— Академик, я еще могу держаться, — решительно отказался Линь И.
Цинь Чжоу придвинул стул, сел, подпер голову рукой, упершись локтями в край стола. На этот вежливый отказ он лишь протяжно отозвался:
— Хм-м…
Для человека, страдающего социофобией, эта тема была слишком неловкой, поэтому Линь И поспешно сменил предмет разговора:
— Академик, Сюй Сячжи всё еще жив.
Цинь Чжоу прищурился, глядя на Линь И. Маленький гений оказался злопамятным — он больше не называл Сюй Сячжи «академиком».
— Верно, — подтвердил Цинь Чжоу. — Появилось третье правило смерти.
— Думаю, это правило — быть увиденным девушкой-вазой, — сказал Линь И.
Он говорил довольно уверенно, ведь прошлой ночью девушка-ваза его заметила, и, поскольку он нарушил правило смерти, она была готова напасть. Лишь то, что Цюй Цзялян выбежал из комнаты и спровоцировал правило смерти старика-коменданта, заставило правило «покидания комнаты» сработать первым.
— Ты пытаешься убедить самого себя? — спросил Цинь Чжоу.
Раз уж правило старика-коменданта смогло сработать вне очереди, то же самое могло произойти и во второй раз. Правило «быть увиденным девушкой-вазой» не обязательно должно было быть строго третьим в списке.
— Пока мы не нарушаем договор со стариком-комендантом, его правила смерти не будут идти вне очереди, — рассудил Линь И.
Правда, в Правилах заселения, которые он мельком видел, было всего три пункта:
1. Запрещено покидать квартиру.
2. Запрещено покидать комнату в ночное время.
3. Запрещено входить на второй этаж.
Будь он на месте коменданта, он бы регулярно проверял важные вещи, и если бы что-то пропало, непременно приложил бы все усилия, чтобы найти пропажу, что создало бы массу хлопот. Поэтому тогда Линь И не стал выносить Правила заселения из дежурки, а забрал лишь сравнительно неважные свидетельство о рождении и накладную — так вероятность того, что комендант обнаружит его визит в дежурку, была гораздо ниже.
Линь И уже пересказал Цинь Чжоу всё, что успел прочесть в Правилах заселения, и теперь, когда он повторил это снова, Цинь Чжоу быстро уловил его мысль.
— Хочешь рискнуть? — спросил Цинь Чжоу.
Линь И кивнул.
Правила заселения состояли далеко не из трех пунктов; старик-комендант вписал туда все возможные ограничения, которые могли бы удержать их под контролем. Однако в мире Правил 7-7 окна сами по себе были фактором риска, и старик-комендант прекрасно это понимал. Девушка-ваза пробиралась внутрь через окно, чтобы убивать, и комендант только и ждал, когда они откроют окна, чтобы подставить головы. Значит, в Правилах заселения точно не было пункта «запрещено залезать в окно».
Но старик-комендант точно не мог предугадать, что Линь И заключит сделку с девушкой-вазой.
В течение трех дней она не придет в комнату 304, так что окно там теперь в безопасности.
— Маленький гений, то, что она не приходит в 304-ю искать тебя — это ваша с ней договоренность, — заметил Цинь Чжоу. — Это не значит, что она не убьет тебя, если увидит где-то еще.
— Академик, я знаю, — ответил Линь И.
Его вчерашняя ложь на самом деле была лишь способом помешать девушке-вазе войти, не нарушая правил смерти. Но стоило ей увидеть его, как он тут же нарушил новое правило смерти, возникшее сегодня. У него действительно был договор с девушкой-вазой, но не с самим монстром 7-7. Правила смерти устанавливал монстр, а девушка-ваза, в конечном счете, была лишь его инструментом для убийства. Как только Линь И нарушал правило, у инструмента пропадала собственная воля.
Сказав это, Линь И взял с кровати простыню и обернулся ею, закутавшись с ног до головы.
— Академик, так она меня не увидит, — пояснил он.
Цинь Чжоу промолчал.
Но второй этаж нужно было исследовать — это была единственная оставшаяся часть их основного задания. Монстр 7-7 был крайне опасен, и если они не займутся разбором игры сейчас, каждая следующая минута станет невыносимо трудной.
— Первый пункт Правил заселения гласит: запрещено покидать квартиру, — Линь И, закутанный в простыню, смущенно посмотрел на Цинь Чжоу. — Я не могу полностью покинуть комнату 304, поэтому, академик, мне нужна ваша помощь.
Цинь Чжоу приподнял бровь, чувствуя, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Вчерашняя девушка-ваза, висящая вниз головой, подала Линь И идею: он попросил Цинь Чжоу держать его за ноги, чтобы ступни оставались в пределах комнаты, пока он будет свисать вниз, осматривая второй этаж.
За окном находился Домик диковинок, где обитала девушка-ваза. Стоило ей взглянуть на него хоть раз, и Линь И мог сразу готовиться к смерти.
Он плотно привязал простыню к телу. Цинь Чжоу встал, сходил в 305-ю комнату и вернулся с охапкой разноцветных веревочек. Это были ленты от платьев, которые он сорвал из шкафа в 305-й.
— Иди сюда, — скомандовал Цинь Чжоу.
Видя, что Линь И трудно передвигаться, он дернул его за край простыни, подтягивая к себе, а затем принялся обвязывать его веревочками, чтобы закрепить «накидку».
Линь И поджал пальцы ног. Стоять так близко к Цинь Чжоу было неловко. Он слышал его спокойное дыхание, но, к счастью, был спрятан под простыней, так что неловкость была не такой уж острой.
В конце концов Цинь Чжоу постучал его по голове. Не успел Линь И подумать, почему тот решил применить силу, как услышал голос:
— Маленький гений, осторожнее!
Линь И кивнул:
— М-м, академик, держите меня крепче, не уроните.
— Сколько ты там весишь? Удержу, — ответил Цинь Чжоу.
— Я не об этом, — пояснил Линь И. — Я боюсь всяких случайностей.
— Никаких случайностей не будет.
— Это только предположение.
Цинь Чжоу посмотрел на него.
— ...Ладно-ладно, я молчу, — сдался Линь И.
Перед выходом он взглянул на камеру наблюдения под потолком. Его не беспокоило, что старик-комендант видит все их действия, он переживал лишь о том, выдержат ли его брюки. Если он окажется слишком тяжелым и Цинь Чжоу случайно стянет с него штаны — это будет полный провал.
Перед тем как вылезти в окно, Линь И опустил взгляд, чтобы проверить пояс брюк. Цинь Чжоу хотел что-то сказать, но, увидев, как Линь И поправляет штаны, замолчал. Он не знал о сексуальной ориентации Цинь Чжоу, поэтому без задней мысли обнажил поясницу.
У Цинь Чжоу в горле пересохло.
Маленький гений казался худым, но мышцы у него были крепкими и красивыми. Особенно две линии пресса, образующие V-образную форму у таза — они плавно уходили вниз и скрывались под поясом брюк.
Линь И закончил сборы и тут же заметил взгляд Цинь Чжоу. Похоже, догадавшись, о чем тот думает, он молча запахнул простыню поплотнее.
Цинь Чжоу ничуть не смутился, будучи пойманным с поличным:
— Теперь застеснялся?
— Нет, — ответил Линь И. — Просто так смотреть нельзя, нужно платить.
Цинь Чжоу промолчал.
Сердце Линь И пропустило пару ударов. Он раскрыл секрет этого председателя Студенческого совета и теперь не знал, не убьют ли его за это. Подумав, он добавил:
— Академик, если будете держать меня крепко, когда вернусь, я дам вам взглянуть бесплатно.
— ...Вали отсюда, — бросил Цинь Чжоу.
Линь И внезапно ощутил вкус опасности, но стоило его верхней части тела оказаться за окном, как страх сменился огромным чувством безопасности. Сила Цинь Чжоу превзошла его ожидания: он держал его очень крепко, не давая телу Линь И, потерявшему центр тяжести, ни качнуться.
Линь И перестал об этом думать. Он был высокого роста, и как только его опустили, он почти сразу коснулся окна 204-й комнаты. Он ухватился рукой за прутья решетки и, прижавшись к окну, снова убедился, что трупной вони в комнате нет, зато чувствовался какой-то невыразимый специфический запах.
Он приподнял простыню на голове, обнажив глаза. В 204-й комнате не было ни огонька, но Линь И всё видел отчетливо. Вещи в комнате лежали прямо у окна.
Сердце Линь И дрогнуло. Превозмогая неприятное чувство, он заглянул в глубь комнаты и позвал:
— Академик!
Цинь Чжоу втащил его обратно. Когда Линь И оказался внутри, Цинь Чжоу спросил:
— Что там?
Линь И, развязывая простыню, ответил:
— Жэньчжи.
Цинь Чжоу нахмурился. Жэньчжи — это человек, которому отрубили конечности, выкололи глаза, отрезали язык и залили уши расплавленной медью.
— Нужно было догадаться раньше, — сказал Линь И. — Разве мог Домик диковинок ограничиться одной лишь девушкой-вазой в качестве экспоната?
— А трупы? — спросил Цинь Чжоу.
— Их съели жэньчжи, — ответил Линь И.
Брови Цинь Чжоу нахмурились еще сильнее. Линь И задумался:
— Старик-комендант запер второй этаж и запретил туда входить. Как ни посмотри, это похоже на то, что он охраняет то, что там находится.
