— Девушка, это за аренду в этом месяце. — Женщина средних лет с огромной связкой ключей на поясе протянула из-за двери расчетную книжку.
Помимо самой аренды, в сумму входили плата за воду, электричество, газ и уборку.
Мэн Яояо взяла книжку, бегло просмотрела цифры — ничего сверхъестественного, — и без лишних слов расплатилась.
Когда хозяйка ушла, Яояо с тяжелым вздохом повалилась на кровать. Она до сих пор не нашла работу, а денег становилось все меньше.
— А-а-а-а! — девушка издала нечленораздельный вопль и заворочалась на кровати, не зная, куда деть себя от тоски.
— Кстати, я же целую вечность не писала дневник. — Яояо внезапно замерла, села и подошла к столу.
Она достала из ящика тетрадь и раскрыла ее.
23 февраля, ясно.
День прошел бессмысленно, как и всегда. Моя жизнь катится в никуда.
Шишка на бедре...
Яояо записала свои мысли и решила проверить странное уплотнение на теле. Она пощупала его — вроде бы ничего не изменилось. Однако стоило ей приспустить штаны, как шишка размером с большой палец на внешней стороне бедра мгновенно нагрелась и покраснела.
Плюх!
Яояо увидела, как уплотнение лопнуло, обнажив кровавую дыру размером с соевый боб. Из нее показался мясной отросток, который на глазах начал расти и через мгновение вытянулся уже на сантиметр.
Больно было только в момент разрыва, а дальше Яояо перестала чувствовать рану вовсе.
— Я... я что, превращаюсь в мутанта?
Скучная, как стоячее болото, реальность, недосягаемая утопия — от одного осознания этого отчаяния у большинства людей перехватывает дыхание. Но когда городская легенда о кошмарах воплотилась в самой Яояо, она вдруг почувствовала невероятное возбуждение.
Возможно, почувствовав желание хозяйки, отросток начал стремительно расти и всего за несколько минут вытянулся на полметра.
— Я... я превзойду человечество!
Яояо повалилась на пол. Глядя на огненно-красное дерево из плоти и чувствуя, как уходит жизнь, она впервые за долгое время ощутила внутри тепло.
Вскоре дерево из плоти полностью поглотило Яояо и прорвалось сквозь дверь. В комнате остались лишь белеющие кости.
— Хоть я и признала тебя младшей сестрой, мне все же больше нравится Яояо, хи-хи, — сказала Элис, обнимая Мэн Яояо. Цзялунь, услышав это, наконец выдохнула.
Яояо не знала, смеяться ей или плакать, но отталкивать Элис не стала. Она лишь ответила:
— Я тоже очень люблю Элис. Только пообещай, что вечером будешь прилежно играть роль старшей сестры Цзялунь.
— Задача будет выполнена, — пообещала Элис.
Наступил вечер, родители Яояо вернулись домой.
Элис представила им Цзялунь. Увидев, что та — маленькая девочка примерно одного возраста с Яояо, родители не стали возражать. К тому же вчера Элис принесла целый чемодан денег, да и свободная комната в доме была.
После ужина Яояо отвела Цзялунь в гостевую комнату рядом со спальней Элис. Взмахнув рукой, она наполнила помещение всем необходимым.
— С сегодняшнего дня эта комната твоя, Цзялунь. Можешь пользоваться всем, что здесь есть. Если чего-то не хватит — обращайся ко мне, — сказала Яояо.
— Ну, спокойной ночи, я пойду. — Яояо вернулась в свою комнату.
— Красные туфельки маленькой Цзялунь выглядят забавно. Стоит их надеть, как начинаешь танцевать против воли. Надо бы попробовать, — пробормотала она, сидя на краю кровати.
Яояо сняла с полки книгу Сказки семидесяти двух ночей, открыла ее и некоторое время шарила рукой по странице с Красными башмачками. В конце концов ее рука прошла сквозь бумагу, и она вытащила пару изящных красных кожаных туфель.
— Хи-хи, я в предвкушении. — Яояо сунула ноги в туфли и потянула за задники, чтобы натянуть их.
— Поразительно! — едва надев обувь, Яояо почувствовала, как тело само пустилось в пляс. Впрочем, чтобы не сбить мебель, она старалась контролировать радиус танца.
— Яояо, ты спишь? Я войду? — Элис открыла дверь, прижимая к себе Дайну.
— Ого, Яояо, ты танцуешь! — Элис поспешно заперла дверь и уселась на кровать, наблюдая за представлением.
— Нет, Элис, дело в этих туфлях. Стоит их надеть, как ноги сами начинают плясать, — поспешно объяснила Яояо.
— Правда? А по-моему, тебе весело, — улыбнулась Элис.
— Ну вот еще! Чего ты хочешь, Элис? — Яояо остановилась и сняла туфли.
— Яояо, я тоже хочу попробовать, — Элис отставила Дайну и подошла ближе.
— Ладно. — Яояо увеличила туфли, чтобы они подошли Элис.
Та сразу же надела их. Яояо на всякий случай очертила вокруг нее круг безопасности, чтобы подруга не врезалась в стены.
Элис начала танцевать. В своей пижаме, с грацией ангела, она выглядела весьма эффектно.
— Яояо, я так устала, останови меня, — вскоре взмолилась Элис.
Яояо не стала медлить: один взмах руки, и туфли оказались у нее в руках.
— Волшебная обувь, ха-ха! — Элис повалилась рядом с Яояо.
— Тебе понравилось, Элис? Хочешь, подарю? — Яояо широко ухмыльнулась.
— Нет-нет-нет, без тебя рядом я их не надену, — Элис поспешно замахала руками.
— Ну ладно. — Яояо понимала опасения подруги, поэтому не стала насмехаться. Она убрала туфли в шкаф и легла в постель.
Элис придвинулась к ней и тоже легла.
— Ты и сегодня останешься со мной? — спросила Яояо.
— Яояо, ты же прекрасно знаешь ответ, — ответила Элис.
Яояо промолчала. Раньше она привыкла быть одна — сказывалось влияние ее истинной сущности, которая, очнувшись в первый раз, была единственным живым существом во всем мире. Но теперь... если это Элис, то почему бы и нет? В конце концов, она видела, какой наивной и доброй принцессой та была.
Элис тоже замолчала, видимо, утомившись от танцев.
Они погасили свет и погрузились в глубокий сон.
На следующее утро, во время завтрака, все были в сборе.
В меню: лепешки с мясным фаршем, шумай с креветками и кукурузой, вареные яйца и напиток из красных бобов, овсянки и грецких орехов.
Родители Яояо, как обычно, быстро позавтракали и ушли на работу. Мама перед уходом предупредила, что у нее дела, поэтому домой она не вернется, и оставила денег на обед.
Яояо дождалась, пока все закончат, и, не желая устраивать возню с тем, кому мыть посуду, просто взмахнула рукой. Тарелки и приборы мгновенно стали чистыми и сами улетели в шкаф.
Элис радостно просияла, Майя осталась невозмутимой, а Цзялунь смотрела на происходящее с изумлением.
— Давайте прогуляемся? Кроме Майи, Элис и Цзялунь здесь еще толком ничего не видели, — предложила Яояо.
— Здорово, давайте сходим, — согласилась Элис.
Цзялунь и Майя были не против.
Четверка переоделась в удобную одежду и вышла из дома. Из-за разницы в росте Элис взяла за руку Яояо, а Майя — Цзялунь.
Они отправились в парк на горе Юньдин, где Яояо и двое других когда-то нашли книгу сказок. Потом неспешно дошли до ручья по дороге к супермаркету и просто бродили по городку.
http://bllate.org/book/20955/2124716
Готово:
