Сяо Ле бросил взгляд на двоих бойцов на ринге, на мгновение задумался и изменил решение:
— Не ставим.
— Что? — Янь Сань решил, что ослышался.
— В этом раунде не ставим.
Сяо Ле терпеливо повторил свои слова, не сводя глаз с одного из бойцов на ринге, и слегка нахмурился. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно.
Пока Янь Сань пребывал в недоумении, прозвенел гонг. Бой официально начался. Соперники на ринге сцепились, обмениваясь ударами.
С самого начала раунда боец, выступавший за Босса Сюя, явно уступал, но вдруг, на середине схватки, его состояние резко изменилось — он пришел в необычайное возбуждение.
Казалось, он совершенно не чувствовал боли от ударов синего бойца. Даже когда его избивали до крови, он намертво вцепился в пояс противника и не отпускал. Наконец, дождавшись подходящего момента, он перевернулся и нанес сокрушительный удар в висок врага.
Ситуация мгновенно перевернулась. Он оседлал синего бойца и принялся яростно молотить его кулаками, пока тот не потерял сознание. Только тогда он остановился.
Этот раунд стал сенсацией — победил красный!
Янь Сань посмотрел на толпу, которая в досаде рвала на себе волосы, и, внезапно осознав всё, поднял большой палец вверх в сторону Сяо Ле:
— Босс, ты что, с самого начала понял, что что-то не так?
Он прикрыл рот рукой и прошептал:
— Он принял стимуляторы. Давай в следующем раунде поставим на него?
— Стимуляторы? — Сяо Ле поднял взгляд.
Вспомнив, что Сяо Ле потерял память, Янь Сань пояснил:
— Это препараты для кратковременного повышения боевых качеств, но у них сильные побочные эффекты. Вот только неизвестно, на сколько хватит действия этой штуки.
Сяо Ле покачал головой. Судя по его интуиции, сейчас два босса манипулировали ходом ставок, ведя свою игру. К тому же, в бою, где замешана химия, слишком много неопределенности: если одна сторона использует допинг, то и другая наверняка не останется в стороне. Кто в итоге выйдет победителем — сказать сложно.
— Подождем еще.
В следующем раунде новый боец синей стороны действительно продемонстрировал признаки возбуждения. После яростной схватки победа досталась синим. У Босса Сюя оставался последний шанс.
В тот момент, когда все гадали, кого же Босс Сюй выставит на финальный бой, раздался треск динамиков, и зазвучал голос ведущего:
— Внимание всем! Босс Сюй объявил, что хочет выбрать бойца прямо здесь, в Хайчи. Каждый желающий может заявить о себе. Тот, кто выиграет следующий бой, получит весь призовой фонд за вычетом комиссии, а Босс Сюй добавит к этому еще сто тысяч в качестве вознаграждения. Есть желающие?
Как только ведущий закончил, зал взорвался криками и восторженным гулом, но никто не вышел вперед. Большинство присутствующих здесь были прожженными ветеранами, которые знали: мало того что придется рисковать жизнью, так еще и предстоит победить не только нынешнего противника на стимуляторах, но и следующего, неизвестного бойца от Босса Чжао. Все были не дураки — деньги деньгами, но жить-то хочется.
Ведущий, словно ожидая такого исхода, не стал больше ничего объяснять и начал отсчет:
— Десять секунд. Если никого нет, выйдет основной боец. Десять, девять...
Янь Сань, слушая обратный отсчет, оживился. Он осторожно дернул Сяо Ле за край одежды:
— Босс, может, попробуешь? Такой шанс выпадает нечасто. Обычно за бой платят несколько тысяч, максимум — десятки тысяч. А тут фонд больше семисот тысяч, да еще и сто тысяч сверху. Если выиграешь — в одночасье станешь миллионером. Подумай, а?
— Идет, — Сяо Ле посмотрел на цифры призового фонда и согласился. Звучало заманчиво.
Янь Сань обрадовался и, как только ведущий почти закончил отсчет, закричал:
— Здесь! Здесь! Он участвует! Мой босс записывается!
Шумный зал мгновенно притих. Все взгляды устремились на Янь Саня и стоявшего рядом Сяо Ле. Через секунду тишина сменилась новым взрывом голосов. Со всех сторон неслось: Смерти ищет! Жизнь не мила из-за денег! Слишком неравные силы!
Ведущий тоже посмотрел на них, смерил обоих взглядом и переспросил в микрофон:
— Ты... уверен, что хочешь записаться?
Янь Сань чуть было не ответил за Сяо Ле. Он смотрел на него, боясь, что тот передумает, но под прицелом стольких глаз не решался подать голос. Увидев кивок Сяо Ле, он наконец выдохнул.
— Ладно, иди за мной.
Ведущий развернулся, Сяо Ле последовал за ним, не пропустив презрительного и жалостливого взгляда в глазах этого человека. Янь Сань хотел пойти следом, но его остановили охранники, и ему пришлось отступить.
Босс Сюй был мужчиной лет сорока с небольшим, невысокого роста, в очках в серебряной оправе, придававших ему вид интеллигента. С напомаженными волосами, заложив руки за спину, он рассматривал Сяо Ле, словно товар, своими узкими треугольными глазами.
Он цокнул языком, не скрывая пренебрежения:
— Парень, это тебе не игрушки!
Он отвел взгляд, сел на диван, закинув ногу на ногу, и отпил чаю. Словно из добрых побуждений, он добавил:
— Тут и до беды недалеко, можно и жизни лишиться. Ты уверен? Пока не поздно, можешь передумать.
— Угу, — отозвался Сяо Ле, не добавив ни слова больше.
Босс Сюй опешил. Поскребя крышкой чашки по заварке, он спросил:
— Почему?
Сяо Ле ответил кратко:
— Нужны деньги.
— Решил?
— Угу.
Снова один слог. Босс Сюй, казалось, был даже раздосадован таким ответом. Он еще раз посмотрел на Сяо Ле и махнул рукой своим людям:
— Ладно, ведите его переодеваться.
Вдогонку он добавил:
— Мы с Боссом Чжао заключили пари. Если проиграешь — придется оставить здесь ногу в качестве компенсации!
Сяо Ле даже не обернулся.
Ослепительная люстра висела прямо над головой. Противник на ринге согнул руки, демонстрируя внушительные бицепсы, и вызывающе показал Сяо Ле средний палец. Зал ответил восторженным ревом.
Почти никто не ставил на Сяо Ле. Босс Сюй тоже. В самом деле, что может сделать новичок против профессионального бойца? Сяо Ле на фоне этого гиганта выглядел просто хилым, разница в комплекции была очевидна.
Но никто не знал, что Босс Сюй устроил этот бой только ради того, чтобы потешить Босса Чжао и найти повод подбросить ему денег — ведь дальнейшее сотрудничество зависело от него. Иначе он не стал бы в последний момент выбирать случайного парня из Хайчи. И угрозы про «отрубленную ногу» были лишь ради шоу, чтобы придать бою больше реалистичности.
Слушая насмешки со всех сторон, Сяо Ле сохранял невозмутимость. Он слегка расставил ноги, одну руку убрал за спину, а вторую чуть приподнял в приглашающем жесте.
Прозвенел гонг. Противник, мелко подпрыгивая на месте, словно кенгуру, бросился на Сяо Ле.
Сяо Ле отступил на полшага. В следующее мгновение, когда враг приблизился, Сяо Ле молниеносным ударом ноги нанес сокрушительный удар прямо в голову противника.
http://bllate.org/book/20962/2127006
Готово:
