Ли Муе поднялся с кровати и посмотрел на странную синюю рыбу в стеклянной банке: А я ведь совсем про тебя забыл.
Раны синей рыбы почти затянулись. Хотя он понятия не имел, что это за существо, выглядело оно вполне здоровым. Что ж, поплыли, выпущу тебя обратно в море. Вряд ли я когда-нибудь еще увижу эти воды, раз уж уезжаю…
Ли Муе взял банку и направился к побережью. По пути он слышал, как Су Лань и Ли Фэн спорили о том, стоит ли брать с собой всякий ненужный хлам. Путь, который занимал у него десять минут, растянулся в целую жизнь: он вырос в деревне Хаймо, превратившись из маленького ребенка в полноценного рыбака на море Лихай.
Дорога, которую он обычно преодолевал в спешке, не замечая деталей, в этот раз отозвалась в сердце множеством чувств. В воспоминаниях он всегда стремительно пробегал этот путь к морю, а затем возвращался домой, нагруженный уловом. Он то шел, то останавливался, не осознавая, насколько драгоценны были эти привычные моменты.
Наконец он добрался до берега. Вдали виднелись рыбаки, и Ли Муе нашел уединенный участок пляжа. Он вылил синюю рыбу из банки в воду: Плыви. Юноша не раз спасал раненых морских обитателей, но понимал, что вряд ли когда-нибудь встретит их снова.
Он пристально вгляделся в линию горизонта, где море сливалось с небом. Морской бриз разогнал остатки грусти. Приобретений всегда больше, чем потерь. Ли Муе во весь голос прокричал в сторону моря: Я обязательно стану настоящим Пробужденным!
Эхо пронеслось над волнами. Ли Муе уже хотел было уйти, как вдруг в его голове раздался голос:
Ты хочешь стать Пробужденным?
Кто здесь?! Юноша растерянно огляделся, но никого не увидел. Смотри под ноги! Ли Муе опустил взгляд к кромке воды. Там, в мелкой лужице, на него смотрела синяя рыба. Да, это я с тобой говорю!
Ты умеешь передавать мысли? Ты что, легендарный божественный зверь? Юноша потрясенно уставился на рыбу, его переполняли любопытство и изумление.
Хм, не думаю, что меня можно назвать божественным зверем, — синяя рыба прижала маленькие лапки к голове, словно всерьез задумавшись. — Разве ты не видел мой истинный облик в ту ночь, когда принес меня домой?
Что? Ты… ты был тем… — Ли Муе заикался от волнения.
Это был мой облик несколько дней назад, — отозвалась синяя рыба. — Моя истинная форма — Цин Цзяо, а не божественный зверь. Ли Муе был наслышан, что в жилах Цин Цзяо течет кровь драконов. Конечно, они уступали таким божественным существам, как фениксы, истинные драконы или цилини, но увидеть такое создание своими глазами…
Так ты спрашиваешь, хочу ли я стать Пробужденным? Ты… ты можешь мне помочь? Цин Цзяо кивнул.
Ты готов пожертвовать собой, чтобы сгустить эссенцию крови для меня? Ли Муе был тронут до слез. Без его помощи рыба, скорее всего, погибла бы, но он никак не ожидал, что, спасая ее, получит такой дар!
О чем ты думаешь? — раздался недовольный голос Цин Цзяо. — Ты что, собрался переплавлять мою кровь?
Ли Муе растерялся. Разве все не становятся Пробужденными, поглощая эссенцию демонических зверей, чтобы обрести часть их силы?
Цин Цзяо смерил его презрительным взглядом: То, о чем ты говоришь, подходит только низшим демоническим зверям. Высшие существа заключают древние контракты, чтобы делить силу друг с другом. К тому же при поглощении эссенции часть навыков зверя исчезает, а контракт позволяет полностью раскрыть весь потенциал, превращая меня в твою вторую человеческую форму.
Тогда почему ты сейчас выглядишь так, Цин Цзяо? — Ли Муе слушал, почти ничего не понимая, но задал следующий вопрос.
Ты хоть что-то знаешь об уровнях культивации? — Ли Муе кивнул, он уже слышал об этом в лавке для Пробужденных. Первые три ранга — нижние, четвертый, пятый и шестой — средние, седьмой, восьмой и девятый — высшие. Каждый ранг делится на начальный, средний, совершенный и пиковый. Его собственная оценка — средняя высшего качества — означала потенциал к прорыву на шестой ранг в идеальных условиях!
Синяя рыба тяжело вздохнула: Я был великим демоном пика восьмого ранга. Ли Муе прикрыл рот руками. Глава государства Тяньхуа тоже был восьмого ранга — получается, он только что встретился с правителем страны!
Цин Цзяо продолжил: Мой талант должен был закончиться на этом, но я не смирился с судьбой. Я хотел подняться выше горных хребтов и облаков, хотел пересечь все моря и стать истинным драконом, — в его глазах вспыхнули амбиции.
И ты потерпел неудачу? — спросил Ли Муе.
Вовсе нет. Мое тело превратилось в то, что ты видишь, под ударами девятикратного громового бедствия при попытке прорыва на девятый ранг. Но моя душа осталась душой истинного божественного зверя девятого ранга, иначе как бы я мог общаться с тобой? — синяя рыба, казалось, улыбалась.
Тогда почему ты выбрал меня? Неужели только из благодарности за то, что я тебя спас? — спросил Ли Муе. Он знал, что есть Пробужденные с куда большими талантами, чем у него.
С одной стороны, ты мне помог, и я услышал твое желание стать истинным Пробужденным — думаю, наши цели схожи. С другой стороны, я хочу лениться.
Что?! Лениться? Ли Муе был ошеломлен ходом мыслей Цин Цзяо.
Именно, — Цин Цзяо посмотрел на него как на дикаря. — Высокоуровневые демоны живут долго. Я почти десять тысяч лет культивировал в глубоком горном омуте, чтобы подняться с первого до восьмого ранга. Ты видел это место в своих снах.
А человеческая жизнь коротка. Даже если ты прорвешься на восьмой ранг, проживешь всего несколько сотен лет. Заключив контракт равенства, ты получишь доступ к моим навыкам, а я — к твоей культивации. Ты будешь работать, а я — лениться и расти в рангах. Даже если ты умрешь, у меня будет достаточно сил, чтобы выжить. Мне больше не нужно будет тренироваться самому, а потом я просто вернусь обратно.
Итак, вопросы окончены. Спрашиваю еще раз: согласен ли ты заключить со мной контракт равенства и стать истинным Пробужденным?
Согласен! Его семья не смогла бы позволить себе эссенцию крови, а ведь это легендарное существо, почти достигшее божественного уровня! Ли Муе сжал кулаки.
Такой инструмент — это же просто подарок судьбы, я обязательно соглашусь.
http://bllate.org/book/21078/2141699
Готово:
