Готовый перевод Rivers and Mountains / Видящий горы и реки: Глава 17

Он разглядывал ключевые приемы, траектории движения Истинной Ци и схематичные рисунки, пытаясь сосредоточиться и представить, как должно двигаться тело, а затем направлял Ци согласно указаниям. Никто не учил его, как читать трактаты по фехтованию, поэтому он мог, как и советовал заместитель директора, лишь самостоятельно ломать над ними голову.

Чэн Цяньжэнь прочитывал одну книгу за другой. Солнце клонилось к закату, тени на буковом полу незаметно менялись. Несколько учеников приходили и уходили, старый служитель в отделе выдачи книг менял позу за позой, пока дремал. А Чэн Цяньжэнь всё стоял на месте, не выпуская из рук свитки.

— Закрываемся, уходи.

Только услышав голос, он резко поднял глаза и с изумлением обнаружил, что вокруг царит полумрак. Неизвестно когда, но бронзовые подсвечники у каждого стеллажа уже были зажжены, и в зале дрожали тусклые огоньки.

За окном в зените сияла луна.

Старый служитель, отвечавший за этот этаж, окликнул его: — К тебе обращаюсь, приходи завтра.

Чэн Цяньжэнь взял еще две книги и подошел к стойке регистрации, чтобы оформить выдачу: — Прошу прощения, позвольте спросить, сколько всего книг по фехтованию хранится в Павильоне Меча?

Старый служитель, не задумываясь, ответил: — Двести тридцать шесть.

— А сколько всего трактатов по фехтованию от разных школ и направлений?

— На этом этаже более пяти тысяч книг с техниками, из них трактатов по мечу — одна тысяча семьсот восемьдесят четыре.

Чэн Цяньжэнь поклонился в знак благодарности и, прижимая книги к груди, спустился вниз.

Стоило ему переступить порог, как в лицо ударил ночной ветер.

Усталые глаза и тяжелая голова немного прояснились от свежего воздуха. Ветер летней ночи принес влагу с пруда Тайе и тонкий аромат первых лотосов, смешиваясь с едва уловимым запахом типографской краски и лекарственных трав.

Чэн Цяньжэнь подумал: говорят, некоторые книги в библиотеке пропитывают особым составом, чтобы бумага была прочнее и не портилась от насекомых. Все эти тонкие запахи, которые он раньше не замечал, теперь наполнили его чувства. Мир совершенствующихся оказался совсем не таким, как он думал.

Более тысячи семисот трактатов. С сегодняшней скоростью ему понадобится больше ста дней, чтобы прочесть их все. Где взять столько времени?

Он словно вернулся в те дни, когда только приехал в Наньюань и готовился к вступительным экзаменам: постоянно считал в уме, ходил, погруженный в раздумья, и был на пределе нервного напряжения.

В его доме стена так и осталась нечиненой, все выглядело так же беспорядочно, как и утром. Чэн Цяньжэнь перешагнул через обломки кирпичей и ветки, вошел в комнату и зажег лампу, чтобы читать.

Летней ночью стрекот насекомых не умолкал, но когда его дух был поглощен книгой, он не слышал ничего вокруг. К глубокой ночи образы в его голове становились все четче: по мере того как он переворачивал страницы, ему слышался свист клинка, выходящего из ножен, пронзительный звук рассекаемого воздуха при колющем ударе и звон скрестившейся стали.

Дочитав книгу, он почувствовал, что голова готова расколоться, и принялся корить себя: — Раньше я мог читать до полуночи без перерыва, что со мной сегодня? Просто ни на что не годен.

Он заставил себя взяться за следующую книгу. Чэн Цяньжэнь еще не знал, что это называется «оттачиванием меча в море сознания», что невероятно истощает духовную энергию. Истинная Ци, хоть и не выходила наружу, безостановочно циркулировала по меридианам, поэтому тело закономерно ныло от боли.

На второй день он проснулся за столом, вышел из дома еще до рассвета и направился туда же, чтобы читать.

Вдруг кто-то толкнул его в плечо: — Как ты дошел до такого состояния?

Чэн Цяньжэнь поднял голову — это были Гу Сюэцзян и Сюй Жань, которая держала в руках корзинку с едой. Он увидел свое отражение в их глазах: красные глаза, спутанные волосы, бледное лицо — вид был изможденный.

— Вы что, не на занятиях?

— Уже полдень, к тому же сегодня выходной!

— Ох. — Неудивительно, что на улицах почти никого нет.

Гу Сюэцзян бросил взгляд на дремлющего старика-служителя и прошептал: — Скорее, здесь нельзя есть.

Трое, словно воришки, спрятались за книжным стеллажом и сели прямо на пол. Когда корзинку открыли, внутри оказались три тарелки с закусками, миска риса и чашка прозрачного супа. Аромат еды ударил в нос, и Чэн Цяньжэнь только сейчас понял, как сильно проголодался. Он схватил палочки и принялся жадно есть. Его уровень совершенствования был еще далек от того, чтобы обходиться без пищи, а он забыл поесть еще со вчерашнего вечера, продолжая при этом тратить колоссальные силы.

Сюй Жань вздохнула: — Гу-эр сказал, что если мы не принесем тебе еды, ты можешь уморить себя голодом. Я сначала не поверила…

Гу Сюэцзян серьезно добавил: — Зачем так себя истязать? Никто же не заставляет.

Чэн Цяньжэнь молча ел, не отвечая.

Насытившись, Сюй Жань спросила: — Ну что, выбрал что-нибудь?

— Здесь больше тысячи трактатов, у меня нет ни малейшего представления, с чего начать. — Он вспомнил, что вчера после обеда были дополнительные занятия. — Преподаватель спрашивал обо мне?

Сюй Жань: — Нет, не преподаватель…

Гу Сюэцзян перебил ее: — Нет, возможно, заместитель директора распорядился, так что читай спокойно.

— Заместитель директора попросил за меня об отгуле? Я не настолько важен.

Гу Сюэцзян подшутил над ним: — Важен. Ты теперь знаменитость, многие до сих пор верят, что заместитель директора взял тебя в личные ученики.

Сюй Жань добавила: — Говорят, Линь Дучжи часто пропускает занятия или уходит раньше времени, так что у гениев из заднего двора Наньшаня есть свои привилегии.

У Чэн Цяньжэня затрещала голова: — Прекратите.

Внезапно послышались шаги. Сюй Жань изменилась в лице, схватила корзинку и, словно выпущенная стрела, выпрыгнула в окно. Чэн Цяньжэнь обернулся и увидел, как она уверенно приземлилась на ветку софоры снаружи, а затем несколькими прыжками скрылась из виду. В тот же миг Гу Сюэцзян вытащил книгу и сделал вид, что углубился в чтение.

Старый служитель прошел мимо стеллажа, принюхиваясь.

Гу Сюэцзян вернул книгу на место и, обойдя стеллаж, бесшумно удалился.

Вечером того же дня, когда Чэн Цяньжэня попросили уйти, он снова оформил две книги для чтения вне библиотеки.

К своему удивлению, он обнаружил, что стал читать быстрее. Он не знал, что это происходит из-за того, что оттачивание меча в море сознания и циркуляция Истинной Ци стали быстрее, чем вчера.

У лестницы он внезапно обернулся. Окинув взглядом библиотеку, он увидел, как высокие книжные стеллажи молча стоят в ночном свете свечей, словно ожидая его завтрашнего возвращения. Мысли величайших людей прошлого сияли перед ним, как Млечный путь.

Каждый день, открывая глаза, он принимался за трактаты. Он упражнялся в фехтовании, даже когда ходил, ел, умывался и спал. Гу Сюэцзян и Сюй Жань были чем-то заняты, их не было видно, лишь корзинка с едой ждала его на ветке софоры за окном, и Чэн Цяньжэнь возвращал ее пустой.

Так продолжалось до следующего выходного дня. Радость от первых успехов улетучилась, звон мечей в голове стал раздражать, а накопившееся внутри напряжение достигло предела.

Казалось, что все книги учат одному и тому же, или же, напротив, каждая противоречит другой. Он уже прочел все книги с одного стеллажа, но их оставались еще бесчисленные ряды, и не было видно конца.

Чэн Цяньжэнь вспомнил слова заместителя директора и чуть не сорвался: — Я выбираю книгу, она выбирает меня — как это вообще возможно?! Я живой, а они — мертвые предметы. Выбирают меня? Пусть хоть слово мне скажут!

***

Солнце палило нещадно. В учебном классе расставили ледяные чаши, от которых поднимались клубы белого пара.

За окном оглушительно стрекотали цикады, а старый учитель, растягивая слова, медленно читал: — Искусство победы в войне состоит в том, чтобы внимательно следить за действиями врага и быстро использовать его промахи, а затем наносить стремительный удар там, где он не ожидает…

В такое лето легче всего выйти из себя.

Сюй Жань была настолько раздражена, что не могла даже читать свои книжки с историями: — Так дальше нельзя! Уже десять дней он каждый день истощает свое духовное сознание. Я не умею красиво говорить, но почему ты его не отговоришь? Ты же мастер красноречия!

Гу Сюэцзян не спешил, он закончил выводить последнюю черту, прежде чем ответить: — Ты думаешь, Чэн-третий послушает совета?

— С чего бы?

— На вид он мягкий, но на самом деле упрямее всех. Раньше он носил с собой Чжулю и боялся неприятностей, всегда оглядывался назад и действовал осторожно. Теперь, когда Чжулю ушел, у него нет преград, он делает то, что хочет. Кто сможет его остановить? — Гу Сюэцзян сдул чернила с листа. — Не волнуйся, книги Павильона Меча он скоро закончит, после занятий я схожу к нему.

Сюй Жань подумала: — Тогда не забудь, у меня скоро поединок.

— Собираешься драться на голодный желудок? Ты тренировала то, о чем я вчера говорил? Контролируй расход Истинной Ци, не забывай копить силу перед сменой меча на саблю…

Занятия были скучными, ученики перешептывались, как жужжащие насекомые. В классе было душно, и как только прозвенел колокол, Сюй Жань вскочила на подоконник и прыгнула: — Нудно! Да плевать, буду драться как получится!

Не дожидаясь, пока толпа учеников вывалится из классов, она уже была далеко, и до них донесся лишь ее голос: — Сначала поешь, если не успеешь доесть, я уже закончу!

Гу Сюэцзян медленно собирал кисти и бумагу: — Хм, вошло в привычку прыгать из окон…

Массив на золотых иглах Нин Фухуаня был невероятно сложным, он рисовал его бесчисленное количество раз, постоянно исправляя ошибки. Только сегодня он мог с уверенностью сказать, что полностью завершил его.

В последнее время Сюй Жань была очень занята, список назначенных поединков был расписан до следующего месяца. Если противник был сильнее ее, Гу Сюэцзян сопровождал ее, если на равных — она справлялась сама.

Некоторые искали Чэн Цяньжэня, говоря, что его слава преувеличена, и теперь он прячется, не смея показаться. Сюй Жань отвечала: «Да как ты смеешь вообще упоминать его имя? Его уровень совершенствования выше моего, если есть дух — сначала победи меня».

Другие же действовали по чьей-то указке, получив за это какие-то выгоды. Гу Сюэцзян не знал, какие именно, но знал, по чьей просьбе.

Он сказал Сюй Жань: — Если не хочешь принимать вызовы, не принимай, я придумаю, как быть.

Сюй Жань махнула рукой: — Если не принять, этот Чжун найдет другие неприятности, лучше уж подраться — это проще.

В итоге на тренировочной площадке почти каждый день проходили поединки, иногда по два в день. Если места не хватало, дрались на площадке для конной стрельбы. Поскольку одним из главных героев всегда был один и тот же человек, это стало походить на турнир, что выглядело вызывающе.

Зрителей становилось все больше, а из-за того, что кто-то тайно подстрекал их, каждый, кто чувствовал ущемленное самолюбие или хотел прославиться, бросал вызов и вставал в очередь.

Это дошло даже до ушей преподавателя сабельного искусства Сюй Жань.

Преподаватель Ян был человеком мягким, носил длинный синий халат, всегда был вежлив и никогда не злился — он совсем не походил на наставника Академии Циншань. Но в этот раз он был рассержен и вызвал Сюй Жань в павильон Цинтай для наставления.

— Ты привлекла к себе внимание. Кто победит тебя — тот станет еще известнее, а значит, желающих бросить тебе вызов станет еще больше, и все повалят толпой.

— Ты можешь выиграть один бой, но сможешь ли выиграть сотню? Ты не должна истекать кровью и получать травмы, ты не должна терять силы. А твои враги каждый день новые, они хорошо подготовлены и их поток бесконечен. Твою технику сабли изучают тысячи глаз, ища твои слабые места… Ты хочешь участвовать в Турнире двух академий осенью? Если да, то как ты собираешься выступать, если все уже изучили твой стиль?

В конце учитель подвел итог шестнадцатью иероглифами: — Чрезмерная твердость легко ломается, мягкость — путь к победе, споры из-за гордости — самая бесполезная вещь!

Сюй Жань покорно выслушала все до конца, опустив голову, а затем с улыбкой ответила: — Учитель, не сердитесь, я в этом году на Турнире двух академий возьму призовое место, чтобы не посрамить вас!

Преподаватель Ян ударил по столу: — Приведи в порядок свои мысли! Мне не нужно, чтобы ты «не посрамила» меня, я хочу, чтобы ты меньше навлекала на себя неприятностей.

Сюй Жань поджала губы: — Эти мои две фамильные сабли в руках моих предков сражались с целыми армиями, когда они отступали? Если вы заставите меня отступить сейчас, мой путь сердца будет неполным, как тогда пробить «бутылочное горлышко»?

— Я не боюсь, что они изучат мой стиль. Пока я расту быстрее, чем они успевают меня понять, сколько бы их ни пришло, все они будут лишь точильными камнями для моей сабли.

Девушка говорила очень искренне и упрямо: — Возможно, когда-нибудь я пойму, что значит «чрезмерная твердость легко ломается», но до тех пор я хочу просто наслаждаться боем.

***

Чэн Цяньжэнь не знал, что происходит за окном, он все еще читал трактаты.

Этот день ничем не отличался от прежних мучительных будней, пока он не дочитал еще одну книгу. Внезапно все его беспокойство и суета утихли.

Это чувство невозможно было передать словами. Ему вспомнилась фраза: «Когда я не видел этот цветок, он пребывал в тишине вместе со мной. Когда я пришел посмотреть на него, цвета его стали ясны».

Не только цвета — весь мир стал ясен.

Зеленые горы и синие воды, белые облака, океаны и пустыни, города и башни — все разворачивалось перед ним, и все сущее между небом и землей предстало во всей полноте.

Он перевернул страницу обратно на титульный лист: оказывается, трактат назывался «Видеть реки и горы».

«Ты выбираешь его, и он выбирает тебя».

Только теперь он понял, что слова заместителя директора — чистая правда.

Он был настолько взволнован, что не мог сдержаться и принялся ходить взад-вперед, пока его не одернул служитель. Он оттачивал меч в море сознания, снова и снова, не зная усталости.

Мир так прекрасен — как можно им насытиться?

Когда пришел Гу Сюэцзян, он увидел Чэн Цяньжэня в состоянии неестественного возбуждения. Он лишь взял в руки трактат, полистал его и вздохнул.

Затем он посмотрел на старый меч на поясе друга: — Я думал, ты выберешь «Осенние сумерки».

В конце концов, это был меч прежнего владельца, наставника «двух жемчужин» Павильона Меча и главы горы Даньшань.

Чэн Цяньжэнь ответил: — Я читал трактат к мечу «Осенние сумерки», он слишком холодный и отстраненный, мне не нравится. Мне по душе только «Видеть реки и горы».

Гу Сюэцзян покачал головой: — Ты учишь технику Павильона Меча, после выпуска ты должен был бы по логике вступить в Павильон. Но изучая этот трактат, все тайны придется постигать самому. Если возникнет «бутылочное горлышко» в совершенствовании, кто сможет тебе подсказать? Нынешний император или князь Аньшань?!

Чэн Цяньжэнь слегка опешил: — Неужели все так серьезно…

— Этот трактат создал сам основатель династии. Когда покойный император был еще жив, более двадцати членов императорской семьи, включая нынешнего императора, изучали его. Теперь осталось только двое. Ты выбрал неудачное время.

О некоторых вещах все знали, но не принято было говорить вслух. Например, о том, как нынешний император убил отца и брата, чтобы взойти на престол, и о кровавых чистках внутри семьи.

Чэн Цяньжэня интересовал только трактат: — Кроме императорской семьи, никто не пробовал тренироваться?

— Конечно, пробовали. Помимо императорского дворца, копии есть в обеих академиях — Северной и Южной, в Павильоне Меча и на горе Цаншань. Но никто не добился успеха. Есть предположение, что это связано с наследованием крови — только те, в ком течет императорская кровь, могут постичь истинный смысл.

Как можно верить в такие мистические вещи, как кровь? Неужели кровь императорской семьи отличается от нашей? И тут он внезапно вспомнил, что это и есть мир, полный мистики.

Он начал размышлять. Хотя «размышлять» — это громко сказано, он принял решение почти мгновенно, словно выбирал, что съесть на обед. Лицо его стало серьезным: — Буду изучать «Видеть реки и горы».

Гу Сюэцзян посмотрел на него, тоже немного подумал и вдруг улыбнулся: — «Смотреть на мир свысока, отгоняя духов и демонов». Тебе подходит. Хорошо, изучай «Видеть реки и горы»!

***

Сюй Жань сидела в шумном главном зале ресторана Фэйфэн и ела мясо большими кусками.

За спиной у нее висела длинная сабля, другая стояла рядом с ногой, кончик ее лезвия был в крови. Проходящие мимо гости не могли не бросать на нее взгляды. Столы вокруг были пусты.

Вдруг кто-то щелкнул по ножнам сабли, раздался звонкий отзвук.

Гу Сюэцзян невозмутимо сел за стол: — Что это? Настолько обеднела, что продаешь сабли?

Сюй Жань подняла голову, уже готовая съязвить, но увидела человека за его спиной и радостно замахала рукой: — Чэн-шань, ты наконец-то вышел!

Чэн Цяньжэнь налил чаю и подал ей: — Ешь медленнее, подавишься.

Она сделала большой глоток чая и с блаженством вздохнула: — Хорошо, вкусно, хочется выпить вина.

Чэн Цяньжэнь подозвал официанта: — Кувшин «Дочери красного».

Он заказал еще несколько блюд, но, остро почувствовав взгляды, устремленные ему в спину, нахмурился.

Сюй Жань, заметив это, прошептала: — В кабинке на втором этаже, прямо за вашей спиной, сидит Чжун Тяньюй со своей компанией. Все время смотрят сюда, раздражают. Чжун Шилю нет. Может, накинем им мешки на головы и побьем? А потом сбежим.

Гу Сюэцзян: — Вот поэтому ты поставила здесь саблю? Посоветуй себе успокоиться.

Чэн Цяньжэнь: — Почему ты сегодня такая…

Особенно возбужденная?

Сюй Жань подняла чашу с вином, приглашая их: — Рада! Рада, что ты вышел, рада, что победила в бою. Ну, погнали!

Они вынуждены были выпить с ней.

— Только что после боя кто-то спросил меня, где ты, мол, не прячешься ли от страха. Я ответила, что ты в библиотеке на закрытом обучении, готовишься к Турниру двух академий, чтобы взять призовое место. Спросила: что важнее — мелкие поединки или честь Наньюаня? — Она громко рассмеялась. — Видели бы вы его лицо! И не только его, все были шокированы моими словами! Я впервые так складно говорила! Прямо как Гу-эр! Ха-ха-ха!

Чэн Цяньжэнь опешил: — Кто-то меня искал?

— Раньше искали, теперь нет, и впредь не будут. Все ждут, как ты покажешь себя на Турнире двух академий. Не думала, что одна фраза решит столько проблем. Рада, давай еще по одной!

Чэн Цяньжэнь ошеломленно спросил: — Ты сказала, что я должен взять призовое место на Турнире двух академий?

Гу Сюэцзян опустил голову, закурил трубку и молча затянулся.

Сюй Жань захлопала глазами: — В письменном тесте призовое место — это же легко, разве нет? У тебя ведь неплохие оценки.

Чэн Цяньжэнь: — …Почему ты так решила?

— В прошлом году наш учитель задал написать статью о Дао. Я не смогла, ты написал за меня. В тот раз всех однокурсников отчитали за «бессвязный бред, полный уход от темы», а у меня в отзыве было написано: «Свободно, как плывущие облака, и звучит, как музыка». Учитель похвалил меня перед всеми, и статью читали во всей Академии Циншань.

Чэн Цяньжэнь немного понял ситуацию.

Если оценки всех вокруг тебя хуже, чем у тебя, и только один друг считается «неплохим», легко возникнет иллюзия: мой друг — самый гениальный в мире.

Гу Сюэцзян выпускал клубы дыма, не желая вмешиваться. Чэн Цяньжэнь не мог злиться на Сюй Жань, поэтому терпеливо объяснил: — Ту статью читали в Академии Циншань только потому, что предложения были правильно составлены и в них не было ошибок.

Сюй Жань наконец поняла, что атмосфера изменилась, и отставила чашу: — Вот как?

Чэн Цяньжэнь: — Если бы ее принесли в павильон Чуньбо или в задний двор Наньшаня, это был бы тот же «бессвязный бред». В конце прошлого года на экзамене я занял шестое место в своем классе. Всего в Наньшане сорок шесть классов. Если предположить, что я везде занимал бы шестое место, впереди меня все равно было бы двести тридцать человек… Теперь у тебя есть представление?

Сюй Жань опустила голову и пробормотала: — Я слышала только, что Линь Дучжи из вашего отделения крут, кто же знал, что там столько крутых ребят.

Чэн Цяньжэнь: — Не они крутые, это я слишком слаб.

Сюй Жань попыталась спасти положение: — Но ведь «слово благородного мужа тверже золота»… Я сказала про призовое место, но не уточнила — письменное или боевое. Может, попробуешь потренироваться на мече?

Чэн Цяньжэнь: — …

Эх, болтать — не мешки ворочать. Нельзя пить паленое вино.

Он увидел, что Сюй Жань приуныла, словно побитая морозом бегония, и поспешил утешить ее: — Сказала так сказала, забудь. По крайней мере, до Турнира двух академий будет спокойно, это же хорошо!

В любом случае, он теперь одинок, и никакие неприятности ему не страшны.

Гу Сюэцзян, держа длинную золотую трубку, вдруг обернулся, приподнял бровь и с улыбкой выпустил облако белого дыма.

Чэн Цяньжэнь посмотрел туда же. Через шумный зал, на втором этаже, за перилами стояли семь-восемь молодых людей в роскошных шелковых одеждах, с драгоценными украшениями, глядя на них сверху вниз.

Все лица были знакомыми.

Их взгляды встретились. Чжун Тяньюй с высокомерным видом поднял бокал в их сторону и выпил до дна.

Трое вышли из ресторана Фэйфэн и неспешно пошли по оживленной улице Южного города.

Сюй Жань: — Не понимаю вас, жителей столицы. Хотите обругать — ругайтесь, хотите драться — деритесь. Что значит «поднять бокал»?

Гу Сюэцзян промолчал: — Таких, как он, я раньше даже не запоминал. Как он может представлять столицу?!

Чэн Цяньжэнь подумал: я понимаю, что ты имеешь в виду, не стоит всех стричь под одну гребенку.

Сюй Жань: — А чьи имена запоминает Хозяин озера? Фу Кэцзи и Юань Шанцю, с которыми ты когда-то кидался грязью? Эй, а они что за люди?

Гу Сюэцзян почувствовал неловкость и не хотел продолжать: — Их двоих не опишешь фразой «с головой не дружат». Если когда-нибудь встретитесь, сами поймете. Но я все же надеюсь, что вы встретитесь с нормальными людьми, вроде Цю Бэя или Юань Сясо. Чтобы улучшить впечатление о столице.

Тогда он не знал, что его слова окажутся пророческими, и в недалеком будущем они столкнутся лицом к лицу.

Пока они болтали, Чэн Цяньжэнь свернул в магазин тканей, а Сюй Жань и Гу Сюэцзян, не понимая зачем, последовали за ним.

Это был самый большой магазин тканей в Южном городе: повсюду яркие шелка и парча. Покупатели, выбирающие ткани, суетливые продавцы, знатные господа, примеряющие наряды в окружении слуг с опахалами и зеркалами — все это создавало атмосферу лести и суеты.

Бойкий продавец подбежал к ним: — Молодые господа и юная госпожа, выбираете ткани или готовое платье?

Сюй Жань, которую впервые назвали «юной госпожой», застыла, как вкопанная.

http://bllate.org/book/21041/2140667