Готовый перевод The Dragon's Name / Имя Дракона: Глава 17

Все крепко сжимали в руках оружие, образовав спина к спине круг и загнав в центр товары и Мантарейского зверя. Их острые взгляды настороженно следили за дальними подступами, а глаза, подобные глазам хищников, сканировали местность, не упуская ни единого шороха.

Спустя мгновение на далёком горизонте наконец показались зыбкие силуэты, колеблющиеся в мареве горячего воздуха.

— Проклятье!

Бруно запаниковал: этот широкий охват явно был заранее подготовленной ловушкой. На скаку к ним приближался целый кавалерийский отряд. Они неслись бушующей, грозной волной, и боевые кличи, призванные поднять воинский дух, долетали до Данило, словно тяжёлый молот, ударявший в самое сердце. Где ему доводилось видеть столь масштабные сражения? Руки, сжимающие стальной меч, тут же нервно задрожали.

Сотня всадников неслась с пронзительным свистом. Судя по их грубым доспехам, это с большей вероятностью были лесные разбойники. Бруно мысленно выругал свою удачу и немедленно приказал арбалетчикам натянуть тетиву и приготовиться к стрельбе.

— Братья! Держитесь! Мы окружены, но мы вовсе не одиноки! Каждый из здесь присутствующих — закаленный в боях отличный воин. Сегодня мы держим в руках решимость — так покажем же этим сукиным сынам, что такое настоящие храбрецы!

Его слова, словно утренний колокол и вечерний барабан, всколыхнули сердца каждого, пробуждая скрытый внутри огонь. На мгновение весь страх и сомнения сменились мужеством и сплоченностью. Люди крепко сжали оружие, в их глазах вспыхнул несгибаемый свет. Данило тоже воодушевился речью Бруно, и в груди у него поднялся странный прилив сил.

Как-никак, бывалый вояка — в его словах крылась огромная, вдохновляющая сила.

Рев разбойников становился всё ближе, и этот дикий окрик заставлял содрогаться каждого. Когда враги вошли в зону досягаемости арбалетов, Бруно взревел:

— Огонь!

В тот же миг десятки полных мощи стрел сорвались с тетив, словно молнии, взмыли высоко в небо и градом обрушились вокруг, словно небесные цветы, разлетающиеся от дуновения ветра, безошибочно поразив нескольких разбойников. Попавшие под обстрел рухнули с коней, перепуганные скакуны вырвались из поводьев и бросились врассыпную, а многие бандиты были сбиты с ног паникующими животными.

Пользуясь тем, что враг ещё не подобрался вплотную, Бруно быстро скомандовал дать второй залп. По его знаку арбалетчики дружно натянули тетивы и вскинули оружие. Данило, наблюдавший за этой сценой, был потрясён до глубины души. Он представил, что если выпустить одновременно десятки тысяч стрел, какое же величественное зрелище являл бы собой этот сплошной ливень из стрел, и какое отчаяние должен ощущать враг, столкнувшийся с подобной атакой.

Второй залп принёс не меньший успех: численность разбойников сократилась больше чем на два десятка человек. Но по мере того как сокращалось расстояние между сторонами, положение Данило и его спутников становилось всё более суровым. Их расположение было таковым, что каждому приходилось противостоять атакам как минимум троих противников.

В этот момент арбалетчики закинули оружие за спины, выхватили из ножен короткие клинки и приготовились встретить неизбежную рукопашную схватку. Ладони Данило, сжимающие меч, покрылись холодным потом; его взгляд, острый как клинок, был прикован к мчащимся в тридцати-сорока метрах всадникам, а в сердце он лихорадочно выискивал лучший момент для смертельного удара.

На фоне нарастающего напряжения Бруно внезапно зычно крикнул:

— В атаку, храбрецы!

Все в ответ взревели и бросились вперед. Данило на секунду замер на месте, но тут же опомнился, последовал за остальными и с головой окунулся в пучину стремительного наступления. Вместо того чтобы стоять на месте в ожидании вражеского удара, лучше было нанести упреждающий удар — каждый проникся решимостью биться насмерть, двигаясь только вперёд.

Отряд храбрецов без оглядки ринулся на врага. В клубах поднимающейся пыли расстояние между противниками стремительно сокращалось, грозя перерасти в самую жестокую рукопашную схватку.

Разбойники размахивали разнообразным оружием, их разъяренные крики, топот копыт и лязг железа слились воедино, образовав хаотичную симфонию. Стражники каравана встретили ударную волну: короткие клинки и вспышки мечей переплелись в отчаянной попытке отразить нападение со всех сторон.

Данило крепко сжимал в руке стальной меч, его взгляд быстро рыскал по полю боя в поисках бреши в обороне. Какой-то бандит с огромным топором бросился на него, и лезвие со свистом рассекло воздух. Данило ловко увернулся и нанёс ответный удар, острием меча точно попав в незащищенное место противника. На волосок от смерти каждое его движение было невероятно холодным и точным.

Рядом пожилого стражника зажали с двух сторон двое разбойников, и он оказался на волосок от гибели. Не раздумывая, Данило бросился на помощь, одним ударом перерубив тетиву лука одного из бандитов, а вторым — отбросив атаку другого. Они встали плечом к плечу, доверив друг другу свои спины.

Обстановка стала предельно хаотичной, бой разгорался всё сильнее, и одежда каждого так или иначе была забрызгана кровью. Но именно в столь безвыходном положении они продемонстрировали невероятное мужество и стойкость.

В этот момент снова раздался голос Бруно:

— Держите строй! Прикрывайте друг друга!

Он непоколебимо, словно утёс, стоял на передовой, и каждое взмахивание его двуручного меча уносило чью-то жизнь. Под его предводительством стражники каравана начали постепенно брать ситуацию под контроль, образуя несокрушимый оборонительный круг.

Как ни многочисленны были разбойники, перед лицом столь плотной обороны их натиск захлебнулся. Волна за волной их атаки разбивались о строй, и сами они становились всё слабее.

Неизвестно кто крикнул среди бандитов:

— Отход!

Остатки разбойников на поле боя, словно послушные марионетки в чьих-то руках, синхронно развернули коней и в мгновение ока сгрудились вместе, отступая назад.

Временное бегство бандитов не заставило Данило и его спутников ослабить бдительность. Бруно не знал, что у тех на уме, и по-прежнему приказывал всем воздерживаться от опрометчивых шагов.

Данило тяжело и часто дышал. Впервые пережив настоящую смертельную схватку, он чувствовал не только панику, но и примесь пьянящего восторга от соприкосновения с чем-то новым и опасным. В этот миг казалось, что бесконечная сила разлилась по всему его телу, а во взгляде читалась смертоносная ярость.

Несмотря на отчаянное сопротивление стражи, в отряде были тяжело раненные. Сейчас они мучительно стонали внутри защитного круга, а кое-кто уже потерял сознание от потери крови. К сожалению, у остальных не было ни времени, ни возможности позаботиться о них — оставалось лишь с горьким разочарованием смотреть, как в глазах товарищей гаснет свет.

Уход конных разбойников и впрямь оказался уловкой. Отъехав на определенное расстояние, они дружно снова развернули коней, выстроившись в идеальный квадрат, и во весь опор помчались на оборонительный круг Данило и его спутников. Эта неописуемая лавина конницы неслась подобно грозным волнам, намереваясь поглотить всё на своём пути.

Это был лучший способ разрушить оборонительный круг, и весы судьбы в очередной раз ускользнули от Данило. Видя мчащуюся кавалерию, он с надеждой посмотрелся на Бруно. Сам Бруно уже обливался градом потных капель, его чистая макушка поблескивала под испариной. Столкнувшись с такой напастью, он мог лишь велеть людям отыскать любые подручные средства, способные затормозить бег коней: стоило лишь выдержать это столкновение, и победа останется за ними.

Хотя все они непоколебимо верили в победный исход, противостоять стремительному натиску конных разбойников оказалось выше их сил. В момент столкновения оборонительный круг, вполне ожидаемо, был прорван, и изможденных бойцов начали сбивать с ног одного за другим.

В разгар хаоса на поле боя Данило отбросило ударом промчавшегося мимо разъяренного скакуна. Его тело описало дугу в воздухе и тяжело ру оземь. Боль накатила волной, едва не лишая дыхания, но у него не было времени обращать внимание на телесные увечья, ведь он знал: настал критический момент между жизнью и смертью.

С трудом поднявшись на ноги, Данило ощутил прилив отчаянной решимости. Он вдруг вспомнил о магическом свитке, припасенном во время странствий — Огненная стрела. Это была мощная атакующая магия, и при правильном применении она вполне могла переломить ход битвы.

Не колеблясь ни секунды, Данило вытащил из-за пазухи свиток и быстро развернул его, вглядываясь в начертанные пояснения и заклинания. Глубоко вздохнув и сосредоточившись, он произнес заклинание из свитка. По мере его пения внутри его тела начала концентрироваться невидимая энергия.

Данило протянул ладонь, сложив её когтеподобным жестом, закрыл глаза и сосредоточенно ощутил бурлящую внутри ману. В этот же миг раскаленный шар внезапно вырвался из его ладони, превратился в огненную стрелу и помчался прямиком к ближайшему разбойнику.

Стрела летела с такой невероятной скоростью, что отреагировать было почти невозможно. Она безошибочно вонзилась в бандита, мгновенно охватив его тело пламенем. Разбойник испустил раздирающий душу вопль, его тело пылало живым факелом, пока он наконец тяжело не рухнул с коня, корчась в муках на земле.

Эта сцена потрясла окружающих врагов: они никак не ожидали, что этот на вид ничем не примечательный юнец обладает столь мощной магической силой. На мгновение натиск разбойников захлебнулся, но, заметив свиток в руках Данило, они тут же сообразили — перед ними одноразовая магическая атака.

Поэтому они больше ни о чем не беспокоились и вновь перешли в ясное наступление.

Не успел Данило воспользоваться моментом для контратаки, как из-за спины внезапно выскочил разбойник и обрушил на его голову тяжёлый деревянный шест. Дикая боль пронзила всё тело, и в самый последний момент перед падением его взгляд, исполненный паники и отчаяния, зафиксировал лишь расползающуюся темноту, прежде чем он окончательно потерял сознание.

http://bllate.org/book/21075/2141609