Юань Су перевел взгляд на плечо собеседника, но ничего примечательного не заметил. Затем он присмотрелся к лицу Цю Мо — признаков недавней травмы не было и в помине. Да и двигался тот совершенно свободно, без всякой скованности. Юань Су подумал, что, должно быть, раны уже затянулись — в конце концов, прошло несколько дней.
Погруженный в эти мысли, он ответил:
— В тот момент энергия в позвоночнике бурлила, и казалось, что я вот-вот смогу материализовать ее, но после нескольких попыток ничего так и не вышло.
Цю Мо кивнул, словно ожидая такого ответа, и спросил:
— За эти два дня твое состояние стабилизировалось?
Юань Су на мгновение замешкался, вспоминая момент пробуждения. Пока он подбирал слова для ответа, Цю Мо продолжил:
— Впрочем, неважно. Нам только что сообщили, что завтрашнее задание отменили. — Он бросил взгляд на миску с лапшой на столе Юань Су. — Видео сегодня утром смотрел?
— Ты про… того бывшего кумира Империи?
Стоявший рядом Гу Вэйхан, услышав это, потянул Юань Су за рукав и прошептал:
— Бывшего! Бывшего! Это бывший кумир Империи…
Цзи Нянькун, активно жестикулируя, схватил Гу Вэйхана за руку. Тот, не смея перечить Цю Мо, лишь символически дернулся, пытаясь освободиться.
Юань Су понимал, что его роль капитана была чисто номинальной. Настоящим лидером был этот юноша, стоявший перед ним, — именно через Цю Мо до него доходила вся важная информация. Цю Мо полностью соответствовал образу капитана: сильный, красивый и пользующийся непререкаемым авторитетом среди товарищей.
— Да, именно про него, — подтвердил Цю Мо и, открыв свой голографический интерфейс, переслал что-то на устройство Юань Су. — Теперь наша задача — найти его.
Юань Су кивнул и, сделав вид, что ничего особенного не происходит, открыл полученный файл. Перед ним возникло объемное голографическое изображение. Оно было гораздо четче того видео, что мелькало в сети. Юань Су еще вчера понял, что пил с тем человеком, но тогда не смог толком рассмотреть его лицо. Только сейчас, глядя на голограмму, он наконец увидел, как тот выглядит.
Никакой не пожилой мужчина, а просто красивый, опустившийся человек с длинными волосами и бородой, который, судя по всему, был ненамного старше самого Юань Су.
— Найти его, а дальше что? — спросил Юань Су.
— Задержать и сообщить ближайшим членам отряда, они придут на подмогу. — Цю Мо выдержал паузу. — По идее, сейчас его сила даже ниже, чем у обычного человека, но нельзя исключать, что кто-то может его защищать. Поэтому, как только увидишь его, не предпринимай резких движений, найди момент и дай нам знать.
— Понял.
Цю Мо и Цзи Нянькун собрались уходить, но Юань Су окликнул их и бросил каждому по конфете:
— Как и договаривались вчера.
Цю Мо сжал конфету в пальцах, обернулся и сказал:
— Тогда заранее поздравляю тебя с днем рождения.
Цзи Нянькун что-то пробормотал себе под нос, чего Юань Су не расслышал, но расслышал благодарность.
Когда они ушли, в вилле остался только один человек. Гу Вэйхан был еще совсем юн, в том возрасте, когда хочется играть и пробовать все на вкус. Он заглядывал в коробку с конфетами, изучая ассортимент.
— Ты не уходишь? — Юань Су взял палочки и отправил в рот порцию лапши. Она была еще теплой, хотя и немного разварилась, но вкус был вполне сносным.
Гу Вэйхан взял две конфеты:
— Побуду еще немного, давно не заглядывал.
Юань Су не стал возражать. В этот момент из системы управления виллой раздался механический голос:
— Юань Су, у вас посылка.
Внезапный звук заставил Юань Су вздрогнуть. Он знал, что в вилле есть центр управления, но впервые слышал, чтобы он подавал голос. Не успел он среагировать, как Гу Вэйхан вскочил, поставил коробку с конфетами перед ним и надавил на плечо:
— Ешь, я сам посмотрю.
