Готовый перевод Sect Cultivation: Rise of a Rogue Cultivator / Путь бессмертного: Восхождение изгоя: Глава 15

— Старший, не то чтобы мы не хотели уйти, но этот туннель — тупик. Там нет никакого выхода.

— А другие проходы вы проверяли?

Пятеро покачали головами и ответили:

— Старший Мо, убедившись, что это тупик, мы не стали медлить и сразу вернулись, надеясь найти другой путь.

Сказав это, они о чем-то задумались. Наньгун Уе не ушел, а пришел сюда — не значит ли это, что конец того туннеля, который они не осмотрели, точно такой же? Однако спросить об этом прямо они не осмелились.

— Хм!

Наньгун Уе не стал расспрашивать их дальше. Он прошел мимо и направился к концу туннеля. Пятерка поспешила удалиться, и лишь отойдя на безопасное расстояние, один из них прошептал:

— Как думаете, тот коридор тоже тупик?

Их лица помрачнели. Если это действительно так, они окажутся заперты здесь навсегда. Со временем тот практик на Стадии Закладки Основания, чего доброго, может решить разделаться с ними.

— Идем, нужно проверить, чтобы узнать наверняка.

Они ускорили шаг, вернулись в пещеру и направились в другой коридор.

Тем временем Наньгун Уе дошел до конца туннеля и обнаружил то же самое: путь обрывался, дальше дороги не было. Он применил заклинание, ударив по стене в конце коридора. Как и в первом случае, вспыхнул свет, и проступили четыре светящихся рунических символа:

Окропить алтарь кровью!

Наньгун Уе молча смотрел на руны. Открыть путь — окропить алтарь кровью! Неужели ключ к открытию проходов спрятан в этом алтаре? Применять магию дальше не было смысла: это не поможет выбраться наружу. Наньгун Уе развернулся и пошел обратно. Теперь, когда ответ был ясен, оставаться здесь не имело смысла.

Вернувшись в главную пещеру, он обнаружил, что пятерых практиков здесь нет — должно быть, они отправились проверять второй туннель. Наньгун Уе подошел к алтарю. Он неотрывно смотрел на него, а в голове снова и снова всплывали те четыре слова.

Он достал кинжал, собираясь полоснуть по пальцу, чтобы выдавить каплю крови на алтарь. Но в последний момент его рука замерла. В глазах мелькнуло сомнение. Он снова посмотрел на алтарь: почему именно кровь необходима для открытия прохода? В чем истинная цель?

В этот критический момент Наньгун Уе заколебался. Он опасался дурных последствий — уж слишком зловеще все это выглядело. К тому же, если его вынуждают на такой шаг, выбора нет: либо подчиниться, либо остаться здесь навсегда. Поначалу это кажется неважным, но время идет, и воля практика неминуемо слабеет. Столкнувшись с неизбежным, люди начинают паниковать. В конце концов, даже если это грозит бедой, окропить алтарь кровью — единственный шанс, лучше, чем ждать конца в кромешной тьме.

Наньгун Уе убрал кинжал. В этой пещере он был не один, и рисковать собой без крайней необходимости он не хотел. Отойдя от алтаря, он сел в позу для медитации и стал ждать возвращения остальных. Теперь в нем не было ни капли прежней спешки.

Через два часа донеслись шаги — пятеро практиков возвращались по коридору. В их глазах читались тревога и смятение. Вернувшись в пещеру и увидев сидящего Наньгун Уе, они не решились проронить ни звука. Однако Наньгун Уе, до этого пребывавший в полудреме, вдруг открыл глаза и уставился на них.

Пятеро вздрогнули и инстинктивно отступили, но тут же взяли себя в руки.

— Приветствуем старшего Мо!

Они и так были на взводе, а по взгляду Наньгун Уе почувствовали, что грядет нечто недоброе. Наньгун Уе поднялся, подошел к алтарю и, взглянув на них, приказал:

— Идите сюда!

Пятеро замялись, не решаясь подойти, но властный взгляд Наньгун Уе не оставлял выбора. Скрипя зубами, они подошли к алтарю. Наньгун Уе выбрал одного из них, и тот от страха побледнел.

— С-старший…

— Капни на алтарь каплю крови, — произнес Наньгун Уе.

— Старший, я…

— М? Ты хочешь, чтобы я сам взялся за дело? Тогда одной каплей дело не ограничится.

Не только выбранный практик, но и четверо других задрожали от ужаса — ведь скоро очередь могла дойти и до них.

— Старший, я… я сам, не трудитесь, — пробормотал практик.

Не смея медлить, он порезал палец, и ярко-алая капля крови упала на алтарь. Наньгун Уе напряженно следил за происходящим: что изменится?

Когда кровь коснулась камня, по алтарю побежали таинственные узоры, впитывая влагу. В этот момент Наньгун Уе почувствовал слабое движение в обоих туннелях. Однако крови было слишком мало — узоры быстро погасли, и движение прекратилось.

Пятеро практиков, увидев это, пришли в крайний ужас. Они осознали свою судьбу: алтарь реагирует только на кровь, и единственный практик Стадии Закладки Основания не упустит своего шанса — он убьет их всех, чтобы получить возможность выйти. Они начали пятиться. Даже зная, что это разозлит Наньгун Уе, они не могли поступить иначе.

— Старший Мо, наверняка есть другой способ выбраться! Умоляем, пощадите нас!

Наньгун Уе, хотя и не испытывал к ним ненависти, не собирался оставаться здесь навсегда.

— Вы капнете сами или мне применить силу?

Он все еще не хотел убивать: кто знает, сколько крови нужно алтарю? Если можно обойтись малой кровью от каждого, он предпочел бы не проливать жизни. Пятеро переглянулись. Против практика Стадии Закладки Основания у них не было ни единого шанса — самый сильный из них едва достиг уровня Великого Завершения Концентрации Ци. Пропасть между ними была непреодолима.

Наньгун Уе не подгонял их, давая время подумать, но терпение его было не безгранично. В конце концов, они сдались:

— Старший, мы подчинимся. Надеемся лишь, что, открыв алтарь, вы не станете лишать нас жизни.

Наньгун Уе ничего не ответил, лишь буравя их взглядом. Поняв, что у них нет выхода — либо смерть сейчас, либо призрачный шанс выжить, — они подошли к алтарю.

С каждой новой каплей крови узоры на алтаре светились все ярче, а гул в туннелях становился все отчетливее. Но и лица практиков стремительно бледнели. Потеря крови была огромной, и если они продолжат, то даже если выживут, их жизненная сила будет подорвана, а основы культивации — разрушены. Восстановиться без великой удачи будет невозможно.

Гул!

В этот момент в одном из туннелей раздался мощный грохот. До пещеры докатилась лишь слабая волна, но все присутствующие ее почувствовали. На бледных лицах пятерых промелькнула радость: они отдали уже почти всю свою кровь. К счастью, путь открылся, иначе их ждала бы только смерть от истощения!

http://bllate.org/book/21081/2141757