Пережив недавние события, в которых они чудом избежали гибели, Чжан Тянья и Чжан Фань лишь укрепились в своем желании стать учениками старика.
В покосившейся хижине старик по-прежнему восседал в кресле, а родители Чжан Тяньи, не смея даже глубоко вздохнуть, стояли рядом. Чжан Тянья дернул Чжан Фаня за одежду, и оба, подойдя к Ван Чуи, с глухим стуком опустились на колени.
— Просим бессмертного взять нас в ученики! Мы будем чтить вас как отца и каждый день приносить подношения.
Для них всё произошедшее сегодня казалось чем-то запредельным. Раньше они слышали о подобных чудесах лишь в дедушкиных рассказах, но никогда не видели воочию, отчего желание постичь путь бессмертных лишь сильнее разгоралось в их сердцах.
Ван Чуи, поглаживая бороду, внимательно наблюдал за ними. Внезапно он положил ладони на головы мальчиков. Остальные присутствующие, несмотря на охватившее их смятение, не посмели пошевелиться. Спустя мгновение в глазах Ван Чуи отразилось изумление, сменившееся нескрываемой радостью.
— Духовное тело! — воскликнул он.
Затем он перевел взгляд на Чжан Фаня:
— У тебя нет такой конституции, как у него, но ты вполне пригоден для пути совершенствования.
Услышав это, Чжан Тянья и Чжан Фань крепко обнялись. Ван Чуи посмотрел на них и сказал:
— Если вы хотите обучиться методам культивации — что ж, это возможно. Но моя секта находится в десяти тысячах ли отсюда. Я заберу вас с собой, но не ждите, что я отпущу вас домой, как только вы заскучаете. Это случится лишь тогда, когда вы достигнете успеха и сможете летать самостоятельно. Вы хорошо подумали?
Чжан Тянья спросил:
— А сколько времени займет обучение полетам?
— Три года.
Мальчики переглянулись и посмотрели на своих родителей. Мать уже заливалась слезами, а отец, глядя на сына, лишь тяжело кивнул. Чжан Тянья отвесил глубокий поклон Ван Чуи, затем — своим родителям.
— Отец, матушка, я обязан изучить путь бессмертных. Говорят, это позволяет прожить сотни лет. Пожалуйста, подождите меня три года. Когда вернусь, я сделаю так, что вы проживете долгую и счастливую жизнь!
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, тишину нарушил крик петухов. В утреннем воздухе чувствовалась легкая прохлада. Чжан Фань и Чжан Тянья уже ждали старика. Мать Чжан Тяньи, неся большой узел, сказала:
— Сынок, здесь одежда и еда. Возьми с собой. Будь прилежен в обучении, не ввязывайся в драки. Мы с отцом будем ждать твоего возвращения.
Отец достал из-за пазухи несколько серебряных монет и попытался вложить их сыну в руку, но тот, едва сдерживая слезы, отказался. Тут вышел Ван Чуи:
— Вам не нужно этого делать. Вы спасли меня, и я в долгу перед вами. Оставьте этих детей мне, в моей секте они ни в чем не будут нуждаться. Пусть идут налегке.
Сказав это, Ван Чуи взмахнул рукавом, и они втроем умчались прочь на попутном ветре. Чжан Тянья, глядя с высоты на удаляющуюся хижину, снова почувствовал, как глаза заволакивает пелена слез.
Лишь спустя долгое время, когда волнение улеглось, мальчики вновь оживились. Глядя на мелькающие внизу пейзажи, Чжан Тянья спросил:
— Учитель, нам правда лететь целых три года?
Чжан Фань энергично закивал, ожидая ответа. Ван Чуи рассмеялся:
— Вовсе нет! Через время, нужное для чаепития, мы доберемся до передаточной платформы. Как только ступим на нее, расстояние в десять тысяч ли преодолеем в одно мгновение.
Мальчики были потрясены. Чжан Тянья продолжил расспросы:
— Учитель, расскажите нам немного о мире бессмертных?
Ван Чуи слегка кивнул:
— Прежде всего, я не бессмертный. Бессмертные — это нечто эфемерное. Существуют ли они на самом деле, не знаю даже я, и даже наш глава секты не ведает ответа. Мы лишь идем по пути совершенствования. А достигнем ли цели — зависит от усердия. Начинается всё с закалки собственного тела. Она проходит при поддержке духовной энергии, и этот уровень называется Сфера Бренного Тела.
Когда плоть закалена, необходимо взрастить в себе духовные корни, чтобы эффективнее поглощать энергию мира и заложить фундамент для будущего. После формирования корней приступают к концентрации истинной ци. Сила ци напрямую определяет мощь магической энергии. Этот уровень называется Сфера Концентрации Ци.
Для каждой из этих стадий существуют свои техники. Самые могущественные из них хранятся в бессмертных сектах, в то время как второстепенные школы вынуждены полагаться на опыт старейшин, которые кропотливо отбирают лучшее для своих учеников.
Чжан Фань захлопал глазами:
— А вы, учитель… на каком вы уровне?
Ван Чуи улыбнулся:
— Я? Я уже прошел эти этапы, я нахожусь на Сфере Закладывания Основы.
— Сфера Закладывания Основы? — хором переспросили они.
— Верно. Когда фундамент заложен, духовная энергия собирается в даньтяне. На этом этапе уже можно использовать магические техники, а продолжительность жизни значительно увеличивается. Это ваш первый настоящий шаг на пути к бессмертию.
Мальчики задумчиво переглянулись, их глаза горели энтузиазмом.
— Учитель, а что идет дальше? — спросил Чжан Тянья.
— Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Стадия Разделения Души, Стадия Проникновения в Пустоту, Стадия Возврата к Пустоте… Всё это я прочел в древних свитках. Что ждет за ними — в книгах почти не сказано, это вам предстоит выяснить самим.
Вскоре они оказались перед той самой платформой. Ван Чуи достал несколько камней, излучавших бледное розовое свечение, и вложил их в углубления в камне. Платформа вспыхнула ярким светом. Чжан Тянья и Чжан Фань были поражены — для выходцев из глуши это было настоящим чудом.
Ван Чуи улыбнулся их реакции:
— Это передаточная платформа. Она построена на особых массивах, использующих законы пространства и духовную силу. Вам это пока не понять, но со временем всё станет ясно. Пошли!
Они шагнули в сияние и исчезли, превратившись в россыпь искр.
Секта Юйцин располагалась среди Равнин Восьми Пустошей. Это место было общим домом для культиваторов и простых смертных, находясь на окраине центрального континента — Куньлунь, святой земли, богатой ресурсами и великими горами.
Вокруг возвышались горные пики, окутанные дымкой, в небе парили журавли. Секту окружал густой бамбуковый лес, а красные павильоны с золотой черепицей переливались в лучах солнца. Чжан Фань и Чжан Тянья застыли, пораженные величием архитектуры.
— Учитель, здесь, наверное, красивее, чем во дворце императора? — прошептал Чжан Тянья.
Ван Чуи усмехнулся:
— Императорский дворец хранит бесчисленные древние наследия, там полно гениев и мастеров. Нам до него еще расти и расти.
— Брат Тянья, когда-нибудь мы обязательно побываем во дворце, — серьезно произнес Чжан Фань.
— Разумеется.
Они прошли мимо множества террас и павильонов и остановились перед монументальным зданием.
— Сейчас вы встретитесь с главой секты. Ведите себя тихо, — предупредил Ван Чуи.
Войдя внутрь, они увидели мужчину средних лет, который вышел им навстречу, заложив руки за спину. Его черные волосы выглядели безупречно, а взгляд, скрытый за серым хао, казался холодным.
Ван Чуи поклонился:
— Глава, четверо демонических культиваторов уничтожены. Ли Цюшуй доставлен.
Он взмахнул рукавом, и на полу, воя от ужаса, возник Ли Цюшуй. Увидев суровый взгляд главы, он задрожал:
— Глава, пощадите! Те четверо меня одурачили, я не убивал детей, это всё они! Я не совершил ни одного злодеяния. Умоляю, дайте мне шанс, я буду усердно совершенствоваться и больше никогда не нарушу закон!
Он знал, что глава славится своей жестокостью и непостижимым уровнем силы, к тому же недавно вышедший из уединения, он стал еще сильнее.
— Ли Цюшуй, ты забыл о пути совершенствования и прибегнул к демоническим методам ради пилюль, чем осквернил нашу секту! — произнес глава. — Сегодня я сотру твое тело и душу в порошок, чтобы очистить наши ряды.
Ли Цюшуй в отчаянии вскрикнул. Спустя мгновение Ван Чуи добавил:
— Глава, через несколько дней откроется Запретная Зона Равнин. Может, позволим ему немного восстановиться, чтобы он добыл для нас сокровища из глубин зоны?
Ли Цюшуй тут же подхватил:
— Я готов!
Глава на мгновение задумался:
— Что ж, пусть будет так. Место то крайне опасное, полно диких зверей. Добудешь ценные артефакты — и, возможно, сохранишь себе жизнь.
Ли Цюшуй на миг обрадовался, но тут же поник. Запретная Зона — место, откуда никто не возвращается просто так. Там нет духовной энергии, нельзя использовать магию, зато полно чудовищ и коварных конкурентов. Выжить там — уже удача, а ведь нужно еще и найти сокровища! Впрочем, это было лучше, чем умереть прямо сейчас.
Ван Чуи протянул ему маленький флакон:
— Это Роса Лунного Сияния. Она поможет тебе быстрее восстановиться.
Ли Цюшуй с благодарностью принял флакон и поспешил удалиться. Проходя мимо Чжан Фаня и Чжан Тяньи, он на секунду задержался. Чжан Тянья встретил его холодный взгляд без капли страха. Ли Цюшуй едва заметно приподнял бровь, кивнул и исчез в дверях зала.
Когда он ушел, Ван Чуи обратился к главе:
— Глава, взгляните на этого ребенка. Не кажется ли вам, что это Духовное Тело Хаоса?
Глава мгновенно оказался рядом с Чжан Тяньей. По его руке пробежали искры, и он мягко коснулся головы мальчика. Тело Чжан Тяньи тут же озарилось сиянием. Спустя долгое время глава убрал руку, его голос дрожал от волнения:
— Это дитя нужно беречь как зеницу ока, отдать все ресурсы секты на его развитие. Ты сам будешь обучать его, и не дай бог случится хоть какая-то ошибка! Не верится, что в наш век еще рождаются такие таланты!
Мальчики ошарашенно смотрели друг на друга.
— Глава… — робко спросил Чжан Фань. — А я… у меня тоже такая конституция?
Глава коснулся и его головы, но вскоре покачал головой:
— Твоя конституция обычная, но это не значит, что путь закрыт. Учись вместе с ним, и у тебя есть все шансы достичь высот.
Чжан Фань радостно поклонился главе.
http://bllate.org/book/21058/2141099
Готово:
