Готовый перевод A Yan / А Янь: Призрачная любовь: Глава 18

Сяо Люй энергично закивала:

— Да, барышня, это… это же совсем невыгодно.

Хотя семья Чжоу Цин была не бедной, столь расточительной она была впервые. Но раз уж она пообещала, что это свадебный дар, как можно брать свои слова назад? Она тут же отрезала:

— Ничего страшного, сжигай. Бумажные поделки, скорее всего, — подделка низкого качества, а это — настоящая вещь. Моя А-Янь наденет их, и даже в мире мертвых ей будет не стыдно показаться. На таких вещах экономить нельзя.

Ли Эр: «…» Барышня совсем с ума сошла.

Сяо Хун: «…» Та бездомная маленькая призрачная девочка такая счастливая.

Сяо Люй: «…» Почему барышня не может так же относиться ко мне?

Постепенно стемнело. Когда всё было сожжено, вокруг воцарилась кромешная тьма. Глядя на отблески огня перед могильным холмом, все невольно поежились: в глуши, под покровом ночи, это зрелище действительно могло напугать.

Отец Сяо Люй потянулся в могиле, а затем в возбуждении пнул мать Сяо Люй:

— Старая карга, вставай скорее! Девчонка Сяо Люй пришла, она сожгла нам столько денег!

Мать Сяо Люй, даже не успев толком потянуться, с зевком выплыла из могилы.

— О-о-о, тут еще и цветное платье, и золотые украшения, и даже мохнатые крабы! — взвизгнула она, дважды крутанувшись на месте, а затем отвесила Сяо Люй подзатыльник. — Дрянная девчонка, если есть деньги, почему не отложила себе на приданое? Зачем тратить их на нас?!

Сяо Люй внезапно чихнула, вся напряглась и, обернувшись к Чжоу Цин, пролепетала:

— Барышня, неужели… неужели мои родители пришли?

Мать Сяо Люй промахнулась мимо головы дочери и, пошатнувшись, подалась вперед. Услышав этот вопрос, она сбилась с шага и в самом деле повалилась прямо перед своей могилой.

— Люй-эр! — испуганно закричала она. — Люй-эр, ты… ты видишь меня?

Отец Сяо Люй, нахмурившись, подошел ближе, внимательно посмотрел на дочь, а затем поднял жену за руку.

— Что ты мелешь? Девчонка — живая, мы — призраки, как она может нас видеть? — проворчал он, помогая жене встать. — Встань ровно, давай соберем деньги. Скоро пойдем на рынок призраков, куплю тебе отрез ткани на платье.

Сяо Люй коснулась головы, затем шеи — было очень холодно. Неужели это действительно были ее папа и мама? Она немного испугалась, но, подумав, что это же ее родные родители, страх отступил.

— Барышня, это ведь мои родители? — снова спросила она.

Отец и мать Сяо Люй, прервав сбор денег, обернулись к Чжоу Цин. Они знали, кто эта барышня из семьи Чжоу — когда беспокоились о детях, наведывались в поместье. Она что, правда видит их?

— Да, я вас вижу, — Чжоу Цин с улыбкой кивнула им. — Да, Сяо Люй, это твои родители. Они стоят прямо перед тобой и собирают деньги.

Собирают деньги? Но эти деньги предназначались не им! Сяо Люй покраснела от стыда за родителей и стала отчаянно махать руками в пустоту:

— Папа, мама, не берите! Это не вам!

Отец Сяо Люй выпрямился и в два счета подплыл к Чжоу Цин. Крепко сжимая в руках серебро, он уставился на нее гневным взглядом, а его морщинистое темное лицо исказилось. Чжоу Цин испугалась исходящей от него злобы. Этот призрак был не чета А-Янь или Сяо Юй — он был в ярости, его глаза пылали, а вокруг клубился черный дым, будто он был готов наброситься на нее в любую секунду.

Она сглотнула и крепко сжала кулаки, спрятав их в рукавах. Только она собралась заговорить, как подплыла мать Сяо Люй.

— Старик, ты что творишь?! — она изо всех сил оттащила мужа в сторону. — Ты решил ее напугать или убить? Напугаешь — у Люй-эр будут неприятности. Убьешь — ее обвинят в том, что не защитила хозяйку, и ей конец!

Отец Сяо Люй взглянул на дрожащую дочь и еще крепче прижал к груди серебро.

— А что тогда делать? Раз уж сожгли нам, значит, это наше. Не отдавать же всё обратно? — он не хотел расставаться с добычей. При жизни слугами они жили в бедности, а после смерти стали еще беднее. Теперь, когда у них наконец появились деньги, он хотел оставить их себе.

Видя, что муж упрямится, мать Сяо Люй разозлилась:

— Оставишь себе, а дочерью не поинтересуешься?

Отец Сяо Люй снова бросил взгляд на Сяо Люй и хмыкнул:

— Девчонка — отрезанный ломоть, рано или поздно выйдет замуж в чужую семью. Мы уже мертвы, не нам о ней заботиться.

Мать Сяо Люй в ярости расцарапала мужу лицо.

— Не хочешь заботиться о Люй-эр, а о сыне тоже не подумаешь? Если Сяо Люй провинится на службе, думаешь, сына это не затронет?

У них был один сын и одна дочь. Дочерью можно было пренебречь, но сыном — нет. Отец Сяо Люй уныло вытер лицо и подплыл обратно к Чжоу Цин:

— Если это не для нас, то для кого?

К счастью, Чжоу Цин принесла много бумажных денег и слитков. Хотя она уже жалела о своей поспешности, пришлось набраться смелости:

— Большую часть денег оставьте себе, мне нужно только два золотых слитка. Одежда и украшения предназначены для молодой девушки, их я тоже заберу. А для матушки Сяо Люй я в следующий раз прикажу Сяо Люй сжечь одежду и украшения по возрасту. — Она помедлила и осторожно спросила: — Как думаете, можно?

Отец Сяо Люй оглянулся на гору денег перед могилой и расплылся в улыбке:

— Всё остальное нам? А тебе только два золотых слитка?

Чжоу Цин кивнула:

— Да, двух слитков достаточно.

Отец Сяо Люй бухнулся перед ней на колени:

— Спасибо, барышня! Спасибо!

Чжоу Цин, смутившись, поспешила отойти в сторону — все-таки старик, пусть и призрак.

— Ничего-ничего, не стоит благодарности.

Отец Сяо Люй радостно вскочил и, потянув жену, быстро спрятал деньги в могилу. Сяо Люй, хоть и не слышала слов родителей, по поведению барышни всё поняла. Ей было так стыдно, что она не могла поднять головы.

— …Барышня, простите, — прошептала она. — Мои родители, они на самом деле…

— Дрянная девчонка! — подлетел отец и отвесил ей подзатыльник. — Мы твои родители!

Пусть он промахнулся, но Сяо Люй всё равно пробрал холод.

Мать Сяо Люй, возмущенная мужниным пристрастием к сыновьям, снова вцепилась в лицо мужу, а затем с подобострастной улыбкой обратилась к Чжоу Цин:

— Барышня, а куда отнести оставшиеся вещи? Мы с отцом Сяо Люй с радостью вам поможем.

Чжоу Цин и остальные не могли касаться призрачных предметов, поэтому предложение матери Сяо Люй показалось ей весьма дельным.

***

Четверо людей и двое призраков под покровом ночи вернулись в поместье Чжоу. Чжоу Цин надеялась, что А-Янь будет ждать её у ворот, ведь она обещала сюрприз. Но, выйдя из кареты, она никого не увидела. Она тихо ворчливо подумала, что А-Янь ведет себя не слишком мило: она рисковала жизнью, чтобы сжечь ей столько вещей, а та даже не вышла встретить её.

— Заходите тоже, — пригласила она призрачных родителей Сяо Люй, войдя в комнату. — Просто положите вещи на стол.

Они выложили одежду, украшения, крабов и коробочку с пирожными. Отец Сяо Люй достал два золотых слитка и тоже положил на стол. Мать Сяо Люй украдкой взглянула на него и, засунув руку за пазуху, вытащила еще два слитка. Отец Сяо Люй округлил глаза, но жена тут же замахала руками, имитируя, что снова расцарапает ему лицо, и он замолчал.

Чжоу Цин, скрывая улыбку, помахала им рукой, выпроваживая всех вон. Оставшись одна, она принялась искать А-Янь. Она обыскала спальню, гостиную и даже ванную, но призрака нигде не было. Чжоу Цин недоумевала: она же просила А-Янь ждать здесь, куда же та подевалась?

Она быстро подошла к кровати и откинула одеяло — шкатулка с украшениями была на месте.

— А-Янь, ты здесь? Выходи, посмотри, что я тебе принесла, — нежно позвала она.

Тишина. Чжоу Цин слегка потрясла шкатулку — золото и серебро звякнули, но внутри никого не было. Она занервничала: только она решила сделать А-Янь своей маленькой женой, как начались проблемы. Открыв шкатулку, она увидела лишь золотые заколки и жемчужные цветы — А-Янь там не было. Чжоу Цин почувствовала досаду: казалось, все её старания были напрасны, и А-Янь даже не оценила их.

Она снова обыскала всё вокруг, но так и не нашла её. В конце концов, она села на край кровати, дуясь. Спустя какое-то время она услышала тяжелое дыхание. Подняв голову, она увидела розовый силуэт, входящий в дверь.

— …Сяо Цин-цин, — позвала А-Янь, подняла руку, но та бессильно опустилась, и призрак рухнула на пол.

— А-Янь! — испугалась Чжоу Цин, вскакивая и подбегая к ней. — Что с тобой?

А-Янь, бледная как полотно, тяжело дыша, замахала рукой:

— Ничего, просто устала. Отдохну немного, и пройдет.

Чжоу Цин присела, чтобы помочь ей, но рука прошла сквозь тело. Она глубоко вздохнула и попробовала снова — на этот раз ей удалось ухватить А-Янь. Та оказалась почти невесомой, и Чжоу Цин легко подхватила её на руки и уложила на кровать. Видя её бледность и изнеможение, она встревоженно спросила:

— Что случилось? Где ты была? Неужели встретила злого духа и подралась?

А-Янь, лежа на кровати, с наслаждением выдохнула:

— Нет-нет, просто днем не выспалась, вот и устала. — Она хихикнула. — А еще я заглянула к ученому Чжу и снова напугала его до визга. — Она осеклась, на её лице отразилось недоумение. — Сяо Цин-цин, как думаешь, это нехорошо? Ученый Чжу визжал две ночи подряд, сегодня даже его соседи пришли жаловаться.

Она посмотрела на Чжоу Цин ясными, светлыми глазами. Чжоу Цин отвела взгляд, не зная, что чувствовать. Она незаметно отодвинулась и, не отвечая на вопрос, грубовато спросила:

— Зачем ты сама пошла пугать этого Чжу?

А-Янь ответила:

— Он такой бесстыдник. Я не хотела больше с ним играть, но он пытался обмануть тебя ради денег. Вчера я его напугала, вот и решила повторить сегодня, чтобы отомстить за тебя. — Она снова спросила: — Сяо Цин-цин, я поступила неправильно?

Сердце Чжоу Цин сжалось, к горлу подкатил ком. Она почувствовала себя ничтожной по сравнению с А-Янь. Скрывая чувства, она улыбнулась:

— Нет, ты всё правильно сделала.

Она сама просто сожгла немного вещей и расстроилась, когда не нашла А-Янь дома. А А-Янь, которая днем не выспалась из-за её выходок, ночью отправилась пугать человека ради неё… Чжоу Цин впервые почувствовала себя настоящей подлюкой.

Ей стало не по себе, и, чтобы не развивать эту тему, она пододвинула стол к кровати. Она не могла коснуться призрачных вещей, поэтому просто указывала пальцем:

— Посмотри, это всё для тебя. Четыре золотых слитка, восемь комплектов платьев, та золотая заколка, которую ты любишь, и еще несколько из моей шкатулки. О, и крабы, и пирожные с красной фасолью, которые приготовил мой повар. Попробуй, вкусно?

А-Янь долго смотрела на неё, а потом вдруг разрыдалась. Она закрыла лицо руками и зарыдала, как маленький ребенок. Чжоу Цин стало одновременно жалко её и смешно. Поколебавшись, она протянула руку и погладила её по голове:

— Чего ты плачешь? Так тронута? Или так рада быть моей маленькой женой?

А-Янь приоткрыла пальцы, обнажив влажные глаза, моргнула и энергично закивала. Чжоу Цин, которая просто шутила, не ожидала такой прямоты. Её сердце растаяло, она притянула А-Янь к себе и обняла.

— Неужели я настолько хороша? — тихо и с ноткой кокетства спросила она.

А-Янь всё еще закрывала лицо руками, но её уши покраснели. Несмотря на смущение, она снова решительно кивнула:

— Ты самая лучшая, самая-самая лучшая. Никто никогда не был так добр ко мне, даже сестра Сяо Юй.

Чжоу Цин казалось, что она слышит стук собственного сердца — тук-тук, будто оно готово выпрыгнуть из груди.

— А-Янь, А-Янь… — прошептала она, прижимая её к себе. — Что мне делать? Кажется, я люблю тебя всё больше.

А-Янь было немного тесно в объятиях, но, услышав это, она тихо ответила:

— Сяо Цин-цин, я тоже тебя люблю.

Сяо Цин-цин… Чжоу Цин только сейчас заметила, что А-Янь зовет её именно так. Крошечная, наивная, чистая, как ребенок, А-Янь называла её Сяо Цин-цин. В этом было какое-то особое очарование. Чжоу Цин долго улыбалась, прежде чем позволить А-Янь сесть.

— Сначала поешь, а потом примеришь одежду и украшения, хорошо?

А-Янь убрала руки от лица — глаза все еще были влажными, а щеки и уши горели розовым, делая её невероятно милой. Она робко взглянула на Чжоу Цин и тут же набросилась на еду, схватила краба и принялась за ножку. Видимо, ей было очень вкусно: после первого же укуса её глаза сощурились в узкие полоски. Она ела и довольно поглядывала на Чжоу Цин, похожая на маленькую хитрую лисичку.

— Вкусно? — с улыбкой спросила Чжоу Цин.

А-Янь яростно закивала и, проглотив кусок, пробормотала:

— Вкусно, очень вкусно!

Её губы были ярко-красными, а щеки надулись, как у булочки. Чжоу Цин с завистью смотрела на стол — как жаль, что А-Янь не человек, иначе она могла бы кормить её с рук. И, может быть, даже украсть поцелуй.

А-Янь, будучи призраком, не могла переесть или почувствовать тяжесть в животе, поэтому быстро расправилась со всеми крабами и пирожными. Чжоу Цин пообещала, что в следующий раз принесет еще.

Закончив с едой, А-Янь принялась примерять платья, бегая в ванную. Чжоу Цин обладала хорошим вкусом, но одежда была куплена в лавке, и не всё сидело идеально. Однако А-Янь была в полном восторге: она выбегала из ванной, кружась, и спрашивала, красиво ли. Не дожидаясь ответа, она сама восторженно указывала на себя:

— Конечно красиво! Очень-очень красиво!

Так они провели всю ночь. Утром А-Янь легла спать, а у Чжоу Цин под глазами залегли темные круги. Она встала очень рано — не только чтобы отправить Ли Эра разузнать дела ученого Чжу, но и чтобы поговорить с «Системой», пока А-Янь спит. В оригинальном сюжете не было никаких призраков, и она хотела знать, почему встретила их.

Система появилась с недовольным тоном:

— Раньше утра что ли нельзя? Чего надо?

Чжоу Цин, и без того невыспавшаяся, разозлилась:

— Чего надо? Кроме утра, есть время, когда я могу тебя дозваться? Если бы я могла, думаешь, я бы вставала ни свет ни заря, чтобы болтать с тобой?

Система, почувствовав вину, нетерпеливо бросила:

— Короче, говори, что стряслось.

Чжоу Цин не стала ходить вокруг да около:

— Я хочу спросить: в сюжете оригинальная барышня Чжоу не видела призраков, и А-Янь с Сяо Юй там не было. Почему я их вижу и почему встретила их?

— Не знаю, — ответила Система с невозмутимым видом.

— Не знаешь?! — Чжоу Цин взвизгнула. — Я попала в книгу, это в конце концов любовный роман или история о призраках?

Система хмыкнула:

— Не забивай голову. Просто выполняй задание и возвращайся, остальное не твоё дело.

После этого голос стих. Чжоу Цин звала её, но в ответ была лишь пустота. Она задумалась, не ложась обратно в постель. Да, её цель — выполнить задание и вернуться в современный мир. Но если она уйдет, что будет с А-Янь?

Чжоу Цин чувствовала себя неспокойно. Она не была ветреной, и А-Янь ей действительно нравилась. В конце концов, в современном мире она столько лет никого не могла полюбить, и замуж не собиралась, так что жизнь с А-Янь была не так уж плоха. Но если она вернется, а А-Янь останется… что тогда?

Чжоу Цин вдруг засомневалась: правильно ли она поступает, заигрывая с А-Янь?

После завтрака господин Чжоу с сыновьями ушел по делам. Госпожа Фан помогала госпоже Чжоу по хозяйству, а Бай Юйжун пошла следом за Чжоу Цин.

— Чжоу Цин, я решила вернуться домой, — сказала она, как только они вошли.

Чжоу Цин приподняла бровь:

— Почему вдруг решила уйти?

Бай Юйжун ответила:

— Мне здесь делать нечего, да и боюсь, что Бай Юйвэй расстроит матушку, лучше пригляжу за ней.

За эти дни в доме Чжоу Бай Юйжун жилось несладко. У неё был скверный характер, и никто в доме её не любил. После инцидента за обедом госпожа Чжоу стала относиться к ней еще холоднее. Она не любила навязываться, поэтому давно хотела уйти, просто не знала, как сказать об этом после того, как Чжоу Цин помогла ей.

http://bllate.org/book/20984/2130484