Маленькая Лиана медленно сползла с пола на руку Сяо Ханьши и принялась размахивать веточками, выражая недовольство.
Юноша тихо усмехнулся, пощекотал пальцем её крохотный росток:
— Пойдём, встретимся с ним.
Выбрав на панели управления пункт выхода из системы тренировок, он перед уходом ещё раз окинул взглядом Зал тренировок ментальной силы.
С момента пробуждения Духовного тела тренировки перестали приносить ему удовлетворение, напротив — они вызывали лишь всё больше страданий. Но в последние несколько дней, наблюдая за малейшими успехами Маленькой Лианы, он перестал чувствовать прежнее раздражение. Даже перспектива столкнуться лицом к лицу с профессором академии и выдержать огромное давление больше не казалась ему чем-то ужасным.
В коридоре мимо него прошла группа курсантов. Заводила компании внезапно спросил:
— Эй, вам уже назначили кураторские курсы?
Другой, не поднимая головы, постучал пальцем по своему оптическому компьютеру:
— Ещё нет, кажется, распределяют партиями, не так быстро. А что?
— У меня тоже нет. Интересно, как вообще происходит распределение? Могут отправить в другие академии?
— Ты что, не в курсе? Тех, у кого оценки получше, отправляют ассистентами к первокурсникам Боевой академии, а те, кто учится похуже, могут… — Отвечающий внезапно заметил Сяо Ханьши, запнулся и добавил: — …отправиться в другие академии.
(Чёрт, подставили. Шан Юань сделал это нарочно, увидел Сяо Ханьши и не предупредил меня, намеренно спровоцировал на такие слова. Интересно, знают ли все те, кто им восхищается, какой он интриган?)
Сяо Ханьши, не глядя по сторонам, прошёл мимо них.
(Фух, пронесло. Хотя Духовное тело Сяо Ханьши и деградировало, характер у него всё же неплохой).
— В прошлые годы многих, у кого Духовные тела были в виде милых зверушек, отправляли на специальность растениеводства. Но в этом году у нас есть кандидаты получше, ха-ха! — подал голос третий парень из группы.
Шан Юань похлопал его по плечу:
— Не говори так.
(Почему Сяо Ханьши до сих пор никак не реагирует? Прошёл уже год с тех пор, как на втором курсе у него пробудилось Духовное тело, и всё это время его поливают грязью, а у него ни капли характера. Остаётся только ждать турнира Духовных тел в академии, тогда и посмотрим, удержит ли он своё место лучшего студента!)
Сяо Ханьши вышел из тренировочного корпуса, направился в безлюдное место и открыл свой оптический компьютер.
И точно: в последние дни он был слишком занят тренировками и забыл об одной вещи. Каждый год для первокурсников обязателен предмет «Пробуждение и воплощение Духовного тела».
Новичков много, не у всех получается пробудиться с первого раза, многим нужны повторные тренировки, а нагрузка на наставников слишком велика, чтобы следить за каждым. Поэтому школа назначает студентов третьего курса ассистентами — это и разгружает преподавателей, и помогает старшекурсникам лучше понять суть ментальной силы, повышая шансы на её прорыв в будущем.
По логике вещей, его — как лучшего студента с оценками «А» и уровнем ментальной силы 3S — непременно должны были отправить в Боевую академию ассистентом к самым перспективным новичкам.
Но его Духовное тело…
Сяо Ханьши открыл входящие сообщения и увидел уведомление:
«Ваша практика ассистента на третьем курсе распределена. Пожалуйста, свяжитесь с наставником для обсуждения дальнейшего плана.
Целевая специальность: Тыловая академия, специальность растениеводства.
Наставник: Су Юаньчжоу».
Сяо Ханьши мог бы и не заходить на форум, чтобы понять: новость уже разлетелась, иначе те двое не говорили бы об этом прямо у него перед носом.
Маленькая Лиана вытянула несколько побегов и сложила их перед Сяо Ханьши в сложную фигуру. Он долго смотрел, пока не понял, что это два иероглифа: «Наивный».
Увидев, что он понял, Лиана пожала плечами и развела веточками. Сяо Ханьши приподнял уголки губ, едва сдержав смех.
Мимо проходил какой-то курсант и подозрительно покосился на него:
(Неужели лучший студент академии наконец-то окончательно сошёл с ума?)
Сяо Ханьши прочистил горло, отозвал Духовное тело и продолжил путь в Академию ментальной силы.
Участие в практике ассистента для третьекурсников считалось стандартным, но не обязательным — можно было добрать баллы и другими способами. У него только-только случился прорыв в тренировках, требовалось много времени. А быть ассистентом у профессора Су, который явно настроен враждебно, — сомнительное удовольствие. Лучше отказаться.
Через полчаса. Офис Академии ментальной силы.
Профессор Су с копной седых волос сидел за рабочим столом, нахмурившись так, что между бровями можно было раздавить муху:
— Почему так поздно?
(Этот ребёнок становится всё больше похож на свою мать. Хорошо хоть не в этого мужлана Сяо Югэна!)
Профессор указал на стоящий рядом кулер, не поднимая головы от бумаг:
— Налей мне чаю, живо.
(Нехорошо постоянно на него пялиться… но я не видел Айлин уже много лет, взглянуть лишний раз — не преступление, верно?)
Сяо Ханьши потянулся за чашкой и невольно поднял глаза, встретившись взглядом с профессором. Тот одарил его сердитым взором:
— Чего застыл? Медлишь, не трать моё время.
(Ах, этот ракурс! Ну вылитая Айлин! У неё такие же длинные, загнутые вверх ресницы. Проклятье, что она нашла в этом Сяо Югэне? Почему она выбрала его, а не меня?)
Сяо Ханьши в замешательстве развернулся и пошёл к кулеру.
(У её сына проблемы с ментальной силой, а она даже не пришла ко мне. Но раз уж теперь он будет моим ассистентом, она должна со мной связаться… Правда ведь?)
(Хм, всё зависит от поведения этого парня. Если характер дрянной — помогать не стану! Надеюсь, он не такой же мужлан, как Сяо Югэн. Ну, а если справится с обязанностями ассистента и проявит должное уважение, я, пожалуй, помогу ему с проблемой Духовного тела).
Сяо Ханьши и не подозревал, что причина неприязни отца к профессору Су крылась в этом… В таком случае, ему тем более не стоит склонять голову перед профессором. Стоит только представить: вернётся его вспыльчивый отец с передовой, узнает, что сын якшается с его старым соперником в любви, — и наверняка отправит его на полигон на изнурительную тренировку. А может, и на сто тренировок?
— Пожалуйста, ваш чай.
Он преподнёс горячий напиток обеими руками, размышляя, как лучше отклонить любезное предложение профессора. Хотя, было ли это предложением? Казалось, профессор вовсе не из тех, кто…
Сяо Ханьши, стоя с опущенной головой, внезапно замер. Он случайно увидел экран оптического компьютера профессора: там был список студентов специальности растениеводства Тыловой академии. Среди множества имён одно было выделено ярким цветом.
Ся Аньжань, ментальная сила 3S, телосложение F-.
— Что? — профессор Су с недовольством принял чашку и сделал глоток. — Увидел, что у кого-то тоже 3S, и испугался за своё положение?
(Эх, молодым успех и похвала не идут на пользу. Психика не закалена, малейшая неудача — и всё рушится).
— Слышал, этот парень очень умный, быстро всё схватывает, да и внешне весьма хорош, — профессор прищурился, с удовольствием отхлебнул чаю и добавил: — Глядишь, и твой титул главного красавца академии уплывёт.
(Только слышал, интересно, действительно ли он такой красивый?)
Не видя его в лицо, чего он так радуется? — подумал Сяо Ханьши.
Он-то его видел, и слово «красивый» тут не подходит — это было похоже на изысканное и хрупкое произведение искусства.
(Если бы Айлин тогда вышла за меня, наши дети точно были бы красивыми, куда красивее сына Сяо Югэна!)
Сяо Ханьши: …
Интересно, как там Ся Аньжань в последние пару дней? Стало ли ему лучше? Раз Сяо Гэ не связывался, значит, всё в порядке.
(Что с этим парнем? Стоит как истукан, слова не выдавишь. Неужели он правда сломался от неудач?)
(Ладно, пожалуй, откажусь. Я не настолько сердоболен, чтобы помогать сыну этого мужлана Сяо Югэна. Ещё и специально перевёл его к себе ассистентом).
(В любом случае, был ещё один студент, который сам просился в ассистенты, оценки тоже неплохие. Как его… Шан что-то там? Сейчас гляну…)
— Если не хочешь — не надо, — профессор Су переключил интерфейс. — Найду кого-нибудь другого, можешь идти.
— Я не против, — внезапно ответил Сяо Ханьши. — Подскажите, пожалуйста, как составлено расписание для специальности растениеводства? И есть ли какие-то справочные материалы? Я впервые в роли ассистента, опыта нет, хотел бы подготовиться заранее. В конце концов, младший сокурсник с такой же ментальной силой 3S, не хотелось бы ударить в грязь лицом.
Профессор Су замер, поднял голову и внимательно осмотрел этого «отпрыска мужлана».
— Материалы есть, скоро пришлю.
У специальности растениеводства уже на следующий день стояло занятие «Пробуждение и воплощение Духовного тела», начало в 10 утра.
В 9:20 Сяо Ханьши вернулся из тренировочного зала в общежитие, принял душ и тщательно привёл в порядок форму перед зеркалом. В 9:40 он встретился с профессором Су и, сопровождая того под непрекращающийся поток «мыслей» старичка, вошёл в аудиторию.
В классе было пятьдесят человек, но он мгновенно выделил Ся Аньжаня. По сравнению с другими курсантами, привыкшими к тренировкам на ветру и солнце, его кожа казалась неестественно белой, будто его кто-то подсветил прожектором.
Юноша подпирал лицо рукой; несмотря на военную форму, в нём не было ничего от солдата. Он лениво прислушивался к разговору соседей, на губах играла лёгкая улыбка. Сидевший рядом курсант — парень выше него ростом, с лицом, которое казалось смутно знакомым… а, это тот странный крупный парень.
Заметив вошедших, все первокурсники уставились на кафедру. Сяо Ханьши услышал массу восторженных возгласов вроде «Чёрт возьми», «Старшекурсник Сяо», «Наш наставник — крутой», и среди них уловил две мысли.
Глаза Ся Аньжаня засияли, он улыбнулся так, что сверкнули белоснежные зубы:
(Старшекурсник-щупальца!)
А крупный парень нахмурился:
(Тип с недобрыми намерениями!!!)
***
Глава 8. Один ненадёжнее другого…
Тыловая академия — это второстепенный факультет, на который в военной школе почти не обращают внимания. А этот класс — группа с самыми низкими результатами на специальности растениеводства. И вдруг преподаватель — профессор Академии ментальной силы, а ассистент — Сяо Ханьши, лучший студент Боевой академии и сын маршала Сяо!
По аудитории прокатился вздох изумления, уровень возбуждения курсантов зашкаливал.
Хуа Чао фыркнул, глядя, как Ся Аньжань смотрит на Сяо Ханьши с восторгом и обожанием. Он помедлил, наклонился и прошептал юноше на ухо:
— Он нехороший человек, кто знает, что у него на уме. Будь осторожен, не стоит доверять ему только из-за того, что он одолжил тебе капсулу для лечения высшего класса.
Ся Аньжань: ???
— Старшекурсник Сяо тебя обидел?
Хуа Чао:
— Нет, я же первокурсник, даже не общался с ним близко.
Ся Аньжань поднял бровь:
— Тогда откуда у тебя сведения, что он делал что-то плохое?
Хуа Чао:
— Тоже нет, я прилетел из другой звёздной системы, откуда мне знать такие вещи.
Ся Аньжань улыбнулся:
— Тогда с чего ты это взял?
— Э-э… — Хуа Чао почесал затылок. — Это интуиция, она меня никогда не подводит. Если при первой встрече я чувствую, что что-то не так — всегда сбывается.
— Вот как, — Ся Аньжань повернул голову и снова посмотрел на Сяо Ханьши, но ничего особенного не заметил. — А как ты думаешь, я хороший или плохой?
Хуа Чао поспешно ответил:
— Конечно, хороший!
Ся Аньжань с недоброй усмешкой:
— А почему, когда мы встретились в первый раз, ты был ко мне настроен скептически?
Хуа Чао: …
— Не стоит питать предубеждений к людям, которых видишь впервые и которых совсем не знаешь. Иначе можно упустить новых друзей или нажить врагов на пустом месте.
Ся Аньжань, опуская голову, продолжал говорить, открывая на оптическом компьютере материал урока.
— Старшекурсник Сяо хороший человек. Если бы не он, возможно, меня бы уже не было. Я собираюсь найти время, чтобы его поблагодарить. Если он хочет от меня чего-то, ну… кажется, у меня нет ничего ценного, но я постараюсь ему помочь. А если позже выяснится, что с ним нельзя дружить, — что ж, тогда и решим. Если ты всегда будешь так без причины относиться к людям с враждебностью… скажи, если бы тогда у меня не случился приступ и у нас не было возможности объясниться, разве мы не стали бы друзьями? И я бы не узнал, что ты на самом деле неплохой человек и умеешь заботиться о других.
Хуа Чао замер, долго молчал. Ся Аньжань покосился на него:
— Что, я не прав?
— Нет, — Хуа Чао кашлянул, посмотрел по сторонам, убедился, что никто не обращает внимания, и тихо спросил: — Мы уже друзья?
Ся Аньжань: …
— А разве нет?
Последние несколько дней на других занятиях Хуа Чао и его соседи по комнате с самого утра занимали для него места. Он объяснял сокурсникам ситуацию со здоровьем Ся Аньжаня, просил всех присматривать за ним, развеял все нелепые слухи на форуме — никто больше не заикался о «мошенничестве». После уроков Ся Аньжаню не приходилось беспокоиться, что его окружат любопытные, Хуа Чао всегда вставал на защиту, когда видел, что Ся Аньжань устал.
В общем, последние дни прошли легко и приятно, он полностью адаптировался к школьной жизни — и это была немалая заслуга Хуа Чао. Если это не друзья, то что тогда?
Хуа Чао шмыгнул носом, чувствуя, как внутри разливается тепло. Оказывается, его уже считают другом! Но тут же пришла тревога: «Эх, Ся Аньжань такой доверчивый, его так легко обмануть. Я должен его защищать».
Он открыл материалы урока, снова поднял глаза и случайно встретился взглядом с Сяо Ханьши. Сердце дрогнуло, мышцы напряглись. Взгляд старшекурсника был тяжёлым, от него исходило сильное чувство дискомфорта, будто за ним следит нечто крайне опасное.
Хуа Чао быстро опустил голову, делая вид, что внимательно слушает.
(У этого типа точно рыльце в пушку. Каждый раз, когда у меня было такое предчувствие, потом случалось что-то плохое. Надо быть осторожнее).
Сяо Ханьши: …
Мало того, что спас жизнь, так ещё и «нехороший человек»? У этого первокурсника логика просто железная. Раз он знает, что к нему враждебны, он, конечно, не будет улыбаться в ответ.
— Итак, начинаем урок. Вы все наверняка очень ждали этого занятия, — профессор Су постучал пальцем по расписанию. — Но на этой неделе мы будем закладывать базу, к пробуждению Духовного тела перейдём не раньше следующей недели.
— Знаете теорию четырёх квадрантов ментальной силы? Кто знает — поднимите руки.
Все новички подняли руки. Вопрос был скучнее некуда. Каждый житель Империи в районе десяти лет проходит тест на ментальную силу, и любой прибор выдаёт значения по этим четырём квадрантам. Не говоря уже о курсантах военных училищ, которых отбирают по этим показателям.
Профессор Су тяжело вздохнул:
— Даже если знаете, нужно повторить. Сяо, рассказывай.
(Эх, от этой дурацкой теории толку ноль, что о ней болтать? Хорошо хоть есть ассистент, самому говорить не надо).
Он прихватил чашку и сел в стороне.
???
Сяо Ханьши едва не выронил глаза из орбит.
— Давай скорее, договоришь — и закончим, — профессор нашёл удобную позу и с наслаждением попивал чай.
…
Сяо Ханьши, не готовившийся к уроку, с каменным лицом вышел к кафедре, пытаясь на ходу собрать мысли. Хорошо хоть его случай был настолько уникален, что он изучил теорию вдоль и поперёк.
— Теория четырёх квадрантов была предложена профессором Юэ Чжэнхэ, ректором нашей Академии ментальной силы. Она призвана помочь вам лучше понять свою ментальную силу, чтобы подобрать наиболее подходящие способы тренировок и развития…
До этой теории, когда люди говорили о ментальной силе, они имели в виду только «мощь». Но при одинаковых показателях силы в тренировках и бою поведение курсантов могло кардинально отличаться. Десятилетия назад профессор Юэ проанализировал множество данных и выделил два измерения:
Атакующий тип — тип восприятия/умиротворения;
Порядковый/концентрированный тип — неупорядоченный/рассеянный тип.
Максимум по сто баллов на каждое измерение. Если атака — 66, то восприятие — 34. Эти числа и определяют склонность силы. Чем выше атакующий потенциал, тем лучше курсант проявляет себя в бою. У большинства военных Империи и Федерации тип атакующий. А те, у кого развито восприятие, лучше чувствуют состояние чужой психики — такие люди часто становятся медиками, целителями, помогая солдатам восстанавливать ментальную энергию. Что касается порядка и хаоса, это определяет степень контроля и эффективности использования силы.
Закончив излагать основы, Сяо Ханьши окинул аудиторию взглядом:
— Есть вопросы?
— У меня есть! — Ся Аньжань поднял руку и улыбаясь встал. — Старшекурсник Сяо, если метод классификации по четырём квадрантам имеет только два измерения, может ли он действительно охватить все аспекты ментальной силы?
(Эта теория такая ненадёжная, не верю я ей!)
Сяо Ханьши: …
***
Глава 9. Завоевать расположение профессора Су, опровергнуть теорию четырёх квадрантов…
Сяо Ханьши посмотрел на профессора Су, который неспешно попивал чай в сторонке.
— Хм, хороший вопрос, — старик затряс ногой и медленно спросил: — Юный студент, а почему тебя это заинтересовало?
Ся Аньжань послушно ответил:
— Потому что моя ментальная сила была определена как «неупорядоченный тип умиротворения», причём оба показателя по 99. Согласно теории, это тип, который сложно использовать, он не обладает атакующими способностями и считается почти бесполезным. Но на самом деле у меня часто случаются срывы из-за того, что сила слишком велика. Почему так происходит? Я очень хочу знать причину.
(Даже у MBTI шестнадцать типов личности и четыре измерения, а тут всего два? Слишком просто, как это вообще может описывать всю сложность?)
Сяо Ханьши прищурился: «шестнадцать типов личности»? Что это такое?
— А знаешь ли ты, что такое наука? — профессор Су отставил чашку, встал и неспешно подошёл к Ся Аньжаню.
http://bllate.org/book/21174/2144811