Юань Су снова сел. Хотя технологии здесь были развиты, они мало чем отличались от привычных ему, так что ничего сверхъестественного он не ожидал. Интересно, кто мог прислать ему посылку?
Гу Вэйхан задержался надолго. Юань Су успел доесть лапшу и вымыть посуду, прежде чем тот вернулся.
— Что там?
— Понятия не имею, — ответил Гу Вэйхан, ставя коробку на стол. — Курьер настаивал на личной подписи получателя. Я как ни уговаривал, он ни в какую. Пришлось отобрать. — Он кивнул на дверь. — Может, выйдешь посмотришь? Вдруг он еще там ждет.
Юань Су подумал, что заставлять курьера ждать невежливо, и вышел. Но снаружи никого не оказалось. Он вгляделся вдаль, заметив, что площадка перед домом выглядит так, будто по ней только что топталось стадо диких кур.
Коробка, которую принес Гу Вэйхан, была небольшой и легкой, размером примерно с четверть баскетбольного мяча. Никаких данных об отправителе, только адрес и имя получателя. Когда пришло время вскрывать, выяснилось, что коробка обмотана намертво. Под рукой не было ничего острого, но тут в руке Гу Вэйхана блеснул черный свет, и по коробке прошла аккуратная прорезь.
Гу Вэйхан деликатно отвернулся. В ту же секунду из коробки с прыжком выскочило что-то зеленое и круглое, покрытое густой шерстью. Юань Су успел заметить крошечный глаз в глубине ворса, но увернуться не успел — существо врезалось ему прямо в лоб.
На лбу мгновенно вздулась красная шишка, а на месте удара осталось зеленое пятно. Существо, вероятно, какой-то экзотический зверь, отскочило от лба Юань Су, врезалось в стол, подпрыгнуло к потолку и упало на пол. Оно неистово металось по гостиной, оставляя зеленые следы на всем, к чему прикасалось. А по комнате начал стремительно распространяться тошнотворный запах.
Даже самый нерасторопный человек понял бы, что это розыгрыш. Неудивительно, что посылку так тщательно запечатали. Гу Вэйхан, жуя конфету, недовольно поджал губы.
— Это что еще…
— Сначала поймаем, — не успел договорить Гу Вэйхан, как схватил коробку со стола.
У зверя была простая траектория: он просто отскакивал от поверхностей. Гостиная была небольшой, а Гу Вэйхан не хотел касаться существа руками, поэтому из-за осторожности не мог его поймать. В итоге зверь дважды врезался в него, оставив на одежде зеленые следы, отчего лицо Гу Вэйхана стало еще мрачнее.
Запах становился невыносимым, Юань Су открыл окно. Его лицо тоже не выражало радости — он ожидал всякого, но первый же заказ оказался таким «сюрпризом». Посылка — один из самых простых способов незаметно устранить человека: положить внутрь бомбу, и дело в шляпе. К тому же в этом мире, кажется, взрывчатку никто не запрещал…
— Капитан, — голос Гу Вэйхана прозвучал угрожающе, на пальцах замерцал черный свет. — Здесь можно проливать кровь?
— Не трогай, — Юань Су, избегая траектории прыжков, подошел к Гу Вэйхану и забрал у него коробку. Внутри был слой мягкого материала, который должен был поглощать удары.
Рассчитав путь зверя, Юань Су в нужный момент уверенно накрыл его коробкой и быстро захлопнул крышку. Гостиная была разгромлена: вещи сдвинуты с мест, опрокинуты, а на поверхностях остались светло-зеленые полосы.
— Слай-шар, экзотический зверь E-класса, уровень опасности — ноль, в пищу непригоден. Способ атаки — таран, скорость… слабости… имеет окрашивающую шерсть, не смывается, цвет сходит сам через неделю, — читал Гу Вэйхан с экрана своего устройства.
Юань Су решил, что Гу Вэйхан такой эрудит, но, взглянув на его экран, понял, что тот просто читает описание. В конце текста было примечание: «Лучший выбор для розыгрышей, один из самых ненавистных людьми зверей».
Юань Су потер лоб, но на руке не осталось ни следа краски. Однако Гу Вэйхан увидел пятно на лбу Юань Су. Это выглядело донельзя комично, и он изо всех сил старался не расхохотаться. В конце концов, он сдержался, но его мрачное настроение сменилось чувством неловкости.
Пробыв несколько минут в провонявшем помещении, они оба пропитались этим запахом. Юань Су подтолкнул коробку к Гу Вэйхану:
— Разберись с этим, я пойду помоюсь.
Не дожидаясь ответа, он поднялся наверх. В душе он посмотрел в зеркало: на лбу действительно красовалось зеленое пятно, размером с половину теннисного мяча. Он тер его гелем для душа до тех пор, пока кожа не покраснела, но пятно лишь слегка побледнело, и то, возможно, ему это только показалось.
Зелень сегодня точно не сойдет, а ему еще идти на крышу столовой раздавать конфеты. Не теряя времени, Юань Су оделся. Он снова выбрал одежду с капюшоном. Похоже, пока он не избавится от статуса кумира, ему придется скрывать лицо, как это делает тот самый бывший кумир Империи.
Внизу запах почти выветрился. Юань Су спустился, но все еще чувствовал себя окруженным этой вонью. Гу Вэйхана не было, как и злополучной коробки. Юань Су взял конфеты и быстро вышел на улицу.
Гу Вэйхан ждал его неподалеку, уже переодетый и с той самой коробкой в руках.
— Почему стоишь? Придумал, что с ним делать?
Гу Вэйхан с ехидцей приподнял коробку, но, не увидев реакции, опустил ее обратно:
— За пределами академии есть рынок экзотических зверей, собираюсь сходить туда, вдруг кто купит.
Юань Су кивнул, но вместо расспросов о рынке спросил:
— А чего тогда еще не пошел?
— Капитан, это ведь тебе прислали.
— А, ну да. — Юань Су поправил капюшон. Сегодняшний был гораздо меньше вчерашнего и почти не скрывал лицо. Он протянул конфеты Гу Вэйхану, с удовлетворением отметив, как тот отшатнулся. — Пошли.
Из-за утреннего видео на форуме ажиотаж вокруг Юань Су немного спал. По крайней мере, он заметил, что несколько студентов, увидев его, не стали бежать следом с криками, а благоразумно обошли стороной. Юань Су не нашел в этом ничего странного, напротив — ему было так даже комфортнее.
Когда они дошли до столовой, Юань Су сделал пару шагов вперед и заметил, что Гу Вэйхан отстал. Тот стоял, уткнувшись в устройство, и лицо его было каким-то серым. Юань Су вернулся:
— Если у тебя дела, иди, я сам разберусь со Слай-шаром. — Он потянулся за коробкой.
— Не надо, — Гу Вэйхан отодвинул коробку, затем, осознав резкость своего тона, добавил: — Все нормально.
Юань Су внимательно посмотрел на него: вид у него был такой, словно он получил скверные новости. Но под взглядом Юань Су Гу Вэйхан натянул привычную улыбку. Убедившись, что все в порядке, Юань Су направился дальше, бросив на ходу:
— Если что-то случилось, не обязательно оглядываться на меня, можешь идти…
— Я же сказал, все нормально, — отрезал Гу Вэйхан.
Они поднялись на восемнадцатый этаж. Встречные студенты при виде их отворачивались, некоторые хмурились, собираясь что-то сказать, но, заметив Гу Вэйхана позади, замолкали.
Юань Су остановился на лестнице:
— Что с ними такое? — Гу Вэйхан промолчал. Юань Су добавил: — От меня все еще пахнет?
Гу Вэйхан хлопнул его по плечу и сунул коробку под нос:
— Это отсюда воняет.
Юань Су уловил резкий запах. Не дожидаясь ответа, Гу Вэйхан широким шагом вышел на крышу. Юань Су посмотрел ему вслед, чувствуя легкое недоумение. Когда он собрался последовать за ним, его устройство на левом запястье завибрировало.
Цзян Сиин.
Стоило принять вызов, как раздался голос, который Юань Су раньше не слышал:
— Юань Су, то, что пишут в сети — правда?
Юань Су растерялся. С самого обеда он не заглядывал в сеть, он вообще не был фанатом гаджетов. Не дождавшись ответа, Цзян Сиин снова заговорил:
— Понятно.
Последовала долгая тишина. Если бы не светящийся индикатор вызова, Юань Су решил бы, что связь прервалась. Понятно? Что понятно? Юань Су открыл устройство, собираясь зайти на форум, но тут с крыши донесся голос Гу Вэйхана:
— Капитан, почему не идешь?
Одновременно с этим из динамика раздался голос Цзян Сиина:
— Сегодня тебе лучше не подниматься на крышу.
Юань Су ответил Гу Вэйхану, но, глядя на устройство, увидел, что индикатор погас. Пришлось выключить гаджет и подняться наверх. Цзян Сиин говорил загадками, к тому же он уже обещал прийти. Крыша была огорожена перилами по пояс, с ним был Гу Вэйхан, что могло случиться? Рационально он понимал это, но на душе скребли кошки.
На крыше было темно. Выйдя из лестничного пролета, Юань Су увидел очередь… Эти люди такие дисциплинированные? Вчера вечером, кажется, такой организованности не было. Он бегло осмотрел толпу: много новых лиц, у некоторых — странные синяки, будто их побили.
Юань Су дернул щекой и встал перед очередью:
— Вы…
Гу Вэйхан шагнул вперед и выхватил у него коробку с конфетами:
— Капитан, отойди в сторону, я сам раздам.
Толпа, до этого молчавшая, отозвалась нестройным гулом. Юань Су не расслышал начало фразы, только конец:
— …до сих пор называешь его капитаном?
Гу Вэйхан резко обернулся, готовый броситься в драку. Юань Су схватил его за руку и покачал головой. Гу Вэйхан с трудом подавил ярость, метнув в сторону выкрикнувшего такой взгляд, что тот вжался в плечи.
Юань Су отошел в сторону и заметил, что очередь стала в три-четыре раза длиннее, чем вчера. Люди получали конфеты и уходили вниз, напоминая малышей, выстроившихся за угощением в детском саду.
Но сегодня они явно не собирались вести себя тихо. Не успели раздать и десятку, как из толпы выскочила девушка с включенным устройством:
— Юань Су, я журналистка школьной газеты, можно задать пару вопросов?
Юань Су открыл рот, но не успел произнести ни слова, как Гу Вэйхан, заметив происходящее, сунул конфеты ближайшему студенту и рванул к нему:
— Эй, ты не можешь…
Девушка выпалила вопрос раньше, чем Гу Вэйхан успел вмешаться:
— Ходят слухи, что бывший кумир Империи исчез именно из-за появления нынешнего. Что вы об этом думаете?
Толпа зашумела. Очевидно, многие верили в эту теорию заговора. В конце концов, до того как Юань Су стал кумиром, о нем не было никакой информации, он словно из ниоткуда взялся. И главный аргумент — он обладал полным талантом, но до сих пор не смог создать оружие позвоночника.
Очередь распалась, все уставились на Юань Су, ожидая ответа. Под их взглядами он сделал шаг назад. Какой ответ они хотят услышать? Он ведь не настоящий Юань Су, он просто вор, укравший чужую оболочку. К тому же на этот вопрос нет правильного ответа.
Каждый его шаг назад заставлял толпу делать шаг вперед. Его уверенность таяла на глазах. Не дождавшись ответа, люди начали напирать, Гу Вэйхана оттеснили, и его слова тонули в гуле голосов. Он мог побить их, но не убить, что приводило его в бешенство.
Девушка не унималась:
— Говорят, если нынешний кумир исчезнет, бывший вернется. Что скажете?
Юань Су прижался спиной к перилам. В голове промелькнуло: если он умрет, душа прежнего владельца может вернуться? Ему даже захотелось кивнуть. Но девушка уже не ждала ответа, задав третий вопрос:
— Вы ведь видели видео? Говорят, бывший кумир пришел в академию, чтобы проверить, достойны ли вы… этого… титула…
Девушка осеклась. Она увидела, как кто-то прорвался сквозь толпу, схватил Юань Су за подбородок и с силой рванул вверх. Юань Су было всего пятнадцать, он был невысоким, а нападавший — крепкий парень лет девятнадцати, явно обладатель таланта — легко приподнял его над землей, сжимая челюсть. Юань Су попытался ухватиться за его руку, но не смог.
http://bllate.org/book/21218/2147180
Готово:
