьютера и тоже взяла дневник, который выглядел еще старее. Пролистав несколько десятков страниц, она побледнела и подняла голову:
— Вам стоит на это взглянуть...
Ее взгляд был прикован к беловолосому юноше с телефоном. Вэнь Шичунь как раз читал записи владельца телефона. Как он и предполагал, эта тварь не просто коллекционировала вещи — она фактически заставляла жертв вести записи. Судя по чатам, убийца обожал, когда жертвы фиксировали всё: от эфемерной сладости их общения до финала, достойного фильма ужасов. При этом он никогда не оставлял следов, лишь незаметно влияя на поведение людей. Какой извращенец...
— Вам стоит на это взглянуть.
Голос Шэнь Цзин вернул Вэнь Шичуня к реальности. Он поднял взгляд от экрана:
— Что такое?
— Ты говорил, что хозяин особняка уже мертв, — Шэнь Цзин подошла к нему и, протягивая дневник, указала на запись. — Этот человек был сыном дворецкого, служившего прежнему владельцу. Он провел здесь лето во время учебы в университете.
Вэнь Шичунь взял дневник. Дата на полях указывала на то, что записи были сделаны двадцать лет назад.
— Здесь он прямо называет имя убийцы, — Шэнь Цзин внимательно наблюдала за Вэнь Шичунем, ожидая, пока он прочтет важную информацию. — Он и хозяин этого дома...
Внезапно Шэнь Цзин увидела, как юноша, только что опустивший глаза в дневник, резко подался в ее сторону.
— Что...
Все произошло в долю секунды. Шэнь Цзин, не ожидавшая подвоха, застыла на месте. В голове зашумело, и единственное, что она видела — это невероятно красивые, но ледяные голубые глаза. В этот краткий миг ее зрачки расширились от недоверия. Она видела, как Игрок, которому она доверяла, взмахнул дневником — движение было таким быстрым, что остальные члены команды, должно быть, даже не успели среагировать.
Даже когда стало ясно, что Вэнь Шичунь занял оборонительную позицию, последней мыслью Шэнь Цзин было замешательство: что он задумал? Лишь когда раздался звук рвущейся бумаги, она поняла, что слышала свист рассекаемого воздуха. Теперь, глядя на профиль беловолосого юноши, который резко обернулся к дверям, Шэнь Цзин на мгновение выпала из реальности.
Вэнь Шичунь заблокировал дневником кухонный нож, брошенный с огромной силой, и одновременно другой рукой оттолкнул Шэнь Цзин назад. Нож прошил дневник насквозь, и инерция броска едва не понесла руку Вэнь Шичуня дальше, к цели. Когда Шэнь Цзин повернула голову, она увидела, как две трети лезвия прошли сквозь бумагу, а острие замерло в полусантиметре от ее лба.
Волна ужаса накрыла ее. Шэнь Цзин попятилась, рука, державшая ее, отпустила. Она прекрасно понимала: если бы юноша не оттолкнул ее или не перехватил нож дневником, лезвие вошло бы прямо в виски.
Внезапная атака привела всех в комнате в боевую готовность. Сюнь И вскочил со стула, остальные напряглись. Вэнь Шичунь выдернул нож из дневника и широким шагом направился к выходу. Тот, кто бросил нож, стоял прямо в дверях.
— Братец!
— Малыш Э!
Юэ Чэн и Чан Чжао попытались окликнуть его, но он не обернулся.
— Ты в порядке? — Сюнь И обеспокоенно посмотрел на Шэнь Цзин. Видя, что она все еще ошеломлена, он бросил взгляд на Вэнь Шичуня, уже вышедшего в коридор, быстро подобрал дневник, брошенный на стол, и телефон, заряжавшийся на тумбе.
Забрав улики, Сюнь И бросился вслед за ним. Чан Чжао и Юэ Чэн уже были там. Хэ И, оставшийся в комнате, взглянул на Шэнь Цзин. Поймав его взгляд, она наконец пришла в себя и поспешила следом.
Хэ И с любопытством проводил ее взглядом. Когда все ушли, он постоял пару минут, о чем-то размышляя, затем медленно обошел стол, сел перед компьютером, который его товарищи уже досконально изучили, и нажал на иконку камер наблюдения. На экране Вэнь Шичунь уже дошел до лестницы на второй этаж. Хэ И просмотрел все окна и наконец остановил взгляд на камере, направленной на двор особняка.
...
Когда Вэнь Шичунь вышел из комнаты в конце коридора, вокруг царила тишина. Он сжимал в руке нож, чье лезвие холодно поблескивало в полумраке. Вэнь Шичунь не спеша шел вперед. Проходя мимо своей спальни, он мельком взглянул на приоткрытую дверь — щель оставалась точно такой же ширины, как когда он уходил.
Тварь не заходила в его комнату.
Он сделал еще два шага, и с лестницы донесся шорох. Существо, вероятно, поняло, что он не собирается возвращаться в комнату, и попыталось скрыться. Вэнь Шичунь, конечно, не собирался его отпускать. Услышав звук, он отбросил прежнюю небрежность и бросился вперед.
— Брат!
Юэ Чэн рванул следом, а за ним и остальные. Вся группа спустилась на первый этаж и увидела спину Вэнь Шичуня, стоявшего у нижней ступени лестницы. Шаги преследователей замедлились.
— Убийца сейчас на этом этаже, — произнес Вэнь Шичунь, дождавшись товарищей. Он обернулся, указал на лестницу и посмотрел на высокоуровневых игроков: — Есть способ заблокировать выход отсюда?
Шэнь Цзин уже доставала из ниоткуда железные цепи — очевидно, это был один из их артефактов. Раз они знали, что тварь на первом этаже, нужно было запереть ее здесь. Система, молчавшая до этого момента, наблюдала за своим необычайно хладнокровным носителем. Уровень страха Вэнь Шичуня был крайне низок. Похоже, он уже все понял.
После вопроса Вэнь Шичуня остальные сразу поняли, что от них требуется. Несмотря на кажущуюся расслабленность, все они были во всеоружии, готовые в любой момент активировать свои навыки.
— Малыш Э, встань за мою спину. Мы не видим убийцу, это опасно, — сказал Чан Чжао.
— Тогда нужно сделать так, чтобы его стало видно, — задумчиво ответил Вэнь Шичунь.
У существа были шаги, оно физически касалось пола. Вэнь Шичунь должен был догадаться раньше: игровой мир достаточно продвинут, чтобы скрыть чье-то присутствие, но сделать его видимым не должно быть проблемой.
Как только он это произнес, Юэ Чэн, который давно не проявлял инициативы, вдруг подал голос:
— У меня есть много муки... — парень смотрел на Вэнь Шичуня влажными глазами, словно ожидая похвалы. — Хотел взять с собой в копию... пельмени лепить или что-то вроде того.
?
После слов Юэ Чэна лица остальных исказились от недоумения, и только Вэнь Шичунь остался невозмутим. Он посмотрел на Юэ Чэна и одобрительно кивнул:
— Рассыпь ее сверху по лестнице.
Посмотрим, куда теперь спрячется убийца.
http://bllate.org/book/20946/2123360
Готово:
