Готовый перевод Wandering Jianghu / Странствия наёмника: Оплата по прейскуранту: Глава 4

Услышав шум в комнате, старуха-хозяйка тут же вошла внутрь. Заметив на полу труп, она в панике хотела закричать, но Ван Сяобинь вовремя зажал ей рот рукой, а отпустил лишь тогда, когда она окончательно успокоилась.

— Вы тут людей убиваете! — испуганно завопила хозяйка.

— С чего вы взяли? Это он пришел нас убить! — возмутился я. — Послушайте, с какой стати вы подсылаете к нам убийцу с вином? У вас тут вообще в заведении выпить можно или нет?

— Точно! — подхватил Ван Сяобинь. — И это я-то еще ждал чего-то с нетерпением! Чуть душу Богу не отдал из-за вас.

— Ой, гляньте на меня, перепугалась до смерти! Вы сами-то целы? Я пойду заявлю властям! — запричитала хозяйка.

— Не нужно, — произнес Ян Чжань, поднимая бирку-пайцзы.

— А! Ваше превосходительство генерал! Не признала, простила бы глупая, прошу вас, не взыщите, милостивый господин, — захлебнулась еще большим угодничеством хозяйка.

— Ничего страшного. Просто убери здесь всё как следует, а теперь ступай наружу! — приказал Ян Чжань.

— Слушаюсь, сию минуту удаляюсь! — откликнулась хозяйка.

С этими словами она вихрем испарилась.

Стоило ей уйти, как Ян Чжань налил себе чашу вина, осушил её до дна и со смыслом произнес:

— Кое-кто решил воспользоваться чужим трупом, чтобы возродиться, из-за чего в войсках началось смятение. Императорским указом мне велено досконально во всем разобраться, и вот я вышел на это место. Говорили, что здесь обмениваются информацией, и теперь похоже, что слухи не лгут.

В этот момент у окна мелькнула чья-то фигура. Ян Чжань тут же метнул скрытый клинок и рявкнул:

— Кто там? Кто стоит у окна?

Рама тут же обагрилась кровью — метательный нож попал в цель.

— И правда великий генерал, клинок разит так быстро и метко, — с внутренним восхищением подумал я.

Ван Сяобинь оглядел нас и предложил:

— Пошли, возьмем языка.

— Идите вдвоем, а я останусь поискать кое-кого, — сказал я.

— Ладно, тогда будь осторожен, — обратился ко мне Ван Сяобинь.

— Не переживайте! — ответил я.

Едва слова сорвались с губ, как они оба исчезли.

Здесь нельзя задерживаться надолго, нужно срочно разыскать того молодого господина из семейства Ли.

Я покрутил головой по сторонам у выхода, с легким сердцем шагнул за порог, но не успел сделать и пары шагов, как из двух рядов напротив ко мне двинулись люди. На сцене внизу изящные красавицы кружились в танце, а сидевшие поодаль гости пили отменное вино, обнимая дев — о большем блаженстве и мечтать не стоило.

Такая высота для меня не преграда, можно было бы сигануть вниз одним прыжком. Но я подумал, что прыгать слишком уж бросается в глаза, так и провал схлопотать недолго.

Что же делать? И тут, в растерянности не зная, как поступить, я услышал доносившееся из соседней комнаты: С почтением к Шаоцину. На лице у меня мелькнула улыбка. Я вернулся в прежнюю комнату, подобрал оставленное Янь Чжанем Сяо Хунхуа, закрепил у себя в волосах, подошел к нужной двери и постучал.

Стоило войти, как перед глазами предстали четверо мужчин, чокавшихся друг с другом чашами, пока рядом льнули к ним красавицы.

— У Сюй? — раздался чей-то удивленный голос.

Приглядевшись, я ахнул: да это же молодой господин Ли! Правда, на душе скреблась легкая досада, ведь этот Ли оказался совсем не тем Ли, которого я искал.

— Молодой господин Ли, какая встреча, — с улыбкой произвел я.

— Ты чего здесь забыл? — с любопытством спросил он.

Я уже собирался ответить, как у дверей показались убийцы.

Молодой господин Ли окинул взглядом меня, потом глянул на вход и процедил:

— Если смеете войти сюда стоя, то вынесу я вас непременно вперед ногами.

Трое сидевших рядом господ дружно кивнули.

Заметив, что я всё еще стою столбом, молодой господин Ли позвал меня:

— Иди сюда, садись рядом! Чего застыл? Разве ты не здесь работаешь?

Один из сидевших рядом мужчин с любопытством спросил:

— Знакомый?

— Знаком, знаком, — ответил я с улыбкой.

После чего послушно подошел и устроился за столом.

С той минуты, как в прошлый раз меня угораздило потрогать его за лицо, при виде него меня охватывала неловкость, а уж столкнуться в такой обстановке — тут и вовсе растеряешься, не зная, как себя вести.

Тем временем убийцы у дверей отступили.

— Ты ведь кого-то ищешь? Ну как, нашел? — тихонько шепнул мне на ухо молодой господин Ли.

— Пока нет. Только пришел, как сперва налетели убийцы, а следом и ты встретился, — ответил я.

— Так кого именно ты ищешь? — допытывался он.

— Мне нужен сын Министра Ли, Ли Ян. Вы случаем не знакомы с ним? — громко выпалил я.

Стоило мне это произнести, как в комнате воцарилась мертвая тишина, и все трое господ уставились на молодого господина Ли.

Я перевел взгляд на них, а затем с любопытством спросил у самого молодого господина Ли:

— Что такое? Молодой господин Ли с ним знаком?

— Можно и так сказать, — отозвался он.

— Тогда просто замечательно! Сколько дорог исходили в поиском, а нашли без труда! Пойдемте отсюда! — радостно воскликнул я.

— Куда это — пойдемте? — удивился он.

— Конечно же, искать Ли Яна! У меня к нему срочное дело, — заявил я.

С этими словами я схватил молодого господина Ли за руку и потащил к выходу.

— Постой, — остановил он меня.

Он протянул руку и мягко вытянул Сяо Хунхуа из моих волос, после чего повел меня вниз. Сидевшие в комнате господа, должно быть, изрядно изумились такому зрелищу!

Лавируя среди незнакомых лиц, я чувствовал, как стеснение в груди понемногу отступает. Мелодичные песни плыли под сводами здания, заставляя трепетать разгоряченные сердца.

Мы шли и шли, как вдруг он остановился. По инерции я подался вперед и врезался ему в спину. Только опомнившись, сообразил, что он всё еще держит меня за руку. Лицо мгновенно вспыхнуло, и я торопливо высвободил запястье.

— Что такое? Мы пришли? — спросил я.

— Угу, пришли, — ответил он.

Оглядевшись вокруг, я ахнул: Резиденция Ли! Мы снова вернулись сюда. Беспомощно покачав головой, я вздохнул.

— Я знаю, что Ли Ян внутри — я приходил сюда днем, но Министр Ли никого к нему не пускает. Похоже, придется поломать голову над новым планом, — сказал я.

Молодой господин Ли посмотрел на меня и бросил:

— Просто войдем внутрь, и всё.

— Ты рехнулся? Если мы заявимся туда сейчас, нас в фарш изотронут! Пожалуй, уже поздно, я отправляюсь на постоялый двор, и тебе советую идти домой, — предложил я.

— И впрямь не пойдем? — серьезно переспросил он.

Глядя на это серьезное выражение лица, я невольно прыснул со смеху и ответил:

— Ну всё, я домой.

— Сейчас комендантский час, я провожу тебя, — сказал он.

— Комендантский час? Здесь и такое есть? — удивился я.

— Ага, пошли, — кивнул он.

Не успели мы отойти и на десяток шагов, как нам навстречу вывернула целая ватага дозорных.

— Кто там? Кто идет? Объявлен комендантский час, стоять на месте и ни с места! — рявкнул один из воинов.

Не успел он договорить, как молодой господин Ли мгновенно оказался прямо перед ними. О чем они перекинулись словом, я не расслышал, но увидел лишь, как солдаты согнулись в поклонах, сложив руки в приветствии, и молча прошамотали мимо нас.

— Ого! А этот молодой господин Ли и впрямь мастер боевых искусств, вон как умеет — раз, и переместился! — с благоговением подумал я.

Я подбежал к нему и набросился с расспросами:

— Что ты им сказал? Чего это они перед тобой так стелятся?

— Да ничего я не говорил, они сами при виде меня вот так реагируют, — с абсолютно невозмутимым видом заявил он.

Я посмотрел на него, закатил глаза и фыркнул:

— Разве что дурак в такое поверит!

Он глянул на меня и вдруг рассмеялся, да так заразительно, что звук эхом разнесся вокруг.

Вернувшись на постоялый двор, я обнаружил в своей комнате человека. Едва я занес ногу, чтобы выбить дверь, как молодой господин Ли меня остановил.

— Ты чего преграждаешь путь? И с какой стати тащишься следом? Разве тебе не пора домой? — набросился я на него.

Молодой господин Ли ответил с полнейшим невозмутимым спокойствием:

— Человек в комнате не питает к нам враждебности, не переживай. А насчет дома... Я сегодня буду ночевать с тобой. Сам виноват, нечего было меня останавливать и внутрь не пускать.

— Тьфу! Что ты мелешь, ни уму ни сердцу! Ни за что я не позволю тебе делить со мной одну комнату. Хочешь ночлег — иди к своей тетушке! — отрезал я.

С этими словами я толкнул дверь и вошел.

Увидев меня, Ван Сяобинь поднялся из-за стола и зачастил:

— Чего так долго? Я тебя уже полдня жду. Ну как, нашел того, кого искал?

Я покачал головой:

— Не нашел. Зато познакомился кое с кем, так что время потратил не зря.

— Ван Сяобинь, к вашим услугам, — представился он молодому господину Ли.

— Ли Сяосянь, — последовал ответ.

— Раз уж молодой господин Ли знаком с ним, так чего проще? Пусть он возьмет да отведет тебя к твоему знакомцу, делов-то! — рассудил Сяобинь.

— Ха! Возьмет! Мы даже в Резиденцию Ли ходили, да толку чуть — и порога не переступили. Впрочем, неважно. Сам-то как, преследовал убийцу — и чем дело кончилось? — перевел я тему.

— Мы гнали его до самой Резиденции Ли, а там он как сквозь землю провалился. Подозрительно это, похоже, он из тамошних обитателей, — поделился Ван Сяобинь.

— Выходит, придется проникать в Резиденцию Ли тайком, заодно и передам Ли Яну то, что нужно, — решил я.

— Я тут узнал одну вещь: Министр Ли, желая остепенить этого самого Ли Яна, объявил на весь город о поисках невесты! Смотрины назначены на завтра прямо в Резиденции Ли. Как думаешь, не воспользоваться ли нам этим шансом, чтобы проскользнуть внутрь? Мы с Ян Чжанем уже сговорились: переоденемся в слуг и пройдем. А ты? Ты-то как собираешься? — поинтересовался Сяобинь.

Бросив взгляд на молчавшего рядом молодого господина Ли, я спросил:

— Молодой господин Ли, скажи на милость, а если бы ты пробирался туда, как бы поступил?

Тот посмотрел на меня с крайним изумлением:

— Просто вошел бы в парадные двери.

— Ладно, считай, спросил на свою голову. Что ж, тогда я тоже наряжусь слугой и пойду со всеми, — махнул рукой я.

— Ни в коем случае, раскусят в два счета. К тому же у нас разделение труда: мы идем расследовать дело, а ты — искать своего сердечного друга, — возразил Сяобинь.

— Сердечного друга? — переспросил молодой господин Ли.

— Да это он так, болтает языком зря! — смутился я.

— Полноте, у тебя сейчас в голове только и мыслей, что о нем. Если не сердечный друг, то кто же? Впрочем, раз хочешь его отыскать, придется поторопиться с выдумкой, — подмигнул Сяобинь.

— Ну тогда переоденусь женщиной и проберусь под видом невесты, — выпалил я.

— Ого! — в один голос изумились Ван Сяобинь и молодой господин Ли.

Увидев их вытянутые лица, я смущенно пробормотал:

— Ничего другого на ум не приходит. К тому же ради великого дела можно поступиться мелочами!

— А что, забавно получится. Ладно, поступай как знаешь, а я пойду отдыхать. Молодой господин Ли, идем? — позвал Сяобинь.

— Я ночую с У Сюем, — с каменным лицом заявил молодой господин Ли.

Услышав это, я в панике зажал ему рот рукой и виновато улыбнулся Сяобиню:

— Ха-ха! Он шутит, ступай себе с миром.

Сяобинь окинул меня лукавым взглядом, подмигнул и бросил:

— Понял-понял, весело провести время.

Судя по выражению его лица, этот плут явно истолковал всё по-своему. Я повернулся к молодому господиню Ли:

— Прошу тебя, не бросайся фразами, которые могут людей сбить с толку.

А он лишь усмехнулся в ответ:

— Я чистую правду говорю. Всё, я спать.

С этими словами он рухнул прямо на кровать.

Глядя на развалившегося там наглеца, мне оставалось лишь безнадежно покачать головой.

Я подхватил одно из одеял, ловко расстелил его на полу и лег.

И до чего же тяжелым выдался этот вечер.

http://bllate.org/book/20995/2134582