Судя по всему, эта пещера — очень древняя. Иначе это была бы полноценная трехъярусная формация, которая не ослабла бы до такого состояния.
Если кто-то и захочет её взломать, то разве что представители Четырех Великих Кланов.
Только посмотрите, это же...
Неужели это старший Цао Лиян? Не думал, что слухи правят бал и он действительно прорвался на Стадию Закладки Основания.
Подумать только: старшему Цао Лияну еще нет и тридцати, а он уже совершил прорыв. Поистине несравненный талант!
Как раз в этот момент к месту событий приближалась незаурядная фигура. Окружающие мгновенно ощутили вырвавшуюся наружу ауру практика Стадии Закладки Основания и, опознав этого человека, устремили на него восхищенные взгляды.
Талант Цао Лияна был хорошо известен многим культиваторам. Его выдающиеся способности позволили ему продвигаться по пути духовного развития без малейших бутылочных горлышек. С самого начала культивации он с головокружительной скоростью сиял перед всеми, а теперь еще и преодолел барьер Закладки Основания.
И ведь ему еще нет тридцати!
Просто жуткий, несравненный талант!
Кто знает, быть может, в скором времени в клане Цао появится еще один мастер Стадии Пурпурного Дворца.
Наньгун Уе тоже смотрел на этого человека. Он совершенно ничего не знал о Цао Лияне — в конце концов, он провел в затворничестве пятьдесят лет...
Впрочем, о клане Цао, одном из четырех великих кланов Государства Цин, он всё же слышал. Это была обладающая глубокими корнями и колоссальным наследием сила Стадии Пурпурного Дворца, которая уже тысячелетие прочно стояла в Государстве Цин, не зная падений. Секта Лунъюнь на их фоне выглядела полнейшим ничтожеством.
Увидев приближающегося Цао Лияна, те два практика Стадии Закладки Основания тут же поспешили навстречу и с улыбкой произнесли:
— Для меня тройная удача встретить здесь собрата Цао.
— Я Цзян Хэн, а этот собрат — Лянь Цзыши.
Эти двое не смели вести себя пренебрежительно и тем более не хотели вызывать у Цао Лияна ни малейшего недовольства. Клан Цао был слишком могуществен, и сколь бы ни были хороши их собственные силы, перед лицом клана Цао они казались не более чем муравьями.
Цао Лиян расплылся в улыбке и произвел:
— Собратья, Цао как раз недавно прорвался на Стадию Закладки Основания, а после закрепления уровня и завершения затворничества отправился странствовать. Оказавшись здесь и услышав об открытии пещеры, не будете ли вы против моего присутствия?
Цзян Хэн торопливо ответил:
— Мы только рады визиту собрата Цао! Как раз сейчас собрат Лянь вот-вот закончит взламывать защитную формацию пещеры. Собрат Цао, погодите немного, и мы войдем вместе.
— Оказывается, собрат Лянь сведущ в искусстве формаций? Цао тоже питает интерес к этой науке, давайте-ка вместе разрушим этот барьер.
Лянь Цзыши отозвался:
— Уверен, с присоединением собрата Цао эта формация падёт в мгновение ока.
— Собрат Цао, прошу!
Цао Лиян не стал церемониться и уже собрался сделать шаг вперед, как вдруг резко перевел взгляд в сторону.
Сердце Наньгун Уе тревожно ёкнуло: Цао Лиян смотрел прямо на него.
Однако внешне он сохранял абсолютное спокойствие, и вскоре Цао Лиян отвел глаза.
— Собрат Цао, в чем дело?
— Ничего!
Бросив это, он продолжил путь к формации.
Наньгун Уе про себя заволновался: неужели тот раскусил его истинный уровень культивации?
Но паниковать он не стал: в конце концов, здесь могли находиться и другие практики Стадии Закладки Основания, которые, подобно ему, скрывали свои силы.
И всё же этот мимолетный взгляд Цао Лияна произвел эффект: многие культиваторы тоже уставились на него.
Любопытство грызло каждого: с чего бы Цао Лияну обращать внимание на столь заурядного на вид практика? Хотя силы этого человека были еще куда ни шло, разве Девятый Слой Концентрации Ци мог привлечь внимание столь высокого гостя?
Столкнувшись с таким вниманием толпы, Наньгун Уе держался невозмутимо, не выказав ни единой эмоции.
Время шло. Цао Лиян вместе с Лянь Цзыши принялся за взлом формации, и всеобщее внимание вновь переключилось на них.
Спустя час Лянь Цзыши произнес:
— Собрат Цао, хотя эта формация сильно ослабла от времени, на поиск самых уязвимых узловых точек уйдет немало времени.
— Вместо того чтобы тратить часы впустую, не лучше ли обрушить на барьер прямую атаку? Учитывая уже проделанную работу по взлому, мы быстро сокрушим эту защиту.
Цао Лиян остановился и кивнул:
— Мысль собрата Ляня полностью совпадает с моими намерениями.
Стоявший рядом Цзян Хэн подал голос:
— Собрат Цао, дальнейшие атаки на формацию мы можем взять на себя, а вы пока отдохните в сторонке.
Поскольку он сам не изучал формации, то всё это время лишь ждал в стороне. Если бы не высокое происхождение Цао Лияна, он ни за что не стал бы говорить подобное, но кто посмел бы пренебречь столь величественной персоной?
Цао Лиян с улыбкой возразил:
— Собрат Цзян, к чему эти церемонии? Ударим все вместе.
— Старший Цао, мы тоже готовы внести свою скромную лепту!
В этот момент окружающие практики, усмотрев в этом свой шанс, поспешно заговорили, надеясь не только заслужить благосклонность Цао Лияна, но и беспрепятственно проникнуть внутрь пещеры в поисках сокровищ.
Цао Лиян не стал отказываться и коротко кивнул.
Цзян Хэн и его спутник переглянулись со скрытой досадой. Если бы не появление Цао Лияна, они, взломав формацию вдвоем, непременно запретили бы вход остальным. Теперь же приходилось подчиняться воле Цао Лияна.
Впрочем, чинить препятствия они больше не стали. В конце концов, если они втроем войдут внутрь, то в случае обнаружения сокровищ им мало что достанется, да и тягаться с Цао Лияном они не посмеют.
А вот появление других практиков лишь добавит непредсказуемости.
Цао Лиян вновь перевел взгляд туда, где стоял Наньгун Уе, и произнес:
— Собрат, теперь твоя очередь внести свой вклад.
Наньгун Уе мысленно вздохнул: судя по всему, тот действительно раскусил его уровень.
Понимать, что скрываться дальше бесполезно, он больше не стал прятаться:
— Собрат Цао, раз ты настаиваешь, я не смею отказаться.
Наньгун Уе выпустил на волю ауру Поздней Стадии Закладки Основания.
Стоявшие неподалеку культиваторы охнули от изумления: оказывается, этот человек был старшим стадии Закладки Основания! Неудивительно, что Цао Лиян обратил на него внимание.
Наньгун Уе приблизился к Цао Лияну.
Цзян Хэн и Лянь Цзыши поспешно приветствовали его:
— Оказывается, мы одной крови! Прошу прощения за неуважение!
В душе же оба грязно выругались: если бы Цао Лиян не объявился здесь, этот скрытный тип наверняка попытался бы сыграть роль свиньи, что поедает тигра, и застал бы их врасплох в самый неожиданный момент.
Они даже тревожно огляделись по сторонам — не затаились ли в толпе другие практики Закладки Основания, также скрывающие истинную силу?
— Собратья, что вы, пустяки!
Цао Лиян с легким налётом удивления на лице посмотрел на Наньгун Уе и произнес:
— Не ожидал встретить в Государстве Цин столь незаурядную личность. Позвольте узнать ваше имя?
Наньгун Уе сохранил непроницаемое выражение лица:
— Собрат Цао, меня зовут Мо Цзы. Я простой безымянный бродячий практик, и ваша похвала для меня слишком высока.
Внутри него бушевало удивление. Хоть Цао Лиян и был мастером Закладки Основания, ступившим на эту ступень совсем недавно, он сумел с первого взгляда прочувствовать столько деталей!
Наньгун Уе вовсе не желал привлекать к себе внимание Цао Лияна. Четыре великих клана держали Государство Цин в мертвой хватке, и оказаться под их прицелом было плохой идеей.
Оставалось лишь надеяться, что Цао Лиян не разгадал его истинную личность.
http://bllate.org/book/21081/2141753
Готово:
