Основное задание в правилах выдается строго по расписанию, и неясно, существует ли какой-то конкретный триггер для его активации. Если накопить более трех невыполненных заданий, начнут вычитаться очки жизни.
Это означало, что если к моменту появления третьего основного задания Мин Шу не завершит хотя бы одно из двух предыдущих, он просто умрет.
Но сейчас Мин Шу было не до этого — его внимание было приковано к сути задания.
В деревне есть волки, и он такой не один.
Мин Шу почти машинально взглянул на Цзин Шуана, а тот по-прежнему сохранял невинное выражение лица:
— Что случилось?
Житель деревни, не желая ждать, поторопил их и, наказав поскорее догонять, в одиночку зашагал прочь.
Задание по порче ловушек еще не было выполнено, поэтому Мин Шу не мог уйти, да и не решался действовать опрометчиво.
В конце концов первым заговорил Цзин Шуан:
— Почему брат Мин Шу молчит?
Он сделал два шага вперед и встал прямо перед Мин Шу.
Цзин Шуану на вид было всего пятнадцать, он был чуть ниже Мин Шу, поэтому, чтобы посмотреть ему в глаза, ему пришлось поднять голову:
— Испугался?
Его выражение лица в этот момент разительно отличалось от прежнего. Мрачно он добавил:
— Как думаешь, что будет, если я сейчас позову остальных?
Лицо Мин Шу побледнело, он изо всех сил пытался скрыть охватившую его панику.
Значит, Цзин Шуан действительно все видел, но решил солгать при жителе деревни…
Теперь он что, угрожает ему?
— Хм, — Цзин Шуан посмотрел на Мин Шу с нескрываемым пренебрежением и даже легкой брезгливостью. — Если не хочешь умереть, поскорее убирайся из деревни Сянкоу.
Сказав это, он развернулся и зашагал в сторону остальных, оставив Мин Шу одного.
Мин Шу крепко сжал ладони, его ресницы едва заметно дрожали.
В тот момент, когда Цзин Шуан ушел, система оповестила об обновлении уровня расположения NPC.
Должно быть, симпатия Цзин Шуана снова упала… Мин Шу открыл список, его взгляд застыл.
Имя: Цзин Шуан
Пол: мужской
Возраст: получить не удалось
Статус: получить не удалось
Уровень симпатии: -20 (максимум 100)
Любит: предстоит узнать
Не любит: предстоит узнать
Особенности: предстоит узнать или разблокировать при 70% симпатии
Он помнил, что когда Цзин Шуан приносил ему виноград, симпатия упала до -25, так что это… она выросла на 5 пунктов?
Но ведь Цзин Шуан только что велел ему убираться…
Мин Шу сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и отправился на поиски последнего капкана.
Как бы то ни было, фактом оставалось то, что Цзин Шуан не выдал его перед жителями деревни. Сейчас самое важное — завершить побочное задание.
Повторение — мать учения: на третий раз Мин Шу уже мог без тени смущения прятать неисправную ловушку и, увидев уведомление о выполнении задания, наконец облегченно выдохнул.
Это поручение оказалось куда проще, чем он ожидал. Жители принесли с собой больше десятка капканов, а он испортил всего три. И, к счастью, не нужно было дожидаться нападения стаи, чтобы задание засчитали.
Закончив, Мин Шу убедился, что никто не заметил его действий, сорвал у обочины маленький оранжевый цветок и вернулся к остальным.
Все ловушки были расставлены и старательно присыпаны опавшей листвой. Пока поверхность выглядела нетронутой, никто не стал бы проверять их содержимое. Один из жителей, обойдя территорию, вернулся:
— Готово, все в порядке.
Дядюшка Цзин отчитал Цзин Шуана за то, что тот бегал где попало. Остальные начали собирать вещи, готовясь к возвращению. Юань Чэнь посмотрел на Мин Шу, который вернулся последним:
— Где ты был?
Мин Шу подошел к нему и протянул цветок.
Он решил использовать сорванный цветок как предлог, а заодно попытаться немного поднять симпатию Юань Чэня.
Однако Юань Чэнь, глядя на цветок в руках Мин Шу, не взял его, лишь поднял свои холодные глаза.
Если не считать их первой встречи, Юань Чэнь большую часть времени молчал и никогда не произносил лишних слов. А теперь, когда он два дня тревожился за безопасность деревни, его лицо, лишенное улыбки, казалось совсем безучастным.
Сердце Мин Шу екнуло, он крепче сжал цветок.
Неужели Юань Чэнь что-то заподозрил?
Но Юань Чэнь лишь наставительно произнес:
— В лесу опасно, не броди где попало.
Это звучало в точности как слова дядюшки Цзина, которыми тот только что отчитывал Цзин Шуана. В глазах Юань Чэня Мин Шу был подобен ребенку, которого нужно постоянно опекать.
Он так и не взял цветок из рук Мин Шу и, отвернувшись, заговорил с другими.
Мин Шу медленно опустил руку. Перед глазами внезапно мелькнуло движение.
Цзин Чу выхватил у него оранжевый цветок и, опустив голову, принялся внимательно его разглядывать:
— Дикий цветок, очень красивый.
Именно так он назвал Мин Шу при первой встрече. Мин Шу не хотел контактировать с этим NPC, поэтому собрался уйти, но услышал намеренно пониженный голос Цзин Чу:
— Что ты там делал? Вернулся так поздно только ради того, чтобы сорвать этот цветок?
Мин Шу замер и украдкой взглянул в сторону Цзин Шуана.
Тот все еще стоял рядом с дядюшкой Цзином и ничего не замечал.
Мин Шу развернулся к Цзин Чу и, набравшись смелости, ответил:
— Я помогал искать Цзин Шуана. Почему ты не спросишь, где был он?
Разве у Цзин Чу нет этой его таинственной интуиции? Неужели он не заметил ничего странного в поведении собственного брата?
— Какое мне до него дело? — голос Цзин Чу оставался тихим, он пробормотал: — Это ты здесь чужак.
Подразумевалось, что Мин Шу не принадлежит к их деревне, а значит, за ним нужно приглядывать.
Мин Шу лишился дара речи и с оттенком досады произнес:
— Похоже, ты меня ненавидишь.
Эти братья один другого страннее: Цзин Шуан угрожает ему и требует убираться, а потом его симпатия вдруг вырастает на 5 пунктов. А Цзин Чу, который изначально относился к нему лучше всех, вечно смотрит волком.
К тому же, череда событий — тайная порча ловушек, угрозы Цзин Шуана, появление нового основного задания — заставляла Мин Шу задыхаться.
Личность Цзин Шуана все еще под вопросом, а тут еще и его брат придирается…
Мин Шу невольно принял обиженный вид. У него была красивая, утонченная внешность, густые, словно крылья, ресницы, и даже каждый волосок казался изящным. Даже будучи мужчиной, он легко вызывал у окружающих желание защитить его.
Дыхание Цзин Чу перехватило, кадык дернулся:
— Похоже?
Он не удержался и потянулся, чтобы коснуться щеки Мин Шу, но его прервал голос Юань Чэня:
— Мин Шу, — Юань Чэнь стоял неподалеку, — пора идти.
Мин Шу отозвался и пошел к нему. Юань Чэнь бросил взгляд на цветок в руке Цзин Чу и отвел глаза.
—
По дороге домой Мин Шу снова получил уведомление об обновлении симпатии NPC.
Он открыл список и обнаружил, что изменения коснулись Цзин Чу.
Уровень симпатии, который был 70, стал 75, сравнявшись с показателем Юань Чэня.
Симпатия сразу двух NPC выросла, но Мин Шу это ничуть не обрадовало.
Он шел впереди и чувствовал на себе чей-то взгляд, но не был уверен, исходит он от Цзин Чу или от Цзин Шуана.
Побочное задание выполнено, но на смену ему пришло головное при основной задаче.
На самом деле все улики были очевидны: невозможность системы считать возраст и статус Цзин Шуана, его странные поступки и то, что он решил скрыть порчу ловушек, хотя явно видел это.
У Мин Шу не было стопроцентной уверенности, но он полагал, что Цзин Шуан с большой долей вероятности и есть тот самый второй волк в деревне.
В описании сюжета говорилось, что оборотни — мастера маскировки. Они носят человеческую кожу, смешиваясь с толпой, и их крайне трудно обнаружить.
Если Цзин Шуан — волк, значит, настоящий Цзин Шуан, скорее всего, уже мертв.
Мин Шу все еще не мог понять одного: у жителей деревни есть серебряные слитки, которыми можно распознать оборотня. В сюжете упоминалось, что таким способом им уже удалось изгнать одного, почему же они пропустили этого?
Отрицательный уровень симпатии Цзин Шуана тоже был странным. Если они с ним одного поля ягоды, разве не должны помогать друг другу? Почему Цзин Шуан так его ненавидит?
Хотя Мин Шу и сам был оборотнем, он совершенно не понимал свою сущность.
При воспоминании о том сером волке его до сих пор охватывал трепет. Вероятно, он станет первым оборотнем в истории, которого загрыз другой волк…
Мин Шу открыл интерфейс второго основного задания и попытался мысленно произнести имя Цзин Шуана.
Однако система никак не отреагировала — этот способ не работал.
Либо он ошибся в догадках, либо ему нужно было получить более точные подтверждения.
Мин Шу украдкой обернулся и посмотрел на Цзин Шуана, который шел рядом с дядюшкой Цзином.
Что ему сделать, чтобы вывести Цзин Шуана на чистую воду?
Сейчас Цзин Шуан снова выглядел как обычный послушный паренек, опустив глаза и глядя прямо перед собой. Он совершенно не был похож на того, кто только что угрожал Мин Шу.
Мин Шу перевел взгляд и заметил, что Цзин Чу все еще держит в руках тот самый оранжевый цветок.
Цзин Чу, казалось, почувствовал взгляд Мин Шу, и прежде чем тот успел обернуться, Мин Шу резко отвернулся.
К деревне вернулись уже ближе к полудню. Юань Чэнь проводил Мин Шу до дома, а сам отправился к дядюшке Цзину за едой.
Как только он ушел, в дом тут же вошел Цзин Чу.
Мин Шу сидел на стуле, разминая ноги, и при его появлении насторожился:
— Юань Чэнь ушел.
— Я не к нему пришел, — Цзин Чу приблизился. — Спасибо за сегодняшний цветок.
Мин Шу хотел было возразить — цветок предназначался Юань Чэню, и это Цзин Чу его отобрал.
— И еще, ты сегодня спрашивал, ненавижу ли я тебя, — Цзин Чу наклонился к Мин Шу и продолжил: — Я не ненавижу тебя, просто считаю, что ты преследуешь свои цели, держась за Юань Чэня.
Опять двадцать пять. В прошлый раз он говорил, что Мин Шу — горный дух, принявший человеческий облик, а теперь заявляет о нечистых помыслах.
Хуже всего то, что сказанное им было отчасти правдой.
Мин Шу откинулся на спинку стула, стараясь увеличить дистанцию между ними, и лихорадочно соображал, как парировать.
Цзин Чу внезапно протянул руку и коснулся его щеки:
— Ты ищешь защиты? Зачем тебе обязательно нужно было искать именно его?
Движение было двусмысленным. Мин Шу не успел уклониться и прикрыл лицо рукой.
Цзин Чу угадал: Мин Шу действительно держался Юань Чэня, чтобы выжить. Пока он не выдаст себя перед ним, он в безопасности.
А вторая часть фразы… неужели он имел в виду то, что подумал Мин Шу?
Мин Шу смотрел на лицо Цзин Чу, которое на треть походило на лицо Юань Чэня, и не знал, какое выражение принять.
Он молчал, и взгляд Цзин Чу стал холодным:
— Или я могу просто выгнать тебя из деревни Сянкоу.
Да ну? Мин Шу вспомнил о его симпатии в 75 пунктов. По сравнению с -20 от Цзин Шуана, его больше беспокоил последний.
Сказав это, Цзин Чу ушел, покинув дом до возвращения Юань Чэня.
Хотя они были двоюродными братьями, отношения между ними, похоже, были не самыми теплыми.
Юань Чэнь расставил еду и позвал Мин Шу ужинать.
Мин Шу ответил «угу» и поднялся, чтобы подойти к окну и налить воды.
Он взял фарфоровую чашку и вдруг увидел, как на подоконнике вырос крошечный фиолетовый гриб.
У гриба были тонкие ручки и ножки. Он поднял камешек и, что-то бормоча, воскликнул:
— Плохой волк!
Раздался хлопок. Юань Чэнь обернулся к Мин Шу у окна:
— Что за звук?
Мин Шу развернулся, накрыв рукой опрокинутую фарфоровую чашку, и вымученно улыбнулся:
— Ничего, я просто пью воду.
http://bllate.org/book/20950/2124202
Готово:
