Готовый перевод High-Dimensional Pull: Forging a New Universe from Low-Dimensional Ruin / Высшее измерение: разрушаю миры, творю вселенную: Глава 18

Озеро Дунтин, база Торгового Союза Дунлинь.

С тех пор как Вэнь Чжунань был схвачен таинственным даосом, прошло полгода. Однако никакие угрозы, соблазны или изощренные пытки не помогли сломить его волю и вынудить заговорить. Это приводило таинственного даоса, некогда преисполненного уверенности в успехе, в состояние крайнего раздражения и досады. Он не раз порывался покончить с Вэнь Чжунанем, но, вспоминая о другом маршруте контрабанды и надеясь выведать сведения о других возможных «рыбках», все же не решался лишить его жизни.

Вместо этого даос бросил все силы на поглощение жизненной эссенции младенцев, отчаянно стремясь как можно скорее достичь стадии Закладки Основания. Он полагал, что, лишь обретя контроль над силой духа в духовном море, он сможет применить магическое искусство поиска души, после чего Вэнь Чжунаню не останется ничего иного, кроме как раскрыть правду.

— Причина, по которой я больше никогда не смогу достичь стадии Закладки Основания, кроется в полном упадке моего духа и жизненной силы, — бормотал даос. — Если я не смогу восполнить их и вновь активировать, вернув на пик, успеха мне не видать.

— Те духовные лекарства, что способны восстановить мою жизненную силу и укрепить основы бессмертного пути, мне даже в мечтах недоступны. Я уже смирился с тем, что моя жизнь подходит к концу, и полагал, что даже мимолетное переживание триумфа Закладки Основания в грезах — это уже предел желаний...

— Но кто бы мог подумать, что небеса все же смилостивятся надо мной. Назначение семьи присматривать за добычей на этой недавно открытой шахте метафизических кристаллов, что на самом краю защитного массива, подарило мне такой невероятный шанс.

— Это воля небес! Воля небес позволила мне обрести этот Метод жертвоприношения кровавой пищи Преисподней. Не взять то, что дают небеса — значит навлечь на себя беду.

— Стоит мне собрать жизненную эссенцию ста тысяч младенцев и совершить обряд согласно канонам этого метода, принеся жертву великому и непостижимому существу из небытия, как прорыв на низшую ступень Закладки Основания станет лишь вопросом времени. А если удастся собрать еще больше эссенции, то достижение уровня Сферы Благословенных Земель, на котором находятся предки семьи, станет вполне возможным.

— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Таинственный даос впал в безумие, подобно душевнобольному. Его низкое бормотание перешло в неистовый, развратный и жестокий хохот.

Покрывавшие пол груды иссохших детских костей уже не вызывали у этого безумца, одержимого лишь одной мыслью о прорыве к высшим ступеням, ни капли раскаяния, жалости или страха.

Парящий в пустоте даос, казалось, наконец отбросил пелену своего безумного состояния и вновь обрел холодное, расчетливое хладнокровие, свойственное высокомерным адептам бессмертного пути. Осмотревшись, он с мрачным интересом взглянул на нефритовый сосуд в руках, внутри которого пульсировало неестественно яркое кровавое свечение. На мгновение его лицо омрачилось едва заметной тенью, но он тут же подавил в себе все лишние мысли и чувства, вновь погрузившись в ледяную отчужденность.

Он щелкнул пальцами, притягивая из тюрьмы потерявшего сознание ребенка, и уже было собрался приступить к извлечению жизненной эссенции, но внезапно замер.

Встревоженный и озадаченный, он уставился на фигуру, возникшую прямо перед ним.

— Кто ты такой? Если явился из-за Вэнь Чжунаня, то знай: я не лишил его жизни. Ты можешь забрать его и убираться с моей территории. Я, конечно, держал его в плену и унижал, но он сам виноват — осмелился бросить мне вызов первым.

Заметив, что мастерство появившегося перед ним человека ничуть не уступает его собственному, даос решил пойти на уступки, не желая лишней огласки.

Ли И смотрел на этого демона в обличье даоса, и его гнев, смешанный с мучительным чувством вины за погибших детей, стал неудержимым. Хотя даос и скрыл свое лицо под завесой иллюзии, чтобы не привлекать внимания, его мастерство оставляло желать лучшего. Ли И мгновенно узнал в нем Чжао Шаня, Бессмертного наставника, что являлся здесь в прошлый раз.

— Чжао Шань, как ты посмел творить такие бесчинства, достойные лишь демонов? Ты заслуживаешь смерти.

Ли И произносил каждое слово с ледяной четкостью.

— Кто ты такой? Откуда тебе известно мое имя? Раз ты узнал меня, то легко мы уже не разойдемся. Давай покажем, на что способны, в бою!

Поняв, что этот красивый юноша в синих одеждах знает, кто он такой, Чжао Шань, не в силах сдержать страх и эмоции, первым бросился в атаку, стремясь расправиться с противником.

— Увы, все это ляжет тяжким бременем на мою душу. Круговорот кармы... кто бы мог подумать, что все обернется именно так, — с нескрываемой болью произнес Ли И.

Он выпустил второе магическое искусство, которое отточил до совершенства — Инь-Ян Бессмертное Пламя. В одно мгновение голова Чжао Шаня была испепелена этим огнем, и он испустил дух.

Расправившись с безумным Чжао Шанем, Ли И обыскал его тело. Кроме жетона и небольшого количества метафизических кристаллов, ничего ценного не нашлось. Закончив, он вновь воззвал к Инь-Ян Бессмертному Пламени, обратив тело Чжао Шаня и зловещий нефритовый сосуд в пепел.

Освободив своего ученика Вэнь Чжунаня, Ли И посмотрел на выживших детей в камерах и на останки тех, кто уже стал жертвой этого места.

— Чжунань, — подавленно произнес он, — все это зло берет начало во мне. Если в будущем воздастся по заслугам — я приму это наказание в одиночку. Но как бы то ни было, мы должны сделать все возможное, чтобы искупить вину перед родителями этих детей. Завтра же от имени Города Слушающего Волны объяви о чудовищных преступлениях Торгового Союза Дунлинь. Всех выживших детей доставь домой. Что до тех, кого уже нет в живых... если найдем записи в архивах Торгового Союза, поможем их семьям всем, чем сможем. А если нет — пусть небеса запомнят это, и однажды придут взыскать с меня долг.

Ли И взмахнул рукавом, посылая легкий порыв чистого ветра — он усыпил оставшихся в живых детей, чтобы те не видели ужаса вокруг, и вынес их за пределы базы. Вслед за этим он вместе с Вэнь Чжунанем взмыл в небо.

Оглядев остров Дунлинь, Ли И своим божественным чувством обнаружил, что шестеро главных управляющих Торгового Союза, стремясь скрыть следы своих злодеяний, уже давно разогнали всех случайных свидетелей, прихватив с собой документацию, золото и серебро. Больше он не проронил ни слова.

Из рукава Ли И вырвался луч божественного света, и все члены Торгового Союза Дунлинь, повинные в бесчисленных грехах, погрузились в вечный сон.

Ли И и Вэнь Чжунань, с которого уже сняли подавляющие печати, зависли в пустоте. К рассвету подоспел флот Города Слушающего Волны во главе с Цин Фэн и Мин Юэ. Ли И вновь взмахнул рукой, осторожно перенося спящих детей и документы на корабли.

Когда всех детей разместили в каютах и флот под защитой Вэнь Чжунаня благополучно отплыл, Ли И долго и молча смотрел на остров Дунлинь. Наконец он глубоко вздохнул и трижды поклонился в память о погибших детях.

Затем он в последний раз метнул волну Бессмертного Пламени, охватившую весь остров. В этот раз пламя горело особенно ослепительно и яростно, словно пытаясь раз и навсегда выжечь всю тьму и скверну этого мира.

http://bllate.org/book/21048/2140934