Готовый перевод Boundless Wings / Бескрайние Крылья: Глава 21

Вода плещется тихо, и в этом мире трудно различить чистое и грязное. Вокруг царит мертвая тишина, на тысячи миль — ни малейшего признака жизни.

Рокалос Пайрон сидит, обхватив руками свой самый драгоценный длинный клинок, и туманным взглядом смотрит на поверхность воды. Под ним — лишь сухой, пожелтевший тростник.

Темная гладь воды не знает ряби, словно она была мертва с самого начала времен, и здесь осталось лишь безжизненное, исполненное могильной тишины тело воды.

Однако в затуманенных глазах Рокалоса это вовсе не вода, а зеркало. В нем он видит себя — видит себя только что родившимся.

Младенчество, отрочество, юность. Кадры жизни всплывают один за другим, едва тростник вызывает крошечные круги на воде, но он наблюдает за ними безучастно, словно сторонний зритель. Вся первая половина его жизни была пропитана убийствами, но тогда он лишь находил это любопытным.

Лишь вступив в религиозную общину в жажде воскрешения из мертвых, он наконец прозрел.

Он был истово верующим. Он принес в жертву церкви всю свою силу — величайшую мощь, на какую только способен смертный, — но в ответ получил лишь дар, лишенный подлинного величия.

О, Боже, великий Бог Пути Возвращения, почему же Твоя Божественная милость не явлена нам, смертным? Неужели мы слишком ничтожны, или же я недостаточно предан?

Слезы хлынули из глаз, сердце охватил страх быть покинутым.

Он зашелся в сухом кашле, но горло не издало ни звука. Он прижал руку ко рту и увидел, что ладонь его залита холодной кровью.

Он вспомнил: свою жизнь он уже отдал божеству. В святилище он встретил юношу с парными кинжалами — до чего же тот был молод, сколько в нем было жизни!

Круги под ним становились всё шире. Мрачная дымка окутала его, словно саван. Пейзаж в его помутневшем взоре начал расплываться, и в этом забытьи он вновь вернулся в святилище, вновь услышал собственный голос, возносящий молитвы:

— Великий Господь, сжалься над Твоим жалким агнцем, не дай смерти пожрать его. Великий Господь, обрати на нас свой милосердный взор, взгляни на тех, кого теснит смерть. Великий Господь…

— Великий Господь, даруй мне Свою милость, позволь мне, в жизни или в смерти, молиться за Тебя и идти впереди Тебя!

Сверкание клинка, подобное молнии — он наконец настиг этих жертв, предназначенных богу. Его переполняла ярость к тем, кто не ведал ни милости, ни благодарности. Его терзала скорбь из-за осквернения святилища. Он заставит этих нечестивцев, лишенных веры, заплатить по счетам!

Пусть он — лишь ничтожный агнец, принявший Божественную милость, — свершит божественную кару!

Первый удар прошел мимо. Он не ощущал ни гнева, ни печали. В половине его поля зрения по-прежнему простиралась земля после смерти, а в другой половине — этот мир живых.

Он не чувствовал своего существования, но знал: он действительно здесь. Сердце больше не билось, кровь не текла, тело стало холодным, но не закостенело, а сознание оцепенело, утратив все человеческое.

Медленно подняв голову, он уставился на девушку, в которой теплилась настоящая жизнь. В его мертвом разуме необъяснимым образом родилась воля, имя которой — ярость.

Эта воля твердила: то, что не чтит богов, не достойно обладать живой жизнью, оно должно быть принесено в дар божеству.

Но это не было эмоцией. Это была лишь чистая воля, инстинкт.

Воля управляла телом, не давая девушке ни единого шанса. Это было тело смертного, достигшее предела возможностей, тело, отринувшее все бесполезные чувства. Даже когда куски плоти вырывались из его груди, даже когда обнажались кости и внутренности, он не чувствовал ничего. Он продолжал наносить удары, заставляя девушку отступать шаг за шагом.

Смерть! Смерть по-настоящему явилась к ней. Колит, чьи волосы когда-то доходили до пояса, обрезала их до затылка, пока была в плену.

На её теле уже красовались глубокие раны, она чувствовала, как изнутри истекает кровью. Звон меча о клинок не утихал, но она могла лишь оставлять шрамы на теле этого мечника — его голова, самая уязвимая цель, оставалась невредимой.

Норд, убивший до этого нескольких человек, тоже видел, как те воскресали. Он исступленно ревел, от него исходили волны жара, его когти разрывали плоть, но он не мог убить этих мертвецов дважды.

Только теперь Колит поняла, почему раньше эти фанатики не являли Божественную милость, не использовали благословение своего лжебога. Не потому, что не хотели, а потому, что дар этого Бога Пути Возвращения был редчайшим одноразовым благословением!

Обычно истинные боги даруют своим последователям силы, подобные Святому Пламени Бога Солнца или Очищающей Луне Богини Луны, которые можно демонстрировать постоянно.

Но дар Бога Пути Возвращения был сконцентрирован в одном-единственном взрывном моменте. Этот дар намного мощнее обычных благословений, но у него есть фатальный изъян — он может попросту не сработать!

Ни один нормальный бог не выбрал бы такой дар ради безопасности своих последователей, но этот лжебог пошел на риск!

Длинный клинок двигался причудливо, его коварные и подлые приемы доставили Колит немало страданий. Но и её тонкий меч был не так прост. В её глазах вспыхнул серебристый лунный свет — она отбросила любую боль, словно той не существовало, и острие её клинка устремилось прямо к горлу врага, готовое обменять свою жизнь на его!

Тонкий рыцарский меч оставлял в воздухе череду теней, а лунный свет на лезвии завораживал, словно в нем скрылась вся красота этого мира. Тело мечника покрылось тысячами ран, и лунный свет, скапливающийся в них, походил на ночной иней.

Движениями его тела управляла воля, рожденная Божественной милостью и проистекающая из души, которая все еще дрейфовала в землях после смерти. Эта воля была его последней связью с миром живых. Если бы всё пошло гладко, он смог бы, опираясь на эту волю, вернуться к людям и достичь Четвертой ступени!

Но его воля непрерывно истощалась в бою. Если скорость её расхода превысит скорость роста, он окончательно умрет.

Даже если бы не было внешних врагов, ему всё равно пришлось бы вырваться из оков своего прошлого, окончательно отбросить тьму смерти, чтобы получить хотя бы призрачный шанс на возвращение.

Хуже того — благословение Богини Луны, засевшее в его ранах. Этот лунный свет, призванный умиротворять всё сущее, дарить покой и отдых, неумолимо разъедал его волю, которой здесь не должно было быть!

Истощение шло быстрее, чем ожидалось, и теперь его движения, прежде точные, как у механизма, начали давать сбои!

— О, Боже! Спаси Своего агнца!

Ощущая, как воля стремительно улетучивается, мечник, застрявший в землях после смерти, разрыдался. Он молил божество о помощи, надеясь на чудо, но ясный проблеск в его глазах угасал, и туман безумия вновь застилал взор.

Круги под ним становились всё шире. Тростник медленно плыл вперед, уходя всё дальше в вечную тьму, и связь мечника с миром людей становилась всё тоньше.

Рябь превратилась в волны. Последние мгновения его жизни проплывали перед ним. Он встал, потерянный и опустошенный.

Он сделал шаг. Тростник под ногами исчез, и огромные волны понесли его, лишенного мыслей и желаний.

Он коснулся волн, и в брызгах воды промелькнули его лица в разные годы жизни. Он закрыл глаза и погрузился в сон собственной судьбы.

Вода успокоилась. Наступила тишина. Всё вернулось в состояние мертвой пустоты, словно мечник никогда здесь и не был.

Если бы кто-то обладал зрением, способным видеть Духовный Мир, он бы заметил, что на его грани постепенно успокаиваются еще с десяток таких же волн.

http://bllate.org/book/21073/2141550