На третьем этаже снова зазвучал динамик, оповещая оставшихся о начале обеда в 103-й комнате.
День пролетел незаметно, половина пути была уже позади.
Ни Линь И, ни Цинь Чжоу не собирались идти обедать — или, вернее, у них не было на это времени.
Линь И попробовал сунуть мизинец в одно из маленьких отверстий в полу, а затем, приложив большой палец к фаланге, прикинул глубину:
— Больше, чем на одну фалангу, как минимум.
Цинь Чжоу посмотрел на его руку. У этого маленького гения были красивые пальцы: узкие, длинные, с четко очерченными суставами. Поскольку его фаланги были длиннее, чем у многих других, глубина отверстия была весьма внушительной.
— Разберемся, что это за штука, тогда и поймем, есть ли от нее толк, — Цинь Чжоу отвел взгляд.
— И как разбираться? — спросил Линь И.
— Сначала осмотримся в других местах.
Цинь Чжоу направился к выходу. В 310-й комнате делать было больше нечего, и он решил подняться на второй этаж.
— На второй? — Линь И последовал за ним, держась на небольшом расстоянии.
— Да, — ответил Цинь Чжоу. — Старик-комендант оттащил тело Ван До на второй этаж.
Когда они добрались до второго этажа и завернули в коридор, то обнаружили железную решетку, перекрывающую проход.
Цинь Чжоу дернул массивный замок:
— Заперто.
Линь И подошел ближе. Решетка была сквозной, и, несмотря на замок, можно было разглядеть, что творится в коридоре.
По полу тянулся длинный след, словно кто-то протащил швабру через слой многолетней пыли, обнажив чистый пол в центре.
Линь И прищурился: след обрывался примерно посередине коридора. Если планировка второго этажа повторяла третий, то это место было… 204-й комнатой.
Прямо под комнатой Линь И.
Он сообщил об этом Цинь Чжоу, и тот тоже всмотрелся в темноту коридора.
В отличие от третьего этажа, здесь не горел свет, и даже с его стопроцентным зрением Цинь Чжоу ничего не видел.
На самом деле подозрения в том, что Линь И — монстр, уже можно было отбросить: монстр не стал бы привлекать внимание NPC к самому себе. Но в глубине души Цинь Чжоу все еще сомневался в личности парня и решил его спровоцировать:
— Пойдем, проверим с другой стороны.
В этом доме было два крыла. Коридор справа, где они стояли, был заперт, но неизвестно, закрыт ли проход с левой стороны.
— Туда можно не ходить, — маленький гений, хоть и вел себя иногда странно, был человеком бесхитростным.
Услышав предложение, он, не задумываясь, посмотрел в дальний конец коридора:
— Там тоже заперто.
Цинь Чжоу молчал.
Линь И обернулся:
— Старшекурсник?
Заметив выражение лица Цинь Чжоу, он мгновенно все понял и поспешил оправдаться за свое ночное зрение:
— У меня дальтонизм.
— Ясно, — сухо отозвался Цинь Чжоу и спросил: — Точно заперто? Больше ничего не видел? У тебя что за выражение лица?
— Скорбное, — ответил Линь И. — Старшекурсник, ты нарушил договор о сотрудничестве, мне очень горько, я хочу плакать.
Цинь Чжоу:
— …И что теперь делать?
Линь И серьезно задумался:
— В следующий раз так не делай.
Цинь Чжоу удивился:
— Так просто?
— Угу.
— А если будет еще один раз?
— Тогда в следующий-следующий раз не делай.
— А у тебя покладистый характер, — Цинь Чжоу усмехнулся. — Ладно, договорились.
Линь И улыбнулся в ответ и снова посмотрел на коридор:
— Кроме следов волочения ничего не видно. Главное — это все же 204-я комната.
Но чтобы попасть туда, нужен был не только ключ от самой комнаты, но и ключ от железной решетки.
Линь И взглянул на Цинь Чжоу:
— Старшекурсник, у меня есть дерзкая идея.
— Я весь во внимании.
Они поняли друг друга без слов.
Ключи наверняка у старика-коменданта.
Они спустились на первый этаж и замерли за углом, откуда просматривалась дежурка.
Дверь и окно были закрыты, внутри царила тишина. Было неясно, находится ли там комендант.
Линь И вытянул шею, но стекло было таким грязным и мутным, что разглядеть что-либо внутри не представлялось возможным.
— Приходилось когда-нибудь промышлять воровством? — спросил Цинь Чжоу.
Линь И покачал головой:
— Я примерный студент.
— Если комендант внутри, вымани его, а я проскользну за ключами, — скомандовал Цинь Чжоу.
— Хорошо.
Линь И осторожно подошел к двери дежурки:
— Дедушка? Вы здесь?
Ответа не последовало.
Линь И оглянулся на Цинь Чжоу, тот понял знак и вышел из-за угла.
Неизвестно, почему коменданта не было на месте, но это было им на руку.
Поняв границы действия Правила смерти на сегодня, Линь И перестал опасаться окна дежурки. Услышав шаги Цинь Чжоу, он попробовал сдвинуть стекло:
— Старшекурсник, дверь заперта, единственный путь — через окно.
Цинь Чжоу лишь хмыкнул:
— Замок есть?
— Был, но качество окон здесь ужасное. Достаточно сильно надавить, чтобы фиксатор соскочил.
Раздался характерный лязг — и Линь И действительно открыл запертое окно снаружи.
— Не верю, что ты никогда не воровал, — заметил Цинь Чжоу.
— Хоть я и умею открывать окна, я все еще примерный…
Слова застряли в горле.
Стекло, которое он сдвигал, медленно наехало на вторую створку, открывая вид на то, что было внутри.
Старик-комендант сидел прямо перед ним и молча смотрел на него.
В этот момент, когда их взгляды встретились, у Линь И по спине пробежал холодок.
Он был довольно смелым, но от этого взгляда сердце пропустило удар. Он поспешно задвинул окно обратно, чтобы скрыть этот пугающий, нечеловеческий взгляд.
В одно мгновение.
Цинь Чжоу схватил его за запястье и потащил прочь от первого этажа. За стеклом старик не шелохнулся, но мутные зрачки под старческими веками медленно повернулись вслед за ними.
Вернувшись в 305-ю комнату, Цинь Чжоу посмотрел на Линь И:
— Маленький гений, ты как?
Это был первый раз, когда Цинь Чжоу увидел на лице Линь И испуг.
Пока они поднимались, Линь И пришел в себя. Он посмотрел на свое запястье, и Цинь Чжоу наконец отпустил его.
Когда контакт исчез, Линь И окончательно успокоился:
— Все нормально. Просто его взгляд… от него становится не по себе.
Когда старик смотрит на тебя, возникает ощущение, будто за тобой подглядывают. Для Линь И это было сродни тому, как обнаружить кого-то под своей кроватью, а потом встретиться с ним лицом к лицу в тесном пространстве.
— Черт, — выругался Цинь Чжоу. — В дежурке точно что-то есть, этот старик не так прост.
Это было очевидно.
Но выбора не было: все их попытки найти зацепки разбивались о препятствия. Второй этаж заперт, план с ключами провалился из-за слежки коменданта.
Надежды рушились одна за другой, время неумолимо утекало, и динамик на третьем этаже снова подал голос: время ужина.
Линь И потер живот.
Цинь Чжоу взглянул на него:
— Пошли.
— А?
— Ужинать.
— О, хорошо.
Поскольку Ван До погиб в 103-й, остальные наелись в обед и на ужин идти не хотели. В конце концов, ужин означал приближение ночи — времени, когда NPC могли убивать.
Когда Линь И и Цинь Чжоу вошли в 103-ю, там был только Чэн Ян.
— Босс, я перерыл всю 303-ю, — едва увидев их, выпалил он. — Но ничего не нашел. Никаких зацепок.
Он выглядел подавленным:
— Снова стемнело. Не знаю, кому сегодня не повезет. Черт, упокой господи, лишь бы не мне.
Он посмотрел на Линь И и Цинь Чжоу:
— И лишь бы не Линь И, и уж точно не боссу.
— Спасибо за пожелание, брат Чэн Ян, — ответил Линь И.
Жаль, что следующим будет он.
Цинь Чжоу бросил взгляд на Линь И. Маленький гений, попавший под прицел Правила смерти, был спокоен и не впал в отчаяние от плохих новостей.
Цинь Чжоу повидал немало миров Правил и видел, как люди умирают прямо у него на глазах. Однокурсники, друзья, верные подчиненные из Студенческого совета.
Смерть всегда была рядом. Когда она приходила, кто-то рыдал, кто-то кричал, а кто-то решался на самоубийство. От былой жалости он пришел к оцепенению. Единственным чувством осталась печаль — ведь никто не знает, когда оборвется его собственная жизнь.
Ужин быстро закончился. Когда они вышли из 103-й, Линь И еще раз взглянул на холл: входная дверь была по-прежнему заперта, а в дежурке царила тьма.
Неизвестно, был ли это посттравматический синдром после взгляда коменданта, но Линь И снова почувствовал, что за ним наблюдают.
Вернувшись на третий этаж, когда Чэн Ян ушел в свою 303-ю, Цинь Чжоу окликнул Линь И:
— Наелся?
— Да, готов отправляться в путь.
— …Ты хоть себя-то жалеешь? — спросил Цинь Чжоу.
Чтобы Линь И не начал выдавать философские фразы, он добавил:
— Человек как сталь, еда как железо. Наелся — значит, есть силы для борьбы. Маленький гений, удачи тебе сегодня ночью.
Линь И кивнул:
— Хорошо, постараюсь выжить.
Они не стали обмениваться предсмертными завещаниями или просьбами. Цинь Чжоу ушел в 305-ю, а Линь И вернулся в свою 304-ю.
Он поднял голову: шкаф все еще загораживал окно.
Линь И в который раз обвел взглядом комнату. Кровать была привинчена к полу, других тяжелых вещей почти не было.
Он придвинул стол к шкафу. Стол был легким, и Линь И вспомнил про керамическую банку под кроватью.
Когда он ее двигал, то чувствовал, что внутри полно золотых и серебряных монет — она была тяжелее, чем вся мебель в комнате.
Он опустился на пол, чтобы достать банку и поставить на стол — это добавило бы веса и помешало бы той твари пробраться внутрь.
Линь И был высоким, руки у него были длинные, так что он без труда дотянулся до банки. Как только его пальцы коснулись холодного керамического бока —
Дон-цян-цян-цян, дон-цян-цян-цян.
Линь И замер, прислушиваясь, пытаясь определить источник звука.
Дон-цян-цян-цян, дон-цян-цян-цян.
Дон-цян-цян-цян, дон-цян-цян-цян.
Звук доносился издалека, словно кто-то тяжелый ходил под окнами. Каждый шаг отдавался глухим стуком.
А потом: кх! Кх! Кх!
Этот звук сразу напомнил Линь И о тех самых отверстиях в 310-й комнате. Тварь добралась до здания и теперь, словно плющ, карабкалась по стене.
Кх.
Когти вонзились в облупившуюся стену, подтягивая тело вверх.
Кх.
Еще выше.
Звук был медленным и ритмичным. Существо за окном не торопилось, оно ползло постепенно, шаг за шагом, совершенно не беспокоясь о времени.
А потом.
Звук «кх-кх» исчез.
Это означало, что оно добралось до цели.
http://bllate.org/book/20949/2123993
Готово:
