Чэнь Цзяньхао в изумлении поднял голову на мужчину, подавшего голос, а тот продолжил:
— Чего уставился? Я у него спрашивал, а не у тебя. Ха, опять притворяешься, что не слышишь? Ты ведь только на днях слуховой аппарат сменил.
Когда Чжоу Ши поднял на него взгляд, Чжоу Чжимин нарочито елейным, неприятным тоном добавил:
— О, точно, я чуть не забыл, что ты у нас немой. Ну тогда ты, — он повернулся к явно ничего не понимающему Чэнь Цзяньхао, — этот твой однокурсник — или кто ты ему, клиент или любовник? — ответь за него. Вы двое лучше всех знаете, какими грязными делишками занимались.
Чжоу Ши указал на покрасневшего, разившего алкоголем Чжоу Чжимина, а затем быстро набрал на телефоне слово «отец». Увидев, как округлились глаза Чэнь Цзяньхао, узнавшего правду об их отношениях, Чжоу Ши напечатал: «Поешь пока, я сейчас выпровожу его и вернусь».
Закончив с объяснениями, Чжоу Ши широким шагом направился к Чжоу Чжимину, который буравил его косым взглядом. Не желая, чтобы Чэнь Цзяньхао смущался из-за его личных проблем, он указал на тротуар у сквера, предлагая отойти подальше.
Тротуар примыкал к дороге, и проносящиеся мимо машины издавали оглушительный шум. Чжоу Чжимин потер ноющие виски и закричал:
— Твою мать! С чего это я должен туда идти? Ты, неблагодарная тварь, хочешь, чтобы я вышел на дорогу и меня сбила машина?!
Даже услышав это, Чжоу Ши не дрогнул. Его лицо оставалось бесстрастным, будто оскорбления Чжоу Чжимина не имели к нему никакого отношения. Совершенно невозмутимый, он продолжал идти к тротуару.
Хладнокровие сына взбесило Чжоу Чжимина.
— Ты что, решил, что если я молчу, то тебя можно игнорировать? — он бросился следом, выкрикивая ругательства. — Черт! Каждый раз, когда я с тобой говорю, ты притворяешься, что не слышишь! Делаешь всё наперекор, только и умеешь, что перечить! У тебя вообще есть хоть капля совести? Ты хоть немного считаешься со мной как с отцом?!
Прохожие, привлеченные криками, с любопытством оборачивались. Голос Чжоу Чжимина, срывающегося на визг, был резким и неприятным, как скрежет. Чжоу Ши просто снял слуховой аппарат, погружаясь в тишину.
— Черт! — Чжоу Чжимин пришел в ярость от того, что сын демонстративно выключил его из своей реальности, и в порыве гнева замахнулся, чтобы ударить его по лицу.
Чжоу Ши ловко увернулся. Он покачал головой Чэнь Цзяньхао, который, волнуясь, подошел ближе, и быстро напечатал на телефоне: «Я сделал всё, что от меня требовалось. Ты уже вернулся на работу, чем ты еще недоволен?»
Прочитав сообщение, Чжоу Чжимин ткнул пальцем в экран и взревел:
— Ты еще смеешь спрашивать?! Если бы не ты, остался бы Ло без руки?! Мне нужно было, чтобы он опроверг те фейковые новости! А теперь что? У него нет руки, как он будет работать журналистом и помогать мне? Ты, мелкий выродок, только и умеешь, что тянуть меня на дно, чтоб ты сдох!
Чжоу Ши считал, что Ло Шэнцзе сам виноват в потере руки. Что же до фальшивых новостей, то он был против них: факты есть факты, и незачем их подделывать. Впрочем, пока платят деньги, Чжоу Чжимин всё равно продолжит писать ложь.
В тот момент, когда Чжоу Чжимин от ярости окончательно потерял рассудок и начал во всеуслышание признаваться в создании фальшивок, к нему подъехал на велосипеде молодой человек с желтыми волосами. Не говоря ни слова, он выхватил складной нож и вонзил его в шею Чжоу Чжимина.
Из-за алкоголя реакция Чжоу Чжимина была замедленной, и хотя он не избежал удара, он чудом не задел сонную артерию. Он повалился на землю, зажимая рану на плече, и в ужасе уставился на незнакомца:
— Кто ты? Зачем... зачем ты хочешь меня убить?! Не подходи! Я тебя не знаю, ты, наверное, ошибся!
— Я могу ошибиться в ком угодно, но только не в тебе! — крикнул парень, пока прохожие снимали происходящее на телефоны. — Не знаешь меня?! Когда я просил тебя опровергнуть ложь о моей сестре, ты даже смотреть на меня не хотел! Она стала жертвой изнасилования, а ты, тварь, за деньги преступника написал в газете, что она эскортница, очернил её имя, и она покончила с собой! Я заставлю тебя заплатить кровью!
Увидев, что парень снова замахнулся ножом, Чжоу Чжимин обмочился от страха. Он отползал назад, мотая головой:
— Я не хотел! Правда! — в этот миг он заметил Чжоу Ши, стоявшего в толпе с ледяным спокойствием, и в отчаянии выкрикнул: — Не убивай меня! У меня были причины! Мой сын... это всё из-за сына! Я писал эту чушь только чтобы прокормить его! Правда, я не хотел!
Он указал дрожащей рукой на Чжоу Ши:
— Вон мой сын! Это всё не я! Если хочешь кого-то убить, убей его!
Попытка спасти свою жизнь, подставив сына под удар, была настолько омерзительна, что даже нападавший на мгновение опешил.
— Ну ты и мразь! Заткнись! — парень плюнул в него и принялся с остервенением наносить удары в грудь и живот. Он был полон решимости покончить с ним, нанес около десяти ударов и напоследок перерезал горло.
Кто-то из толпы уже вызвал полицию и скорую. В вечерней тьме разрывали воздух сирены.
Увидев, как кровь Чжоу Чжимина растекается по асфальту, Чжоу Ши отступил на полшага. На нем были белые кроссовки — не хотелось испачкать.
Когда убийцу скрутила полиция, всё было кончено. Медики погрузили Чжоу Чжимина, который вот-вот должен был испустить дух, на носилки. Чжоу Ши махнул рукой побленевшему от увиденного Чэнь Цзяньхао и сел в машину скорой помощи.
После смерти отца Чжоу Ши не собирался устраивать пышных похорон — только простая кремация и урна в колумбарии. Однако из-за постоянных нападок дальних родственников, которые притворно скорбели, мечтая лишь о страховке и наследстве, ему пришлось нанять похоронное бюро, чтобы всё прошло по высшему разряду.
После похорон Чжоу Ши подал документы на получение страховки. Компания подтвердила, что ему причитается двенадцать миллионов тайваньских долларов, но так как он еще не достиг двадцатилетия, деньги должен был получить опекун. Родственники тут же начали бороться за право стать его опекунами. Чжоу Ши всем отказал и связался с матерью, которая почти десять лет жила в Массачусетсе, попросив её вернуться на время в Тайвань.
Получив согласие матери, он ничего не сказал назойливым родственникам и просто переехал в новый район.
Разложив вещи, Чжоу Ши наконец нашел время встретиться с Чэнь Цзяньхао и отправил сообщение, что заедет за ним после курсов.
Чэнь Цзяньхао не сразу увидел сообщение. В переполненном классе, где сидело больше двухсот абитуриентов, было душно, словно в парилке. От жары мысли путались, и сосредоточиться на лекции было невозможно.
— Студент, да, вы, в синей рубашке, — преподаватель-лыжник с микрофоном уставился на растерянного Чэнь Цзяньхао. — Если хотите спать — идите умойтесь холодной водой. Без концентрации от занятий толку нет. Старайтесь, только усердие поможет вам поступить в престижный вуз.
Чэнь Цзяньхао пробормотал себе под нос: Надо стараться, — извинился перед соседями и вышел в туалет.
Холодная вода освежила. Он вытер лицо бумажным полотенцем и ответил Чжоу Ши: «Я освобожусь в шесть, приезжай к этому времени».
Через две секунды пришел ответ: «Хорошо».
Чэнь Цзяньхао провел подушечкой пальца по экрану, убрал телефон в карман и вернулся в класс.
В шесть часов закат был особенно красив. Выйдя с курсов, Чэнь Цзяньхао сразу увидел Чжоу Ши. Тот улыбнулся ему, и в лучах заходящего солнца его лицо казалось неземным, почти нереально прекрасным. Чэнь Цзяньхао на мгновение замер, почувствовав, как щеки заливает румянец.
Заметив это, Чжоу Ши прищурился и набрал на телефоне: «Устал после занятий? Давай сходим на лапшу с рыбными фрикадельками?»
Чэнь Цзяньхао кивнул:
— Тут есть отличное место, три минуты ходьбы, я покажу.
Они пошли коротким путем через стройплощадку новой станции метро. Там никого не было, и Чэнь Цзяньхао, осмелев, взял Чжоу Ши за руку, переплетая свои пальцы с его.
Почувствовав тепло его ладони, он улыбнулся:
— А ведь встречаться с тобой довольно неплохо.
Чжоу Ши остановился, вытянул руку и напечатал: «Может быть еще лучше».
— А? — Чэнь Цзяньхао не сразу понял, о чем он.
Они почти дошли до выхода. Чэнь Цзяньхао так нервничал, что ладони вспотели. Глубоко вдохнув и досчитав до трех, он повернулся и осторожно коснулся губ Чжоу Ши. Это был его первый поцелуй, и сердце отозвалось странным, сладким трепетом.
Смутившись, он отвернулся:
— Слушай, я...
Он замолчал на полуслове. Прямо перед ним, у выхода, стоял его младший брат Чэнь Цзяньхэ с выражением полного шока на лице.
http://bllate.org/book/20953/2124469
Готово:
