Готовый перевод Today I Was Also Lured — It Smells So Good / И снова этот флирт оказался столь сладок: Глава 19

Когда Цзян Банься, насупившись, села за столик в ресторанчике вместе с Цяо Шиань, немногочисленные посетители тут же устремили на них свои взгляды. Две ослепительные красавицы привлекали к себе внимание по умолчанию, а уж когда выглядели так, словно только что крупно поссорились, но всё равно пришли обедать вместе, это тем более будоражило любопытство.

Сплетни любят все, особенно жильцы обособленного острова, где развлечений было раз-два и обчелся. «Что у них произошло? Кем они друг другу приходятся?» — мысленно гадал почти каждый присутствующий.

Впрочем, на Цзян Банься и Цяо Шиань эти взгляды не оказывали ни малейшего влияния. С мрачным лицом Цзян Банься подвинула меню к Цяо Шиань:

— Заказывай.

Цяо Шиань подняла на нее глаза, слегка сжала губы и, нахмурившись, не произнесла ни слова.

Атмосфера за столиком казалась настолько вибрирующей и странной, что официант некоторое время колебался, прежде чем медленно подойти. Выдавив из себя вежливую улыбку, он поинтересовался:

— Извините, что бы вы хотели заказать?

Цяо Шиань даже не взглянула на меню, не сводя глаз с Цзян Банься:

— Рыбу.

— Э-э... — официант на мгновение растерялся и уточняюще спросил: — Вам на пару или тушёную в красном соусе?

— Тебя спрашивают, — бросила Цяо Шиань.

Цзян Банься прищурилась и криво ухмыльнулась:

— Ты же ешь, с чего ты меня спрашиваешь?

— Если ты не будешь есть, я тоже не стану, — абсолютно спокойно и аргументированно заявила Цяо Шиань.

Цзян Банься нахмурила брови:

— Ты что, ребенок?

— Ты — ребенок, — глаза Цяо Шиань оставались чистыми, озаренными едва заметным мягким светом, в котором трудно было прочесть истинные эмоции.

Цзян Банься от такой наглости аж усмехнулась от злости:

— Что ты сказала?

Официант, стоявший рядом, совсем растерялся, не понимая, стоит ли ему вообще вмешиваться.

Цяо Шиань протянула руку, забрала у официанта блокнот с ручкой, быстро черкнула названия двух блюд и вернула обратно:

— Спасибо.

Официант вздохнул с облегчением и, прижав к груди блокнот, поспешно удалился.

— Цзян Банься, на что ты злишься? — Цяо Шиань пристально вглядывалась в нее; ее взгляд напоминал холодный, мерцающий зимний лунный свет на ступенях. — По идее, ни с точки зрения работы, ни лично я не сделала ничего из ряда вон выходящего.

— По идее? — Цзян Банься издала холодный смешок, ее голос звучал свинцово и сдержанно, наполненный глубокой досадой. — Девочка моя, ты меня реально вывела из себя.

Цяо Шиань на мгновение замерла, ее выражение лица стало слегка растерянным и недоуменным:

— Я... нет... Я не понимаю.

Цзян Банься сжала губы, с трудом подавляя кипящий гнев. Взглянув на застывшую Цяо Шиань, она почувствовала, как пламя вспыхивает с новой силой:

— Я ухожу. Сиди и ешь спокойно. Попробуй только уйти, не пообедав, — мало не покажется.

С этими словами она поднялась и развернулась, уходя без тени сомнений или колебаний.

Цяо Шиань долго смотрела ей вслед, погрузившись в глубокие раздумья.

Вскоре официант принес блюда, с подозрением окинул Цяо Шиань взглядом, поставил тарелки и ушел.

Цяо Шиань молча и в одиночестве доела обед, расплатилась и направилась к месту проведения форума.

***

На другом конце улицы Бай Цзэ с недоумением смотрела на Цзян Банься:

— Босс, ну я же совсем не умею следить за людьми! А вдруг меня засекут?

Цзян Банься стояла с мрачнейшей миной:

— Тогда дуй к потухшему вулкану, я сама пойду за ней.

— Ладно, — кивнула Бай Цзэ, но тут же полюбопытствовала: — Босс, а почему тебе приходится следить за ней тайком? Вы что, поссорились?

Цзян Банься с сарказмом фыркнула:

— Кому-то, видимо, просто кажется, что я только мешаюсь под ногами.

Бай Цзэ сделала испуганные глаза:

— Реально поссорились?! Да ну? С характером нашего нового директора... разве с ней вообще возможно поссориться?

— А ты хорошо знаешь её характер? — Цзян Банься вскинула бровь, и в ее глазах мелькнуло опасное предостережение.

Бай Цзэ моментально замахала руками:

— Не-не-не, не знаю! Куда мне до тебя! Я вообще для нее пустое место, она на меня и внимания не обратит.

— На меня она тоже плевать хотела, — сухо оборвала Цзян Банься и взмахнула рукой. — Иди давай, ни минуты покоя с ней.

Бай Цзэ открыла рот, но так и не решилась окликнуть ее. «Босс, а тебе не кажется, что ты как-то чересчур переживаешь из-за нового директора? Хотя ты всегда защищаешь своих, но тут явно перебор... Здесь явно что-то не так».

Впрочем, размышлять об этом дольше Бай Цзэ не стала и сразу отправилась к сопке — демоническое логово у вулкана было куда важнее.

А уж для Цзян Банься незаметно следовать за кем-то не составляло никакого труда, даже если этим «кем-то» была Цяо Шиань.

***

Научный форум не вызывал у Цзян Банься абсолютно никакого интереса. Да и Цяо Шиань, похоже, не горела желанием участвовать в дискуссиях: она просто сидела в стороне, дожидаясь кульминации программы.

Главным событием, естественно, было полевое исследование. А основным инструментом — так называемый «детектор», предоставленный организаторами.

Остальные четверо участников решили, что организаторы просто используют этот шанс, чтобы раскрутить новый материал и заработать на нем денег, а потому выданный прибор не вызвал у них никаких подозрений.

Цяо Шиань же держалась особняком от этой четверки, выглядя скорее сторонней наблюдательницей.

Цзян Банься холодно следила за ней из укрытия. В ее голове роились сотни мыслей, которые в итоге выкристаллизовались в ледяное осознание: «Что же ты на самом деле задумываешь, Цяо Шиань? Сколько из твоих прежних слов — правда, а сколько было сказано лишь ради достижения твоей цели?»

Цяо Шиань по своей натуре была человеком холодным. Она выстроила четкую грань между собой и внешним миром, оставляя минимум связей. Так было еще с самого детства, а с возрастом эта отстраненность стала еще жестче. Утратив детскую наивность, она облекла себя в тонкую, но прочную броню равнодушия, выставив наружу острые клинки, а внутри спрятав искусно продуманные расчеты. Она казалась абсолютно несокрушимой.

Но кто вообще сказал, что Цяо Шиань обязанa быть сильной и ничего не бояться?

***

Вскоре группа отправилась вглубь острова, ориентируясь на показатели детектора. Цзян Банься бесшумно следовала за ними. По мере движения ее взгляд становился всё более хмурым: этот маршрут вел именно к потухшей сопке.

Неужели так называемый «новый материал» как-то связан с демонами в вулкане?

Цзян Банься непрерывно наблюдала за Цяо Шиань ледяным, предельным прицелом, хотя ее собственные мысли витали где-то далеко.

Спустя некоторое время группа наконец оказалась у подножия сопки.

Остальные четверо исследователей горели энтузиазмом, но лицо Цяо Шиань оставалось суровым и бледным. "Новый материал? Новый химический элемент или новая формула?" Ха, так называемый «детектор» на самом деле был лишь ширмой — он даже не являлся нормальным прибором, им кто-то управлял дистанционно.

Это было идеальное, изолированное место, где человек мог погибнуть абсолютно бесшумно, и никто бы об этом не узнал.

Вдруг поднялся шквалистый ветер. Морские волны вздыбились, и оглушительный рев океана эхом разнесся между небом и землей, словно свирепый рык.

Небо моментально потемнело, тяжелые тучи нависли прямо над головами. Каждому стало ясно: приближается мощнейший шторм.

Цзян Банься подняла глаза. Ее взгляд был спокойным и собранным. «Демоническая аура... Все небо затянуто демонской ци. Пробудился великий демон».

Среди ураганного ветра из самых глубин океана медленно приближался силуэт. Женщина в темно-синем длинном платье ступала босыми ногами прямо по водной глади. Ее смоляно-черные волосы ниспадали до самой воды. Она небрежно указала пальцем в сторону застывших людей, и в тот же миг ослепительно-белая молния разрезала небосвод, заставив ее выглядеть так, словно она была верховным божеством.

Вспышка молнии не только осветила небеса, но и обнажила животный ужас на лицах четырех исследователей.

Еще секунду назад она находилась невероятно далеко, но в мгновение ока оказалась прямо перед ними. Ее давящая аура мгновенно сбила четверых мужчин с ног, заставив их в ужасе повалиться на землю.

Однако демон даже не удостоила их взглядом. Ее глубокие, бездонно-черные глаза были мертво зафиксированы на Цяо Шиань. Наконец, она зловеще и тягуче произнесла:

— Клан Драконов?.. Нет, человек. Но откуда у тебя столь густая драконья ци?

Цяо Шиань молча разглядывала стоящее перед ней существо — нет, демона. Спустя долгое мгновение в ее глазах что-то мелькнуло, и взгляд окончательно потух.

— Впрочем, неважно. Когда я убью тебя, этот дракон сам явится сюда, — демон оскалилась в кровожадной ухмылке, а в ее глазах вспыхнула дикая жестокость.

Взор Цяо Шиань оставался ледяным:

— Боюсь, у тебя не будет такого шанса.

— Непокорный человечишка, — фыркнула демон.

В следующую секунду, даже не атаковав Цяо Шиань, демон резко выбросила руку и насквозь пробила ладонью живот одного из исследователей, пытавшегося напасть на нее со спины. Горячая кровь хлынула фонтаном, окропив все платье демона, но та лишь брезгливо отбросила смертельно раненого человека в сторону и снова перевела взгляд на Цяо Шиань:

— И кем же ты приходишься тому дракону?

Цяо Шиань ничего не ответила, но демон, усмехнувшись, продолжить рассуждать вслух:

— Раз тебе отдана даже обратная чешуя дракона... Неужели ты — пара этого дракона?

— Ничтожный человек? — демон расхохоталась, словно услышала самую глупую шутку в своей жизни.

http://bllate.org/book/20991/2160465