Имперская столица необъятна и бесконечна. В землях Чжунчжоу она является абсолютным центром власти.
Су Тайбай, находясь на одной из священных гор, сидел, скрестив ноги, и практиковал Формулу Сжигающего Небеса Пламени. Вокруг его тела струились священные узоры, проступали едва заметные рунические печати, стремительно залечивая полученные раны. Нельзя не признать, что в деле исцеления внутренних травм Формула Сжигающего Небеса Пламени невероятно эффективна. Она не только способна поглощать священный огонь со всего мира, повышая врожденный потенциал владельца, но и помогает восстанавливать повреждения организма. Недаром это была прославленная техника древности. Теперь, когда она досталась ему, он непременно добьется великих свершений.
Более того, он начал все искуснее владеть Огнем Сюаньхуан. Теперь при его использовании он мог даже применять способности Стадии Сверхъестественных Способностей, вливая в них этот пламень. К примеру, изученная им недавно Техника Клинка Пламени — новая способность, переданная ему Владыкой Небесного Огня. Нужно было найти подходящий носитель, влить в него Огонь Сюаньхуан, а затем, применив особую технику владения клинком, нанести удар вперед. Это могло нанести колоссальный урон! В древности именно эта Техника Клинка Пламени позволяла Владыке Небесного Огня доминировать и не знать равных.
Нынешний Су Тайбай, достигнув 5-го неба Сферы Сверхъестественных Способностей, идеально подходил для изучения этого приема. А Владыка Небесного Огня был хорошим учителем: он преподавал, сообразуясь с талантами ученика, и знал, что Су Тайбай, хоть и порывист, неосторожен и порой ведет себя по-детски, обладает отвагой и готовностью рисковать. Если он решил, что должен покорить какую-либо тайную область или пройти испытание, он непременно сделает это — даже если придется заплатить за это определенную цену! С Техникой Клинка Пламени можно было идти напролом, пронзая облака.
Залечив внутренние раны, Су Тайбай поднялся на ноги. Одним взмахом руки он подобрал древесную ветвь, и та мгновенно окуталась золотистым пламенем. Следуя наставлениям Владыки Небесного Огня, он отрабатывал прием за приемом. Техника была столь изысканна, что казалось, будто клинок способен рассечь пространство. Техника Клинка Пламени состояла из семи ударов! Су Тайбай методично повторял их один за другим. Каждый из семи ударов был безупречен и содержал в себе мощь сверхъестественной способности. Особенно последний! Когда он ударил им вперед, в пространстве действительно возник надрез. Пусть крошечный и быстро затянувшийся — это лишь вопрос нехватки уровня культивации. Если в будущем ему удастся достичь более высокого уровня, высвобождаемая мощь удвоится. Вероятно, на том же уровне культивации от его клинка пали бы даже отпрыски знатных семей и гордые таланты из сект!
Тренировка завершилась, и уровень мастерства снова возрос. Однако досаждало то, что ветка в его руке совершенно не выдерживала мощи техники. И это при том, что Су Тайбай намеренно сдерживал свою энергию — ветвь все равно быстро превращалась в пепел. При мысли об этом Су Тайбай ощутил прилив разочарования. Если бы в Павильоне Небесного Меча истинным владельцем Меча Сюаньъюань оказался он, то сейчас он мог бы одновременно использовать и Технику Клинка Пламени, и искусство Меча Сюаньъюань. С божественным артефактом в руках он заставлял бы чудовищ падать ниц, а всё живое — исчезать. Даже Су Чангэ не внушал бы ему страха. Он мог бы открыто оспаривать титул наследного принца! Увы, избранником судьбы оказался этот подлец Су Чангэ. Нет, не может избранник судьбы быть лицемерным негодяем! Это наверняка Су Чангэ провернул какую-то грязную махинацию.
Владыка Небесного Огня, слыша мысли Су Тайбая, лишь вздохнул. Он понимал, что юноша затаил обиду, но поделать с этим ничего было нельзя. Древний божественный Меч Сюаньъюань действительно признавал лишь избранника судьбы. Раз Су Чангэ смог завладеть им, значит, его статус уже незыблем. Враждовать с ним сейчас было верхом неразумности. Он хотел было предостеречь ученика, но ненависть Су Тайбая к Су Чангэ была столь глубока, что любое наставление было бы воспринято как попытка бросить его. Владыка махнул рукой: пусть идет своей дорогой до конца. Если Су Тайбай окажется безнадежен и не сможет развиваться, он всегда успеет действовать сам.
— Учитель, у меня сейчас нет подходящего божественного оружия, я не могу высвободить всю мощь Техники Клинка Пламени! Вы не знаете, где найти оружие, способное выдержать давление Формулы Сжигающего Небеса Пламени и прочих моих способностей? У меня скромные требования, подойдет даже земное божественное оружие.
Владыка Небесного Огня в кольце из древнего нефрита лишился дара речи. Парень слишком уж размечтался! Земное божественное оружие — и это скромные требования? В те далекие времена великих свершений даже у самых влиятельных кланов пределом было лишь небесное оружие. Так обстоят дела и сейчас: в мире мало кто владеет оружием небесного уровня. Земное оружие тоже крайне драгоценно и во многих сектах считается фундаментальным достоянием. Требовать такое с порога — он что, считает своего учителя всемогущим? Что стоит лишь попросить — и все появится? Но Владыка Небесного Огня вздохнул: если Су Тайбай не будет расти, его собственное возвращение к жизни станет несбыточной мечтой. Приходилось полагаться на него и искать решение.
— Техника Клинка Пламени, которую ты практикуешь, была создана в древности одним великим мастером. У него действительно было божественное оружие земного уровня. Оно называлось Небесный Клинок Сжигающего Пламени. Хотя оно уступает небесному оружию и высшим артефактам, в сочетании с твоей техникой его будет достаточно, чтобы ты возвысился над равными себе. Я сейчас укажу тебе местоположение тайной области, где скрыт этот клинок. Иди и забери его. Только помню: его охраняет Огненный Цзяолун на Стадии Божественной Обители. Лишь победив его, ты сможешь заполучить клинок.
Владыка Небесного Огня произнес это, и прямо перед глазами Су Тайбая возникли координаты.
— Хорошо! Сейчас я на 5-м небе Сферы Сверхъестественных Способностей, к тому же обладаю Огнем Сюаньхуан. Справиться с Огненным Цзяолуном на Стадии Божественной Обители для меня не составит труда. А если вдруг не справлюсь — ведь есть вы, учитель! Мы объединим усилия, и разделаемся с этой рептилией — я даже угощу вас мясом цзяолуна! — весело воскликнул Су Тайбай.
Хотя Меч Сюаньъюань получить не удалось, он был доволен и Небесным Клинком Сжигающего Пламени. В сочетании с основной техникой он станет словно император пламени, непобедимый в бою. К тому же, даже если там ждет монстр, у него есть надежный тыл в лице Владыки Небесного Огня. Вдвоем они непременно убьют чудовище. В теле цзяолуна течет редкая кровь драконьего рода — пусть и тонкой струйкой, но все же ценная. К тому же, цзяолун — это кладезь сокровищ: внутренняя пилюля поможет повысить уровень культивации, когти можно использовать как оружие, кожа пойдет на непробиваемую броню… и это далеко не все. Если удастся убить его и забрать всё себе — для развития, для усиления способностей — выгода будет невообразимой.
Мечтая о светлом будущем, Су Тайбай почувствовал, как в его сердце разгорается пламя мести: Хм, Су Чангэ, жди! Скоро, когда я в совершенстве овладею Формулой Сжигающего Небеса Пламени и остальными древними техниками, придет время тебе сверзиться с высоты!
Не теряя ни минуты, он бросился в путь, следуя переданным координатам. К счастью, тайная область находилась неподалеку, на такой же священной горе, где воздух был раскален, а пламя окутывало всё вокруг.
Час спустя семь фигур в черных одеждах прибыли на то самое место, где он только что тренировался.
— Здесь остаточная аура Су Тайбая. И этот след крови ведет нас к другой священной горе. Неужели он нашел какую-то возможность и теперь преследует её?
— Отлично. Наследный принц лишь велел нам наладить с ним отношения и оказать помощь. Можно даже передать ему техники Пути Демонов. Если условия позволят, мы тоже сможем урвать свой кусок пирога после того, как он добудет сокровище.
— Ха-ха, мне это по душе, двинулись дальше. Чем дольше я нахожусь в столице, тем опаснее себя чувствую.
Демонические культиваторы обменивались мнениями. Тот, что был во главе, одернул их: Не оставляйте следов. Нужно быстро найти Су Тайбая и выполнить задание. Если это обнаружат другие знатные семьи или секты, нам несдобровать. А если в это втянут наследного принца, сами знаете, какой будет исход — нас могут стереть даже из цикла перерождений.
С этими словами они превратились в сгустки черного света и устремились вперед. Главарь был мудрее остальных: он понимал, что лучше не вовлекать Су Чангэ, пока ситуация не станет критической. Иначе, даже если они спасутся, Поместье князя Сюаньъюаня их не пощадит. Будучи темными демоническими культиваторами, они неожиданно оказались втянуты в междоусобную борьбу аристократов и с удивлением обнаружили, что их жестокость — лишь внешняя оболочка. Кто сравнится в коварстве и беспощадности с этими внешне безупречными, «праведными» господами, что называют себя драконами среди людей? Поистине разительный контраст: руки белые, а сердца черные!
Наньгун Юэ, скрывавшаяся в пустоте, проявила себя на этом месте. Она слегка взмахнула рукой, словно перекраивая время, и перед её взором вновь возник образ Су Тайбая, отрабатывающего технику и возбужденно направляющегося к священной горе за клинком.
— Снова древние способности. С человеком, стоящим за Су Тайбаем, действительно непросто иметь дело. Будь на его месте кто-то другой, возможно, Су Тайбай действительно смог бы бросить вызов небесам. К счастью, наследный принц держит ситуацию под контролем. И Су Тайбай, и его покровитель — лишь способы развлечения для принца. Пешки на доске: как бы сильно они ни пытались вырваться, они все равно остаются пешками в руках игрока.
Наньгун Юэ слегка улыбнулась. С тех пор как она возглавила Дворец Гуанхань, ей еще не доводилось встречать столь властного молодого суверена. Наследный принц перевернул её представления о молодых талантах. Его талант, стратегическое мышление, методы — всё это было высшего уровня, с чем, вероятно, не могли сравниться даже старейшие мастера. Наньгун Юэ больше не интересовало, кто выйдет победителем в этой борьбе за наследство. Финал был очевиден. Теперь её больше интриговало, как именно наследный принц поступит с Су Тайбаем в конце. Неужели просто убьет? Но убийство единокровного брата — это неизбежные пересуды и критика окружающих. А если оставить в живых — он всегда будет угрозой. Вспомнив о семи демонических культиваторах, она начала о чем-то догадываться, но это были лишь предположения. Разве ей позволено гадать о намерениях хозяина? Она отбросила лишние мысли и, вновь скрывшись в пустоте, последовала за демонами.
***
Два часа спустя в одной из глубоких гор появился молодой талант. Это был Су Тайбай; следуя координатам, он прибыл сюда в поисках Небесного Клинка Сжигающего Пламени. Но стоило ему приземлиться, как на него навалилось давление, воздух стал обжигающе сухим, а температура — экстремальной. Казалось, всё тело объято пламенем. Оглядевшись, он понял: здесь не место для жизни обычных существ, это была настоящая Огненная гора! Весь склон был охвачен огнем, но среди пламени росли священные деревья и различные духовные травы.
— Эти растения смогли выжить в такой среде, значит, они весьма недурны. Если их собрать, может, они помогут мне в дальнейшей практике Формулы Сжигающего Небеса Пламени.
Он было потянулся сорвать их, но в голове прозвучал голос Владыки Небесного Огня:
— Ученик, эти деревья и травы хоть и ценны, но у меня дурное предчувствие. Спеши в тайную область, победи Огненного Цзяолуна, забери клинок, а на обратном пути соберешь всё, что захочешь. Тогда от них будет больше пользы.
Су Тайбай призадумался и решил послушаться совета — сейчас собирать их было лишь пустой тратой времени. Чтобы избежать неприятностей, нужно было сосредоточиться на главном.
— Странно, координаты ведут именно сюда. Почему же я до сих пор не вижу никакой тайной области?
— Не суетись, иди дальше вглубь.
Он продолжил путь, и температура стала еще выше. Ему приходилось постоянно поддерживать вокруг тела защитный барьер из способностей, чтобы сопротивляться жару. Лоб Су Тайбая покрылся потом, он чувствовал, как давление нарастает. Внезапно из пламени выскочил огромный тигр, закованный в огненную броню. Яростно прорычав, он бросился в атаку. Су Тайбай не колебался: любого, кто встанет у него на пути, ждет лишь смерть! Он выхватил ветку и снова применил Технику Клинка Пламени. Как молния, он прорезал пространство, сверкнули искры, и огненный тигр, издав предсмертный вопль, замертво рухнул на землю. Одним ударом он располосовал зверя.
— Идем дальше, место с самым сильным жаром, должно быть, и есть та самая область.
http://bllate.org/book/21064/2141313
Готово:
