Готовый перевод Today I Was Also Lured — It Smells So Good / И снова этот флирт оказался столь сладок: Глава 18

— Что ещё? — Цзян Банься слегка нахмурилась. Поедание сырого мяса перекликалось со слухами, о которых рассказывал хозяин. На этом острове действительно таилось нечто темное, но что именно — пока оставалось загадкой.

Бай Цзэ с досадой почесала подбородок:

— Босс, ты же знаешь, с тех пор как человечество шагнуло в современную эпоху, моя способность знать всё на свете постоянно дает сбои. Появилось куча вещей, которых я никогда раньше не видела, и на этом острове их тоже полно, я понятия не имею, что это такое. Однако возле того потухшего вулкана я почувствовала демоническую ауру, очень густую. Подозреваю, что внутри потухшей сопки находится крупное логово демонов.

— Незарегистрированное логово демонов? Нет никаких записей или отчетов... Дела на этом острове — их рук дело, или тут кроется нечто иное? — вполголоса пробормотала Цзян Банься, погрузившись в размышления.

Бай Цзэ пожала плечами. Она прибыла совсеми недавно и мало что успела разузнать, но одно было несомненно: на острове находились незарегистрированные демоны. И независимо от того, связаны ли странности острова с ними, их Бюро обязано вмешаться и провести расследование.

Простояв у дверей еще немного, Цзян Банься и Бай Цзэ столкнулись с возвращавшейся четверкой постояльцев. На их лицах читалась усталость, но в глазах горел азарт, который невозможно было скрыть — похоже, они действительно что-то раскопали.

Цзян Банься окинула их глубоким взглядом, но не стала заострять внимание. Новый материал... Зачем кукловод заманил сюда этих людей? А их директор Цяо, похоже, привлекала повышенное внимание всякого рода странных личностей: едва распуталось одно дело, как тут же нагрянуло следующее.

К тому же, откуда таинственная сторона узнала, что именно этот материал заставит Цяо Шиань приехать? Ведь Цяо Шиань даже не занимается материаловедением.

Время пролетело незаметно. Когда дверь открылась, Цяо Шиань первым делом увидела стоящую у порога Цзян Банься. В ее глазах пробежала едва заметная вспышка, но она произнесла с совершенно бесстрастным лицом:

— Пошли поедем. Голодно. А где Бай Цзэ?

— Ей не сидится на месте, ушла гулять по острову, — улыбнулась Цзян Банься, и при взгляде на Цяо Шиань ее улыбка невольно стала чуточку теплее.

Цяо Шиань слегка кивнула:

— Пошли.

Девушки вместе спустились вниз. Завидев их, хозяин тут же расплылся в приветливой улыбке:

— Доброго дня, дорогие гостьи! Еще не обедали?

— Да, не успели. На острове есть хорошие ресторанчики? — спросила Цзян Банься.

— Пройдете метров триста вперед, там отличная заведение. Почти все мои жильцы там обедают, народ всегда толпится, — весело ответил хозяин.

— Спасибо, — отозвалась Цзян Банься.

— Кстати, если у вас будет время, оставайтесь на завтрашний Праздник Морского Бога, который пройдет у нас на острове. Гарантирую, на материке вы такого не увидите! — словно вспомнив о чем-то, добавил хозяин.

— Праздник Морского Бога? — Цзян Банься слегка нахмурилась, изобразив умеренное любопытство. — А что это за праздник?

Хозяин с видом «ну я так и знал, что вы не в курсе» с энтузиазмом пояснил:

— Жители нашего острова в основном живут рыбным промыслом, поэтому у нас давняя традиция поклоняться Морскому Богу. Этот фестиваль — наш самый колоритный праздник. Во время него мы поднимаем морские флаги, сражаемся с морскими чудовищами, молимся Морскому Богу, вкушаем морские дары... В общем, если вам интересно, завтра сами всё увидите.

— Ваш Морской Бог — это абстрактное понятие или у него есть конкретное изображение, статуя? — взгляд Цзян Банься стал тяжелым и темным, в его глубине словно вспыхнули и потухли искорки, а уголки глаз ледяно натянулись.

— Статуя? Да-да, есть, — кивнул хозяин.

— Как она выглядит? — Цзян Банься прищурилась.

Однако хозяин качнул головой:

— Не знаю.

— Не знаете? — Цзян Банься сдвинула брови в недоумении.

Хозяин кивнул и объяснил:

— Каждый год она разная. Статуэтка этого года появится только завтра.

— Что это значит? — Цзян Банься пристально посмотрела на него.

— Видите ли, каждый год статую Морского Бога высекает сам Морской Бог. Всё, что требуется от нас — это выбрать подходящий камень и установить его на жертвенный алтарь. А в день фестиваля этот камень сам превращается в статую.

— Где находится жертвенный алтарь? — продолжила допрос Цзян Банься.

Хозяин на секунду замешкался, а затем ответил:

— На берегу моря, недалеко от горы Цанчэн. Если пойдете туда, сразу его увидите.

Цзян Банься хотела расспросить подробнее, но ее руку сжала ладонь Цяо Шиань. Прикосновение было далеко не горячим — от него даже веяло прохладой.

Цзян Банься обернулась. Взор Цяо Шиань был совершенно спокоен, без единой волны:

— Пора идти. Я голодна.

— Хорошо, — ответила Цзян Банься и еще раз поблагодарила хозяина.

Цяо Шиань выпустила ее руку и первой сделала шаг к выходу. Цзян Банься последовала за ней.

— Цзян Банься, не спрашивай. Здесь никому нельзя верить, — холодно и практически отстраненно проговорила Цяо Шиань, вкладывая в слова глубокий подтекст.

Цзян Банься подсознательно нахмурилась:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Поступки заслуживают большего доверия, чем слова. Слова — самая простая фальшь в этом мире, — отрезала Цяо Шиань, ее взгляд оставался высокомерным и лишенным тепла.

Цзян Банься поджала губы. «Директор Цяо, да что с тобой такое?»

— Не верь ни единому слову никого на этом острове, — ледяным тоном повторила Цяо Шиань, будто вбивая гвозди, а затем добавила: — Включая меня.

Цзян Банься насупилась:

— И что ты снова задумала?

Услышав это, Цяо Шиань лишь издала тихий, морозный смешок, в котором проскользнуло что-то потустороннее:

— Поздно. Я уже всё сделала.

Цзян Банься посерела лицом и процедила сквозь зубы:

— Цяо Шиань!

Цяо Шиань сохраняла бесстрастие:

— Занимайся своими делами и не лезь в мои.

— Мое дело — быть твоим телохранителем! — повысила голос Цзян Банься. — Ты вообще отдаешь себе отчет? Если не хотела, чтобы я вмешивалась, не нужно было втягивать меня с самого начала.

Цяо Шиань вскинула глаза:

— Твоя обязанность — расследовать всё, что связано с демонами. Не забывай о своем статусе и долге.

Цзян Банься аж расхохоталась от злости:

— А ты? Ты сама-то не забыла, кто ты такая?

— Бюро по контролю за демонами не признает меня, а я не признаю его, — Цяо Шиань сузила глаза. — Мы обе прекрасно понимаем: так называемый пост директора — не более чем формальность на бумаге.

— Раз так, то зачем ты вообще сюда приехала?! — Цзян Банься выглядела так, будто ее захлестывал гнев.

Цяо Шиань заалела, ее тонкие губы сжались. Спустя долгую паузу она робко уронила два слова:

— Ради тебя.

— Что? — Цзян Банься застыла.

Цяо Шиань пару мгновений смотрела на нее, затем отвела взгляд:

— Это неважно. Я уже говорила: без крайней необходимости я не вверю свою жизнь в чужие руки. И в твои в том числе. Уходи и занимайся тем, чем должна.

В этот момент Цзян Банься почувствовала, что эта девица просто напрашивается на хорошую взбучку — упрямая и неисправимая. Ей следовало давно понять ее паршивый характер и не верить ни в какие сказки про «телохранителя». Но, глядя на лицо Цяо Шиань, Цзян Банься из последних сил подавила вспыхнувший гнев и выдохнула лишь одну фразу:

— Так ты все-таки голодна или нет?

Цяо Шиань не ожидала такого поворота и на секунду растерялась, слегка нахмурила бровки:

— Голодна.

— Значит, идем есть, — буркнула Цзян Банься. Заметив, что Цяо Шиань так и стоит на месте, она добавила: — Пошли.

Цяо Шиань поджала губы:

— Ты...

— Не заставляй меня повторить, а не то я... — Цзян Банься осеклась на полуслове, встретившись с взглядом Цяо Шиань, и с досадой поморщилась: — Сплошная головная боль с тобой.

http://bllate.org/book/20991/2160464