На следующее утро Хань Цзинь с трудом пришел в себя. Долгий сон, длившийся четыре или пять суток, отозвался тяжелой болью в голове. Открыв глаза и увидев вокруг незнакомую обстановку, он невольно нахмурился, инстинктивно ощетинившись.
— Господин, вы наконец очнулись! — в дверях как раз показался Бо Цин с миской отвара. Увидев, что Хань Цзинь пришел в себя, он бросился к нему с радостным возгласом.
Хань Цзинь окинул его взглядом: с Бо Цина были сняты кандалы и лохмотья раба, теперь он выглядел опрятно. Опустив взгляд на себя, Хань Цзинь увидел, что на нем тоже больше нет грязного тряпья — лишь простое хлопковое нижнее белье.
Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, но безуспешно. Уперевшись рукой в висок, он глухо спросил:
— Что произошло?
Бо Цин опустился на колени и принялся в подробностях излагать события: от момента, как Хань Цзинь впал в беспамятство, до того, как принцесса пригласила имперского лекаря, выделила им этот флигель для отдыха и запретила кому-либо их беспокоить. К концу рассказа голос Бо Цина стал тише, он замялся, не зная, как упомянуть о ране, которую принцесса получила по вине господина.
Колебания Бо Цина не укрылись от Хань Цзиня. Он поторопил его холодным, не терпящим возражений тоном:
— Говори.
Бо Цин не посмел ослушаться:
— Господин, возможно, вы не помните, но, будучи в беспамятстве, вы ранили принцессу.
Хань Цзинь приоткрыл рот, словно пораженный, но в голове по-прежнему была лишь пустота. Он не мог вспомнить ни единого образа; всё, что происходило во сне, казалось лишь темным кошмаром, в котором реальность смешалась с безумием.
Бо Цин почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он даже не успел собрать осколки разбитой чашки — Хань Цзинь в порыве ярости смахнул её со стола.
— Убирайся! Вон отсюда!
Хань Цзинь снова тяжело опустился на постель, закрыл глаза и, прерывисто дыша, спросил:
— Она плакала?
Бо Цин замер, подняв глаза. Он никак не ожидал, что после вчерашнего принцесса всё же придет. Он быстро взял себя в руки и с поклоном произнес:
— Приветствую принцессу.
Хань Цзинь замолчал, а затем сухо усмехнулся:
— Глупые отговорки. Она что, так легко поверила?
Нин Фу, пряча пальцы в рукавах, нерешительно замерла на пороге. Выражение её лица было сложным.
— Тогда куда ты собрался? — спросила она.
Хань Цзинь ответил:
— Как ты объяснишь те многочисленные раны, что на моем теле?
— Я придумал на ходу, что мы — обычные богатые купцы из государства Наньюэ, которые годами торговали между Сиюй и Дунчуном. Я сказал, что нас ограбили разбойники, подмешав нам обоим яды, от которых мы и слегли, а по пути домой нас схватили солдаты, подавлявшие бунт рабов, — объяснил Бо Цин.
Хань Цзинь на мгновение замолчал, а затем глухо и хрипло прошермотал:
— Испуганный кролик.
Бо Цин не расслышал, но продолжал:
— Я добавил, что знать из посольства Наньюэ постоянно избивала рабов, вот откуда на теле господина эти раны.
Бо Цин кивнул, не заметив в своей истории пробелов, и гордо добавил:
— Принцесса поверила безоговорочно! Поначалу она злилась из-за укуса, но после моих слов гнев сменился сочувствием. Она больше на вас не смотрит с ненавистью.
Хань Цзинь нахмурился:
— А что насчет яда?
— Имперский лекарь уже доложил ей правду, так что она знает о вашем отравлении. Но поскольку Сиюй и Дунчун находятся далеко, принцесса все равно сомневалась.
Хань Цзинь, не скрывая усталости, потер переносицу:
— А ты что?
Бо Цин напомнил, что теперь они — молодой хозяин из купеческой семьи и его слуга, и что нужно следить за словами, чтобы не проговориться.
Тем временем Нин Фу, решительно пересилив смущение, вошла во двор, но едва приблизилась к дверям, как чуть не столкнулась с вылетающим оттуда Бо Цином.
— Бо Цин, за тобой что, тигр гонится? — недовольно спросила она.
— Я иду готовить лекарство, ту миску я... — Бо Цин замялся и поправился, — случайно разбил.
Нин Фу кивнула и отпустила его. Осташись одна, она нерешительно потопталась на пороге. В другое время она бы вбежала внутрь, не раздумывая, но сейчас чувствовала себя неловко.
Миновав ширму, Нин Фу вошла, стараясь сохранять величественный вид. Она демонстративно кашлянула. Мужчина на постели открыл глаза и посмотрел на неё, но не проронил ни слова и даже не попытался поприветствовать её должным образом.
Нин Фу разозлилась. Она вдруг почувствовала резкую боль в запястье. Она хотела сделать шаг вперед, чтобы устроить ему допрос, но путь преграждали осколки и лужи лекарства.
— Обойди, — неожиданно мягко посоветовал он.
Нин Фу вскинула брови:
— Я и без тебя знаю!
Хань Цзинь не стал спорить, лишь бросил взгляд на её запястье:
— Садись.
— Это резиденция принцессы, моя территория. Не тебе указывать мне, как себя вести!
Нин Фу язвила, но огляделась: кроме кровати, в комнате был лишь один грушевый стул, ножки которого стояли в луже пролитого отвара. Она была брезглива, поэтому поморщилась:
— Где же мне сесть?
Он промолчал, но похлопал рукой рядом с собой, приглашая сесть на край кровати.
Нин Фу расширила глаза от возмущения, готовая отчитать его за дерзость, но он опередил её, заговорив о вчерашнем:
— Покажи рану.
Нин Фу смутилась и поспешно спрятала руку за спину. Хань Цзинь, глядя на её движение, бесстрастно произнес:
— Если за раной не следить, на запястье останется шрам. Принцессы обычно дорожат своей красотой. Ты позволишь остаться на коже этому... укусу?
— Не пугай меня! — пробормотала она. В душе она действительно тревожилась: Бо Цин не сказал, останется ли след, а звать лекаря она не могла. Бросив на него сердитый взгляд, она неохотно протянула руку. — У тебя есть способ сделать так, чтобы шрама не было?
— Не узнаю, пока не посмотрю.
Нин Фу, ворча о том, какой он колкий и противный, всё же села на край кровати и протянула запястье:
— Ну, смотри, что ты там высмотришь.
Хань Цзинь опустил взгляд. На тонком бледном запястье небрежно, без всякого смысла, была намотана повязка. Он нахмурился:
— Кто это перевязывал?
— Бо Цин, — ответила Нин Фу, не заметив, как похолодел его голос.
— Бо Цин? — его голос стал еще ниже. Даже Нин Фу заметила недовольство.
— А кто же ещё? Ты осмелился укусить принцессу! Если бы это стало известно, ты был бы уже мертв. Это у меня доброе сердце, я скрыла это и не стала звать лекаря. Ты должен быть благодарен, понимаешь?
Она смотрела ему в глаза, пытаясь воззвать к его совести, но он словно не слышал:
— Принцесса знает мое имя?
Нин Фу опешила от смены темы, но честно покачала головой.
— Тогда... как тебя зовут?
Он помолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить, и наконец неохотно выдавил:
— Цзинь.
— И всё? А фамилия?
Хань Цзинь начал осторожно разматывать бинт. Его движения стали мягкими, а голос — тише:
— Фамилия дается родителями, а имя принадлежит лишь мне одному. Тебе достаточно знать одно слово.
Он намеренно скрывал происхождение: фамилия Хань принадлежала царскому роду. Несмотря на наивность принцессы, нельзя было исключать, что кто-то догадается о его корнях. Они не собирались задерживаться в Да Ли надолго, но сейчас, лишившись большей части своей культивации, он был уязвим.
Нин Фу посчитала это логичным и не стала настаивать:
— А какой это знак? Что он значит?
— Иероглиф, связанный с огнем. Пожар, оставляющий после себя лишь пепел, — холодный, пустой смысл.
Его голос звучал отрешенно, он не выказывал ни капли подобающего почтительного отношения, но его взгляд был полностью сосредоточен на её ране.
Нин Фу задумалась над значением имени и забыла, что он всё ещё держит её руку.
— Звучит не очень обнадеживающе, — заметила она. — Мое имя созвучно со словом счастье, и означает нежный цветок лотоса, растущий из ила, но остающийся чистым. Мой отец вложил в него много сил.
Хань Цзинь тихо усмехнулся и указательным пальцем погладил её подушечку пальца — намеренно или случайно, было неясно.
— У принцессы прекрасное имя.
— Ты... искренен?
— Естественно.
Нин Фу была удивлена. Такая мягкость была ему совсем не свойственна. Неужели он чувствует вину?
— Не принижай себя. Имя должно просто красиво звучать, верно? Раз ты не хочешь называть фамилию, я буду звать тебя А Цзинь. Как тебе?
Хань Цзинь замер. Помолчав, он тихо ответил:
— М-м.
— А Цзинь? Да, звучит очень приятно, — Нин Фу улыбнулась. — Тебе нравится?
Хань Цзинь опустил глаза. В глубине души что-то дрогнуло и наполнилось теплом.
Впервые в жизни он услышал, как его полное злобы имя прозвучало так светло и приятно. Он продолжал поглаживать её кожу, пытаясь скрыть нарастающее влечение, и прохрипел:
— Нравится.
http://bllate.org/book/21012/2136233
Готово:
