Готовый перевод Ye Luoli: A Second Life / Феи Йелоли: Второй шанс: Глава 39

Мандора послала Призрачных Зверей, которые отличались от прежних: они были крупнее и темнее.

Когда они хлынули с края леса, земля слегка задрожала, словно под ней что-то медленно двигалось. Ван Мо первой почувствовала у берега отголосок этой дрожи; она остановилась, еще не успев закрутить крышку на бутылочке для образцов.

Первая волна Призрачных Зверей бросилась в сторону Цзянь Пэна и Лян Цай.

Цзянь Пэн отскочил в сторону, Лян Цай взмыла с его плеча, и слабый луч света сорвался с ее ладони, отбросив удар самого переднего зверя. Остальные обошли их и прямиком устремились к Ци На и Фэй Лин.

Фэй Лин уже взлетела, подол ее платья взметнулся в воздухе.

Она двигалась быстрее, чем раньше, словно уже привыкла отыскивать бреши в атаках Призрачных Зверей. Описав в воздухе дугу, она уклонилась от нападения первого зверя.

Когда со стороны набросился второй Призрачный Зверь, она не стала уворачиваться, а подалась вперед и встретила его лицом к лицу, скользнув мимо его бока, словно рассеченная ветром дуга, и вернулась на прежнее место.

Третий Призрачный Зверь набросился на нее со спины, и она среагировала на полдоли секунды позже.

Сила удара толкнула ее вниз, и она рухнула на галечный пляж у речного берега. Ее крылья на мгновение прижались к телу под тяжестью собственного веса, издав короткий глухой звук. При падении подол ее платья взметнулся над землей и тут же опал обратно; она не замерла ни на секунду, словно этот удар вовсе не выбил ее из равновесия окончательно.

Голос Ци На донесся сзади, сорвавшись на короткий излом:

— Фэй Лин!

Голос звучал напряженно, будто только что оборванная нить.

Фэй Лин уже снова парила в воздухе, а на ее подоле осталось темное пятнышко грязи.

Она обернулась на Ци На и бросила:

— Ничего страшного.

Голос был негромким, но вполне достаточным, чтобы Ци На расслышала. Ее крылья распахнулись во всю ширь, подобно парусу, который ветер вновь натягивает до гладкости, и та минутная заминка уже растворилась в ее прежних движениях.

Ван Мо нанесла удар сбоку, действуя легко и непринужденно.

Призрачный Зверь, атаковавший Фэй Лин, еще не успел перестроиться, как ее духовная сила уже полоснула его сбоку. Удар пришелся точно в цель, словно она заранее рассчитала, сколько времени противник продержится в этой точке. Призрачный Зверь рассыпался серовато-белым туманом и растаял.

Остальные Призрачные Звери начали отступать к опушке леса.

Ван Мо осталась стоять на месте, провожая их взглядом, пока они не растворились в тени деревьев. Ее дыхание даже не участилось, будто только что совершенное движение было лишь продолжением ее собственной руки; на мгновение ее взгляд задержался на самой кромке древесных теней.

Фэй Лин опустилась на ладонь Ци На. Крылья ее сложились, а край платья скользнул по линиям ладони. Она дышала чуть быстрее прежнего, и крылья ее слегка подрагивали, словно она пыталась собственным способом вытолкнуть наружу остаточную вибрацию от недавнего столкновения.

Ци На смотрела на собственную ладонь.

Ее пальцы не сжимались, ладонь оставалась раскрытой, позволяя Фэй Лин перевести дух. Некоторое время она молча глядела на нее сверху вниз, а затем произвела тихим голосом:

— В следующий раз не лезь так далеко вперед.

Голос звучал негромко — казалось, она пыталась заново срастить только что оборванную нить, не позволяя трещине ползти дальше.

Фэй Лин подняла голову и взглянула на нее:

— Тогда держись поближе.

Ее голос звучал увереннее, чем мгновение назад, будто она уже сама решила, откуда должна начаться ее следующая дуга.

Ци На ничего не ответила, но чуть-чуть сомкнула пальцы, словно этим движением бережно укрыла те слова в укромном уголке, который еще не успела распахнуть до конца.

Ван Мо стояла в нескольких шагах от них, убирая оружие в ножны на поясе.

Она не оборачивалась в сторону Ци На и Фэй Лин, просто закончила возиться со снаряжением и молча сделала несколько шагов назад. Ее движения были не торопливыми, но и не медленными — словно этим она давала понять, что вышла за пределы того диалога и не собирается возвращаться обратно.

Пройдя еще немного, она услышала позади голос Ци На.

Совсем тихий — казалось, та понизила тон ровно настолько, чтобы его услышала одна лишь Фэй Лин. Ван Мо не обернулась, но уловила очертания этого шепота, похожего на сжатый пучок света, который наконец-то отыскал заветную щель, чтобы пробиться сквозь нее.

Она продолжала идти вперед, не ускоряя и не замедляя шага. Проходя мимо галечного пляжа у реки, она почувствовала, как Ло Ли высовывает из ее кармана половину головы — будто подтверждая своим жестом, что они уже отошли достаточно далеко.

Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, падая ей на плечи.

Поравнявшись со старым искривленным деревом у реки, она сбавила шаг, но останавливаться не стала, лишь чуть укоротила шаг — словно этим естественным движением проверяла, достаточно ли далеко они сегодня зашли. Позади послышался шелест крыльев — совсем легкий, будто сам ветер приглушил его звучание.

Она не оглядывалась, но знала: это Фэй Лин поднялась в воздух.

Она продолжала идти вперед, не останавливаясь.

Миновав край спортивной площадки, она заметила, что сзади воцарилась полная тишина. Дойдя до границы древесных теней, она на секунду замерла, скосила глаза и увидела Ци На, стоящую у берега. Фэй Лин устроилась у нее на плече, словно без слов говоря: я готова.

Ван Мо не стала подходить, просто постояла на месте, позволяя этому взгляду задержаться между ними на несколько секунд.

Затем она отвела глаза и двинулась дальше. Когда она вошла в учебный корпус, солнце уже клонилось к закату; косые лучи падали из окон, заливая полы коридора мягким золотистым светом. Свет не задерживался на месте, лишь разливался между половицами, ожидая, пока чьи-то шаги взметнут его край.

Приблизившись к дверям класса, она замедлила шаг.

Бросив взгляд в окно на конце коридора, она увидела, как крона дерева у спортплощадки чуть покачивается на ветру, словно стертый след на песке.

Она толкнула дверь, вошла в класс, опустилась за парту и отстегнула от пояса оружие, положив его на столешницу. Ее пальцы на мгновение замерли на металлическом крае, словно проверяя, полностью ли утихло эхо недавней дрожи на кончиках пальцев.

Ло Ли выпорхнула из ее кармана и опустилась на крышку стола.

— Сегодня она пострадала, — произнесла Ло Ли негромко, будто констатируя очевидный факт, который уже успела заметить.

Ван Мо аккуратно положила оружие, но отвечать не стала. В памяти всплыло то, как Фэй Лин рухнула на землю: ее подол взметнулся и тут же опал, словно она еще не до конца овладела искусством гасить силу удара, но уже училась этому.

Ее пальцы лежали на крышке стола, не шевелясь.

— Она научилась, — произнесла Ван Мо.

Голос ее звучал тихо, утверждая то, в чем она уже успела убедиться.

Ло Ли не стала допытываться. Она просто сидела на столе, а подол ее платьица распустился в сиянии настольной лампы, словно помогая мысленно разложить по полочкам все увиденные за день картины.

Ван Мо раскрыла тетрадь и вывела строчку под сегодняшней датой.

Она написала: Фэй Лин сегодня упала, но она взлетела. Посмотрев на написанное, она не стала ничего стирать или исправлять, словно сверяя изгиб букв с тем следом, который Фэй Лин оставила в небе.

Она захлопнула тетрадь и сдвинула ее в угол стола.

Она сидела неподвижно, не спеша подниматься. В памяти всплыла интонация, с которой Фэй Лин бросила свое тогда держись поближе — ровная, без нажима, будто она не ждала чужого решения, а заявляла о том, что уже бесповоротно решено.

Она сидела там, ощущая, как закатное солнце через оконное стекло греет ей тыльную сторону ладони — все так же, как и всегда. Перед глазами снова встал тот момент падения и взлета, когда подол платья Фэй Лин взлетел и тут же опал: ни единой секунды сомнения, словно она уже проглотила горький привкус того удара.

Она поднялась и убрала тетрадь в сумку.

Ло Ли вспорхнула со стола и опустилась ей на плечо, краешком платья легко коснувшись ее шеи. Когда она шла по коридору, за окнами уже сгущались сумерки; свет уличных фонарей падал из окна ей на плечо, сливаясь с тем местом, где сидела Ло Ли, словно заново соединяя нитью то падение и тот взлет, что они сегодня увидели.

Она отворила дверь — в гостиной горел свет.

Мама сидела на диване, уткнувшись в телефон, и, услышав щелчок замка, бросила на нее взгляд:

— Сегодня ты позже, чем вчера.

Ван Мо ответила «угу», не вдаваясь в объяснения. Сняв обувь, она прошла в комнату, бросила рюкзак на стул и замерла у окна, глядя сквозь тюль на зажженные фонари.

В памяти всплыло то мгновение, когда Фэй Лин настиг удар в воздухе: ее реакция была быстрее прежней, но все еще недостаточной. И слова Ци На: в следующий раз не лезь так далеко вперед — словно та чертила ими невидимую границу для самой себя.

Повернув голову, она почувствовала, как Ло Ли скользнула с ее плеча прямо ей на ладонь.

Подол платьица легонько задел ее межпальцевые промежутки. Ван Мо сомкнула пальцы, удерживая это крошечное тепло на ладони. Некоторое время она сидела в темноте, не включая свет и не ложась. В мыслях снова возникло то место падения — галечный пляж, где левое крыло коснулось земли первым, а затем взметнулся и опал подол.

Будто она осваивала совершенно новый способ приземления, выстраивая по новой смещенную дугу в поисках того единственного места, где ей суждено обрести покой.

Повернув голову, она услышала, как дыхание Ло Ли становится ровным.

— Завтра она снова придет, — тихо произнесла Ван Мо, даже не открывая глаз, словно озвучивая уже решенное дело.

Она вспомнила изгиб распахнувшихся после падения крыльев, вспомнила, как Ци На опустила голову, не сжав ладонь до конца, а просто дав Фэй Лин возможность надежно устроиться в этом раскрытом тепле — словно та уже научилась заранее оставлять для нее дорогу назад, прежде чем Фэй Лин снова улетит далеко-далеко.

Она полежала в темноте, чувствуя, как дыхание Ло Ли переместилось с ладони на плечо, а подол ее платьица устроился на ключице.

Повернув голову, она позволила этому теплу остаться у себя на шее.

Она вспоминала скорость, с которой Фэй Лин сегодня падала и взмывала ввысь, словно проверяя, способна ли эта дуга тянуться дальше. Она больше не ворочалась, позволяя этому теплу замереть на шее и дожидаясь, пока оно уляжется само собой.

Закрыв глаза, она прислушалась к тому, как за окном скользит по карнизу ночной ветер. Прежде чем затихло последнее эхо, она почувствовала, как ее собственное дыхание сливается с ночью, постепенно погружаясь в тишину, которая полагается концу любого дня.

Повернув голову в темноте, она почувствовала, что Ло Ли все еще здесь.

Ее дыхание стало совершенно ровным, глубоким и размеренным, будто она безмолвно подтверждала: та брешь между сегодняшним падением и взлетом наконец-то где-то сомкнулась.

В памяти снова прозвучало сказанное Ци На: тогда держись поближе.

И снова перед глазами возник тот момент, когда при ударе в воздухе взметнулся и опал подол Фэй Лин — словно та еще не до конца постигла науку перевоплощения ударов, но уже прилежно училась этому. Повернув голову в темноте, она ощутила, как тепло сместилось с шеи к ключице, словно сорванный ветром и мягко опустившийся лист, который порыв воздуха тут же подхватывает вновь.

Она вспомнила то мгновение, когда Ци На опустила голову и чуть сомкнула пальцы — словно та давала себе обещание: она уже научилась оставлять для себя точку опоры, прежде чем снова отпустить ту в полет. Словно она тоже сдвигала собственные границы на полдюйма дальше, дожидаясь, пока Фэй Лин в следующий раз опустится еще ближе к ней.

Она сжала пальцы, удерживая это тепло на ладони.

Она почувствовала, как Ло Ли во сне едва заметно шевельнула пальчиком.

Будто говоря ей: все увиденные за сегодня картины уже разложены по полочкам и ждут своего часа там, где их можно будет легко достать с наступлением завтрашнего утра. Словно она тоже охраняла самый краешек этой дуги.

Повернув голову в темноте, она услышала, что ветер за окном стих. Распахнув глаза, она заметила у края занавесок тонкую золотистую полоску — свет уличного фонаря бережно собирал последние отголоски уходящего дня.

Повернув голову, она почувствовала, как капелька тепла сдвинулась с ключицы ей на плечо.

Словно подтверждая: пройденный сегодня путь где-то вновь сросся воедино, а взметнувшийся подол платья давным-давно лег обратно по воле ветра.

Прежде чем умолк последний отголосок, ее дыхание погрузилось в ночной покой.

Она заснула куда быстрее, чем предполагала. Ей приснилось, что Фэй Лин тренируется над гладкой водной гладью, и подол ее платья чертит в воздухе одну дугу за другой, с каждым разом подбираясь все ближе к самой воде.

Во сне она увидела, как в тот самый миг взлета ее подхватил ветер, пронес какое-то расстояние в плавном скольжении и бережно опустил именно туда, где ей и положено было приземлиться — словно чей-то свет уже исправил искаженную дугу ее пути.

http://bllate.org/book/21190/2145492