Готовый перевод The Emperor's Substitute Husband Wants to Run Away / Двойник императора жаждет свободы: Глава 20

Гу Цзюэ изо всех сил старался сдерживаться, пока не достиг своего предела. В тот самый миг, когда ему показалось, что он больше не в силах терпеть, он почувствовал прохладу на лице: золотая маска, скрывавшая его черты, была снята. Мгновенная паника разрушила всю его с трудом поддерживаемую выдержку.

Гу Цзюэ судорожно вздохнул, и после этого короткого звука его плотина рухнула — сдерживаться больше не было сил.

Сяо Юй слишком хорошо знал его слабые места. Несмотря на то что на душе у Гу Цзюэ было холодно, словно в ледяной пещере, тело горело. Сяо Юй разжигал в нем чувства, пока пот, выступивший на лбу, не пропитал волосы. Лишь когда у Гу Цзюэ не осталось ни капли сил и он безвольно обмяк на кровати, Сяо Юй остановился. Гу Цзюэ чувствовал, что умирает. Когда Сяо Юй закончил, юношу сотряс приступ кашля, он согнулся на постели, словно креветка.

Рука Сяо Юя опустилась на его спину. В этот момент Гу Цзюэ застыл. Он был настолько изможден, что не мог пошевелиться, но от одного прикосновения к спине его тело сковало напряжение.

Этот жест, который в детстве совершала его мать, в исполнении Сяо Юя вызывал лишь ужас и отвращение.

Однако оцепенение длилось лишь миг. Рука Сяо Юя переместилась и постучала по нижней части живота Гу Цзюэ:

— Будь ты женщиной, здесь уже был бы мой ребенок.

Сначала он утверждал, что его позывы к рвоте — притворство ради имитации беременности, а теперь говорит, что будь он женщиной, то забеременел бы.

Гу Цзюэ хотелось яростно закричать: я мужчина, не могу рожать, хочешь детей — рожай сам!

Но голос пропал, и он не мог вымолвить ни слова. Раньше он не придавал этому значения, а теперь почувствовал досаду — упустить возможность выкрикнуть это в лицо было обидно.

Гу Цзюэ не знал, как и когда он уснул. Очнулся он уже глубокой ночью. Тело было омыто, на нем была чистая одежда. Он лежал один — Сяо Юй давно ушел.

Услышав слабый шум снаружи, Гу Цзюэ ощутил холод. Накинув плащ, он приоткрыл окно и увидел, как в черной ночной вышине кружатся хлопья снега.

Пар от его дыхания превращался в белое облачко. Он плотнее запахнулся в плащ. В Синине снег выпадал редко, но в Тяньци зима начиналась с метелей. В середине сезона снегопады могли длиться днями. В первый год, когда Гу Цзюэ попал во дворец, они с Хуашэном даже играли в снежки. При этой мысли уголки его губ дрогнули, но улыбка тут же погасла.

Сон ушел. Только на рассвете он осознал, что простоял у окна слишком долго. И без того слабое здоровье дало сбой, голова пошла кругом, а тело охватил жар — он заболел. Он доплелся до кровати, чтобы немного отдохнуть, и провалился в забытье, но вскоре его разбудили.

Евнух у двери сообщил, что его вызывает Ваше Величество.

Гу Цзюэ с трудом поднялся. Оказалось, что путь лежит не в Зал Цяньюань. Евнух пояснил:

— Ваше Величество во Дворце Фунин.

Дворец Фунин — место, где живет Гу Ляньюэ. Значит, вчера ночью он был там?

Гу Цзюэ перестал размышлять. Жар не спадал, под ногами все плыло, словно он ступал по вате. Рассудок оставался ясным, но дыхание было обжигающе горячим. Он тихо закашлялся — в груди нестерпимо болело. Холодный ветер обжигал лицо: тонкая одежда евнуха не спасала от стужи. Тело горело, руки и ноги леденели, а золотая маска на лице казалась куском льда. Красный от лихорадки румянец на щеках немного спал.

Когда он дошел до Зала Фунин, сопровождавший его евнух удалился. Едва ступив на порог, Гу Цзюэ услышал голос Сяо Юя:

— Сегодня первый снег. По правилам Тяньци, в такой день нужно отправиться на прогулку с тем, кто дорог сердцу.

Гу Цзюэ замер. Он не вошел, остановившись в дверях. Вспомнилось, как однажды он сам пригласил Сяо Юя полюбоваться первым снегом. Тот, разумеется, без колебаний отказал. В тот день Гу Цзюэ отправился на прогулку с Хуашэном, но воспоминания об этом остались не из приятных.

Он помнил, что у Сяо Юя тогда было отвратительное настроение. Это был первый раз, когда император принудил его к близости, первый раз, когда он плакал в постели, а Сяо Юй еще и отчитал его за плохую службу, заставив стоять на коленях в наказание.

Какое совпадение: в такой же снежный день он заболел после того наказания. Но тогда, в отличие от нынешнего времени, его тело было крепким, и через пару дней он снова был полон сил.

Пока он предавался воспоминаниям, изнутри донесся голос Гу Ляньюэ:

— Это обычай? Он что-то означает?

Сяо Юй ответил:

— Он сулит счастье и благополучие в наступающем году. — Он помолчал. — Сегодня за пределами дворца празднуют Юаньхань. Хочешь взглянуть?

Гу Ляньюэ с предвкушением ответила:

— Хочу. — Но тут же погрустнела. — Но ты не можешь покинуть дворец. Какой смысл мне идти одной? Лучше я останусь с тобой, и мы вместе полюбуемся снегом.

Сяо Юй тихо рассмеялся:

— Если бы я не мог взять тебя с собой, стал бы я упоминать праздник? Я уже распорядился, переоденемся в обычных людей, и я отвезу тебя в город.

Слушая радостный голос Гу Ляньюэ, Гу Цзюэ понял, что она, должно быть, бросилась в объятия Сяо Юя. Она прошептала:

— Ты так добр ко мне.

Гу Цзюэ стоял снаружи с бесстрастным лицом, но внезапно не смог сдержать приступ кашля из-за боли в груди. В комнате воцарилась тишина, а затем раздался голос Сяо Юя:

— Входи!

Гу Цзюэ переступил порог. Он не собирался ничего высматривать, но сразу увидел, как Гу Ляньюэ смущенно взглянула на него — точно так же молодые супруги переглядываются, когда их застают врасплох за нежностями.

Гу Цзюэ сделал вид, что ничего не заметил:

— Приветствую Ваше Величество.

Гу Ляньюэ уставилась на него:

— Это твой личный слуга?

Сяо Юй ответил:

— Да, он прислуживает мне лично. Сегодня он отправится с нами.

Они едут гулять, и он хочет, чтобы я сопровождал их? Что он снова задумал?

Сердце Гу Цзюэ стало невосприимчивым к надвигающейся опасности. Раньше, если бы его заставили смотреть на их близость, ему было бы больно, но сейчас все изменилось. В его глазах мелькнула насмешка: давай, что бы ты ни задумал, делай.

Гу Цзюэ не смотрел на императора, но Сяо Юй не сводил с него глаз с того самого момента, как тот вошел. Заметив эту иронию, он слегка прищурился. Повернувшись к Гу Ляньюэ, он произнес, будто не заметив странного поведения слуги:

— Собирайся, пора в путь.

Ван Хай подготовил карету. Вскоре она выехала через боковые ворота, петляя по безлюдным переулкам, и остановилась в тихом закоулке шумного торгового квартала.

Из-за Праздника Юаньхань на улицах было полно народу. Гу Ляньюэ обеспокоенно произнесла:

— Так много людей, нужно быть осторожнее, чтобы не потеряться.

Гу Цзюэ замялся и посмотрел на Сяо Юя, нахмурившись. Что он опять ищет повод для придирок?

Сяо Юй знал, что Гу Цзюэ сейчас не может говорить, и не ждал ответа. Он смотрел на него с каменным лицом:

— Тебе не нравится, что Ляньюэ со мной.

Это прозвучало как утверждение.

Сяо Юй был абсолютно уверен, что выражение лица Гу Цзюэ означало недовольство их близостью с Гу Ляньюэ.

Гу Цзюэ тут же покачал головой. Никакого недовольства, он был искренен. Вы двое — настоящая любовь, а я — лишь лишний человек, случайно оказавшийся между вами. Хорошо, что вы вместе, я больше не питаю прежних чувств. Но, как нормальный человек, даже разлюбив, он все же чувствовал себя неуютно, глядя на их чрезмерную липкость.

Он возражал не из страха, что Сяо Юй начнет придираться, а потому что это была правда.

Выражение лица Гу Цзюэ было слишком красноречивым. Его равнодушие было настолько явным, что Сяо Юй, чье раздражение копилось с того самого момента, как он впервые заметил перемену в Гу Цзюэ, больше не мог сдерживаться. Он впился взглядом в юношу, пытаясь разгадать каждый оттенок его чувств:

— Я спрашиваю тебя: ты действительно ни капли не против того, что я с Ляньюэ?

Что за бред? Разве он не обвинял его только что в неподобающем выражении лица?

Гу Цзюэ не мог ответить, но в сердце возникло странное чувство: кажется, Сяо Юй хотел бы, чтобы он был против?

Грудь сдавило, и он тут же горько усмехнулся. Как такое возможно? Зачем ему беспокоиться об этом?

Все его мысли отразились в глазах, и Сяо Юй, внезапно схватив его за плечи, процедил сквозь зубы:

— Гу Цзюэ! Ты…!

Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Гу Цзюэ не понимал, что его так злит — он ведь ничего не сделал. Поэтому он безразлично позволил ему сжимать свои плечи.

Взгляд Сяо Юя упал на его шею, на затянувшиеся шрамы. Чувство бессилия вновь нахлынуло на него. Стиснув зубы, он словно цеплялся за последний довод:

— Ты не выполнил то, что обещал мне!

Сердце Гу Цзюэ пропустило удар. Он обещал Сяо Юю полюбить его, но теперь любви не осталось. Да и тогда это было лишь обещание на словах. Он думал, что раз рядом Гу Ляньюэ, Сяо Юй не будет тратить время на него, но теперь эти слова прозвучали вслух.

Он постоянно попрекал его прахом Хуашэна. Теперь, когда он заговорил об этом, он наверняка снова использует прах как аргумент.

Гу Цзюэ ощутил раздражение. Глядя на Сяо Юя, он гадал: что нужно сделать, чтобы тот перестал злиться?

Он нашел в комнате бумагу и кисть, быстро что-то написал и протянул листок Сяо Юю.

Ты хочешь, чтобы я приревновал тебя на глазах у Гу Ляньюэ? Чем это для меня закончится? Она — твое сокровище, что я могу сделать? Когда мне больно и обидно, разве тебя это хоть раз заботило?

Сяо Юй читал записку, но в голове стояло лишь недавнее выражение полного безразличия на лице Гу Цзюэ. Слова на бумаге могут лгать, но взгляд — никогда. Однако, дочитав, он подавил гнев и пристально посмотрел на Гу Цзюэ:

— Тебе лучше не забывать, что ты мне обещал.

А в голове Гу Цзюэ все еще звучали нежные слова, которые Сяо Юй шептал Гу Ляньюэ. Раньше он не понимал Сяо Юя, а теперь понимал еще меньше.

Что он вообще делает? Гу Ляньюэ вернулась, почему он все еще цепляется за него?

Гу Цзюэ злился. Он не хотел видеть Сяо Юя, но обстоятельства не позволяли. Сделав глубокий вдох, он написал еще одну записку:

— Я не забуду. Это наша сделка. Я обещал и выполню её.

Сяо Юй был охвачен сильным беспокойством. В этот момент за дверью послышался голос Ван Хая:

— Ваше Величество, госпожа Гу собирается подойти.

Видимо, они слишком долго переодевались, и Гу Ляньюэ засомневалась, почему они задерживаются, решив проверить.

Если бы это была другая наложница, она бы покорно ждала, но Гу Ляньюэ была иной. По её поведению можно было понять, насколько Сяо Юй благоволит к ней.

Сяо Юй ответил:

— Я понял.

Гу Цзюэ впервые почувствовал некое подобие благодарности к Гу Ляньюэ. Если подумать, он действительно должен быть благодарен. Хотя раньше он никогда не испытывал теплых чувств к этой сводной сестре, но раз уж Сяо Юй перестал угрожать его семье, и это произошло благодаря Гу Ляньюэ, Гу Цзюэ должен был ценить это.

Сяо Юй начал переодеваться. Он не приказал Гу Цзюэ выйти, поэтому тот раздевался перед ним без тени смущения. Во-первых, как верно подметил Сяо Юй, он уже видел всё, так что стесняться было нечего. Во-вторых, скоро придет Гу Ляньюэ, и Сяо Юй, даже если бы им овладела непонятная страсть, не решится ничего сделать при ней.

Когда Гу Цзюэ снял одежду, обнаружилось, что из-за лихорадки его грудь покрылась яркими красными пятнами. Гу Цзюэ небрежно прикрылся другой одеждой. Только он спрятал красноту, как рука Сяо Юя потянулась и рывком откинула ткань.

Сердце Гу Цзюэ пропустило удар. Он же только что решил, что император ничего не сделает! Ведь скоро придет Гу Ляньюэ!

Сяо Юй коснулся его груди, и его голос сразу стал тяжелым:

— Почему ты такой горячий?

Сяо Юй сначала коснулся груди, затем шеи и лба, наконец удостоверившись:

— Ты болеешь! Почему не сказал мне?!

Гу Цзюэ промолчал. Сказать? Какой смысл? Он обещал поехать на Юаньхань с Гу Ляньюэ и прислуживать им, неужели из-за болезни тот позволит ему не идти?

Гу Цзюэ даже не надеялся на это.

Вдруг он услышал, как Сяо Юй крикнул Ван Хаю:

— Позови врача!

Ван Хай испугался: с чего бы вдруг снова звать врача? Но времени на раздумья не было, он тут же бросился выполнять приказ.

Гу Цзюэ с недоверием смотрел на Сяо Юя. Что он творит? Пока он пребывал в замешательстве, Сяо Юй наклонился и внезапно подхватил его на руки. Глаза Гу Цзюэ расширились, тело сковало от напряжения, но он почувствовал, как Сяо Юй положил его на императорскую кровать.

Это были личные покои Сяо Юя. В отличие от бокового зала Зала Цяньюань, здесь все имело другой вес, и эта кровать была совсем не той, к которой он привык. Его укутали в одеяло, Гу Цзюэ был в полном замешательстве. В этот момент снаружи послышался женский голос:

— Цзиньчэнь, что ты делаешь?

Гу Цзюэ застыл еще сильнее. Через узкую щель он увидел, как Гу Ляньюэ входит в комнату и замирает, заметив укутанного в одеяла Гу Цзюэ на императорском ложе.

Сяо Юй обернулся к ней, сжимая край одеяла, и встал:

— Ляньюэ, ты пришла?

Гу Ляньюэ смотрела на Гу Цзюэ, лежащего на кровати, и, казалось, наконец приняла решение. Её голос дрожал от печали:

— Я знала, что ваши отношения необычны. Но я надеялась, что когда-нибудь ты сам откроешься мне, скажешь правду. Пока ты молчал, я не лезла в душу, но теперь, когда всё так очевидно, ты все еще не собираешься мне признаться?

Гу Цзюэ взглянул на Сяо Юя и поджал губы — это его не касается.

Он просто закрыл глаза, не желая участвовать в этом фарсе.

Сяо Юй увидел, что Гу Цзюэ закрыл глаза, и в его взгляде мелькнула ярость. Но, повернувшись к Гу Ляньюэ, он спрятал гнев. Он подошел к ней, извиняющимся тоном произнеся:

— Он мой наложник. Я молчал, потому что боялся причинить тебе боль.

Глаза Гу Ляньюэ покраснели, она сдерживала слезы:

— Хоть мы были разлучены так долго, и мне больно знать, что у тебя есть другие наложницы, я могла бы это стерпеть, если бы знала, что в твоем сердце есть только я. Я знаю, ты император, у тебя не может быть никого другого, но если твое сердце принадлежит мне, я выдержу. Я не буду устраивать сцен. Но скажи мне теперь: осталась ли я единственной в твоем сердце?

Сяо Юй поспешно ответил:

— В моем сердце, конечно же, только ты.

Ха…

Даже с закрытыми глазами Гу Цзюэ слышал этот разговор. Он верил, что Сяо Юй глубоко любит Гу Ляньюэ, и теперь, услышав это, не почувствовал боли — лишь мысль: «Ну конечно».

— Правда? — Гу Ляньюэ смотрела на него.

Сяо Юй подошел к ней и взял за руки:

— Правда. Я же обещал: в день первого снега — с любимым человеком. Я уже переоделся, пойдем.

Гу Ляньюэ закусила губу:

— А он…

Сяо Юй отрезал:

— Раньше я просто позволял ему прислуживать. Сейчас он болен, не приближайся к нему, чтобы не заразиться. Не бери его с собой, пойдем вдвоем.

Гу Ляньюэ с надеждой смотрела на него:

— Лишь бы твое сердце принадлежало мне.

Сяо Юй ответил:

— Конечно, только тебе, всегда только тебе. Ты зря себя накручиваешь, это же знает вся Поднебесная, неужели сомневаешься?

То, что Сяо Юй издал указ не назначать императрицу ради Гу Ляньюэ, знала вся страна.

Гу Ляньюэ наконец успокоилась:

— Тогда пойдем.

Сяо Юй повел её прочь. Они оба вышли, Ван Хай уже подготовил карету у боковых ворот. Сяо Юй помог Гу Ляньюэ сесть и бросил взгляд на Ван Хая. Тот вздрогнул и не стал садиться в карету.

Проводив карету взглядом, Ван Хай выдохнул и вернулся во Дворец Цинсян. Врач, которого вызвали ранее, как раз осматривал Гу Цзюэ.

Гу Цзюэ страдал от сильного жара, а после того, как его обдуло холодным воздухом, сознание стало мутным. Врач осмотрел пульс, нахмурившись, и, убрав руку, тяжело вздохнул.

Ван Хай встревожился. Они вышли из покоев, и он тихо спросил:

— Как господин?

Врач ответил:

— Как я и докладывал Его Величеству, его здоровье подорвано чахоткой, к тому же он пытался лишить себя жизни. Хоть жизнь удалось спасти, у меня нет лучшего способа лечения. Сейчас лекарства лишь поддерживают видимость здоровья, но внутри… я бессилен. — Врач помолчал и спросил: — Что насчет моей просьбы о старце Цзанфэне? Если Его Величество действительно хочет спасти господина, только он может помочь. В Императорской врачебной палате нет никого, кто мог бы справиться с этим недугом.

Ван Хай сказал:

— У Его Величества свое решение. Ваша задача — прописывать лекарства, чтобы облегчить его состояние.

Врач удалился. Ван Хай посмотрел на человека, лежащего на императорском ложе, на черные тучи за окном и вздохнул:

— Истинное зло.

Гу Цзюэ пребывал в полузабытьи и увидел сон.

Будто бы он не попадал во дворец, не встречал Сяо Юя. По достижении подходящего возраста женился на девушке из достойной семьи, пусть без великой страсти, но жили они в согласии. У них родилось двое детей, жизнь текла тихо, но счастливо.

Проснувшись, он обнаружил, что слезы намочили половину подушки. Гоу Шэн, приставленный Ван Хаем ухаживать за ним, первым заметил, что господин очнулся. Увидев следы слез, он расстроился:

— Господин, почему вы плачете? Все хорошо, жар спал, скоро вам станет лучше.

Гу Цзюэ смотрел на Гоу Шэна, а тот, глупый мальчишка, думал, что он плачет из-за слабости. Нет, он просто смирился с судьбой и ждал смерти. Если бы не всё, что произошло потом, если бы Сяо Юй не пришел во Дворец Чжаоян, не раскрыл правду о прошлом, возможно, он до сих пор был бы там.

Конечно, если бы так вышло, он не разлюбил бы Сяо Юя, а умер бы, храня свои чувства.

Взгляд Гу Цзюэ на мгновение потускнел, но, глядя на Гоу Шэна, он тронул губы в подобии улыбки, покачал головой, мол, все в порядке, а затем потер живот, показывая, что проголодался.

Гоу Шэн тут же ушел готовить еду. Вскоре он вернулся с подносом, на котором была еда и лекарство.

Гу Цзюэ пил его уже долго, но так и не привык к горькому вкусу, каждый раз хмурясь. Допив, он вдруг ощутил странную грусть.

Он пил его так долго, каждый день, трижды в день. Сяо Юй приставил людей, чтобы те следили, не пропускает ли он прием. Казалось бы, пора было привыкнуть и не противиться.

http://bllate.org/book/21167/2144661