Чжао Шан проснулся в шесть утра, остальные трое в комнате всё ещё крепко спали.
Умывшись и спустившись вниз, он видел, как мимо время от времени пробегали студенты – их молодые лица светились энергией.
Он остановился, молча глядя на каждого прохожего, и застыл на месте на долгое время.
– О чём задумался?
Чжао Шан повернул голову и увидел Чао Му Шэна, идущего к нему с парнем в оранжевой куртке.
– Вышел за завтраком? – Чао Му Шэн зевнул. – Пошли вместе.
Парень в оранжевом приветливо кивнул ему, и Чжао Шан ответил улыбкой, прежде чем встать на шаг позади Чао Му Шэна.
– Третий, это Чжао Шан, студент, за которым я закреплён как куратор, – сказал Чао Му Шэн, заметив, что третий всё ещё задерживает взгляд на Чжао Шане. – У вас одна фамилия – может, вы были родственниками несколько веков назад.
– А, брат из того же клана! – третий широко улыбнулся. – Добро пожаловать в наш университет для учёбы.
– Спасибо, – ответил Чжао Шан, избегая восторженного взгляда собеседника, не зная, как продолжить разговор.
Сколько бы веков ни прошло, это не могло быть правдой. Люди из разных миров, как они могли когда-либо пересечься?
Утром в столовой было не так многолюдно, как в полдень. Чао Му Шэн купил завтрак для остальных соседей по комнате, а Чжао Шан взял еды на двоих, явно для Чжан Саня.
– Первая пара начинается в восемь в четвёртом корпусе – не опаздывайте, – напомнил Чао Му Шэн.
Чжао Шан кивнул. Едва он сделал несколько шагов от столовой, как до него донёсся слабый кошачий звук.
Он остановился и огляделся.
– Что случилось? – Чао Му Шэн отдал пакеты с завтраком Третьему, сказав ему отнести их в общежитие, и повернулся к Чжао Шану.
– Я услышал кота. – Чжао Шан нагнулся, чтобы поискать в траве, но ничего не нашёл. Смутившись, он выпрямился. – Наверное, мне послышалось.
– Нет, мне тоже показалось, что я слышал, – Чао Му Шэн поднял глаза и заметил рыжий хвост, мелькнувший в ветвях ближайшего дерева.
– Кот Сяо Цзюй, опять на дерево залез? – он сразу узнал кота, раскинув руки под деревом. – Давай, слезай.
– Мяу-мяу…
Увидев знакомого человека, голос кота Сяо Цзюй мгновенно стал сладким и ласковым; он затараторил без умолку, а затем прыгнул прямо в объятия Чао Му Шэна.
– Как это ты оказался весь в чернилах?
Всего один день прошёл, а кот уже такой грязный.
Чао Му Шэн перевернул кота и заметил, что его правая передняя лапа заметно распухла. Его улыбка исчезла.
– Кто-то тебя ударил?
– Мяу мяу мяу! – кот Сяо Цзюй вцепился когтями в одежду Чао Му Шэна, уткнулся мордой ему в грудь и принялся жалобно мяукать, явно ябедничая на кого-то.
– Тише, тише, – Чао Му Шэн осторожно погладил его пухлое тельце, с облегчением убедившись, что это лишь небольшой отёк, кости не повреждены.
– Что случилось со Старшим Котом? – проходивший мимо студент заметил кота Сяо Цзюя на руках у Чао Му Шэна и подошёл. – Откуда столько чернильных пятен?
– Мяу… – Тот же самый кот, который только что карабкался по деревьям и вопил, теперь задрожал и протянул свою больную лапу, превратившись в жалкую жертву жестокого обращения.
– Старший Кот ранен?
– Кто-то обижает котов?
– Кто такой жестокий, чтобы обижать нашего Старшего Кота?
Вскоре собралось больше студентов. Одни угощали его лакомствами, другие опрыскивали лапу лекарством, но кот так и остался прижатым к плечу Чао Му Шэна, отказываясь отпускать.
Чжао Шан стоял за пределами толпы, наблюдая за этой сценой – люди и кот в центре внимания, – и чувствовал абсурдную иллюзию, будто они были главными героями этого мира.
– Ладно, хватит притворяться, – уговаривал Чао Му Шэн, вызывая аспиранта-ветеринара, чтобы тот осмотрел кота Сяо Цзюя.
Старшекурсник, услышав, что кот ранен, прибежал с взлохмаченными волосами и заключил, что это всего лишь поверхностная травма, вероятно, кот просто перепугался, отсюда и его привязанность.
– Мяу? – кот ничего не понимал, только грыз палочку с лакомством, продолжая прижиматься.
Угостив старшекурсника завтраком, Чао Му Шэн взял кота Сяо Цзюя на руки и крепко прижал к себе.
– Извини, что заставил ждать, – он протянул Чжао Шану пакет молока. – Вот, для тебя. Давай встретимся у четвёртого корпуса без десяти минут восемь.
– Мяу, мяу! – кот Сяо Цзюй свирепо уставился на молоко в руках Чжао Шана, пытаясь вернуть его обратно.
"Человек, как ты смеешь отдавать нашу еду постороннему?!"
– Веди себя прилично. Я отведу тебя в службу безопасности, чтобы подать заявление, – Чао Му Шэн отдёрнул его лапу и направился в кабинет безопасности.
Если травма кота была случайной – хорошо, но если кто-то намеренно причинил ему боль – это серьёзно.
Сотрудник службы безопасности сфотографировал кота Сяо Цзюя и загрузил снимки в систему видеонаблюдения.
– Кто-то посмел такое выкинуть сразу после того, как мы установили новую систему слежения? – пухлая начальница службы безопасности средних лет, обожавшая подкармливать котов в кампусе, сердито застучала по клавиатуре.
– Ты прекрасно выглядел вчера в полдень, значит, травма была нанесена между вчерашним вечером и сегодняшним утром, – она нажала кнопку запуска. – Если это произошло в зоне наблюдения Толстого Рыжего, система отметит подозрительные кадры.
Чао Му Шэн проявил любопытство:
– С такой вычислительной мощностью и системой распознавания лиц эта штука, должно быть, стоила целое состояние.
– Корпорация "Куньлунь" спонсировала – нам это не стоило ни копейки, – начальница улыбнулась. – Сэкономило нам кучу работы.
– Есть совпадение!
Начальница вывела на экран отмеченный фрагмент с указанием времени и места.
Тридцать четыре минуты после полуночи, общежитие номер четыре, из окна на четвёртом этаже, комната четыреста четыре, был выброшен предмет.
"Четыреста четыре?"
Чао Му Шэн нахмурился. Разве это не комната Чжао Шана и Чжан Саня?
* * *
– Брат Шан, ты вернулся? – Чжан Сань взял завтрак, который принёс Чжао Шан, и откусил булочку.
"Хм, немного холодная?"
Увидев мрачное выражение лица Чжао Шана, Чжан Сань не посмел спрашивать, тихо доедая свою еду.
[Динь. Употреблён питательный завтрак. +1 HP.]
"А?!" – глаза Чжан Саня загорелись, и он с жадностью доел остатки.
– Тебе что, жить надоело, есть еду из столовой, – пробормотал игрок-овощ, потирая пустой желудок и сглатывая слюну.
Он уже потерял десять HP, проснувшись – такими темпами он умрёт раньше десятого дня.
– Голод тоже убивает, – сказал Чжан Сань, достаточно умный, чтобы не раскрывать, что еда из столовой восстанавливает HP. Он выбросил мусор. – Голодная смерть – тоже смерть.
Заметив, что Чжао Шан открывает пакет молока, он не удержался:
– Брат Шан, почему ты и мне не взял?
– Мне кто-то дал, – Чжао Шан вставил трубочку и отпил глоток.
[Динь! Употреблено высококачественное питательное молоко. +10 HP.]
Чжао Шан замер с трубочкой во рту.
"Вчера Чао Му Шэн угостил меня обедом – это восстановило мне пять очков здоровья. Вечером, когда я ходил в столовую с Чжан Санем, очки не изменились. Сегодня утром, когда я покупал завтрак с Чао Му Шэном, еда восстановила одно очко здоровья, но молоко, которое он специально мне передал, увеличило HP на целых десять очков".
Чжао Шан внезапно понял: возможно, ключ к увеличению очков здоровья заключался не в том, где они ели, а в самом Чао Му Шэне.
– Брат Цзинь, моё предложение по проекту тоже плохо написано. Ты правда собираешься списать с меня?
– Заткнись, – Лао Цзинь оттолкнул робкого игрока и выхватил у него предложение, плюхнувшись за стол. – Дай сюда ручку и чернила.
Кровати в общежитии были двухъярусными: верхний ярус для сна, нижний оборудован столом и книжной полкой. На каждом столе заранее лежали учебники и канцелярские принадлежности.
Чжао Шан взглянул на стол Лао Цзиня – чернильница отсутствовала.
* * *
Перед началом занятий Чао Му Шэн оставил кота Сяо Цзюя в учебной части и усадил двоих новых студентов на второй ряд в аудитории.
Чжан Сань уставился на неудобно близкую кафедру, затем на учебник в своих руках. Каждое слово и буква имели смысл по отдельности, но вместе они были похожи на иероглифы. Его мир рушился.
Он принадлежал задним рядам! Самым последним. Разве его территория – первый ряд?
"Ни за что!"
Когда началась лекция, профессор с увлечением читал, а студенты иногда останавливались, и их лица озарялись озарением.
Чжан Сань тем временем не понимал ничего.
"Массивы? Связные списки? Рендеринг?"
Единственные "массивы", которые он знал, – это храмы предков, а "связные списки" – это просто вычурные золотые цепочки.
Неудивительно, что игроки не могли раскопать никаких страшилок – настоящий ужас разворачивался прямо здесь, на занятиях.
С первой минуты телефон Чао Му Шэна не переставал вибрировать. К первой перемене он буквально подпрыгивал от уведомлений.
Он разблокировал его и увидел сотни непрочитанных сообщений в групповом чате.
Что случилось? Даже обычно прилежные старшекурсники тайком переписывались во время лекций.
[Я не вывожу! Как можно быть настолько невыносимым? Я попросил у него план, а он зарыдал, будто я убил его родителей. Весь курс думает, что я задира. За все годы я никогда не был так унижен!]
Чао Му Шэн пожалел парня – его ярость была настолько сырой, что даже ругательства вырывались нефильтрованными.
[Аааааа, он ВСЁ ЕЩЁ плачет! Я схожу с ума!]
[Старший, не переживай. Посмотри на план, который получил я. Тебе станет легче (фото).]
["Просветление" написано как "некролог", "препарирование" как "раскапывание" – ни единой академической детали, одни пустые лозунги. Кто рекомендовал этого студента??]
[Эх, мои двое ничем не лучше. Ступор при вызове к доске, взгляд остекленеет при объяснениях. Даже репетиторство с детьми было менее убийственным для души.]
[Опять: моя девушка распыляет духи и спрашивает о страшилках. Мой конкурент смотрит на меня с ухмылкой "посмотрим, что тебе досталось". Я боюсь сплетен.]
[Дорогие старшие, задумайтесь: почему мы до сих пор не изобрели машину времени? Я бы бросил это кураторство в два счёта.]
[После встречи с этими первокурсниками мой позвоночник – прямой 20 лет – официально сдал.]
[От чистой ярости!]
Групповой чат превратился в чистый, нефильтрованный выплеск эмоций.
Чао Му Шэн тихо заблокировал телефон и взглянул на Чжан Саня, который рисовал каракули в учебнике с глазами мертвеца. Он тактично отвёл взгляд.
Жизнь – это вопрос перспективы.
Смущение не имеет значения, если закрыть на него глаза. Выживания достаточно.
Утром была всего одна лекция, закончившаяся после десяти. Чао Му Шэн положил в карман два кошачьих лакомства и отправился забирать Сяо Цзюя.
– Мяу? – кот бросился в его объятия.
Он почесал того за ухом:
– Пошли разбираться.
* * *
Лао Цзинь ворвался в общежитие, швырнув свой план на стол:
– Я убью её! Клянусь, я убью её!
Робкий игрок отшатнулся, Чжан Сань безучастно смотрел в учебник, а Чжао Шан холодно наблюдал за истерикой Лао Цзиня.
Раздался стук.
Робкий игрок открыл дверь и увидел Чао Му Шэна с несколькими незнакомыми студентами. Он выдавил улыбку:
– Брат Чжао, что привело вас сюда?
– Мяу! – Сяо Цзюй выпрыгнул из рук Чао Му Шэна и бросился на Лао Цзиня.
– Тупая тварь! – Лао Цзинь увернулся и занёс ногу, чтобы пнуть кота.
Чжао Шан мгновенно захватил его шею локтем, с гримасой оттеснив обратно на стул.
– МЯУ!
Сяо Цзюй выгнул спину дугой, зашипел на Лао Цзиня, затем повернулся к Чао Му Шэну с жалобным воплем.
"Давай, человек. Уничтожь для меня этого монстра!"
________
Девиз Сяо Цзюя: мурлыканье для любимых, когти для врагов!
http://bllate.org/book/20951/2214350
Готово:
