Готовый перевод Today I Was Also Lured — It Smells So Good / И снова этот флирт оказался столь сладок: Глава 5

Спустя три минуты Цяо Шиань и Цзян Банься наконец добрались до места, на которое указывала метка. Это была самая обычная скамейка на краю аллеи. На ней, закрыв лицо руками, сидела девушка, выглядевшая крайне подавленной и перепуганной.

— Ты? — Цзян Банься нахмурилась. В её глазах мелькнула острая, холодная вспышка, выдававшая крайне дурное расположение духа. Это была та самая студентка, которая чуть не врезалась в Цяо Шиань возле актового зала.

Девушка подняла голову и посмотрела на Цзян Банься. В её глазах проскользнуло нерешительное замешательство, а затем — явный страх и откровенное желание сбежать. Мечущийся взгляд задержался на Цзян Банься и Цяо Шиань.

— Вы... что вам от меня нужно?

— Имя, — Цяо Шиань опустила взгляд. В глубине её глаз таилась бездонная ледяная бездна — попав в такую, невозможно было бы вырваться уже никогда.

Девушка сжалась и съёжилась, не смея встретиться взглядом с Цяо Шиань. Было видно, что она напугана до предела:

— Чжан Мань.

— Почему ты не в актовом зале? — спросила Цзян Банься, заметив край студенческого билета, торчащий из её кармана, и убедившись, что та действительно учится здесь.

Чжан Мань прикусила нижнюю губу, пытаясь набраться храбрости:

— А вы кто вообще такие?! Какое право вы имеете устраивать мне допрос? Если вы сейчас же не уйдёте, я начну кричать и зазову людей!

— Нет... Не она, — в глубине глаз Цзян Банься вспыхнул и погас золотистый отблеск. Наклонившись, она точным движением вытянула студенческий билет из кармана Чжан Мань: — Демоническая аура исходит отсюда, а на ней самой ничего нет.

Цяо Шиань мельком взглянула на корочку в руках Цзян Банься. Это был билет юноши по имени Цзянь Чжоу — аккуратное, интеллигентное лицо, типичная внешность примерного студента.

— Демо... демоническая?! — Чжан Мань вытаращила глаза.

Цяо Шиань неотрывно смотрела на девушку, и её голос звучал безучастно и холодно:

— Где ты его взяла?

— В библиотеке... Я не специально его забрала! Я правда искала хозяина, хотела отнести в бюро находок, но в последнее время произошло столько ужасных вещей, что я просто забыла... — панически запричитала Чжан Мань. Её состояние казалось почти граничащим с истерикой.

Цяо Шиань смотрела на неё со стороны безучастным, равнодушным взглядом, в котором залегла морозная стужа. В её душе не было ни капли сострадания к чужой жизни — она давно утратила способность к эмпатии. Её присутствие здесь объяснялось лишь одним: она не любила проигрывать.

Цзян Банься взглянула на Цяо Шиань и без лишних слов оттащила её в сторону, под сень древнего дерева.

Цяо Шиань подняла глаза на Цзян Банься. Её взгляд оставался невозмутимым, а за тонкими линзами слегка приподнялись уголки глаз, очерчивая изящный и утончённый изгиб. Между бровей залегла легкая складка:

— Что такое?

Цзян Банься ничего не ответила. Она лишь прикоснулась пальцем к её шее — чуть ниже, в самом центре ключиц. На кончике её пальца вспыхнул мягкий свет, который мгновенно превратился в серебристую полупрозрачную чешуйку. Та плотно прилипла к коже Цяо Шиань, обдав её легкой прохладой.

Тело Цяо Шиань на мгновение застыло. Её пальцы едва заметно дернулись, но она сдержала порыв.

Закончив, Цзян Банься опустила руку и с невозмутимым видом произнесла:

— Оставайся здесь и присматривай за Чжан Мань. Я схожу в библиотеку.

Цяо Шиань чуть прищурилась и подняла руку, намереваясь коснуться чешуйки, но Цзян Банься тут же перехватила её движение.

— Не трогай... — подсознательно вырвалось у Цзян Банься. Осознав, что прозвучала слишком резковато, она прикрыла губы ладонью, слегка кашлянула и добавила: — Если возникнет опасность, я сразу почувствую. Сиди здесь тихо, не бегай никуда и не давай уйти Чжан Мань. А с прошлыми должками я разберусь с тобой, когда вернусь.

Цяо Шиань долго и пристально смотрела на Цзян Банься, после чего медленно выдохнула одно-единственное слово:

— Хорошо.

Цзян Банься кивнула и в следующее мгновение просто растворилась в воздухе на глазах у Цяо Шиань.

Оставшись одна, Цяо Шиань некоторое время простояла неподвижно, а затем тихо прошептала:

— Обратная чешуя...

Вдруг на её губах расцвела тихая, едва уловимая усмешка, наполненная глубоким двусмысленным смыслом. Это было похоже на то, как весенний ветер касался струн — мгновенная вспышка ослепительной грации, способная затмить собой все четырёх сезонов.

***

Тем временем Цзян Банься уже стояла перед зданием библиотеки Киотского университета.

Библиотека представляла собой величественное сооружение в традиционном старинном стиле. Зданию насчитывалось почти пятьсот лет — оно появилось здесь гораздо раньше самого университета.

Цзян Банься подставила лицо ветру и вскинула голову. Её брови крепко сдвинулись: демоническая аура стояла здесь плотным, тяжёлым смогом. Демон действительно находился внутри.

Не колеблясь ни секунды, Цзян Банься шагнула внутрь.

В библиотеке царила мёртвая, гробовая тишина. Помещение пугало своей пустотой. Хотя снаружи ярко светило солнце, внутри веяло леденящим склепом, от которого по коже бежали мурашки.

Цзян Банься размеренно продвигалась вглубь. Её шаги эхом отдавались в гулком пространстве — неспешные, ритмичные, но несущие в себе непередаваемое чувство давления и угрозы.

Она оглядела весь первый этаж, но многочисленные книжные стеллажи перекрывали обзор. Сделав беглую разведку и не обнаружив ничего существенного, Цзян Банься не стала задерживаться. Первостепенной задачей было подняться туда, где аура ощущалась сильнее всего.

Едва вступив на верхний этаж библиотеки, Цзян Банься ощутила такой лютый, загробный холод, будто на неё вылили ушат ледяной воды, пробирающей до самого мозга костей.

Нахмурившись, она прошла к центру зала. Возле самого центрального пролёта её шаги резко оборвались: в тот же миг сверху упала капля жидкости. Ударившись о пол подле её ног, она разлетелась зловещим хрустальным цветком, издав едва слышный звук, и оставила на паркете обугленный, синевато-чёрный след.

Цзян Банься вскинула голову. На неё, разинув окровавленную пасть и демонстрируя острейшие клыки, сверху камнем падала иссиня-чёрная Цзяо — змееподобная тварь с оскаленной, жуткой мордой.

Цзян Банься мгновенно отступила на шаг назад и взмахнула рукой. Полупрозрачное золотистое драконье пламя полностью поглотило монстра.

Рухнув на пол, Цзяо корчилась в огне, издавая дикие, раздирающие слух вопли, пока через пару мгновений не испепелилась окончательно.

На лице Цзян Банься отобразилось глубокое сомнение. «Слишком слабо. Невероятно слабо». Это могла означать лишь одно: перед ней был не сам демон, а всего лишь его фантомный клон.

В этот момент Цзян Банься заметила, что на потолке прямо над её головой кроваво-красными полосами начертан чрезвычайно сложный, замысловатый магический круг. От него веяло такой лютой жестокостью, будто эти линии вот-вот оживут и разорвут любого находящегося рядом на куски.

В самом центре формации к потолку был крепко притянут юноша. Он уже не дышал. Струившаяся из него кровь целиком впитывалась в кровавый узор, не роняя на пол ни единой капли.

Этот ритуал... Цзян Банься слегка нахмурилась. Схема казалась ей знакомой, но вспомнить детали она не могла.

Поразмыслив секунду, Цзян Банься внезапно осознала подвох. Её взгляд мгновенно стал хищным и острым. В следующее мгновение она испарилась из библиотеки. «Их заманили в ловушку!» Этот парень умер явно не в течение последних пяти минут. Так кто же тогда был настоящей целью?!

***

К этому моменту Киотский университет уже был тайно оцеплен. Внешне всё выглядело обыденно, но на самом деле в кампусе не осталось никого, кроме студентов и преподавателей, запертых в актовом зале.

Вернувшись на прежнее место, Цзян Банься увидела лишь Цяо Шиань. Та одиноко сидела на скамейке, отложив очки в сторону. Сомкнув пальцы перед губами, она застыла. На её лице лежал нетающий лед, в уголках глаз замерла стужа, а взгляд казался настолько глубоким и мутным, будто его заслоняли цветные линзы — или же он был таким хаотичным от природы.

А у ног Цяо Шиань без чувств лежала Чжан Мань.

— Это еще что... — Цзян Банься на мгновение потеряла нить происходящего.

Цяо Шиань подняла глаза. На какой-то миг её взгляд прояснился. Помолчав некоторое время, она поджала губы, отвела взор и сухо бросила:

— Она слишком шумела.

— ? — В глазах Цзян Банься отразилось непонимание. Поколебавшись, она переспросила: — То есть это твоих рук дело?

— Угу. Транквилизатор, — небрежно отозвалась Цяо Шиань, опустив тёмные ресницы. Её мысли явно витали далеко отсюда.

Цзян Банься сдвинула брови. Эта женщина носила изысканную маску сдержанного и благородного ученого, но внутри абсолютно ни во что не ставила законы и правила. «Высокофункциональное расстройство личности с антисоциальными чертами» — Цзян Банься осознала это почти мгновенно.

Между ними повисла тяжёлая тишина. Цзян Банься стояла, скрестив руки на груди, и задумчиво постукивала пальцами по локтю, не сводя с Цяо Шиань въедливого, изучающего взгляда.

Спустя некоторое время Цяо Шиань мельком глянула на экран телефона, поднялась со скамейки и тихо, с мрачной поволокой в голосе произнесла:

— Намного медленнее, чем я думала.

— Что? — застыла Цзян Банься.

Не успела она договорить, как мощный порыв черного, отравленного демонической скверной ветра перекрыл ей обзор. Вредоносный вихрь исчез так же стремительно, как и появился, утянув за собой Цяо Шиань вместе с бессознательной Чжан Мань.

Сквозь плотную завесу чёрного тумана Цзян Банься успела заметить, как Цяо Шиань приложила палец к губам, призывая её к молчанию.

Цзян Банься тяжело нахмурилась, чувствуя, как в груди закипает глухая ярость. «Что эта женщина вообще замышляет?! Что, черт возьми, здесь происходит?!»

В порыве гнева с глаз Цзян Банься слетела человеческая маскировка. Взгляду открылись холодящие душу, острые темно-золотые вертикальные зрачки, пылающие чистой, необузданной жестокостью.

И тут Цзян Банься заметила, как на земле что-то блеснуло металлическим отблеском. Приглядевшись, она увидела тончайшую иглу.

Подняв её, Цзян Банься убедилась, что внутри она полая. «Игла от дротика с транквилизатором». Цзян Банься поджала губы. Эта игла точно не была той, которую использовали на Чжан Мань. Значит, здесь побывал кто-то ещё... Человек или демон.

Цзян Банься слегка прищурилась, и её глаза сузились, приобретая опасное выражение. Часы с запрятанными иглами, подготовленный передатчик, тотальный контроль над ситуацией... А она, Цзян Банься, получается, просто слепой инструмент в её игре? Хех, замечательно.

«Инструмент, который держит в неведении!» — мысленно прорычала Цзян Банься, всё сильнее закипая от раздражения.

— Оу, Цзюсюнь, сколько лет, сколько зим! Отчего у тебя такой скверный вид? Кто опять испортил тебе настроение? Он еще жив? Хочешь, старшая сестрица преподаст ему урок? — раздался чистый, обольстительный женский голос, в котором звучали явные нотки насмешливой игривости.

Неподалёку, словно ступая по воздуху, к ней плавно приближалась ослепительная красавица. На ней было белое ципао с синими узорами и пушистая белая меховая накидка. При каждом шаге из разреза платья соблазнительно мелькали длинные, точёные ноги. Настоящее воплощение утонченного соблазна.

Женщина окинула Цзян Банься взглядом, и на её алых губах заиграла легкая улыбка — чарующая, но не вульгарная, яркая, но не пошлая:

— Ох, да ты и вправду в ярости. Скажи сестрице, кто это, и я лично с ним расправлюсь.

Лицо Цзян Банься окончательно остекленело. Её взгляд стал пугающе острым, словно лезвие клинка, а голос прозвучал тяжело и угрожающе:

— Шэнь Исюэ, как ты меня только что назвала?

Шэнь Исюэ осеклась. Осознав сказанное, она резко изменилась в лице. Ее взгляд, устремлённый на Цзян Банься, стал крайне сложным, и ей пришлось выдавить из себя неловкую улыбку:

— Извини, просто привыкла по старой памяти... Я обязательно исправлюсь.

http://bllate.org/book/20991/2159475