Вряд ли он заботился об их безопасности. Спустя некоторое время Линь И добавил:
— Академик, я понял.
— Да, — согласился Цинь Чжоу.
В каждой комнате на втором этаже должны быть самые разные чудовищные экспонаты. Нельзя было ожидать, что комендант спасает этих жэньчжи. Он явно ни во что их не ставил, иначе не стал бы скармливать им трупы. Кто станет есть мертвечину, если не доведен до крайности голодом?
Единственная причина, по которой комендант кормил их трупами, была одна.
— Он выращивает их, чтобы они могли противостоять девушке-вазе, — сказал Цинь Чжоу. — Мы для них — и инструмент, притягивающий ненависть девушки-вазы, и корм для жэньчжи.
Линь И посмотрел на окно:
— Он заслуживает смерти.
— Безусловно, — кивнул Цинь Чжоу.
Основная часть задания в мире Правил 7-7 была выполнена. Оставалось только найти монстра 7-7.
— Академик, как думаете, появится ли сегодня новое открытое окно среди них? — спросил Линь И.
Наступал новый день, и каждый день одно из окон оказывалось открытым. В первый день это был Ван До, во второй — Линь И, в третий — Цюй Цзялян, в четвертый — Сюй Сячжи. Сегодня была очередь остальных. Если «открытое окно» окажется у Чэн Яна или Чжоу Линлин, вычислить монстра станет проще.
— Маленький гений, а ты как думаешь? — спросил Цинь Чжоу.
Линь И поджал губы, а затем удивленно воскликнул:
— Сегодня очередь академика?
Цинь Чжоу ответил утвердительно. Он каждое утро приоткрывал окно, и сегодня было так же.
— Если переживем эту ночь, завтра сможем найти монстра 7-7, — сказал Линь И. — Завтрашнее «открытое окно» обязательно будет у Чжоу Линлин или Чэн Яна.
— Времени нет, найти монстра нужно сегодня, — возразил Цинь Чжоу. — Использовать метод «попадания под правило смерти» для исключения монстра — это лишь сужение круга подозреваемых. Когда последний человек окажется под прицелом правила смерти, это будет не наша победа, а победа монстра. Понимаешь, о чем я?
Линь И кивнул:
— Понимаю. Я просто...
Просто до сих пор он не мог определить, кто из них монстр — Чэн Ян или Чжоу Линлин.
— Академик, а что будет, если мы не найдем монстра 7-7 до завтра? — спросил он.
— Я с таким не сталкивался, но могу сказать точно: если завтра мы его не найдем, — Цинь Чжоу взглянул на него, — мы все умрем.
Линь И глубоко вздохнул. Он решил не терять времени и начал прокручивать в голове каждое действие Чэн Яна и Чжоу Линлин, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
— Не ломай голову, маленький гений, — прервал его раздумья Цинь Чжоу. — Когда монстр вселяется в человека, он получает его память. Очевидно, что монстр 7-7 — не низкого уровня. Он умеет пользоваться памятью, знает, когда какую эмоцию показать и как отреагировать.
— Но другого выхода нет, — возразил Линь И.
— Монстр остается монстром, он всегда лишь подражает людям, — Цинь Чжоу насмешливо улыбнулся, а затем дотронулся до лба Линь И. — Маленький гений, скажи, что будет, если монстру потребуется реакция, которой нет в памяти человека, которой он еще не успел научиться?
Эта мысль мгновенно озарила Линь И. Реакция, которой нет в памяти... Реакция, которой монстр еще не обучился...
Есть! Он придумал.
— Разделим Чэн Яна и Чжоу Линлин, — предложил Линь И. — Скажем им, что среди нас есть монстр 7-7.
— Не зря ты маленький гений, — похвалил его Цинь Чжоу. — Но этого недостаточно. Нужно сказать им, что подозреваем именно его или ее.
— Академик, вы гений! — радостно воскликнул Линь И.
— Чтобы гарантированно исключить возможность подражания, проверку Чэн Яна и Чжоу Линлин нужно проводить одновременно, — сказал Цинь Чжоу, глядя на Линь И. — Выбирай, кого будешь проверять ты.
Линь И не знал, кого выбрать. Он подозревал Чжоу Линлин, но не мог отбросить сомнения насчет Чэн Яна. Видя его нерешительность, Цинь Чжоу взял бумагу и ручку, написал имена Чэн Яна и Чжоу Линлин, оторвал полоски и свернул их.
— Не можешь выбрать — тяни жребий, — Цинь Чжоу раскрыл ладонь, на которой лежали два варианта.
Линь И протянул руку и выбрал один. Развернул. Увидев имя, он замер.
http://bllate.org/book/20949/2124004
Готово:
