Мэн Яояо лежала нагишом на холодной земле, и яркий лунный свет заливал её белоснежное тело.
После катастрофы она осталась единственной выжившей в целом мире.
Теперь у неё не было ничего, и в то же время ей принадлежал целый мир.
Издалека донёсся зов, и тело Мэн Яояо стало ещё более призрачным.
— Чжили, Богиня снов?
Оказывается, ещё несколько сотен лет назад она достигла Дао и стала бессмертной.
Бессмертные лишены прошлого и будущего, они могут по своей воле менять небо и землю и жить вечно.
Это она сама, ставшая бессмертной в прошлом, собирала воедино все свои будущие воплощения.
— Ты хочешь, чтобы я сама приняла решение? Я, неудачница? Ты ведь могла просто заставить, хотя я бы всё равно не отказалась, — прошептала Мэн Яояо.
Затем её тело, постепенно растворяясь в будущем, превратилось в луч света и вернулось к той, бессмертной.
Теперь Мэн Яояо была бессмертной, но та бессмертная не была ею. Она снова осталась ни с чем.
Неподалёку, в остановившейся карете, Цзи Цяоэр сказала служанке:
— Посмотри, какая несчастная девочка на обочине. Давай выйдем и посмотрим, что с ней.
Служанка ответила:
— Барышня, вы слишком добры. — Но возражать не стала.
Карета остановилась перед Мэн Яояо, и служанка помогла барышне выйти.
Мэн Яояо с недоумением посмотрела на них.
Цзи Цяоэр спросила:
— В такой холод, почему ты не идёшь домой?
Мэн Яояо ответила:
— Отец умер, мать тоже. У меня нет дома. Барышня, вы не могли бы приютить меня?
Цзи Цяоэр улыбнулась:
— Конечно, пойдём. У нас в доме много комнат.
Мэн Яояо добавила:
— Я не хочу жить просто так, дайте мне какую-нибудь работу.
Цзи Цяоэр рассмеялась:
— Ой, хоть я и старшая дочь, но никогда раньше не нанимала никого на работу. Но можешь помогать мне по дому: убираться в комнатах, подавать чай или воду. Как тебе?
Мэн Яояо кивнула:
— Значит, буду служанкой.
Цзи Цяоэр заверила её:
— Да, но не волнуйся, если будешь послушной, я тебя защищу. Мой отец — великий мастер боевых искусств, а мама очень любит меня. Не бойся ничего.
Мэн Яояо сказала:
— Хорошо, тогда я пойду с вами.
Цзи Цяоэр позвала:
— Садись в карету.
Мэн Яояо последовала за ней в тёплый салон. Вскоре карета прибыла к поместью семьи Цзи.
Цзи Цяоэр распорядилась:
— Раз ты решила остаться, завтра начни учиться правилам приличия. А когда освоишься, я научу тебя боевым искусствам.
Мэн Яояо поклонилась:
— Благодарю, барышня.
Её встревоженное сердце наконец успокоилось.
Сяохуань, личная служанка Цзи Цяоэр, отвела Мэн Яояо в баню, а после дала ей тёплую новую одежду. Затем они отправились на кухню, где Мэн Яояо плотно поела.
Ночь была глубокой, и Мэн Яояо, чувствуя себя в безопасности, легла в комнате для прислуги и погрузилась в сон.
На следующее утро Мэн Яояо пришла к Цзи Цяоэр.
— Каковы правила? — спросила она.
Цзи Цяоэр ответила:
— Правил три: во-первых, не ходить где попало. Во-вторых, не рыться в чужих вещах. И наконец, знать этикет. Тебе это подходит?
— Хорошо, старшая барышня, я поняла, — ответила Мэн Яояо.
Вдруг Цзи Цяоэр спросила:
— Барышня, вы меня звали?
Мэн Яояо опешила:
— Вы же барышня, а я — служанка.
Цзи Цяоэр начала нести какую-то чепуху:
— ...В это время женщину называют женщиной, женское имя гласит...
Мэн Яояо прервала её:
— Барышня, позвольте мне приступить к работе.
Цзи Цяоэр ответила:
— У меня нет опыта в найме, так что пока следуй за мной и привыкай. Если увижу, что ты способна на большее, я доверю тебе дела поважнее. Как тебя зовут?
— Мэн Яояо.
— Сяохуань, отведи Мэн Яояо к тётушке Чжао, — Цзи Цяоэр кивнула на девушку, стоявшую рядом.
— Пожалуйста, идите за мной, — сказала Сяохуань.
Мэн Яояо прошла за ней и встретила тётушку Чжао — пожилую женщину, полную энергии.
— Я новая служанка, дайте мне, пожалуйста, работу, — попросила Мэн Яояо.
Тётушка Чжао ответила:
— Сначала походи несколько дней на кухню, поучись, а там видно будет.
Сяохуань ушла, а тётушка Чжао повела Мэн Яояо на кухню.
— Что мне здесь делать? — спросила Мэн Яояо.
Тётушка Чжао протянула ей листок с рецептами:
— Готовь простую еду, стирай, убирайся, подавай чай и воду.
— Хорошо, я постараюсь, — пообещала Мэн Яояо.
Тётушка Чжао начала наставлять:
— Сегодня научу тебя варить рис и разогревать овощи в пароварке.
— А дальше? — спросила Мэн Яояо.
Тётушка Чжао взяла дощечку:
— Положи рис в котел, залей водой. Когда он превратится в густую кашу, выложи и дай остыть. Затем добавь масло, соль, соевый соус и зелёный лук.
— А дальше?
— На улице похолодало, купи себе одежду потеплее, можно ватник. Но зимой слишком холодно, лучше лишний раз не выходи. Если что-то нужно, проси слуг купить.
— Спасибо за заботу, — поблагодарила Мэн Яояо.
— Это мой долг, ведь мы все здесь служим барышне, — ответила тётушка Чжао и ушла.
Мэн Яояо оглядела пустую кухню и вздохнула:
— Почему люди здесь разговаривают как роботы? Совсем никакой гибкости.
Сяо Бу проснулась посреди розового сна.
— Ой-ой, где это я? Почему не могу пошевелиться? — подумала она, открыв глаза.
Пережив первый испуг, Сяо Бу успокоилась — рядом никого не было.
Ей показалось, что она находится на острове, парящем между временем и материей. Золотистый свет струился из бесконечных сплетений, сливаясь с мягкими тонами пространства, и Сяо Бу почувствовала себя словно птица, возвращающаяся в родное гнездо.
— Здравствуй, Сяо Бу, я твоя система, — внезапно прозвучал голос в её голове, заставив вздрогнуть.
Система, не обращая внимания на её состояние, продолжила:
— Прежде всего, принимай долгосрочное задание: постоянно находиться в даньтяне даоса Ли Си, за каждый месяц награда...
— Мэн Яояо, Сяо Мэн ждёт тебя у ворот, — позвала мама.
— Угу, — отозвалась Мэн Яояо, залпом допила молоко и вышла на улицу.
Лю Сяомэн действительно ждала её. Она была в белой блузке с коричневым воротничком и чёрных джинсах, опираясь рукой на столб у ворот и считая воробьёв на столбе.
Мэн Яояо легонько ткнула её в плечо. Лю Сяомэн обернулась, её чёрные хвостики качнулись.
— Мэн Яояо, ты пришла!
— Угу, — кивнула та.
— Пошли в школу вместе, — Лю Сяомэн привычно взяла её за руку.
Это был второй день после начала занятий, рассадка ещё не была определена, поэтому все садились, где хотели. Мэн Яояо и Лю Сяомэн сели за первую парту у окна.
— Мэн Яояо, ты сегодня такая красивая, — сказала Лю Сяомэн.
На Мэн Яояо было платье: кремовый лонгслив, тёмно-красная юбка с большим бантом на груди, белые гольфы до колен и чёрные кожаные туфли.
— Мы с мамой вместе выбирали, — Мэн Яояо довольно улыбнулась и поправила прядь волос, спавшую на глаза.
http://bllate.org/book/20955/2124702
Готово:
